การเดินทางของผู้ฝึกเต๋าตัวน้อย ตอนที่ 7

บทที่ 7 การประลองภายในสำนัก

ฟางจื้อฉีและหลิวจื้อหยวนต่างรู้สึกงุนงง ก่อนหน้านี้มิใช่ว่าพวกเรามักจะนำมาย่างหรือปรุงกินด้วยกันเสมอหรอกหรือ? เหตุใดวันนี้จึงผิดแผกไป? ดูท่าความจริงจะมีเพียงหนึ่งเดียว! ฟางจื้อฉีและหลิวจื้อหยวนสบตากัน แต่ละฝ่ายต่างเห็นแววตาที่เปี่ยมด้วยแรงดึงดูดของอีกฝ่าย—เจ้าหมอนี่คิดจะเก็บไว้กินคนเดียว! ต้องจับตาดูมันไว้!

พวกเราล้วนเป็นสหายที่เติบโตมาด้วยกัน ย่อมรู้ไส้รู้พงกันดี ชิวจื้อชิงจึงกระซิบเสียงแผ่วเบา "เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว ข้าตั้งใจจะเลี้ยงมันไว้!"

ฟางจื้อฉีและหลิวจื้อหยวนพลันปรีดาขึ้นมาทันที ทั้งสองถึงกับลดเสียงลงก่อนจะเอ่ยพร้อมกันว่า "เลี้ยงให้มันอ้วนท้วนสมบูรณ์ก็ดียิ่งนัก ยิ่งตัวใหญ่ เนื้อก็ยิ่งเยอะ พวกเราจะได้กินกันมากขึ้น!"

ให้ตายเถอะ, นี่มันคนประเภทไหนกัน? พวกเจ้าเป็นนักพรตนะ ฟ้าดินเมตตาต่อสรรพชีวิต จะมีใจเมตตาสักหน่อยไม่ได้หรือ? ชิวจื้อชิงผู้ลืมไปแล้วว่าตนเองเคยเรียกเจ้ากระต่ายน้อยอย่างน่ารักน่าชังเพียงใด ก็กำลังกินอาหารจนปากมันเยิ้มเช่นกัน... ไม่ใส่ใจสหายน่ารำคาญทั้งสอง ข้ารีบจัดการอาหารของตนให้เสร็จสิ้นแล้วจากไป...

ปลายยามเฉิน ณ ลานกว้างหน้าตำหนักฉงหยาง เจ็ดนักพรตชวนเจินนั่งเรียงกันอยู่ตรงทางเข้าตำหนักฉงหยาง ส่วนระเบียงของตำหนักข้างทั้งสองฝั่งนั้นอัดแน่นไปด้วยผู้คน ทั้งศิษย์ในสำนักและชาวบ้านที่มามุงดู ส่งเสียงจอแจอึกทึก

ชิวจื้อชิงยืนอยู่เบื้องหลังหม่าอวี้พร้อมกับอุ้มเจ้าแพนด้าน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงละอายใจ "ท่านอาจารย์โปรดอภัย ศิษย์มิได้ไตร่ตรองให้ดี ปล่อยให้พวกเขาเข้ามาชมและศึกษา..."

หม่าอวี้ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ท่านเหลาจื่อเคยกล่าวไว้: 'เต๋านั้นว่างเปล่า แต่ใช้เท่าใดก็ไม่หมดสิ้น!' แล้วนับประสาอะไรกับเสียงเรียกร้องของผู้คนเล่า?" จากนั้นเขาก็ไม่สนใจชิวจื้อชิงอีก หันไปกล่าวกับชิวชู่จี "ศิษย์น้องชิว เริ่มกันเถอะ!" ชิวชู่จีพยักหน้า ก่อนจะใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างก็ลอยละลิ่วไปกลางลานกว้าง...

ท่วงท่าอันสง่างามดุจเซียนเหิน ประกอบกับภาพลักษณ์ของชิวชู่จีที่เป็นดั่งเซียนเฒ่า ทำให้ชาวบ้านบางคนเกือบจะคุกเข่าคารวะเขาทันที!

