การเดินทางของผู้ฝึกเต๋าตัวน้อย ตอนที่ 28

บทที่ 28: เผชิญหน้าอั้งชิกงครั้งแรก

ชิวจื้อชิงไม่สนใจเด็กอ้วนที่กำลังร้องไห้ เขามองสถานการณ์ในสนามพลางลอบระวังตัวในใจ เขาเพิ่งจะเอาชนะคนกลุ่มนี้ไปหยกๆ ตอนนี้กลับมีประมุขพรรคคนใหม่โผล่มาอีก ช่างรับมือได้ยากนัก หากรู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ สู้ให้สองพี่น้องสกุลฉินรั้งคนพวกนี้ไว้ก่อน แล้วตนเองหลบหนีไปแจ้งทางการโดยตรงจะดีกว่า!

ตอนนี้ เจ้าคนที่ถูกเรียกว่าประมุขพรรคดูเหมือนจะมีวรยุทธ์สูงส่งนัก...

สถานการณ์ในสนามตอนนี้ค่อนข้างประหลาด จากเดิมที่มีอันธพาลถือไม้ไผ่อยู่ราวสามสิบคน ตอนนี้ล้มลงไปแล้วกว่าสิบคน เนื้อหนังมังสาฉีกขาดกระเด็นจากการถูกกรงเล็บพยัคฆ์ของฉินเฟยและพี่ชายข่วนใส่

ส่วนคนที่ยังยืนอยู่ได้ก็เพียงแต่คำนับอย่างหวาดกลัวไปยังประมุขพรรคของพวกเขา โดยไม่สนใจคนทั้งสาม ฉินเฟยและพี่ชายของเขาค่อยๆ ถอยไปยังประตูอย่างเงียบเชียบ ช่างเป็นคนไร้ความภักดีเสียจริง การประเมินเสร็จสิ้น...

บรรยากาศอันน่าประหลาดในสนามนั้นกดดันเสียจนแม้แต่กลุ่มเด็กอายุห้าหกขวบยังรู้สึกได้ เสียงร้องไห้ของพวกเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้นที่ถูกกดไว้!

อาจเป็นเพราะเห็นว่าบรรยากาศได้ที่แล้ว ประมุขพรรคที่เพิ่งมาถึงในที่สุดก็เอ่ยปาก ทันทีที่เขาเปิดปาก สีหน้าของชิวจื้อชิงและสองพี่น้องสกุลฉินก็เปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง!

"เจ้าเด็กเหลือขอสามคน มีแต่จะสร้างเรื่องมากกว่าช่วยงาน! ทำลายแผนการของข้าเสียสิ้น..."

ดูเหมือนเขากำลังจะพูดอะไรต่อ แต่ชิวจื้อชิงรอต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เขาตะโกนบอกสองพี่น้องสกุลฉิน "ข้าจะต้านมันไว้ พวกเจ้าไปตามคนมาช่วย!"

กล่าวจบ โดยไม่รอให้ทั้งสองตอบ เขาก็ตวัดแส้ในมือแทงออกไปตรงๆ ครั้งนี้ชิวจื้อชิงไม่กล้าออมมืออีกต่อไป เขาใช้แส้ต่างกระบี่ ร่ายรำเพลงกระบี่ฉวนเจินและโจมตีสุดกำลัง!

แต่เพลงฝ่ามือของประมุขพรรคนั้นลื่นไหลอย่างยิ่ง และดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเพลงกระบี่ของเขาเป็นอย่างดี ไม่ว่าเขาจะพลิกแพลงกระบวนท่าอย่างไร อีกฝ่ายก็สามารถหลบหลีกได้ในจังหวะสำคัญเสมอ หรือไม่ก็ใช้กระบวนท่าอันแยบยลบีบให้เขาต้องกลับไปตั้งรับอย่างไม่คาดคิด!

