บทที่ 18 รีวิวเกม

บทที่ 18 รีวิวเกม

ครึ่งวันหลังจาก «Elf Country» เปิดโคลสเบต้า รีวิวเกมฉบับแรกก็ถูกปล่อยออกมาทางออนไลน์ในรูปแบบของภาพ ข้อความ และวิดีโอ

ผู้ที่ปล่อยรีวิวคือสตรีมเมอร์รุ่นเก๋าอย่าง เสี่ยวมู่ และบทวิจารณ์ของเขาก็ถูกส่งต่อออกไปนับครั้งไม่ถ้วนในทันที...

ตอนที่อีฟมาพบบทความขนาดยาวชิ้นนี้ เวลาบนดาวบลูสตาร์ก็ผ่านไปแล้วหนึ่งวัน และในขณะนั้น โพสต์นี้มียอดคลิกทะลุหนึ่งล้านครั้งไปแล้ว และจำนวนความคิดเห็นก็ทะลุห้าหลัก

เธอรู้จักเสี่ยวมู่ ในชาติก่อน อีฟเคยดูวิดีโอของเขามามากมาย แต่ทว่าครั้งนี้ เพื่อให้ได้ลงรีวิวเป็นคนแรก เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวมู่ได้ละทิ้งรูปแบบการบรรยายผ่านวิดีโอที่เขาถนัดไป

อีฟไม่รอช้า คลิกเปิดอ่านมันด้วยความสนใจ:

"สวัสดีครับทุกคน ผมคือสตรีมเมอร์ เสี่ยวมู่ ช่วงนี้หน้าฟีดของทุกคนคงจะโดนถล่มยับด้วยเกม VR เปิดใหม่เกมนึง ใช่แล้วครับ มันคือเกมเทพในตำนาน «Elf Country» ที่โด่งดังเรื่องการใช้ 'เทคโนโลยีเร่งความเร็วความคิด' และการจำลองความจริงที่สมบูรณ์แบบ!"

"โชคดีที่ครั้งนี้ผมได้รับเลือกจากทีมงานออฟฟิเชียลให้เป็นหนึ่งใน 300 ผู้ทดสอบภายในด้วย ครั้งนี้ผมจะไม่พูดถึงเรื่องกลยุทธ์เกมนะครับ เพราะมีผู้เล่นสายกลยุทธ์เก่งๆ ที่ได้รับเลือกให้ทดสอบภายในอยู่หลายคน เดี๋ยวกลยุทธ์ของพวกเขาก็น่าจะถูกปล่อยออกมาเร็วๆ นี้ ผมแค่อยากจะมาพูดถึงประสบการณ์การเล่นเกมมาสเตอร์พีซชิ้นนี้ของผมเท่านั้น"

"ใช่แล้วครับ เกมมาสเตอร์พีซ นี่คือเกมมาสเตอร์พีซของจริง! ผลงานชิ้นเอกที่ข้ามยุคข้ามศตวรรษ!"

"ผมคิดว่าคนส่วนใหญ่คงตกตะลึงกับวิดีโอโปรโมตของเกมที่ปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ และสงสัยว่าตัวเกมจะทำได้ถึงระดับนั้นจริงๆ หรือเปล่า ตรงนี้ผมขอบอกเลยว่า ทุกสิ่งที่พูดในวิดีโอโปรโมตเกมนั้น... เป็นความจริงทั้งหมด!"

"ก่อนอื่นเลย น่าจะเป็นเรื่องเทคโนโลยีเร่งความเร็วความคิดที่ทุกคนอยากรู้มากที่สุด ก่อนเล่นเกม ผมเองก็สงสัยในความจริงของมัน แต่หลังจากเข้าไปในเกม ผมก็พบว่า... มันเป็นของจริงครับ"

"แม้ว่าเวลาจริงจะเพิ่งผ่านไปแค่ครึ่งวันนับตั้งแต่เกมเปิดโคลสเบต้า แต่ในเกม ประสบการณ์จริงของเราคือเราใช้เวลาไปแล้วเต็มๆ หนึ่งวัน! เพื่อเป็นการพิสูจน์ ผมได้อัปโหลดไฟล์บันทึกการเล่นเกมความยาว 12 ชั่วโมงเต็มไว้บนเว็บไซต์วิดีโอแล้ว นี่คือลิงก์ครับ..."

"เพื่อนๆ ที่วางแผนจะใช้เกมนี้ในการไลฟ์สตรีมอาจจะต้องผิดหวังหน่อยนะครับ เพราะการมีอยู่ของ 'การเร่งความเร็วความคิด' ทำให้ทุกอย่างในเกมดูเหมือนเร็วขึ้นสี่เท่าในโลกความเป็นจริง และผลลัพธ์การไลฟ์สตรีมมันแย่มากๆ... ผู้ชมในไลฟ์ของผมยืนยันเรื่องนี้ได้ นี่คือภาพแคปคอมเมนต์กระสุนในตอนนั้นครับ..."