ชิวจื้อชิงไม่ได้สังเกตว่ามีคนไปยืนอยู่กลางลานกว้างแล้ว กำลังกล่าวปราศรัยราวกับอาจารย์ใหญ่ในวันกีฬาสี...

ในขณะเดียวกัน ชิวจื้อชิงกำลังเล่นกับเจ้าก้อนแป้งในอ้อมแขน พลางขบคิดถึงคำพูดของหม่าอวี้ ประโยคครึ่งแรกนั้นมาจากคัมภีร์เต้าเต๋อจิง ซึ่งกล่าวว่าเต๋านั้นมีอยู่ทุกหนแห่ง แม้มองไม่เห็น แต่พลานุภาพของมันไร้ที่สิ้นสุด แล้วครึ่งหลังเล่าหมายความว่ากระไร?

ท่านจะให้ข้าไปจัดการพวกเขาหรือ? แต่ท่านคือเจ้าสำนักนะ... คิดไม่ออกเลย! หรือท่านจะให้ข้าชิงบัลลังก์? ถุย! นั่นมันกบฏชัดๆ!

ว่ากันว่าความสามารถในการต่อสู้ของชิวชู่จีในโลกนี้อยู่ในระดับธรรมดา และชิวจื้อชิงก็คิดเช่นนั้น เขาพูดจบภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อ (15 นาที) ความสามารถในการต่อสู้นี่ยังไม่เท่านายกองเล็กๆ ด้วยซ้ำ!

กลับเข้าเรื่อง การประลองภายในสำนักครั้งต่อไปเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

ชิวจื้อชิงพบว่าการประลองภายในครั้งนี้แตกต่างจากที่เคยเห็นในโทรทัศน์อย่างมาก มันไม่ใช่การต่อสู้จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะล้มลงไป แต่เป็นการที่ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนเพลงยุทธ์ โต้ตอบกระบวนท่าของกันและกันจนได้ข้อสรุป

ยกตัวอย่างการประลองกระบี่เมื่อครู่นี้ น้ำหนักของกระบี่ไม้ใกล้เคียงกับกระบี่จริงอย่างยิ่ง บนตัวกระบี่ทาด้วยปูนขาวและทำเครื่องหมายตัวเลขไว้ พยายามไม่ให้ทำร้ายผู้ใด หากมีรอยปูนขาวสามแห่งจะถือว่าพ่ายแพ้ และการประลองจะสิ้นสุดลง

หลังจากนั้น ผู้ประลองทั้งสองจะยืนนิ่งเพื่อรับฟังคำวิจารณ์จากผู้อาวุโส ทั้งยังถูกซักถามถึงที่มาของกระบวนท่า ความหมายลึกซึ้ง ความเชื่อมโยงกับคัมภีร์ของสำนัก และอื่นๆ อีกมากมาย

นี่มันเปลี่ยนการประลองยุทธ์ให้กลายเป็นการสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ไปแล้ว ชิวจื้อชิงที่เดิมทีคิดจะลงไปร่วมสนุกด้วย ตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่ยังไม่โตเต็มวัยนี้ทันที อนึ่ง การเข้าร่วมประลองนั้นเป็นไปตามความสมัครใจ บางคนเพียงต้องการคำชี้แนะจากอาจารย์เท่านั้น

ชิวจื้อชิงมองคนสองคนที่กำลังประลองกันบนลานด้วยความเบื่อหน่าย ทั้งคู่เป็นเพียงผู้เริ่มต้น แม้จะได้รับการถ่ายทอดวิชาที่แท้จริง แต่ดูเหมือนว่าจะเชี่ยวชาญเพียงแค่พื้นฐานเท่านั้น...

ตัดสินจากการประลองของทั้งสอง พวกเขาเรียนรู้เพียงเพลงกระบี่แรกจากเจ็ดเพลงกระบี่ในเพลงกระบี่ชวนเจิน ชื่อของเจ็ดเพลงกระบี่นี้ล้วนสื่อความหมายในตัวเอง เช่น เพลงแรก: 'ชักใบเรือเร่งพาย' และเพลงสุดท้าย: 'คลื่นกว้างไพศาล' !