ไม่ว่าเขาจะใช้เพลงกระบี่สี่สิบเก้ากระบวนท่าในเพลงกระบี่ฉวนเจินอย่างไร ก็ไร้ผล

หลังจากผ่านไปกว่าสามสิบกระบวนท่า ชิวจื้อชิงก็อยากจะวิ่งหนี เพราะทุกครั้งที่เจ้าโง่สองคนนั้นพยายามจะเปิดประตู ก็จะถูกสกัดกั้นด้วยก้อนหินเล็กๆ ที่ประมุขพรรคเตะสกัดมา แม้แต่จะปีนขึ้นหลังคาก็ยังทำไม่ได้ หลังจากลองอยู่สองสามครั้ง พวกเขาก็ยอมนอนลงตรงนั้นอย่างเชื่อฟังและเริ่มยืนดูละคร

ชิวจื้อชิงแอบสาปแช่งในใจว่าลูกหลานขุนนางพวกนี้ช่างไร้กระดูกสันหลังเสียจริง ให้ตายเถอะ ความหยิ่งผยองที่ไล่ตามข้าเมื่อครู่หายไปไหนหมด?

"เอาล่ะ เอาล่ะ เพลงกระบี่ฉวนเจินของเจ้ามีกลิ่นอายของหวังฉงหยางอยู่บ้าง มีไมตรีมาก็ต้องมีไมตรีตอบ เจ้าหนู ลองรับสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรของขอทานเฒ่าดู!"

อะไรนะ? สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร? ประมุขพรรค? เขาลองเพ่งมองฝ่ามือขวาที่พุ่งเข้ามาใกล้ๆ ให้ดี... ให้ตายเถอะ... ยาจกอุดรเก้านิ้ว! แม้จะตกใจ แต่เขาก็รู้ดีว่าหากไม่รับฝ่ามือนี้ ต้องตายแน่!

"สามบุปผาชุมนุมเหนือเศียร!" สองฝ่ามือปะทะกัน พลังฝ่ามือกระจายออก ยาจกอุดรเก้านิ้วถอยไปสองก้าว ส่วนชิวจื้อชิงถอยกลับไปจนถึงบนหลังคา ขณะที่ระวังตัว เขาก็ถามอย่างระมัดระวัง: "ขอประทานอภัย ไม่ทราบว่านี่คือผู้อาวุโสอั้งชิกงมาด้วยตนเองใช่หรือไม่?"

แม้จะรู้สึกว่ายาจกอุดรเก้านิ้วผู้นี้ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่จินตนาการไว้ แต่เขาก็ยังต้องระวังตัว ในตำราเขียนไว้ดี แต่ใครจะรู้ว่าในโลกแห่งความเป็นจริงจะเกิดอะไรขึ้น? อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาก็คิดว่าอินจื่อผิงเป็นคนดี ไม่ได้น่ารำคาญอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย...

"คือขอทานเฒ่าผู้นี้เอง เจ้านักพรตน้อยนี่ช่างเจ้าเล่ห์นัก เหตุใดจึงกระโดดขึ้นไปสูงเช่นนั้น? ไยไม่ลงมาประมือกับขอทานเฒ่าอีกสักสองสามกระบวนท่าเล่า?"

เป็นเขาจริงๆ เรื่องนี้ชักจะวุ่นวายแล้ว แต่ทางที่ดีควรถามให้กระจ่างเสียก่อน อย่างไรเสีย เรื่องราวมากมายมักเกิดจากการขาดการสื่อสาร ข้าจะทำพลาดแบบนั้นไม่ได้! ดังนั้นชิวจื้อชิงจึงถามว่า "ไม่ทราบว่าที่ผู้อาวุโสอั้งกล่าวว่าทำลายเรื่องดีๆ ของท่านนั้นหมายความว่าอย่างไร? หรือว่าจะเป็น... เด็กๆ เหล่านี้?"

