การเดินทางของผู้ฝึกเต๋าตัวน้อย ตอนที่ 6

บทที่ 6 เตรียมการประลอง

ชิวจื้อชิงรู้สึกราวกับว่าตนได้ใช้ชีวิตในวัยเยาว์ทั้งหมดที่สำนักช้วนจินแห่งนี้ไปแล้ว ทั้งวางกับดัก จับปลา ล้วงไข่นก ปั้นดินเหนียว... ทุกสิ่งที่พอจะนึกออกล้วนได้เคยสัมผัสมาจนเกือบหมดสิ้น! สุดท้ายแล้ว ตำหนักฉงหยางก็น่าเบื่อเกินไป พวกเขาไม่อาจลงจากเขาได้ จึงทำได้เพียงหาความสุขบนขุนเขาแห่งนี้

"แม่นางน้อยหลี่ คราหน้าช่วยนำน้ำผึ้งมาให้มากขึ้นหน่อยเถิด เท่านี้ไม่พอเสียแล้ว..." หลิวจื้อหยวนพลางทาเคลือบน้ำผึ้งพลางรีบปิดฝาขวดอย่างรวดเร็ว

พวกเขาเคยได้รับบทเรียนจากเรื่องนี้มาก่อนแล้ว คราแรกนั้น ทั้งสามคนไม่ประสาการณ์ ดึงดูดฝูงผึ้งจากเขาด้านหลังมาได้ โชคดีที่บริเวณนี้มีลำธารและสระน้ำอยู่มาก พวกเขาจึงหนีเอาตัวรอดมาได้ สำหรับตัวตนของหลี่ม่อโฉวนั้น ชิวจื้อชิงเป็นฝ่ายคาดเดาเอาเอง นางเพียงบอกว่าแซ่หลี่และอาศัยอยู่ด้านหลังของภูเขาจงหนาน...

ตัวตนเช่นนี้ยังไม่ชัดเจนอีกหรือ? แน่นอนว่าชิวจื้อชิงไม่ได้ถามออกไปตรงๆ ว่านางคือหลี่ม่อโฉวหรือไม่

ในยุคสมัยนี้ การถามชื่อของสตรีอย่างโจ่งแจ้งนับเป็นเรื่องหยาบคายยิ่ง เปรียบได้กับในยุคหลังที่ท่านเห็นสตรีรูปงามบนท้องถนนแล้วเข้าไปถามไถ่ว่านางยินยอมกลับบ้านไปดูของวิเศษของตนหรือไม่ คนปกติคงได้แต่สาดกำปั้นใส่หน้าท่านเท่านั้น

ใช่ว่าเขาเพิ่งจะมาถึงที่นี่และไม่รู้อะไรเลยเสียเมื่อไหร่!

กระต่ายน้อยน่ารักสองตัวถูกส่งเข้าปากของคนทั้งสี่อย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้ออกมาเพื่อกินสัตว์ป่าโดยเฉพาะ หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว พวกเขาก็เริ่มสนทนาแลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกปรือวรยุทธ์ของแต่ละคน...

โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาย่อมไม่เปิดเผยเคล็ดวิชาของสำนักช้วนจินให้แก่คนนอก เพียงแต่หารือเกี่ยวกับประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรของตน ซึ่งเป็นเรื่องที่แม้แต่หลี่ม่อโฉวก็สามารถร่วมวงสนทนาได้ ทว่าทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในสายตาของสตรีในชุดขาวที่อยู่บนต้นไม้ไกลออกไป...

สารทผันผ่านเหมันต์มาเยือน ร้อนแล้วหนาวเล่า วันเวลาผันผ่านดุจสายน้ำ กระทั่งถึงรัชศกเจียติ้งปีที่สิบสองแห่งราชวงศ์ซ่งใต้ คริสต์ศักราช 1219 ในปีนั้น ชิวจื้อชิงอายุได้ 16 ปี!