มันเปรียบเสมือนกระบวนการที่เริ่มจากการกวนน้ำในสระให้กระเพื่อม แล้วจึงทำให้เกิดเป็นคลื่นโหมกระหน่ำ แน่นอนว่าสามารถใช้กลับกันได้ โดยเริ่มต้นอย่างรุนแรงแล้วค่อยๆ บีบคู่ต่อสู้ให้ยอมจำนนอย่างช้าๆ

ท่านสามารถผสมผสานการใช้กระบวนท่าที่รุนแรงและอ่อนโยนเพื่อจู่โจมคู่ต่อสู้โดยไม่ให้ตั้งตัว กล่าวโดยสรุป เคล็ดวิชาทั้งหมดนี้ ล้วนอยู่ที่ใจของผู้ใช้!

แต่เจ้าสองคนนั่นกำลังทำอะไรอยู่? เพลงกระบี่ดีๆ ทั้งเจ็ดเพลง แต่กลับทำให้มันดูเหมือนจางซานกำลังปักผ้า มันช่างน่าอึดอัดเสียจริง สู้ลูบขนแพนด้ายังสบายใจกว่า...

แน่นอนว่า การต่อสู้ของศิษย์ใหม่ทั้งสองถูกชิวชู่จีสั่งให้หยุดลงอย่างรวดเร็ว ชิวจื้อชิงลอบคิดในใจว่าศิษย์ทั้งสองคงจะถูกตำหนิเป็นแน่

ทว่า หม่าอวี้กลับไวกว่า ก่อนที่ชิวชู่จีจะทันได้เอ่ยปาก เขาก็กล่าวว่าทั้งสองตั้งใจศึกษาอย่างยิ่ง กระบวนท่าได้มาตรฐานมาก เพียงแต่ยังไม่ยืดหยุ่นพอ ในอนาคตต้องฝึกฝนกำลังภายในให้มากขึ้น จากนั้นก็ปล่อยพวกเขาไป

ชิวจื้อชิงอุทานในใจ "ข้าได้เรียนรู้แล้ว! ได้เรียนรู้แล้ว! ที่แท้ก็พูดแบบนี้ได้ด้วย" เขาเรียกความทื่อมะลื่อว่ากระบวนท่ามาตรฐาน เรียกการจิกตีกันของมือใหม่ว่าความตั้งใจ และสุดท้ายก็โยนความผิดไปให้การขาดกำลังภายใน... เมื่อมองเช่นนี้แล้ว พวกเขาทั้งสองมิใช่ใกล้จะเป็นอัจฉริยะแล้วหรอกหรือ?

ข้าได้เรียนรู้แล้วทุกท่าน ไม่น่าแปลกใจที่สำนักชวนเจินขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สติปัญญาของเจ้าสำนักนั้นขาดไม่ได้เลยจริงๆ!

นักพรตฉางชุนมีใบหน้าทะมึน ทุกคนมองออกว่าเขาไม่พอใจ ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่มีผู้ใดกล้าก้าวออกมาประลองอีก ชิวชู่จีไม่มีทางเลือกจึงส่งสัญญาณให้ศิษย์ของตนสองคนขึ้นเวที!

อินจื้อผิงและหลี่จื้อฉางไม่คาดคิดว่าตนเองที่กำลังนั่งชมละครอยู่ดีๆ จะถูกดึงเข้าไปเป็นตัวละครเสียเอง! แต่คำสั่งของอาจารย์นั้นยากจะขัดขืน ทั้งสองจึงจำต้องเดินออกจากฝูงชน หยิบอุปกรณ์ของตนซึ่งก็คือกระบี่ไม้ แล้วยืนประจันหน้ากัน

หลังจากคารวะกันและกัน ทั้งสองก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมที่จะเข้าปะทะ พร้อมกันนั้น พวกเขาก็ร่ายรำกระบวนท่าแรกของเพลงกระบี่ที่หนึ่ง—ชักใบเรือเร่งพาย คลื่นลมหาดอู่หลี่ปั่นป่วน เมื่อชักใบเรือขึ้น เรือก็พลันเบาโหวง!

