บทที่ 4 ผมชอบเด็กกตัญญู

บทที่ 4 ผมชอบเด็กกตัญญู

ตอนที่หลี่อังมาถึงกอธแธมใหม่ๆ ที่จริงแล้วเขาตรงดิ่งไปที่ไชน่าทาวน์เป็นที่แรก

ในอเมริกา แทบทุกเมืองใหญ่ล้วนมีไชน่าทาวน์ และกอธแธมก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เพราะหลี่อังไม่กล้าใช้ตัวตนจริง ในสายตาของเถ้าแก่ เขาจึงเป็นเพียงแรงงานเถื่อน เลยถูกส่งไปล้างจานแลกกับค่าแรงที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

หลี่อังจำยอมรับเงื่อนไขเพื่อที่จะได้อยู่ในกอธแธมต่อไป

ผลปรากฏว่า การล้างจานสามเดือนในอเมริกาไม่ได้ช่วยให้เขาซื้อคฤหาสน์หรูได้แต่อย่างใด

จนกระทั่งเถ้าแก่รู้ว่าเขาพาเด็กสาววัยรุ่นชื่อคาร่าติดสอยห้อยตามมาด้วย...

เขาเกือบถูกกรมตำรวจกอธแธมจับขัง

เจ้าของร้านอาหารซึ่งเป็นคนจีนเหมือนกันรีบโทรแจ้งตำรวจทันที โดยกล่าวหาว่าหลี่อังเป็น 'พวกใคร่เด็ก'

เหตุผลก็คือคาร่าเป็นคนผิวขาว ผมบลอนด์ ตาสีฟ้า ซึ่งหลี่อังไม่มีทางที่จะมีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับเธอได้เลย

ในประเทศอเมริกาที่บิดเบี้ยวแห่งนี้ อะไรที่ขาดแคลนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งถูกเน้นย้ำมากเท่านั้น

พวกเขาเน้นย้ำเรื่องการปกป้องเด็ก ก็เพราะเด็กๆ มักตกเป็นเหยื่อของการทารุณกรรมอย่างแพร่หลาย และทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น มันจะกลายเป็นเรื่องใหญ่โต

ตั้งแต่นั้นมา หลี่อังก็ไม่เชื่อในคำว่า 'คนบ้านเดียวกัน' อีกต่อไป

เมื่อออกจากไชน่าทาวน์ หลี่อังพาคาร่าไปยังย่านไดมอนด์ และน่าประหลาดใจที่เขาสามารถลงหลักปักฐานได้ที่ 'ไอซ์เบิร์กลาานจ์'

หลังจากเปลี่ยนมาใส่เครื่องแบบพนักงาน บาร์เทนเดอร์หัวหน้ากะก็เข้ามาหาหลี่อังทันที

"หลี่อัง เมื่อกี้วิกเตอร์แวะมา สั่งให้ยกเครื่องดื่มไปเสิร์ฟหน่อย"

เมื่อหัวหน้าพูดแบบนั้น หลี่อังก็รู้หน้าที่ทันทีว่าต้องทำอะไร

"เดี๋ยวผมไปเอง"

"ไม่มีปัญหา ฉันรู้ว่าฝีมือชงเหล้าของนายไม่ธรรมดา"

ฝีมือการผสมเครื่องดื่มของหลี่อังนั้นอยู่ในระดับธรรมดา เหตุผลหลักคือเขารู้จัก 'สูตร' มากมายต่างหาก

เพียงเท่านี้ก็มากพอที่จะทำให้เขาได้รับสิทธิพิเศษในไอซ์เบิร์กลาานจ์แล้ว

หลังจากค้นตู้ไวน์อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เจอไวน์แดงบอร์โดซ์จากฝรั่งเศส แล้วลงมือผสมเครื่องดื่มสูตรพิเศษ

จากนั้นจึงผสมเครื่องดื่มแก้วอื่นๆ และรีบยกถาดเดินตรงไปยังทางเดินด้านในของไอซ์เบิร์กลาานจ์

บาร์และคาสิโนด้านนอกเป็นเพียงฉากบังหน้าสำหรับธุรกิจที่ซ่อนอยู่ภายในเท่านั้น

หลี่อังยกถาดเดินไปจนสุดทางเดิน ที่นั่นมีชายใส่สูทสองคนยืนเฝ้าหน้าประตู

เพนกวินถือว่าตัวเองเป็น 'สุภาพบุรุษ' ดังนั้นลูกน้องของเขาจึงต้องเป็นอาชญากรมาดผู้ดีเช่นกัน

