บทที่ 19: ผลึกโลหิตเทพ

บทที่ 19: ผลึกโลหิตเทพ

มุมมองเปลี่ยนไป และอีฟก็ "เห็น" สถานการณ์ของบาซาก้าอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ ผู้พิทักษ์ต้นโอ๊กตนนี้ ซึ่งสูงกว่าสามสิบเมตร กำลังคุกเข่าอยู่ในดงไม้โบราณ หลับตาอธิษฐานอยู่

ร่างมหึมาของเขาซ่อนตัวอยู่ในหมู่ไม้สูง ทำให้ยากที่จะถูกตรวจพบได้ในทันที

เจ้าหมอนี่ดูเหมือนกำลังหลบซ่อนอะไรบางอย่าง... หรือว่าเขาไปเจอเข้ากับสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาอื่นที่ต่อกรได้ยาก?

หัวใจของอีฟไหววูบ

แม้ว่าปัจจุบันบาซาก้าจะเป็นตัวเลือกเดียวสำหรับการสำรวจแผนที่ แต่การปล่อยให้บาซาก้าไปสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จักก็มีความเสี่ยงเช่นกัน

นั่นคือ ตัวตนของผู้พิทักษ์ต้นโอ๊กอาจถูกสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาอื่นจดจำได้

ผู้พิทักษ์ต้นโอ๊กนั้นพิเศษเกินไป ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่ได้รับการรู้แจ้งจากต้นไม้โลก สถานะของผู้พิทักษ์ต้นโอ๊กจึงเทียบเท่ากับทูตสวรรค์

หากการมีอยู่ของบาซาก้าเป็นที่ล่วงรู้แก่เหล่าผู้ศรัทธาของเทพองค์อื่นและถูกรายงานออกไป การฟื้นคืนของต้นไม้โลกก็จะไม่เป็นความลับอีกต่อไป

และเมื่อใดที่อีฟต้องปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า เหล่าศัตรูของมารดาแห่งธรรมชาติเมื่อพันปีก่อนย่อมไม่ปล่อยเธอไปแน่ และจะหวนกลับมาโจมตีอย่างแน่นอน

คงจะดีหากอีฟอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ปัจจุบัน พลังเวทมนตร์ในทวีปเซกส์นั้นเบาบาง และเหล่าทวยเทพที่ยังคงอยู่บนสวรรค์ไม่สามารถจุติลงมายังโลกมนุษย์ในร่างจริงได้ชั่วคราว รวมถึงศัตรูที่อาจเป็นไปได้ของอีฟด้วย

ดังนั้น ตราบใดที่อีฟฟื้นตัวจนถึงระดับหนึ่งและยึดครองตำแหน่งที่ได้เปรียบ เธอก็สามารถป้องกันตัวเองได้

แต่น่าเสียดายที่เธอยังคงอยู่ในสภาพใกล้ตาย หากเหล่าสาวกของเทพองค์อื่นมาถึง แม้จะเป็นเพียงผู้ที่อยู่ในขั้นตำนานสักสามหรือห้าคน เธอก็อาจตกอยู่ในอันตราย

โชคดีที่เดิมทีบาซาก้าเป็นอสูรพฤกษา และสามารถซ่อนตัวในป่าได้ดี ยิ่งไปกว่านั้น รอบๆ ป่าเอลฟ์ก็มีสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาน้อยมาก ตามข้อมูลที่ได้จากอลิซ ดูเหมือนจะมีเพียงชนเผ่าออร์คที่เป็นศัตรูอยู่เพียงเผ่าเดียว

และในหมู่พวกออร์ค มีเพียงนักบวชเท่านั้นที่สามารถสื่อสารกับอูลเลอร์ เทพแห่งฤดูหนาวและการล่าสัตว์ที่พวกเขาศรัทธาได้

นักบวชออร์คจะไม่ละทิ้งเผ่าไปง่ายๆ ดังนั้น ตราบใดที่บาซาก้าระมัดระวังไม่บุกเข้าไปในเผ่าออร์ค และส่งพวกออร์คโชคร้ายที่บังเอิญเห็นเขาขณะสำรวจป่ากลับไปยังยมโลก เขาก็จะไม่ถูกเปิดโปง

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า... เขาจะไปเจอนักบวชออร์คเข้าแล้ว?