ลมกำลังจะสงบ ผู้คนกำลังจะเคลื่อนไหว ในยามนี้เพียงชักใบเรือเร่งพาย ก็จะสามารถทะยานออกไปได้อย่างรวดเร็ว ผู้ถือกระบี่เพียงแค่โคจรพลังวัตรภายในเบาๆ ก็สามารถจู่โจมได้...

การต่อสู้ของทั้งสองคนนี้จริงจังและน่าตื่นเต้นกว่าคู่ก่อนหน้ามาก ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกผลัดกันรับ ประกายกระบี่สาดส่อง ยามควรออมแรงก็ออมแรง ยามควรใช้กำลังก็ใช้เต็มที่

ผู้ชมที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งไม่รู้อิโหน่อิเหน่ต่างพากันตื่นเต้นและส่งเสียงเชียร์! ที่แท้การต่อสู้ก็สามารถน่าชมและน่าตื่นเต้นถึงเพียงนี้...

แม้แต่ผู้ที่เข้าใจก็จะเพียงชื่นชมในความรักใคร่ของศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ต่างฝ่ายต่างออมมือให้กัน (ความเป็นพี่น้อง)...

มีเพียงชิวชู่จีเท่านั้นที่โกรธจัด พร้อมที่จะตบศิษย์รักทั้งสองให้ล้มลงกับพื้นได้ทุกเมื่อ! ขณะที่ทั้งสองประลองกัน ก็คอยชำเลืองมองสีหน้าของอาจารย์ไปด้วย เมื่อเห็นว่าอาจารย์ดูเหมือนจะขุ่นเคือง พวกเขาก็ไม่เข้าใจว่าเพราะเหตุใด แต่รู้ดีว่าไม่อาจเสแสร้งต่อไปได้อีก...

อินจื้อผิงเร่งใช้กำลัง ด้วยกระบวนท่า 'ลมเฉียงฝนพรำ' เขาปัดกระบี่ไม้ของหลี่จื้อฉางออกไป ปลายกระบี่ตวัดวาดเป็นสามบุปผา ทลายการป้องกันของหลี่จื้อฉางลงได้ ด้วยเพลงกระบี่แทงตรงที่ผสานกับ 'พลังคลื่นมรกตหมื่นลี้' เขาใช้พลังอันชาญฉลาดผลักหลี่จื้อฉางถอยไปกว่าสิบฉื่อ

โชคดีที่เป็นเพียงการประลองยุทธ์ และอินจื้อผิงใช้กำลังอย่างเชี่ยวชาญ มิเช่นนั้นคงได้แทงหลี่จื้อฉางทะลุไปแล้ว

เมื่อตัดสินผู้ชนะได้แล้ว ก็ถึงเวลาที่เจ็ดนักพรตชวนเจินจะวิจารณ์และตรวจสอบทั้งสองคน เห็นได้ชัดว่าคนอื่นๆ พอใจกับการป้องกันของทั้งสองเป็นอย่างมาก จากนั้นเมื่อถึงตาของชิวชู่จี เขาก็ดุด่าทันทีแล้วจึงวิจารณ์ทีละคน

ต้องยอมรับว่าชิวชู่จีสมแล้วที่เป็นผู้มีวรยุทธ์สูงสุดในบรรดาเจ็ดนักพรตชวนเจิน สายตาอันแหลมคมเช่นนี้ชิวจื้อชิงยังไม่มี แม้ว่าเขาจะประลองกับฟางจื้อฉีและหลิวจื้อหยวนบ่อยครั้งก็ตาม

หลังจากตำหนิอินจื้อผิงและศิษย์น้องของเขาแล้ว ชิวชู่จีก็ไม่ได้ปล่อยให้พวกเขาไป แต่กล่าวต่อไปว่า:

