บทที่ 8 แน่นอนว่าต้องแจ้งตำรวจ

บทที่ 8 แน่นอนว่าต้องแจ้งตำรวจ

ในอดีตกาล ตระกูลฟัลโคนเคยเรืองอำนาจอย่างยิ่งใหญ่ในเมืองก็อตแธม

สมัยนั้น ทั้งนายกเทศมนตรีและผู้บัญชาการกรมตำรวจก็อตแธมต่างสมรู้ร่วมคิดกับคาร์ไมน์ ฟัลโคน ผู้นำตระกูลฟัลโคน

แม้แต่พวกเขาก็ต้องทำตามคำสั่งของคาร์ไมน์ ฟัลโคน

คาร์ไมน์ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมและการขยายอำนาจ จนได้รับฉายาว่า 'เดอะ โรมัน' และตระกูลฟัลโคนเคยถูกขนานนามว่าเป็น 'จักรวรรดิโรมัน'

อย่างไรก็ตาม ความรุ่งโรจน์เหล่านั้นได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว

เฉกเช่นสี่ตระกูลใหญ่แห่งก็อตแธมที่ต้องเสื่อมถอย ตระกูลฟัลโคนก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนวันวานอีกต่อไป

แม้คาร์ไมน์ ฟัลโคน จะวางมือไปแล้ว แต่ลูกสาวและลูกชายของเขายังคงเคลื่อนไหวอยู่

เพนกวิน คอบเบิลพ็อต กับตระกูลฟัลโคนมีความบาดหมางกันนับไม่ถ้วน

และมันยังคงดำเนินมาถึงทุกวันนี้

ลูกชายจอมโง่เขลาของตระกูลฟัลโคนได้ล่อลวงคนของเขาให้ทรยศ แถมยังหักหน้าเขาอย่างแรง ซึ่งทำให้เพนกวินเดือดดาลเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เขารีบระงับอารมณ์อย่างรวดเร็ว แม้ท่าเดินของเขาจะดูเหมือน 'เพนกวิน' ยิ่งกว่าเดิม เดินเตาะแตะไปมา

"เรื่องนี้จะไม่จบลงง่ายๆ แน่"

เพนกวิน คอบเบิลพ็อต ใช้ร่มพยุงตัวเดินไปที่กลางห้อง ยืนเหยียบย่ำลงในกองเลือดโดยไม่สนใจว่าเลือดจะกระเซ็นเปื้อนรองเท้าหนังขัดมันของเขา

ปลายเท้าของเขาแบะออกด้านนอก ทำให้ดูน่าขบขันเป็นพิเศษ ทว่าไม่มีใครกล้าหัวเราะออกมา

"ทอมมี่เป็นเด็กดี เขากตัญญูต่อแม่ และเป็นคู่หูที่ดี จริงใจต่อเพื่อนฝูง"

"ฉันเชื่อว่าเขาจะเป็นสามีที่ดีและพ่อที่ดีได้เช่นกัน แต่!"

เพนกวินในชุดทักซิโด้และสวมหมวกทรงสูงเริ่มกล่าวสุนทรพจน์อย่างดุเดือด

"ไอ้พวกตระกูลฟัลโคนระยำนั่นทำลายชีวิตเขา พรากชีวิตวัยหนุ่มของเขาไป และตอนนี้พวกมันยังสังหารแม่ของเขาอย่างโหดเหี้ยม!"

สายตาอันชั่วร้ายของเขากวาดมองเหล่าลูกสมุน เห็นบางคนตื่นตระหนก บางคนยังหวาดกลัว แต่ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เพื่อไม่ให้การปกครองลูกน้องในภายภาคหน้าต้องลำบาก เพนกวิน คอบเบิลพ็อต จึงคำรามลั่นทันที "เราต้องทำให้ตระกูลฟัลโคนชดใช้หนี้เลือดครั้งนี้! ฉันจะเอาคืนพวกมันอย่างสาสม!"

"ครับ บอส!"

ลูกน้องทุกคนตะโกนตอบรับทันที

จากนั้นเพนกวินก็ชูแขนขึ้นและตะโกนว่า "เพื่อทอมมี่!"

"เพื่อทอมมี่!"

"..."

