บทที่ 22 เข้าร่วมทีมกับ NPC

บทที่ 22 เข้าร่วมทีมกับ NPC

เนื้อเรื่องซ่อนเร้น?

ผู้เล่นอีกสามคนอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของเดมาเซีย จากนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น:

"จริงเหรอ?"

"แน่ใจนะเพื่อน?"

เดมาเซียตบหน้าอกตัวเองแล้วพูดว่า:

"แน่นอน! ฉันเล่นเกมมากี่ปีแล้ว? ฉันเห็นมุกเกมพวกนี้มานับไม่ถ้วน!"

"แต่เฮียหู่บอกว่า 'Elf Kingdom' ใช้สามัญสำนึกวัดไม่ได้นะ..."

มีคนกระซิบขึ้นมา

เดมาเซียถึงกับจุก เขาไอกระแอมอย่างเก้อเขิน แล้วโบกมืออย่างอายๆ:

"เอาน่า ไม่ลองจะรู้ได้ไง?"

พูดจบ เขาก็เหลือบมองผู้พิทักษ์โอ๊กที่กำลังรอคำตอบของพวกเขาอย่างเงียบๆ ด้วยแววตาตื่นเต้น แล้วหันไปบอกเพื่อนร่วมทีม:

"ฉันจะเจรจาเอง ฟังฉัน ห้ามส่งเสียง! ถ้ามีผลประโยชน์อะไร เราแบ่งเท่ากัน!"

ผู้เล่นอีกสามคนที่เหลือพยักหน้าและเงียบไป พวกเขายังค่อนข้างเชื่อใจเดมาเซีย แม้ว่าเจ้าหมอนี่จะดูติงต๊องไปบ้าง แต่เขาก็ภักดีกับเพื่อนมาก

"พวกเจ้าหารือกันเสร็จหรือยัง?"

ในตอนนี้ เสียงทุ้มหนักของบาซาก้าก็ดังมาจากเบื้องบน

เดมาเซียกลอกตา แล้วหัวเราะแหะๆ

เขาอยากจะทำท่าทางซื่อๆ ไม่มีพิษภัยเพื่อเอาใจผู้พิทักษ์โอ๊ก แต่ไม่รู้ทำไม รูปลักษณ์เอลฟ์ที่เดิมทีก็หล่อเหลาอยู่แล้ว พอรวมเข้ากับการแสดงออกและอากัปกิริยาของเดมาเซีย มันกลับให้ความรู้สึกต๊องๆ และดูไม่จืดเอาเสียเลย

"อะแฮ่ม สวัสดีครับ! เราคุยกันเสร็จแล้ว เอ่อ... คุณคือผู้พิทักษ์โอ๊กใช่ไหมครับ?"

เดมาเซียเลียนแบบท่าทางของอีกฝ่าย โดยวาดสัญลักษณ์รูปต้นไม้บนหน้าอกของเขา

ทว่า ท่าทางนั้นมันดูเก้ๆ กังๆ และตลกเป็นบ้า

บาซาก้านิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบกลับมา:

"ถูกต้อง ข้าคือผู้พิทักษ์โอ๊กระดับเงิน นามว่า บาซาก้า ข้ามาที่นี่เพื่อติดตามวัตถุศักดิ์สิทธิ์ในนามของมหาเทวี"

"เชี่ย! ระดับเงิน? นั่นมันเลเวลไหนวะ?"

"บาซาก้า? บ... ลุงบี?"

"เออว่ะ ดูคล้ายๆ อยู่..."

เมื่อได้ยินคำตอบของผู้พิทักษ์โอ๊ก ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกัน

เดมาเซียถลึงตาใส่พวกเขา ทำท่า "จุ๊ๆ" แล้วหันไปมองบาซาก้า ถูมือไปมาและยิ้มแหยๆ:

"ที่แท้ก็ท่านบาซาก้านี่เอง อะแฮ่ม... เอ่อ... ยินดีที่ได้รู้จักครับ... วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านพูดถึง คงไม่ใช่สิ่งนี้ใช่ไหมครับ?"

ขณะพูด เขาก็หยิบผลึกสีเขียวอ่อนที่เพิ่งพบในกองเถ้าถ่านของก็อบลินออกมา

ดวงตาของผู้พิทักษ์โอ๊กเป็นประกายวูบหนึ่ง และเขาพยักหน้า:

"ถูกต้อง"

มันคือของจริง!