"พวกเจ้าอาศัยอยู่บนเขานานเพียงนี้ ใช้ชีวิตสันโดษ แต่กลับเกียจคร้านเช่นนี้! สำนักชวนเจินของเราได้ชื่อว่าเป็นสำนักฝ่ายธรรมะอันดับหนึ่งในใต้หล้า แต่มิใช่สิ่งที่พวกเรานักพรตเฒ่าไม่กี่คนจะค้ำจุนไว้ได้! ไม่ช้าก็เร็ว ภาระนี้จะตกอยู่บนบ่าของพวกเจ้า ด้วยความสามารถในปัจจุบันของพวกเจ้า จะลงเขาไปเผยแผ่เต๋าได้อย่างไร? จะสืบทอดวิถีแห่งเต๋าให้คงอยู่ตลอดไปได้อย่างไร? หากพวกเจ้ายังคงมีความคิดเยี่ยงเด็กๆ เช่นนี้ ข้าขอแนะนำอะไรสักอย่าง! สึกกลับสู่โลกิยะโดยเร็วจะดีกว่า ผู้ใดควรทำนาก็ไปทำนา ผู้ใดควรกลับบ้านไปเป็นคุณชายก็กลับไปเป็นคุณชาย! มีผู้ใดอยากจะถอนตัวหรือไม่?"

เมื่อพูดจบ เขาก็มองไปรอบๆ และเห็นว่าไม่มีผู้ใดพูดอะไร จึงตะโกนเสียงดังอีกครั้ง: "ข้าถามอีกครั้ง มีผู้ใดอยากจะสึกกลับสู่โลกิยะหรือไม่? หากพวกเจ้าสึกกลับไปตามปกติ ข้า ชวนเจิน จะไม่ขัดขวางเป็นอันขาด!"

เสียงอันดังลั่นทำให้กิ่งไม้ที่ปกคลุมด้วยหิมะโดยรอบสั่นสะเทือนจนร่วงหล่นลงมา ในขณะเดียวกัน เสียงสะท้อนในหุบเขาก็ตอกย้ำเข้าไปในใจของเหล่าศิษย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า...

ครู่ต่อมา เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดตอบ ชิวชู่จีจึงกล่าวต่อ:

"ดีมาก หนทางแห่งการเผยแผ่เต๋านั้นยาวไกลและยากลำบาก หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นปกคลุมด้วยหิมะและหมอกหนา! ในเมื่อไม่มีผู้ใดเลือกที่จะถอนตัว ข้าจะเขียนกฎการประลองขึ้นใหม่ นับจากนี้ไป ผู้ชนะอยู่ต่อ ผู้แพ้ต้องจากไป! นี่เป็นเพียงการประลองภายใน โลกใต้เขานั้นอันตรายกว่านี้มากนัก ประลองต่อไป!"

หลี่จื้อฉางส่งสายตาให้อินจื้อผิงทำนองว่า 'ตัวใครตัวมัน' แล้วกลับเข้าไปในกลุ่ม...

เจ็ดนักพรตที่เหลือเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำพูดของชิวชู่จี พวกเขารู้ดีว่าในบรรดาพวกเขามีเพียงหวังชูอี้และชิวชู่จีที่เดินทางท่องยุทธภพตลอดทั้งปีและได้พบเห็นภยันตรายต่างๆ มามากมาย ย่อมไม่คัดค้านการตัดสินใจของชิวชู่จีเป็นธรรมดา!

หลังจากนั้น ศิษย์คนอื่นๆ ก็ขึ้นมาประลอง แต่ก็พ่ายแพ้ให้กับอินจื้อผิงทีละคน ในบรรดาพวกเขา ฟางจื้อฉีและหลิวจื้อหยวนก็ขึ้นประลองตามคำยุยงของอาจารย์ และเกือบจะยอมแพ้ในทันที ทว่าผู้มีสายตาแหลมคมย่อมมองออกว่าพวกเขาเพียงแค่ทำไปอย่างขอไปที...

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดอินจื้อผิงก็พ่ายแพ้ให้กับจ้าวจื้อจิ้ง ศัตรูคู่อาฆาตตลอดชีวิตของเขา และการประลองภายในสำนักชวนเจินครั้งแรกก็สิ้นสุดลง...