แทบทุกคนตะโกนก้อง

ราวกับว่าพวกเขาอยู่ฝ่ายธรรมะ

เพื่อให้กลมกลืนไปกับฝูงชน หลี่อ๋างจึงชูแขนขึ้นด้วย

เพนกวิน คอบเบิลพ็อต พยักหน้าด้วยความพอใจ สิ่งที่แก๊งมาเฟียกลัวที่สุดคือการขาดความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน

หากขวัญกำลังใจกระเจิงเมื่อไหร่ ก็เท่ากับว่าใกล้จะล่มสลายแล้ว

"ทุกคน แยกย้ายได้"

เมื่อเพนกวินโบกมือ ลูกน้องต่างก็แยกย้ายกันไป

จากนั้น เพนกวินก็มองไปรอบๆ และพูดกับหลี่อ๋างว่า "นายเป็นผู้จัดการร้าน เรื่องนี้ฝากนายจัดการต่อด้วย"

เรื่องนี้ทำให้หลี่อ๋างจนปัญญาเล็กน้อย แต่ก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับ

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา เขาจึงถามว่า "คุณคอบเบิลพ็อต ผมควรทำอย่างไรครับ?"

เพนกวิน คอบเบิลพ็อต กล่าวอย่างเย็นชา "ไอซ์เบิร์ก เลานจ์ ของเราเป็นสถานประกอบการที่ถูกต้องตามกฎหมายและเป็นพลเมืองดี แน่นอนว่าเมื่อเกิดเหตุอาชญากรรมร้ายแรงเช่นนี้ เราย่อมต้องแจ้งตำรวจ"

"แม้เราจะเป็นผู้ดูแลความเรียบร้อยในเขตไดมอนด์ แต่เมื่อถึงหน้าที่ของตำรวจ เราก็ต้องปล่อยให้พวกเขาเข้ามา"

"ไม่อย่างนั้นจะมีตำรวจไว้ทำไมกันล่ะ?"

...

ไม่นานนัก รถตำรวจหลายคันก็มาถึงหน้าไอซ์เบิร์ก เลานจ์

จนถึงตอนนั้น ลูกค้าที่ต่อคิวอยู่ด้านนอกยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

พวกเขารู้เพียงว่าวันนี้คลับไม่เปิดให้บริการ

เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจมาถึง พวกเขารีบกั้นพื้นที่เกิดเหตุหน้าไอซ์เบิร์ก เลานจ์ทันที

นายตำรวจชั้นประทวนท่าทางภูมิฐานและหล่อเหลาลงจากรถ แสดงตราประจำตัวแล้วถามพนักงานเสิร์ฟว่า "เจ้าหน้าที่กรมตำรวจเมืองก็อตแธม ใครเป็นคนแจ้งความ?"

ลูกน้องชุดสูทของเพนกวินออกไปหมดแล้ว เหลือเพียงพนักงานเสิร์ฟและผู้จัดการ

อย่างที่เขาพูด ไอซ์เบิร์ก เลานจ์ เป็นสถานประกอบการที่ถูกกฎหมาย

อย่างน้อยก็ในทางนิตินัย

"สารวัตรกอร์ดอน ผมเป็นคนแจ้งเองครับ"

หลี่อ๋างก้าวออกมาจากฝูงชน เมื่อครู่เขาต้องคอยปลอบขวัญพนักงานเสิร์ฟสาวขี้กลัวอยู่หลายคน

"คุณนั่นเอง"

เจมส์ กอร์ดอนเห็นหลี่อ๋างก็รีบถามทันที "คาร่าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"เธอสบายดีครับ ขอบคุณครับสารวัตรกอร์ดอน"

หลี่อ๋างตอบพร้อมรอยยิ้ม

แม้ทั้งสองจะไม่ใช่คนคุ้นเคยกันมานาน แต่ก็เคยพบกันมาก่อน

ตอนนั้นหลี่อ๋างถูกแจ้งความข้อหา 'ทารุณกรรมเด็ก' และเกือบต้องนอนคุกที่สถานีตำรวจก็อตแธม สุดท้ายเป็นคาร่าที่ใช้อายุให้เป็นประโยชน์ ร้องไห้ฟูมฟายอาละวาดกลางโรงพัก จนสะดุดตาของสารวัตรกอร์ดอน

ดังนั้น หลังจากเจมส์ กอร์ดอนเข้าใจสถานการณ์ เขาจึงช่วยลงบันทึกประวัติและยังหาโรงเรียนให้คาร่าเข้าเรียนอีกด้วย

การกระทำของเขาสร้างความซาบซึ้งใจให้ทั้งหลี่อ๋างและคาร่าเป็นอย่างมาก

ในตอนนี้ เจมส์ กอร์ดอนตบไหล่หลี่อ๋างเบาๆ แล้วพูดว่า "ผมเองก็เป็นพ่อคนเหมือนกัน นี่คือสิ่งที่ผมควรทำ"

คาร่าที่น่ารักทำให้เขานึกถึงบาร์บาร่า ลูกสาวของตนเอง เขาจึงยื่นมือเข้าช่วยหลี่อ๋างและคาร่า

แม้ตอนนั้นคาร่าจะไม่มีข้อมูลระบุตัวตนและเป็นคนเข้าเมืองโดยผิดกฎหมาย...