เขาถาม แต่ก็เตรียมพร้อมที่จะวิ่งหนีอยู่เสมอ! อาจารย์ของเขาช่างปากเสีย บอกว่าดวงของเขาตก ตอนนี้เป็นอย่างไรเล่า? ออกไปร่วมงานแต่งงานก็ถูกไล่ฟันเป็นสิบลี้ พอหนีมาได้ก็มาเจอกับอั้งชิกง... พ่อค้าเด็ก...

เมื่อเห็นท่าทางของชิวจื้อชิงที่พร้อมจะหนีได้ทุกเมื่อ ประกอบกับรูปลักษณ์ของเขาในตอนนี้ อั้งชิกงผู้มีประสบการณ์โชกโชนย่อมรู้ความหมายดี จึงกล่าวอย่างไม่พอใจว่า:

"แน่นอน! หากไม่ใช่เพราะเด็กๆ เหล่านี้ แล้วจะเป็นเพราะเจ้าหนุ่มสามคนรึ? เดิมทีขอทานเฒ่าผู้นี้ต้องการจะสืบสาวราวเรื่องไปให้ถึงตัวการที่อยู่เบื้องหลัง แต่เพราะพวกเจ้าเข้ามาก่อกวนเมื่อครู่ ทุกอย่างจึงพังพินาศ เจ้าไม่คิดว่าพวกเจ้าทำลายแผนการของขอทานเฒ่าผู้นี้รึ? หืม?"

เฮ้อ! ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง เหตุใดท่านไม่บอกให้เร็วกว่านี้? พอได้ยินสองคำแรก ชิวจื้อชิงเกือบจะวิ่งหนีไปแล้ว ส่วนเรื่องความยุติธรรมนั้น เขากล้ารับประกันด้วยเกียรติของตนเลยว่าจะไปแจ้งทางการ!

เราจะไม่ยอมให้ฉินเฟยและพี่ชายของเขา ซึ่งเป็นข้าราชการผู้โดดเด่นแห่งราชวงศ์ซ่ง ต้องมาสละชีพอย่างเปล่าประโยชน์ในสถานที่มืดมิดไร้ชื่อแห่งนี้!

โชคดีที่ความเข้าใจผิดคลี่คลายลง! ชิวจื้อชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกระโดดลงมาและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ทำความเคารพแบบเต๋า จากนั้นจึงแนะนำตัวเองอย่างเป็นทางการและกล่าวว่า "ศิษย์มีนามว่าชิวจื้อชิง เป็นศิษย์ของนักพรตตานหยางจื่อแห่งฉวนเจิน มีนามในทางเต๋าว่าฉงเหอ รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบท่านประมุขเก่าแห่งพรรคกระยาจก อั้ง!"

ทว่า อั้งชิกงเห็นได้ชัดว่าไม่หลงเชื่อคารม เขาโบกมือแล้วกล่าวว่า "หยุดพูดจาไร้สาระ แล้วบอกมาว่าจะทำอย่างไรกับเรื่องนี้ มิเช่นนั้น ข้าไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่!"

ดวงตาของชิวจื้อชิงกลอกไปมา เขามองไปยังอันธพาลราวสามสิบคนที่แน่นอนว่าเป็นศิษย์พรรคกระยาจก รวมถึงฉินเฟยและพี่ชายของเขา แล้วยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์...

เขาชี้ไปที่ฉินเฟยและพี่ชายแล้วกล่าวว่า "ท่านเจ็ด โปรดดู คนหนึ่งมาจากกองปราบหลวง อีกคนเป็นพี่ชายของเขา พวกเขาทั้งสองเป็นขุนนาง และเป็นคนที่มาทำลายเรื่องของท่าน! ข้าขอเสนอว่าท่านจะแจ้งเรื่องนี้ต่อทางการ หรือ..."