"ผมไม่รู้ว่าทีมงานออฟฟิเชียลใช้เทคโนโลยีอะไร แต่ข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาบรรลุการยืดเวลาในเกมได้ในระดับหนึ่งจริงๆ แค่ข้อนี้เพียงข้อเดียว เกมออนไลน์อื่นๆ ก็ไม่มีทางเทียบติดแล้ว!"

"และเรื่องคุณภาพกราฟิก... ผมอยากจะบอกว่า การพูดถึง 'คุณภาพกราฟิก' กับเกมนี้ถือเป็นการดูถูกกันครับ!"

"ภาพในเกม «Elf Country» มันเกินกว่าสิ่งที่จะอธิบายได้ด้วยคำว่า 'กราฟิกคุณภาพสูง' ไปแล้ว อย่างที่โปรโมตไว้ มันบรรลุ 'ความสมจริงที่สุด' และ 'ความลึกซึ้งที่สุด' ได้จริงๆ! มันคือความดื่มด่ำอย่างแท้จริง! ไม่เพียงแค่นั้น ทิวทัศน์ในเกมยังงดงามตระการตา และทุกภาพที่แคปออกมาสามารถเอาชนะวอลเปเปอร์ส่วนใหญ่ในท้องตลาดได้อย่างขาดลอย"

"เพื่อนๆ ที่ชอบเสพวิวทิวทัศน์ลองดูได้ครับ ผมตัดวิดีโอทิวทัศน์ป่าดึกดำบรรพ์ในเกมมาให้ดูโดยเฉพาะ ทุกคนลองสัมผัสดูได้เลยครับ มันสวยกินขาดจิ่วไจ้โกวและเสินหนงเจี้ยไปเลย! นี่คือลิงก์ครับ..."

"นอกจากนี้ ทุกคนน่าจะรู้ฉายาของผมดี ตลอดเวลาที่ผ่านมาในเกม ผมพยายามตามหาบั๊กของเกม แต่ข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่า... แม้แต่ผมก็ยังหาข้อบกพร่องไม่เจอแม้แต่จุดเดียว"

"ไม่เพียงแค่นั้น ทุกคนรู้ดีว่าแม้เดี๋ยวนี้จะมีเกม VR ออกมามากขึ้นเรื่อยๆ และพยายามนำเสนอระบบแรงโน้มถ่วงและการรับรู้มากขึ้น แต่เกมส่วนใหญ่ก็ยังไม่สมบูรณ์แบบ หรืออาจเรียกได้ว่ายังหยาบ และความสมจริงก็น้อยเกินไป..."

"แต่ «Elf Country» นั้นแตกต่างครับ เอนจิ้นแรงโน้มถ่วงและประสบการณ์สัมผัสทั้งห้าของเกมนี้ล้ำหน้าที่สุดในวงการอย่างไม่ต้องสงสัย โดยไม่มีความรู้สึกขัดหูขัดตาใดๆ เลย ถ้าผมไม่รู้ตัวชัดเจนว่ากำลังล็อกอินเข้าเกม ผมคงคิดจริงๆ ว่าตัวเองได้ทะลุมิติไปยังอีกโลกหนึ่งแล้ว!"

"ส่วนเนื้อหาของเกม... ในปัจจุบัน น่าจะเป็นการสร้างเมืองของเหล่าเอลฟ์ เพราะธีมหลักของเนื้อเรื่องคือการฟื้นฟูของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ อันที่จริง ผมสงสัยอย่างจริงจังว่านี่จะเป็น 'หมู่บ้านเริ่มต้น' ในช่วงโอเพ่นเบต้า..."

"ต้องบอกว่าแนวทางของออฟฟิเชียลที่อนุญาตให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมในการก่อร่างสร้างเมืองในเกมนั้นฉลาดมากครับ คาดเดาได้เลยว่าเมื่อเนื้อเรื่องดำเนินไป ความรู้สึกถึงความลึกซึ้งทางประวัติศาสตร์จะยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ"

"เนื่องจากการรับรู้ที่สมจริง ประสบการณ์การใช้เวทมนตร์และทักษะดาบจึงสมจริงอย่างยิ่ง และความรู้สึกของการได้เลื่อนระดับก็สุดยอดกว่าที่เคยเป็นมา โดยส่วนตัวผมไม่ใช่สายต่อสู้ฟาร์มมอนเก็บเลเวล แต่เกมนี้ปลุกไฟในตัวผมขึ้นมาอีกครั้ง! ฮ่าฮ่า แม้ว่าในเกมผมจะทำแค่ตัดไม้มาทั้งวันก็เถอะ..."

"อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดที่กล่าวมานี้ยังไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ผมประหลาดใจที่สุดครับ สิ่งที่ทำให้ผมทึ่งที่สุดคือระบบ NPC ของเกมนี้!"

"จนถึงตอนนี้ ผมเพิ่งเห็น NPC ในเกมเพียงสองคนเท่านั้น คนหนึ่งคือเทพธิดานามว่า อีฟ อิกดราซิล ต้องบอกเลยว่า นี่คือโมเดลตัวละครที่ดีที่สุดและผมชอบที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา นี่คือภาพครับ..."