ปีนี้มิใช่ปีที่สงบสุข ราชวงศ์ซ่งและราชวงศ์จินปะทะกันตลอดแนวรบยาวนับพันลี้ จากแม่น้ำหวยทางตะวันออกไปจนถึงหลงโย่วทางตะวันตก ตามประวัติศาสตร์แล้ว นั่นเป็นเพราะราชวงศ์จินสูญเสียดินแดนผืนใหญ่ในเหอเป่ย ซานซี และแดนอีสานไป จึงต้องการขูดรีดจากซ่งใต้เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของตน

ทว่าในโลกใบนี้ มองโกลยังไม่ได้เปิดศึกกับจิน พวกเขาจึงทำได้เพียงรังแกซ่งที่อ่อนแอกว่าเพื่อรีดไถเงินทอง...

เหล่าศิษย์ได้เติบใหญ่ขึ้นทีละน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และสาเหตุหลักก็คือพวกเขาถูกกระตุ้นโดยฟางจื้อฉีและหลิวจื้อหยวน ทำให้แต่ละคนขยันฝึกฝนมากกว่าแต่ก่อนมากนัก

ด้วยเหตุนี้ ท่านเจ้าสำนักจึงตัดสินใจจัดการประลองภายในขึ้นเพื่อดูความก้าวหน้าของเหล่าศิษย์... นี่คือต้นแบบของการประลองยุทธ์ปลายปีในยุคหลัง!

จากความเข้าใจของตนเอง ชิวจื้อชิงได้ให้คำแนะนำบางอย่างแก่หม่าอวี้ ซึ่งท่านก็ยอมรับ แต่ก็ไม่ได้ยอมรับทั้งหมด ในเวลานี้ ตำหนักฉงหยางได้ขยายใหญ่กว่าเมื่อสิบปีก่อนมาก โดยขยายออกไปด้านข้างและเขาด้านหลังเป็นหลัก

ในบรรดาศิษย์กลุ่มนี้ สัดส่วนของศิษย์ฆราวาสเพิ่มขึ้นอย่างมาก หลายคนคิดว่าสำนักช้วนจินมีเพียงวิชากำลังภายใน "เคล็ดวิชาจิตช้วนจิน" และ "พลังฟ้าประทาน" เท่านั้น แต่แท้จริงแล้วหาเป็นเช่นนั้นไม่!

เคล็ดวิชาชุดนี้เป็นเพียงแก่นวิชาของสำนักช้วนจิน แก่นวิชาคืออะไร? พูดง่ายๆ ก็คือ เคล็ดวิชาทั้งสองชุดนี้สอดคล้องกับคำสอนของสำนักช้วนจินอย่างยิ่ง นั่นคือเหตุผลที่หม่าอวี้คิดว่าตนกำลังบำเพ็ญเพียรในวิถีแห่งเต๋า มิใช่การฝึกยุทธ์!

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีวิทยายุทธ์มากมายถูกนำเข้ามาในวิถีแห่งเต๋าของช้วนจินถานชู่ตวน, ฮ่าวต้าทง, ซุนปู้อี้ และนักพรตอาวุโสท่านอื่นๆ ในภูเขาจงหนานได้ทำการปรับปรุงและลดทอนเคล็ดวิชาและเพลงมวยบางส่วนเพื่อให้ศิษย์นอกสำนักและผู้ลี้ภัยที่มีความประพฤติดีได้ฝึกฝน!

…

แสงอรุณรุ่งสาดส่องยามฟ้าสาง อาบไล้ภูเขาจงหนานให้กลายเป็นสีขาวนวลตา

ท่องไปนอกประตูเขา มิลืมเลือนจิตวิญญาณจอมยุทธ์!