แต่สำหรับเจมส์ กอร์ดอน ที่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นสารวัตรแล้ว มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

"ตอนนี้คุณทำงานที่ไอซ์เบิร์ก เลานจ์งั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินคำถามของเจมส์ กอร์ดอน หลี่อ๋างก็ตอบกลับว่า "ใช่ครับ"

เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะสีหน้าของเจมส์ กอร์ดอนดูผิดปกติไป

ก่อนที่เจมส์ กอร์ดอนจะมารับตำแหน่งสารวัตร เขารู้จักเพนกวินมาก่อนแล้ว

ดังนั้นเขาย่อมรู้ดีว่าเพนกวินทำธุรกิจอะไรและควบคุมโลกใต้ดินอันกว้างใหญ่ขนาดไหน

การที่หลี่อ๋างมาทำงานให้เพนกวิน ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะเกิดความระแวงสงสัย

"สถานการณ์ข้างในเป็นอย่างไรบ้าง?"

ตอนนี้เจ้าหน้าที่ตำรวจเข้าไปด้านในแล้ว สารวัตรกอร์ดอนจึงถามขึ้นทันที

"พวกเราก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ พอมาทำงานก็พบสภาพแบบนี้แล้ว"

หลี่อ๋างกล่าว

เจมส์ กอร์ดอนย่อมไม่เชื่อ "พวกคุณทำลายสถานที่เกิดเหตุ ยังมีรอยรองเท้าเปื้อนเลือดเต็มไปหมด"

"บางทีพวกเขาอาจไม่เคยเห็นภาพสยดสยองแบบนี้มาก่อน ตอนแรกเลยกะว่าจะเช็ดคราบเลือด แต่ผมห้ามไว้แล้วครับ และผมก็ไม่ได้เคลื่อนย้ายศพด้วย"

หลี่อ๋างคงพูดไม่ได้หรอกว่า เมื่อครู่นี้เพนกวินเพิ่งจะมายืนกล่าวสุนทรพจน์ใช่ไหมล่ะ?

เจมส์ กอร์ดอนแค่นเสียงในลำคอเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่กรมตำรวจเมืองก็อตแธมก็ระบุตัวตนผู้เสียชีวิตได้

"ยืนยันตัวตนเหยื่อแล้ว ชื่อ มาเรีย แซกซัน อายุห้าสิบแปดปี เธอมีลูกชายชื่อ ทอม แซกซัน ซึ่งตอนนี้ไม่สามารถติดต่อได้..."

เมื่อได้ยินข้อมูลนี้ เจมส์ กอร์ดอนก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้ เขาถามตรงๆ ทันทีว่า "ทอมมี่อยู่ที่ไหน?"

หลี่อ๋างตอบเลี่ยงบาลีไปว่า "ทอมมี่เป็นเด็กดี..."

เขาพูดย้อนคำพูดของเพนกวินเป๊ะๆ

แน่นอนว่าแค่สองประโยคแรก

นี่เป็นการบอกใบ้ให้เจมส์ กอร์ดอนรู้ว่าทอมมี่เคยทำงานให้เพนกวิน

เจมส์ กอร์ดอนจึงแค่นเสียงเย็นชา กล่าวด้วยความรังเกียจอย่างที่สุดว่า "เด็กดีงั้นเหรอ? ปาฏิหาริย์น่ะสิถ้ามันไม่ใช่ไอ้คนระยำ"

"แต่มันดันทำเรื่องที่คนระยำเท่านั้นจะทำ พลอยทำให้แม่ต้องมารับเคราะห์ไปด้วย"

"คุณไปให้ปากคำกับเราที่สถานีตำรวจ"

เจ้าหน้าที่ตำรวจถ่ายรูปที่เกิดเหตุแล้วเคลื่อนย้ายศพออกไป พนักงานของไอซ์เบิร์ก เลานจ์ทุกคนถูกสอบถามเกี่ยวกับเหตุการณ์

มีเพียงหลี่อ๋าง ในฐานะผู้แจ้งความ ที่ต้องไปให้ปากคำอย่างเป็นทางการตามระเบียบ