เป็นไปได้ไหมว่าเขาพบชนเผ่าออร์คแล้ว?

อีฟสัมผัสถึงตำแหน่งของบาซาก้าและรีบปัดตกข้อสันนิษฐานนี้ทันที

ขณะนี้ บาซาก้าได้ออกจากเขตปลอดภัยแล้ว แต่อยู่ห่างจากเธอไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเพียงสามสิบกิโลเมตรเท่านั้น

หากมีชนเผ่าออร์คอยู่ในระยะนี้ มันคงถูกเปิดโปงไปนานแล้ว

ดังนั้น อีฟจึงประเมินด้วยตัวเองว่าระยะห่างระหว่างชนเผ่าออร์คกับเธอน่าจะอยู่ที่อย่างน้อยหกสิบกิโลเมตร

แต่ถ้าไม่ใช่ชนเผ่าออร์ค แล้วมันจะเป็นอะไรได้?

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สายตาของอีฟก็ข้ามผ่านบาซาก้าและมองไปยังด้านหลังของเขา

และด้วยการมองครั้งนี้ ดวงตาของเธอก็พลันแข็งค้าง

หลายร้อยเมตรด้านหลังบาซาก้า มีซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยพืชพันธุ์

แม้จะถูกปกคลุมด้วยเถาวัลย์และวัชพืช ก็ไม่สามารถซ่อนลวดลายอันวิจิตรบรรจงบนซากปรักหักพังหินอ่อนได้ และแผ่นศิลาที่สลักด้วยอักษรเอลฟ์โบราณก็แสดงตัวตนที่แท้จริงของซากปรักหักพังนี้ต่อหน้าเธอ

"นี่คือเมืองหนึ่งของอาณาจักรเอลฟ์ในสมัยโบราณ และตามอักษรเอลฟ์ มันควรจะเป็นนครศักดิ์สิทธิ์ฟลอเรนซ์"

อีฟ ซึ่งครอบครองมรดกของต้นไม้โลก ได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็ว

ฟลอเรนซ์เป็นเมืองเอลฟ์ที่อยู่ใกล้กับต้นไม้โลกมากที่สุดในอาณาจักรเอลฟ์ และยังเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเทพแห่งธรรมชาติด้วย

แน่นอนว่า ฟลอเรนซ์ในขณะนี้ได้กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว

ในความเป็นจริง อีฟมีความตั้งใจที่จะค้นหาซากปรักหักพังของเอลฟ์อยู่แล้วตอนที่เธอบอกให้บาซาก้าไปสำรวจพื้นที่โดยรอบ แต่เธอไม่คาดคิดว่าจะได้รับผลตอบรับเร็วขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม ทำไมบาซาก้าถึงต้องซ่อนตัว?

เป็นไปได้ไหมว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นในซากปรักหักพังของเอลฟ์?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อีฟก็ตัดสินใจถามผู้พิทักษ์ต้นโอ๊กโดยตรง

เธอใช้พลังศักดิ์สิทธิ์และแทรกซึมเข้าไปในจิตสำนึกของบาซาก้า...

บาซาก้า ซึ่งกำลังอธิษฐานโดยหลับตาอยู่ ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงพลังอันอ่อนโยนและอบอุ่นที่กำลังลูบไล้หัวใจของเขา และอารมณ์ที่ตื่นเต้นของเขาก็เปลี่ยนเป็นความสงบในทันที

มันคือการเฝ้ามองจากท่านแม่เทพธิดา!