ในวันสิ้นปี พิธีสวดมนต์ยามเช้าจัดได้ยิ่งใหญ่กว่าปกติมาก หลังจากเสร็จสิ้นพิธี ก็มีการเปิดแท่นบูชาเพื่ออัญเชิญปฐมปรมาจารย์! นี่เป็นการส่งสาส์นถึงปรมาจารย์โดยนัยว่า: "เหล่าศิษย์กำลังจะเฉลิมฉลองปีใหม่ ปลุกท่านแต่เช้าตรู่เช่นนี้ อย่าได้ถือสาเลย ต่อจากนี้ไปจะมีกิจกรรมต่างๆ และยามเย็นจะมีเครื่องเซ่นไหว้!"

การประลองยุทธ์ของสำนักก็เช่นกัน ตามที่หม่าอวี้กล่าว ในเมื่อได้ปลุกปรมาจารย์ขึ้นมาแล้ว จะไม่ให้ท่านได้ทอดพระเนตรความสำเร็จของศิษย์แต่ละคนในปีที่ผ่านมาได้อย่างไร? ดังนั้นการประลองยุทธ์ของสำนักจึงถูกกำหนดให้จัดขึ้นในวันสิ้นปีนี้!

วันนี้เป็นวันที่อากาศดีนัก หิมะขาวโพลนหนานับสามเชียะ และแสงตะวันก็สาดส่องเจิดจ้า! เจ็ดนักพรตช้วนจินปรากฏกายขึ้น ฝ่ามือพลุ่งพล่าน โคจรลมปราณ ปัดป่ายแส้ในมือ กวาดหิมะเบื้องหน้าตำหนักฉงหยางให้หมดจดสิ้น!

จ้าวจื้อจิ้งได้แต่บ่นพึมพำในใจ: ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่ต้องจัดให้ศิษย์มาทำความสะอาดข้ามคืน ที่แท้เหล่าผู้อาวุโสก็มีประโยชน์ในการกวาดหิมะเช่นนี้เอง ถ้าหากว่า... จ้าวจื้อจิ้งรู้สึกไม่สบายใจจึงส่ายศีรษะ จ้าวจื้อจิ้งเอ๋ยจ้าวจื้อจิ้ง เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่? มิกล้าคิด มิอาจคิด ห้ามคิดเป็นอันขาด!

ทว่าชิวจื้อชิงกลับไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เพราะเขามักจะใช้แส้ปัดกวาดหอพระคัมภีร์โดยใช้เพลงกระบี่ช้วนจินหรือฝ่ามือสามบุปผาชุมนุมอยู่บ่อยครั้ง ในตอนแรก เขาไม่กล้าอาจหาญถึงเพียงนี้ ได้แต่ใช้มันทำความสะอาดโต๊ะเก้าอี้เท่านั้น

สุดท้ายเขาก็ได้ข้อสรุปว่า: นักพรตที่ดี ย่อมมิใช่ช่างไม้ที่มิเป็นวรยุทธ์!

เขาใช้วิทยายุทธ์ของช้วนจินครบชุดเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตของตนเองขึ้นหลายขั้น และมักจะถูกหม่าอวี้ตำหนิอยู่บ่อยครั้ง ทว่าชิวจื้อชิงก็มีเหตุผลข้างๆ คูๆ ของตน โดยอ้างว่าการทำเช่นนี้ช่วยลดความยุ่งยากให้เขาได้มาก ซึ่งก็สอดคล้องกับคำสอนของช้วนจินมิใช่หรือ...?

เมื่อเหล่าผู้อาวุโสกำลังแสดงฝีมือ ในฐานะศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักช้วนจิน เขาก็ต้องไปเปิดประตูเขาโดยธรรมชาติ นี่ก็เพื่อแสดงให้ปฐมปรมาจารย์ได้เห็นว่าเหล่าศิษย์ของท่านได้สร้าง... ลานกวนเหมิน... ขึ้นมาเพื่อท่าน

"ท่านหมอเทวดาน้อย ท่านหมอเทวดาน้อยมาแล้ว! ท่านหมอเทวดาน้อย นี่คือเห็ดที่เราเพิ่งเก็บมาจากในเขา เป็นวันสิ้นปี พวกเราผู้ลี้ภัยไม่มีของดีอันใดมาขอบคุณท่าน นี่เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเราถึงเหล่านักพรต ขอท่านหมอเทวดาน้อยอย่าได้รังเกียจ!"