"ผมเอาเครื่องดื่มมาเสิร์ฟให้คุณคอบเบิลพ็อตครับ"

หลี่อังบอกกับชายสองคนนั้น

ทั้งคู่จำหน้าหลี่อังได้ จึงเปิดประตูให้ทันที

ทันทีที่ประตูเปิดออก เสียงสนทนาภายในก็เงียบลง

ข้างในมีโต๊ะยาวตัวหนึ่งที่มีคนนั่งอยู่หลายคน

หลี่อังกวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นรูปถ่ายกับข้อมูลมากมายติดอยู่บนกระดาน แต่เขาเพียงแค่ปรายตามองแวบเดียว

มันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขา

เขารีบเดินตรงไปยังหัวโต๊ะ

คนที่นั่งอยู่ตรงนั้นดูเป็นชายวัยกลางคน รูปร่างเตี้ย อ้วนท้วมอย่างถึงที่สุด จมูกยาวราวกับพินอคคิโอ

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังสวมชุดทักซิโด้สีดำที่ตัดเย็บพอดีตัว สูบซิการ์อย่างสบายอารมณ์ และมีร่มสีดำปลายแหลมวางอยู่ข้างกาย

นี่คือเพนกวิน ออซวอลด์ เชสเตอร์ฟิลด์ คอบเบิลพ็อต

"คุณคอบเบิลพ็อต นี่เป็นเครื่องดื่มสูตรใหม่ครับ"

หลี่อังวางแก้วของเขาลงก่อน และเพื่อเน้นความแตกต่าง เขาจึงใช้แก้วก้านที่ดูดีกว่าแก้วอื่น

เพนกวินหยิบขึ้นมาดมก่อน สีหน้าพึงพอใจปรากฏขึ้น "บอร์โดซ์ที่ฉันโปรดปราน หลี่อัง เธอเป็นคนจีนใช่ไหม?"

"ครับ คุณคอบเบิลพ็อต"

หลี่อังพยักหน้า ไร้ซึ่งความตื่นตระหนกแม้จะต้องเผชิญหน้ากับวายร้ายแห่งกอธแธม

"ฉันชอบความใส่ใจในรายละเอียดของพวกคนจีนอย่างเธอนี่แหละ เหมือนกับเธอที่ไม่เคยเรียกฉันว่าคุณเพนกวินเลยสักครั้ง"

เพนกวินคอบเบิลพ็อตเผยรอยยิ้ม 'ใจดี'

"เพราะคุณเกลียดการถูกเรียกแบบนั้น และผมก็เชื่อว่าชื่อนั้นเป็นการไม่ให้เกียรติคุณด้วย"

หลี่อังตอบกลับไปตรงๆ

หากใครกล้าเรียกคอบเบิลพ็อตว่า 'เพนกวิน' ต่อหน้า ก็คงสะกดคำว่า 'ตาย' ไม่เป็น

"ใช่ ความเคารพ!"

เพนกวินปรบมือ "ขนาดเธอยังรู้จักรักษามารยาทกับฉัน แต่บางคนกลับไม่ทำ"

จู่ๆ เขาก็หันไปมองชายหนุ่มในชุดสูทสีดำ "ทอมมี่ ลูกชายโง่เง่าของฟัลโคนี่ให้อะไรนายเป็นข้อแลกเปลี่ยน ถึงทำให้นายกล้าหักหลังฉัน?"

ชายหัวล้านสวมสูทผูกเนกไท ซึ่งมายืนอยู่ข้างหลังทอมมี่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ กระชากผมของเขาแล้วโขกหัวลงกับโต๊ะอย่างแรง

"ปัง!"

ฟันหน้าของทอมมี่หนุ่มหลุดกระเด็นทันที เลือดสดๆ ไหลทะลักเต็มปาก

ชายหัวล้านคนนั้นแสยะยิ้มชั่วร้าย หากเขามีผม เขาคงจัดว่าเป็นฝรั่งหน้าตาดีคนหนึ่ง

เขาคือลูกน้องที่เพนกวินคอบเบิลพ็อตไว้ใจที่สุด วิกเตอร์ ซาสส์

นี่คือฆาตกรต่อเนื่องที่มีข่าวลือว่าชอบกรีดนับจำนวนศพไว้บนร่างกายตัวเอง

"บอสคอบเบิลพ็อต!"