ในทันใด ผู้รับใช้แห่งธรรมชาติผู้นี้ก็เข้าใจบางอย่างได้

เขาก้มศีรษะที่สูงตระหง่านลงต่ำยิ่งขึ้น และท่าทางของเขาก็แสดงความเคารพมากขึ้น

ในขณะเดียวกัน เสียงอันสูงส่งและไร้ตัวตนของอีฟก็ดังขึ้น:

"มีเรื่องอันใดที่ทำให้เจ้าลังเลใจเช่นนี้?"

บาซาก้ามั่นใจในใจ เขาเหยียดแขนอันหนาทึบออกมาและวาดสัญลักษณ์รูปต้นไม้บนหน้าอกของเขา และตอบกลับด้วยความเคารพอย่างหาที่เปรียบมิได้:

"ท่านแม่เทพธิดา ข้าพบอดีตนครศักดิ์สิทธิ์ฟลอเรนซ์แล้ว และขณะที่สำรวจรอบๆ นครศักดิ์สิทธิ์ ข้าก็พบสิ่งนี้..."

พูดจบ ลำต้นของผู้พิทักษ์ต้นโอ๊กก็แยกออกจากกัน เผยให้เห็นโพรงไม้ และบาซาก้าก็ล้วงเข้าไปหยิบของที่ส่องประกายแวววาวออกมา

มันคือผลึกรูปร่างไม่แน่นอนสีเขียวอ่อน ที่กำลังส่องแสงนุ่มนวล ดูเหมือนว่ามันจะมีพลังลึกลับและศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง ทำให้ผู้คนอยากครอบครองมัน

ผลึกโลหิตเทพ!

อีฟ ซึ่งครอบครองมรดกของต้นไม้โลก จำมันได้ในทันที

ในชั่วพริบตา จิตวิญญาณของอีฟก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเธอแทบอดใจไม่ไหวที่จะส่งจิตสำนึกของเธอลงไปยังจุดเกิดเหตุในทันที

ผลึกโลหิตเทพ ตามชื่อของมัน คือผลึกที่เกิดขึ้นหลังจากโลหิตของเทพเจ้าที่แท้จริงแข็งตัว

สำหรับสิ่งมีชีวิตทั่วไป พลังของผลึกโลหิตเทพนั้นรุนแรงเกินกว่าที่พวกมันจะดูดซับและนำไปใช้ได้ แต่มันเป็นวัสดุที่ดีที่สุดสำหรับสร้างศาสตราเทพและวัตถุศักดิ์สิทธิ์ หรือใช้วาดวงเวทต้องห้าม

สำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นตำนานและครึ่งเทพ ผลึกโลหิตเทพนั้นล้ำค่าอย่างยิ่งยวด และสามารถนำมาวิเคราะห์และเรียนรู้ได้ มันคือกุญแจสำคัญสำหรับพวกเขาในการเข้าใกล้ทวยเทพและสำรวจศาสตร์แห่งเทพ

สำหรับเทพเจ้าที่แท้จริง ผลึกโลหิตเทพแต่ละก้อนจะมีส่วนหนึ่งของพลังศักดิ์สิทธิ์และความรู้แห่งพระเจ้าของเทพองค์นั้นๆ อยู่ ซึ่งพวกเขาสามารถดูดซับและนำไปใช้ได้อย่างสมบูรณ์ หรือเพื่อวิเคราะห์ขอบเขตอำนาจของเทพองค์อื่น!

ผลึกในมือของบาซาก้าคือผลึกโลหิตเทพที่เป็นของต้นไม้โลกในสมัยโบราณ!

ในทันที อีฟก็เดาเรื่องราวทั้งหมดได้...

ผลึกโลหิตเทพนี้อาจตกค้างมาจากสงครามแห่งทวยเทพเมื่อพันปีก่อน

ในตอนนั้น ต้นไม้โลกถูกเหล่าทวยเทพปิดล้อมโจมตีและเกือบจะล่มสลาย โลหิตศักดิ์สิทธิ์สีทองร่วงหล่นราวกับสายฝน...