เมื่อมองดูชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ตรงหน้าที่เอาแต่เรียกตนว่า "ท่านหมอเทวดาน้อย" ชิวจื้อชิงก็รู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก มีเพียงประโยคเดียวที่สะท้อนออกมา: สงครามบ่อยครั้ง ผู้คนพลัดถิ่น ชีวิตยากแค้น... เบื้องหลังนี้มีความเศร้าโศกและน้ำตาซ่อนอยู่มากมายเพียงใด...

ตอนที่ได้เห็นผู้ลี้ภัยเหล่านี้เป็นครั้งแรกนั่นเอง ที่ทำให้ชิวจื้อชิงต้องเผชิญหน้ากับความจริงของโลกยุทธภพที่คนรุ่นหลังมองว่าแสนจะงดงาม แท้จริงแล้วมันไม่ได้งดงามเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังโหดร้ายป่าเถื่อนอยู่บ้าง

มันยังทำให้ชิวจื้อชิงตระหนักว่าเขาไม่ได้อยู่ในประเทศที่สงบสุขและปรองดองอีกต่อไปแล้ว นั่นคือเหตุผลที่เขาพยายามอย่างเต็มที่ในการให้คำแนะนำแก่หม่าอวี้ และถ่ายทอดประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรของตนให้แก่สหายร่วมห้องทั้งสองอย่างไม่ปิดบัง เพื่อให้พวกเขานำไปถ่ายทอดต่อให้แก่ศิษย์คนอื่นๆ...

ชิวจื้อชิงดึงความคิดที่ล่องลอยกลับมาพลางยิ้มและกล่าวว่า "เป็นพี่หลี่นี่เอง บาดแผลของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?" ชายตรงหน้าเคยถูกงูพิษกัดมาก่อน และเป็นเขาที่ใช้เข็มขับพิษช่วยชีวิตเอาไว้ เขายังเป็นหนึ่งในผู้ลี้ภัยจำนวนมากที่ได้เรียนรู้วิทยายุทธ์ของช้วนจิน!

"เรื่องเห็ดไม่ต้องพูดถึงเลย พวกท่านก็ลำบากไม่น้อย เก็บไว้ฉลองปีใหม่เถิด สำหรับการประลองยุทธ์ของสำนักในวันนี้ ข้าจะไม่เลี้ยงดูปูเสื่อพวกท่านแล้วนะ..."

แต่เมื่อชิวจื้อชิงกล่าวเช่นนี้ ชายคนหนึ่งก็รีบหยิบลูกกลมๆ สีขาวดำเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อแล้วกล่าวอย่างประจบประแจงว่า "ท่านหมอเทวดาน้อย ท่านดูสิ พวกเราฝึกยุทธ์มานานแล้ว ท่านจะให้พวกเราเข้าไปดูได้หรือไม่?"

ชิวจื้อชิงเห็นแล้วก็ประหลาดใจ: "นี่มัน... นี่มันมิใช่หมีดอกรึ? พวกท่านไปได้มันมาจากที่ใด? ช่างเก่งกาจนัก?"

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของหมอเทวดาน้อยที่ตนชื่นชม ชายผู้นั้นก็ยิ้มและกล่าวว่า: "ของสิ่งนี้พวกเราไหนเลยจะแย่งชิงมาได้ ตัวใหญ่ของมันตกลงมาจากต้นไม้แล้วถูกเสาไม้เสียบทะลุ ตอนที่พวกเราผ่านไปก็เห็นเจ้าตัวเล็กนี่อยู่ข้างๆ พวกเขาบอกว่าท่านหมอเทวดาน้อยรักสัตว์เล็กที่สุด พวกเราจึงนำมามอบให้ท่าน!"