ทอมมี่กลัวจนสติแตก ฟันหลอพูดติดๆ ขัดๆ "ไม่ใช่นะครับ ไม่ใช่ผม"

คำแก้ตัวของเขาทำให้เพนกวินคอบเบิลพ็อตหมดความอดทน

เพนกวินจิบไวน์บอร์โดซ์รสเลิศอย่างสง่างาม จากนั้นใช้ผ้าเช็ดปากและเอ่ยขึ้น "ทอมมี่ ฉันเกลียดคนที่กล้าทำแต่ไม่กล้ารับที่สุด ได้ยินมาว่านายเป็นเด็กกตัญญูมาตลอดนี่นา..."

"ได้โปรดอย่าครับ บอสคอบเบิลพ็อต เป็นเพราะมันเอาแม่มาขู่ ผมไม่ได้อยากทำแบบนี้"

ทอมมี่ร้องไห้น้ำลายยืด "แม่ผมขาดผมไม่ได้ แกเป็นอัมพาตครึ่งตัว ได้โปรดเมตตาด้วย..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เพนกวินกลับดูโกรธเกรี้ยวขึ้นมา "นายกล้าหักหลังฉัน เพียงเพราะหญิงแก่ๆ คนเดียวงั้นเรอะ!"

ทอมมี่ได้แต่ร้องไห้ ไม่กล้าปริปากเถียงตรรกะวิบัติของอีกฝ่าย

"ไม่ต้องห่วง ฉันรับรองว่าแม่นายจะปลอดภัยหายห่วง"

จากนั้นเพนกวินก็พูดขึ้น

วิกเตอร์ที่กดหัวทอมมี่อยู่เข้าใจความหมายทันทีและลากตัวเขาออกไป

ทอมมี่ผู้โชคร้ายพยายามร้องขอชีวิตไม่หยุด

เมื่อมีเสียง 'ตุ้บ' ดังมาจากด้านหลัง ทุกอย่างก็เงียบลง

หลี่อังก้มหน้าต่ำ ช่วงเวลาที่ทำงานในไอซ์เบิร์กลาานจ์ทำให้เขาตระหนักถึงความดำมืดของกอธแธม

แต่เหตุการณ์แบบวันนี้ก็ถือว่าเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก

ใครๆ ต่างก็บอกว่าเพนกวินโหดเหี้ยม เจ้าเล่ห์ และเห็นแก่ตัว แต่จริงๆ แล้วเขาปฏิบัติต่อลูกน้องค่อนข้างดี

โดยเฉพาะคนที่ทำงานกับเขาในไอซ์เบิร์กลาานจ์ ล้วนได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า

"เธอรู้ไหมว่าสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดในโลกนี้คืออะไร?"

"นั่นคือการทรยศ"

"มันเหมือนกับยาพิษแก้วหนึ่ง ที่ค่อยๆ ซึมซาบและทำให้หัวใจสีแดงสดของเธอเหี่ยวเฉาลง"

หลังจากเทศนาจบ เพนกวินคอบเบิลพ็อตก็โบกมือไล่หลี่อัง

การกระทำนั้นทำให้หลี่อังลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารีบวางเครื่องดื่มแก้วอื่นๆ ไว้ตรงหน้าทุกคน

ขณะที่เขากำลังจะเดินออกไป เพนกวินก็นึกถึงเขาขึ้นมาได้และหันมาถาม "หลี่อัง ได้ข่าวว่าเธอมีลูกสาวคนหนึ่งรึ?"

หลี่อังถอนหายใจในใจ หยุดเดินแล้วตอบกลับ "คุณคอบเบิลพ็อต เธอเป็นลูกบุญธรรมครับ"

"พ่อแม่ของเธอไปไหนเสียล่ะ?"

"อยู่บนสวรรค์ครับ"

"เด็กน่าสงสาร แล้วเธอกตัญญูไหม?"

หลี่อังมองเพนกวินคอบเบิลพ็อตแล้วตอบว่า "ผมคิดว่าอย่างนั้นครับ เธอกตัญญูมาก"

คำตอบนี้ทำให้เพนกวินหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

"เห็นไหมล่ะ ฉันชอบเด็กกตัญญูที่สุด"