หัวใจของเดมาเซียเต้นรัว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยืนยันอย่างระมัดระวังอีกครั้ง:

"ท่านบอกว่า... ท่านสามารถให้คำขอที่สมเหตุสมผลแก่เราได้หนึ่งข้อ?"

บาซาก้าเหลือบมองเขา พยักหน้า และพูดอย่างมีความหมาย:

"ถูกต้อง 'ที่สมเหตุสมผล' ข้อเดียว"

เขาเน้นย้ำคำสำคัญ

เมื่อถูกผู้พิทักษ์โอ๊กเหลือบมอง เดมาเซียก็รู้สึกราวกับว่าความคิดของเขาถูกมองทะลุปรุโปร่งในทันที

เขาสะดุ้งเฮือก ไอกระแอมสองสามครั้ง และดับความคิดเล็กๆ ที่จะเรียกร้องอะไรเกินตัวซึ่งเพิ่งผุดขึ้นมาในใจทันที

เขาลดลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็กัดฟันพูดว่า:

"ท่าน... บอกเราได้ไหมว่านี่คืออะไร?"

เขากำลังเดิมพัน เดิมพันว่าผลึกที่ไม่รู้จักนี้คือกุญแจสำคัญในการปลดล็อกเนื้อเรื่องบางอย่าง!

ดูจากท่าทีของผู้พิทักษ์โอ๊กแล้ว คงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะได้วัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้ไปครอบครอง

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ถ้ามันเป็นเนื้อเรื่องซ่อนเร้นจริงๆ มันก็ต้องเกี่ยวข้องกับข้อมูลของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้อย่างแน่นอน!

เมื่อได้ยินคำพูดของเดมาเซีย บาซาก้าก็นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วถามว่า:

"นี่คือคำขอของพวกเจ้ารึ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย เดมาเซียก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ได้ผล!

การที่สามารถสนทนาต่อได้หมายความว่าทิศทางที่เขาเลือกนั้นถูกต้อง!

อารมณ์ของเขายิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็คิดถึงจุดนี้เช่นกัน พวกเขามองหน้ากัน และเห็นแววคาดหวังในดวงตาของกันและกัน

พวกเขาพยักหน้าพร้อมกัน แล้วพูดเป็นเสียงเดียว:

"ถูกต้อง! โปรดบอกที่มาของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้แก่เราด้วย!"

เมื่อได้ยินคำตอบของผู้เล่น ผู้พิทักษ์โอ๊กยักษ์ก็ยื่นมือมาหาเดมาเซีย

เดมาเซียชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจทันที เขาหยิบผลึกนั้นวางลงบนมือยักษ์ของบาซาก้า

หลังจากรับวัตถุศักดิ์สิทธิ์คืนแล้ว บาซาก้าก็วาดสัญลักษณ์รูปต้นไม้บนหน้าอกอีกครั้ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูคลั่งไคล้เล็กน้อย:

"นี่คือ 'ผลึกโลหิตเทพ' ที่มหาเทวีทิ้งไว้หลังสงครามเทพเมื่อหลายพันปีก่อน ซึ่งสามารถช่วยให้พระองค์ฟื้นฟูพลังได้เร็วยิ่งขึ้น"

นี่มันสำหรับให้องค์เทพีฟื้นฟูพลังเหรอ?

เหล่าผู้เล่นต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้

และแล้ว พวกเขาก็นึกถึงเนื้อเรื่องหลักของ 'Elf Kingdom' ขึ้นมาทันที:

ช่วยเหลือเทพโบราณ อีฟ อิกดราซิล ในการฟื้นฟูพลังและฟื้นฟูเผ่าพันธุ์เอลฟ์!

หรือว่า... พวกเขาบังเอิญไปเจอเควสต์ลับเข้าจริงๆ?

หัวใจของหลายคนเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น และเริ่มคาดหวังเล็กน้อย

พูดจบ บาซาก้าก็เหลือบมองเหล่าผู้เล่น แววตาชื่นชมฉายผ่านดวงตาอันลึกล้ำของเขา:

"เหล่าผู้ถูกเลือก ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ ความซื่อสัตย์และความกล้าหาญของพวกเจ้าควรค่าแก่การยกย่อง ข้าจะไปที่วิหารแห่งธรรมชาติเพื่อรายงานการค้นพบวัตถุศักดิ์สิทธิ์คืนแก่มหาเทวี และจะรายงานความดีความชอบของพวกเจ้าให้มหาเทวีทรงทราบด้วย พวกเจ้ายินดีจะไปกับข้าหรือไม่?"