ชิวจื้อชิงรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย เขาชอบสัตว์เล็กจริงๆ... ชนิดที่ขาดไม่ได้ในทุกมื้ออาหาร... แต่ทำเช่นนี้ไม่ได้ เขาต้องแสดงความเคารพอยู่บ้าง อย่างไรเสียนี่ก็เป็นสมบัติของชาติในยุคหลัง! หลังจากรับเจ้าสิ่งที่เรียกว่าลูกหมีมาแล้ว ชิวจื้อชิงก็รู้สึกขบขันเล็กน้อย ช่างเป็นวิธีการตายที่น่าอนาถใจนัก...

ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกมันไม่มีศัตรูตามธรรมชาติและไม่ค่อยถูกล่า แต่กลับทำให้ตนเองกลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ได้ ช่างเป็นยอดฝีมือในการหาเรื่องตายโดยแท้!

เมื่อรับของขวัญมาแล้ว ย่อมมิอาจปฏิเสธได้ เขาจึงตัดสินใจให้พวกเขาเข้าไปดู จึงบอกไปว่าให้ผู้ที่ฝึกยุทธ์มาชมและเรียนรู้ได้ แต่ห้ามส่งเสียงดังโดยไม่มีเหตุอันควร!

คนหลายคนรีบรับคำและกลับไปเรียกคนมาเพิ่ม ชิวจื้อชิงบอกพวกเขาว่าไม่ต้องรีบร้อน ต้องรอจนถึงเวลามื้อค่ำก่อนจึงจะเริ่มการประลอง มิเช่นนั้นแล้ว ทุกคนจะไม่หิวจนหมดแรงระหว่างการต่อสู้หรือ?

เมื่อเห็นคนอื่นๆ จากไปแล้ว ชิวจื้อชิงก็รีบอุ้มแพนด้าแดงไปกินอาหารเช้า เขายังหาอาหารให้เจ้าตัวเล็กในอ้อมแขนด้วย มันกินอะไรกันนะ? ไผ่ แล้วก็อะไรอีก?...

ชิวจื้อชิงจากไปแล้ว ประตูตำหนักเปิดกว้างออก ลมเหนือพัดหวีดหวิวเข้ามา หอบเอาปุยหิมะที่ลอยละล่องให้ปลิวข้ามตำหนักฉงหยาง มุ่งหน้าไปยังแคว้นซ่งที่อยู่ไกลออกไปทางใต้...

ในโรงอาหาร ฟางจื้อฉีและหลิวจื้อหยวนได้เตรียมอาหารของเขาไว้ให้แล้วตามที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้า ทันทีที่ชิวจื้อชิงนั่งลง ทั้งสองคนก็เข้ามาประกบข้างซ้ายขวา...

"อู๋เลี่ยงเทียนจุน ขอให้ดวงวิญญาณของท่านสถิตชั่วนิรันดร์! ศิษย์น้อง เจ้าไปได้ของว่างยามดึกนี่มาจากที่ใด? ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?" ชิวจื้อชิงตบมือสกปรกของจื้อฉีอย่างฉุนเฉียวพลางกล่าวว่า "กิน กิน กิน! เจ้ารู้จักแต่จะกิน!"

แน่นอนว่าในยุคนั้นยังไม่มีคำว่า "อู๋เลี่ยงเทียนจุน" เป็นเพียงคำที่ชิวจื้อชิงพูดจาเหลวไหลไปเรื่อย หลังจากหม่าอวี้ได้ยินเข้า ก็ตำหนิเขาอย่างรุนแรง โดยกล่าวว่าเขาช่างไม่รู้ความเอาเสียเลย!

แต่ต่อมา เพื่อความสะดวกในการเผยแผ่คำสอน จึงตัดสินใจให้เป็นเช่นนี้ไป เพราะอย่างไรเสีย มันก็ฟังดูไม่เลวร้ายไปกว่าคำว่า "อามิตาภพุทธ" ของฝ่ายพุทธ อย่างมากที่สุด เวลาจะใช้ในอนาคต ก็แค่เติมคำนามเฉพาะไว้ข้างหน้าก็พอ...