กล่าวจบ เขาก็เหลือบมองศิษย์พรรคกระยาจกที่อยู่รอบๆ ซึ่งถูกสองพี่น้องจับตัวไว้ เขาวาดนิ้วเป็นวงกลมแล้วกล่าวต่อ "หรือพวกเราจะจับเดนมนุษย์พวกนี้ใส่กระสอบแล้วใช้เป็นเหยื่อล่อ ดูสิว่าเราจะตกปลาตัวใหญ่ได้หรือไม่!"

เห็นได้ชัดว่าฉินเฟยเป็นคุณชายที่ไม่เคยผ่านความลำบากในสังคมอย่างแท้จริง เขากระโดดออกมา ชี้ไปที่ชิวจื้อชิงแล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโส ข้าน้อยคือฉินเฟยจากกองปราบหลวง ท่านสามารถมอบเรื่องนี้ให้ทางการจัดการได้อย่างสมบูรณ์!"

กล่าวจบ เขาก็ชี้ไปที่ชิวจื้อชิงแล้วพูดกับอั้งชิกงว่า "ผู้อาวุโส หากท่านช่วยข้าจับเจ้าโง่นี่ที่บุกรุกวังหลวงยามค่ำคืนได้ ข้าจะตบรางวัลให้อย่างงาม!"

"บุกรุกวังหลวงยามค่ำคืนรึ?" อั้งชิกงมองชิวจื้อชิงตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับสงสัยใคร่รู้อย่างยิ่ง!

"เฮ้ๆๆ! ท่านชิกง อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของเขา ข้าเข้าวังหลวงผ่านช่องทางปกติ จะบุกรุกยามค่ำคืนได้อย่างไร?" กล่าวจบ เขาก็ปลดกระดุมคอเสื้อ หยิบจี้หยกมังกรที่ห้อยอยู่รอบคอออกมาให้พวกเขาดู แล้วรีบเก็บกลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว

เขาเลิกคิ้วอย่างท้าทายไปทางฉินเฟย เขาบอกว่าเขาชอบท่าทางแบบ 'อยากจะตีข้าแต่ก็ทำไม่ได้' นี้เหลือเกิน โดยเฉพาะเจ้าคนชื่อฉินเฟยนี่ เป็นครั้งแรกที่เขารู้ว่าตนไม่ได้จะไปขโมยอะไร แต่ก็ยังไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละ ราวกับตั้งใจจะจับเขาไปเอาความดีความชอบให้ได้!

"ตกลงตามนี้!" จากนั้นเขาก็เหลือบมองประมุขสาขาที่ถูกชิวจื้อชิงสกัดจุดจนล้มไปกองอยู่ข้างๆ แล้วกล่าวกับกลุ่มศิษย์พรรคกระยาจกว่า "หากพวกเจ้ายังไม่เคยทำชั่ว และรายงานผู้กระทำผิดหนึ่งคนขึ้นไป สามารถมาอยู่ข้างหลังข้าได้ ข้าจะยกโทษให้ความผิดในอดีต!"

ในไม่ช้า จากศิษย์กว่าสามสิบคน มีเพียงแปดคนเท่านั้นที่มายืนอยู่ข้างหลังอั้งชิกง!

เมื่อรู้ว่าอั้งชิกงน่าจะทำอะไรต่อไป ชิวจื้อชิงก็รู้สึกอยากจะกลับไปที่วัดฝูซิง บ่ายนี้เขายังไม่ได้รักษาใครฟรีเลย รู้สึกไม่ดี ต้องกลับไปอธิบายเรื่องต่างๆ กับนักพรตอู๋เหวยจื่อ! ใช่แล้ว ต้องเป็นเช่นนั้นแน่ ไม่ใช่ว่าเขากลัวความวุ่นวายหรอกนะ!