ทันทีที่เขาพูดจบ หน้าต่างระบบหลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเดมาเซียและคนอื่นๆ พร้อมกับเสียง 'ติ๊ง' ที่ไพเราะ:

【ติ๊ง! ค่าความชื่นชอบของบาซาก้าที่มีต่อคุณเพิ่มขึ้น 20 แต้ม และความสัมพันธ์ของคุณถึงระดับเป็นมิตร】

【บาซาก้าเชิญคุณเข้าร่วมทีม คุณจะยอมรับหรือไม่?】

เข้าร่วมทีม?

ดวงตาของหลายคนสว่างวาบ

'Elf Kingdom' มีระบบทีม ค่าประสบการณ์ที่ได้รับหลังจากจัดตั้งทีมจะถูกแบ่งเท่าๆ กันตามการมีส่วนร่วมของทีม และมินิแมพก็จะแชร์กันด้วย

ทว่า ที่ผ่านมามีเพียงผู้เล่นเท่านั้นที่จัดตั้งทีมกันเอง นี่เป็นครั้งแรกที่ NPC เสนอให้จัดตั้งทีม!

ในตอนนี้ พวกเขาทั้งหลายเกือบจะแน่ใจ 100% แล้วว่าพวกเขาได้พบกับเนื้อเรื่องซ่อนเร้นเข้าให้แล้ว!

เดมาเซียและคนอื่นๆ ดีใจจนแทบคลั่ง พวกเขาพยักหน้าซ้ำๆ ราวกับกลัวว่าผู้พิทักษ์โอ๊กจะเปลี่ยนใจ:

"ยอมรับ! พวเรายอมรับ!"

"ดีมาก!"

ผู้พิทักษ์โอ๊กยักษ์พยักหน้า

เขาก้มตัวลงเล็กน้อย ทำท่าทางเชื้อเชิญ:

"ขึ้นมาสิ ถนนยังอีกยาวไกล ข้าจะพาพวกเจ้ากลับไปเอง"

แบบนี้ก็ได้เหรอ?

ผู้เล่นหลายคนมองหน้ากัน ตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม

การที่สามารถใช้ผู้พิทักษ์โอ๊กเป็นพาหนะได้ โอกาสนี้หายากยิ่งนัก!

แน่นอน เควสต์ลับก็คือเควสต์ลับ มันยังไม่ทันเริ่มอย่างเป็นทางการ พวกเขาก็จะได้สัมผัสกับพาหนะระดับเงินแล้ว!

แค่จินตนาการถึงสีหน้าของผู้เล่นคนอื่นๆ เมื่อพวกเขากลับไปถึงค่ายบนไหล่ของผู้พิทักษ์โอ๊ก พวกเขาก็แทบจะหัวเราะออกมาดังๆ

"ไปกันเถอะ! ขึ้นรถกัน!"

พวกเขาโห่ร้องดีใจ จากนั้นก็ปีนป่ายกิ่งก้านของมนุษย์ต้นไม้ราวกับลิงที่คล่องแคล่ว ขึ้นไปนั่งบนไหล่ของเขาอย่างตื่นเต้น

"ความสูงนี้มันยอดเยี่ยมมาก!"

"ลุงบีสุดยอด!"

"ขยับไปหน่อยสิ ฉันอยากนั่งริมๆ ดูวิว!"

ผู้เล่นหลายคนตื่นเต้นอย่างมาก

"นั่งให้ดีล่ะ เราจะออกเดินทางแล้ว"

เมื่อเห็นเหล่าผู้เล่นนั่งเรียบร้อยแล้ว บาซาก้าก็ค่อยๆ ยืนขึ้นเต็มความสูง และมุ่งหน้าไปยังต้นไม้โลก...

......

ป่าเอลฟ์ ใต้ต้นไม้โลก

ทุกอย่างที่นี่แตกต่างไปจากเมื่อสิบวันก่อนอย่างสิ้นเชิง

ด้วยพรแห่งเวทมนตร์และวิชาดาบ ประกอบกับความพยายามอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดผู้เล่น 300 คนก็ได้แสดงสปิริต 'เทพแห่งการก่อสร้าง' ของชาวจีนออกมาจนถึงขีดสุด...