ผลึกสีเขียวอ่อนนี้คงจะเป็นผลผลิตจากช่วงเวลานั้น

ในช่วงสหัสวรรษนี้ เนื่องจากการดำรงอยู่ของเวทมนตร์คำสาป ผลึกโลหิตเทพจึงตกอยู่ในการผนึกตัวเองไปด้วย ทำให้ผู้คนไม่สามารถสัมผัสได้ ดังนั้นพวกมันจึงถูกเก็บรักษาไว้ได้อย่างโชคดีจนถึงปัจจุบัน

และเมื่ออีฟตื่นขึ้น เวทมนตร์ก็หายไป และผนึกของผลึกโลหิตเทพก็สลายไปด้วย ผลึกที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์จึงเริ่มถูกค้นพบโดยธรรมชาติ

นี่... มันโชคดีจริงๆ!

เมื่อดูจากขนาดของผลึกโลหิตเทพก้อนนี้ มันน่าจะทำให้เธอได้รับค่าพลังเทพอย่างน้อย 1 หน่วย!

อีฟรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เธอก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว

หากเป็นเพียงการค้นพบผลึกโลหิตเทพ บาซาก้าเพียงแค่ต้องสวดอ้อนวอนเพื่อถวายมัน และเขาไม่จำเป็นต้องซ่อนตัว...

ดูเหมือนเขายังพูดไม่จบ...

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เสียงอันศักดิ์สิทธิ์ของอีฟก็ดังขึ้นในจิตใจของบาซาก้าอีกครั้ง:

"เจ้าพบมันได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำถามของท่านแม่เทพธิดา บาซาก้าดูไม่ประหลาดใจ เขาตอบกลับอย่างนอบน้อม:

"ท่านแม่เทพธิดา ข้าพบมันบนร่างของหัวหน้าก๊อบลิน หลังจากที่ข้ากำจัดก๊อบลินไปสองสามตัว"

ก๊อบลิน?

อีฟผงะไปเล็กน้อย

ก๊อบลินเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ขนาดเล็ก มีผิวสีเขียว หูแหลมยาว และสามารถสร้างและใช้อาวุธและเครื่องมือง่ายๆ ได้ ความแข็งแกร่งของพวกมันอ่อนแอมาก อย่างมากก็อยู่แค่ระดับผู้ฝึกหัดขั้น 10

เนื่องจากสติปัญญาต่ำ รูปร่างอัปลักษณ์ และนิสัยโหดร้ายขี้เกียจ ก๊อบลินจึงไม่ค่อยเป็นที่ต้อนรับนัก พูดโดยทั่วไป หากสถานการณ์ไม่พิเศษจริงๆ แม้แต่เทพเจ้าก็จะไม่นับว่าพวกมันเป็นผู้ศรัทธา...

อย่างไรก็ตาม ในป่าเอลฟ์จะมีก๊อบลินได้อย่างไร?

อีฟรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

แต่หลังจากนึกถึงนิสัยของสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอนี้ที่ถูกบันทึกไว้ในมรดก เธอก็โล่งใจ

ใช่ โดยทั่วไปก๊อบลินจะอาศัยอยู่ในถ้ำใต้ดินหรือซากปรักหักพังบางแห่ง และมีระเบียบสังคมและกลุ่มชาติพันธุ์ของตัวเอง พวกมันคงจะถือว่าซากปรักหักพังของนครศักดิ์สิทธิ์ฟลอเรนซ์เป็นรังของพวกมัน

ถ้าอย่างนั้น พวกมันกำลังรวบรวมผลึกโลหิตเทพของต้นไม้โลกงั้นหรือ?

แต่พวกมันรวบรวมสิ่งเหล่านี้ไปเพื่อประโยชน์อะไร? หรือว่า... มีพลังบางอย่างอยู่เบื้องหลังพวกมัน?

อีฟตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"ไม่เพียงแค่นั้น ข้ายังพบร่องรอยของนักบวชก๊อบลินในซากปรักหักพังของฟลอเรนซ์ด้วย"

บาซาก้าพูดต่อ