คิดได้ดังนั้น เขาก็ลงมือทำทันที ชิวจื้อชิงฉวยโอกาสที่อั้งชิกงยังไม่ได้จัดการอะไรกับเขารีบกล่าวว่า "ท่านชิกง พรุ่งนี้เช้าศิษย์ต้องเข้าวังไปฝึกวิชากับท่านอาจารย์อา คงจะอยู่เป็นเพื่อนท่านไม่ได้ ศิษย์ขอตัวก่อน!" กล่าวจบ เขาก็ไม่รอให้อั้งชิกงตอบและกำลังจะวิ่งหนี!

ทว่า อั้งชิกงดูเหมือนจะอ่านใจเขาออก ทันทีที่เขาหันหลัง ก็ตะโกนขึ้นว่า "หยุด! หากเจ้ากล้าเดินออกจากที่นี่ไป ข้าจะซ้อมอาจารย์ของเจ้าทุกครั้งที่เจอหน้า!"

หลังจากการต่อสู้เมื่อครู่ อั้งชิกงพบว่าการจะเอาชนะเจ้าเด็กนี่คงจะยากอยู่สักหน่อย แต่ถ้าไปซ้อมอาจารย์ของมันแทนเล่า จะไม่สบายกว่ารึ?

มุมปากของชิวจื้อชิงกระตุก ให้ตายเถอะ นี่มันคำขู่อะไรกัน? มาดของปรมาจารย์หายไปไหนหมด? ทว่า คำขู่นี้ก็ได้ทำลายแผนการหลบหนีของชิวจื้อชิงไป เขากำลังจะหมุนตัวหนีไปได้ครึ่งทางก็ต้องหมุนกลับมายืนนิ่ง!

เขากล่าวอย่างชอบธรรมว่า "ตีอาจารย์ข้ารึ? อยากตีก็มาตีข้าสิ ท่านคิดว่าข้าจะยอมแพ้ง่ายๆ รึ? อาจารย์ข้าใช่ว่าจะให้ท่านตีง่ายๆ เสียเมื่อไหร่? แต่ข้ารู้จักผิดชอบชั่วดี พวกค้ามนุษย์ที่น่ารังเกียจพวกนี้สมควรตาย ข้ายินดีจะไปกับท่านชิกง!"

อั้งชิกงยัดเขาลงไปในกระสอบด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง แถมยังกระทืบซ้ำไปสองสามที! จากนั้นเขาจึงยัดฉินเฟยและศิษย์พรรคกระยาจกชั่วร้ายเหล่านั้นลงในกระสอบอย่างสบายใจ และขอให้พี่ชายของฉินเฟยช่วยดูแลเด็กๆ

หลังจากสอบถามวิธีการและสถานที่นัดพบจากประมุขสาขาของพรรคกระยาจกแล้ว เขาก็ปลอมตัวเป็นประมุขสาขา โยนกระสอบทีละใบลงบนเรือลำเล็กที่เตรียมไว้ที่ประตูหลัง และเริ่มล่องเรือไปยังประตูน้ำ...

ตามคำสั่งของประมุขสาขา มุ่งหน้าไปยังประตูน้ำอวี้หัง...

ชิวจื้อชิงถูกเตะไปหลายครั้งและถูกโยนไปมา เขาสาปแช่งตัวเองในใจไม่หยุดหย่อน เขาจะลงเรือก่อนแล้วค่อยเข้าไปในกระสอบไม่ได้รึไง? แล้วอั้งชิกงผู้นี้มิใช่ขอทานเฒ่าซอมซ่อหรอกรึ?

เหตุใดเขาจึงดูสะอาดสะอ้านเช่นนี้? เหมือนชายชราผู้กระฉับกระเฉงไม่มีผิด! และเขาก็ไม่ได้เที่ยงธรรมอย่างที่ข้าคิดเลย เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม!

นี่คือความประทับใจแรกของชิวจื้อชิงที่มีต่ออั้งชิกง—เขาเป็นคนที่ไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวด้วย ต่อไปนี้จงอยู่ให้ห่างจากเขาไว้!