หลังจากก่อสร้างเพียงไม่กี่วัน ค่ายใต้ต้นไม้โลกก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าพลิกแผ่นดิน เมืองเอลฟ์ที่ กูกูเบิร์ด และ "นักออกแบบผู้เล่น" คนอื่นๆ วาดฝันไว้ ในที่สุดก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาบ้างแล้ว

ใจกลางเมืองคือวิหารแห่งธรรมชาติขนาดเล็กและงดงาม ซึ่งเป็นที่ประดิษฐานรูปปั้นของเทพโบราณ อีฟ อิกดราซิล และยังเป็นที่พำนักของนักบุญแห่งธรรมชาติ อลิซ เกล ด้วย

หน้าวิหารคือลานกองไฟโล่งกว้าง ซึ่งสามารถรองรับคนได้ถึงหนึ่งพันคน ในขณะเดียวกัน อลิซยังได้สร้างวงเวทเทเลพอร์ตไว้ที่นี่ ซึ่งสามารถวาร์ปไปยังจุดเกิดของผู้เล่นบนต้นไม้โลกได้โดยตรง

โดยมีจัตุรัสเป็นศูนย์กลาง มีถนนสี่สายแยกออกไป สองข้างทางเรียงรายไปด้วยบ้านไม้รูปทรงต่างๆ ซึ่งเป็นของผู้เล่น หลายหลังยังมีสวนส่วนตัวอีกด้วย

ค่อยๆ กลายเป็นหมู่บ้านเริ่มต้นที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว...

ขณะนี้เป็นเวลาบ่าย

ผู้เล่นนับไม่ถ้วนยังคงง่วนอยู่กับการทำงานก่อสร้างต่างๆ ในเมือง เพื่อสะสมค่าประสบการณ์

"ครืน..."

"ครืน..."

ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังครืนๆ มาจากแดนไกล เสียงนั้นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ราวกับเสียงฝีเท้าของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์บางชนิด

"เสียงอะไรน่ะ?"

เหล่าผู้เล่นหยุดมือจากสิ่งที่ทำอยู่ เงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของเสียงอย่างสับสน...

ทันใดนั้น ป่าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองก็เกิดเสียงดังกรอบแกรบ และฝูงนกก็แตกตื่นบินหนีออกมา

จากนั้น มนุษย์ต้นไม้ยักษ์สูงกว่า 30 เมตรก็แหวกกิ่งไม้ออกมา และค่อยๆ เดินออกมาจากป่านั้น

มนุษย์ต้นไม้ยักษ์นี้ช่างสง่างามและน่าเกรงขาม มันดึงดูดความสนใจของผู้เล่นนับไม่ถ้วนทันทีที่ปรากฏตัว

"เชี่ย! นี่มันตัวอะไรวะ? มนุษย์ต้นไม้?"

"ไม่ นี่มันผู้พิทักษ์โอ๊ก! ฉันเคยเห็นแถวขอบเขตปลอดภัย! แข็งแกร่งน่ากลัวชิบ!"

"เขามาที่ค่ายทำไม?"

เหล่าผู้เล่นต่างฮือฮาและอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่ง

"เดี๋ยวนะ... คนที่อยู่บนไหล่เขานั่นใช่เดมาเซียกับพวกนั้นรึเปล่า?"

ทันใดนั้น คนตาดีก็เหลือบไปเห็นคนบนไหล่ของผู้พิทักษ์โอ๊ก และอุทานออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา เหล่าผู้เล่นก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

และเมื่อผู้พิทักษ์โอ๊กค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ และสีหน้ายิ้มยียวนและอวดดีของเดมาเซียปรากฏแก่สายตาของทุกคน เหล่าผู้เล่นก็ระเบิดอารมณ์ออกมา:

"เชี่ย! ไอ้บ้านั่นจริงๆ ด้วย!"

"พวกนั้นจริงๆ! พวกเขาขึ้นไปบนไหล่ของผู้พิทักษ์โอ๊กได้ยังไง?"

"โคตรเท่! อิจฉาโว้ย!"

"เกิดอะไรขึ้นกับพวกนั้น?"

"เดมาเซีย! เดมาเซีย! นายทำได้ยังไง?"

ในทันที เหล่าผู้เล่นต่างวางงานในมือและกรูกันเข้ามาล้อมพวกเขาอย่างอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น

เมื่อมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา ริษยา และเกลียดชังรอบๆ รวมถึงสายตาที่สับสนและงงงวย เดมาเซียก็ยืนขึ้นจับพุ่มไม้บนหัวของบาซาก้า

เขาท้าวสะเอว เชิดหน้าขึ้น และพูดอย่างผู้มีชัย:

"ฮิฮิฮิ! พวกเราไปเจอเควสต์ลับมาเฟ้ย!"

เควสต์ลับ?

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา เหล่าผู้เล่นก็เดือดพล่านกันถ้วนหน้า