"เธองดงามมั้ยล่ะ? เธอสุดยอดมั้ยล่ะ? คุกเข่าลงซะ! เหล่ามนุษย์เอ๋ย!"

"เธอคือร่างจุติของต้นไม้โลก และจะปรากฏตัวเฉพาะตอนสร้างตัวละครเท่านั้น เธอจะสุ่มมอบทักษะเริ่มต้นให้ผู้เล่นสองอย่าง ส่วนจะได้อะไรก็ขึ้นอยู่กับโชคของคุณ ข้อมูลอื่นๆ ยังมีไม่เพียงพอชั่วคราว แต่ตามเนื้อเรื่องหลักที่เกมให้มา ภารกิจของผู้เล่นคือการช่วยเหลือเทพธิดาอีฟในการฟื้นฟูเผ่าพันธุ์เอลฟ์"

"ตอนนี้เทพธิดายังอ่อนแอมาก แต่ว่ากันว่าเธอจะมีร่างอวตารหลังจากฟื้นคืนพลัง ผู้เล่นสามารถตั้งตารอที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับเทพธิดาได้ในอนาคต..."

"และอีกคนคือผู้ศรัทธาในองค์เทพธิดา นักบุญแห่งธรรมชาติ อลิซ สวิฟต์วินด์ คุณหนูเอลฟ์ผู้บริสุทธิ์และน่ารัก ภารกิจเริ่มต้นของผู้เล่นส่วนใหญ่ก็จะเกี่ยวข้องกับเธอครับ นี่คือภาพแคปหน้าจอตัวละคร..."

"นอกจาก NPC สองคนนี้ ว่ากันว่ายังมี 'ผู้พิทักษ์ต้นโอ๊ก' อีกหนึ่งตน แต่ผมยังหาไม่เจอ มีคนบอกว่าเห็นเขาที่ขอบเขตพื้นที่ปลอดภัย เหมือนกำลังสำรวจอะไรบางอย่าง และได้ยินมาว่าเขาดูน่าเกรงขามมาก ผมสงสัยว่า NPC ตนนี้มีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องหลังจากเลเวล 11..."

"ต่อไปนี้ ผมอยากจะพูดถึงระบบ NPCโดยละเอียดครับ"

"ถ้าคุณเหมารวมว่า NPC ในเกมนี้เหมือนกับเกมอื่นๆ ผมคิดว่าคุณจะพลาดความสนุกไปเยอะเลยครับ NPC ใน «Elf Country» นั้น ฉลาดที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา! ฉลาดพอที่จะทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นคนจริงๆ!"

"นี่ไม่ได้สะท้อนแค่การแสดงออกทางสีหน้า ท่าทาง หรือการใช้ภาษาของ NPC เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้เล่นด้วย ถ้าคุณเติมชื่อสีเขียวไว้บนหัวพวกเขา คุณอาจคิดว่าพวกเขาคือผู้เล่นจริงๆ! นี่คือวิดีโอสำหรับทุกคนครับ..."

"นี่คือวิดีโอการมีปฏิสัมพันธ์ของเรากับ NPC เมื่อเราพบเธอครั้งแรก อย่างที่คุณเห็น เมื่อถูกผู้เล่นหยอกล้อ ปฏิกิริยาของ NPC นั้นมีชีวิตชีวามาก และถึงกับแสดงอาการเขินอาย โกรธ และอื่นๆ ออกมา..."

"ในช่วงแรก ผู้เล่นของเราหลายคนใช้วิธีการเดิมๆ ในการสื่อสารกับ NPC ซึ่งก็คือการทำตัวขี้เล่น กวนประสาท แต่ตราบใดที่คุณทำภารกิจสำเร็จ คุณก็สามารถไปเกาะแข้งเกาะขา NPC ได้... นี่เป็นปัญหาร่วมของ NPC ในเกม VR ออนไลน์ส่วนใหญ่ในตลาด"

"แต่ในความเป็นจริง ผู้เล่นที่ยึดติดกับแนวคิดนั้นล้วนถูกลดค่าความสัมพันธ์กับ NPC ใน «Elf Country» กันถ้วนหน้า"

"ถ้าการวิเคราะห์ของผมถูกต้อง ทีมงานออฟฟิเชียลน่าจะพัฒนาระบบอารมณ์และระบบความคิดที่เป็นอิสระสำหรับ NPC หรือแม้กระทั่งฟังก์ชันความทรงจำ ทุกพฤติกรรมที่คุณทำต่อ NPC จะได้รับการตอบสนองที่เหมือนมนุษย์ และผู้เล่นทุกคนที่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาจะถูก NPC จดจำไว้ด้วย ตัวอย่างเช่น ผู้เล่นที่เคยไปแกล้ง NPC คนนั้น ไม่เคยได้รับสายตาดีๆ จากเธออีกเลย..."

"และมีเพียงการสวมบทบาทตัวเองเข้าไปในเกมอย่างแท้จริง และสื่อสารกับเหล่า NPC อย่างเท่าเทียมเท่านั้น คุณถึงจะได้รับความชื่นชอบจากพวกเขา"

"ผมคิดว่า... นี่คือความตั้งใจของทีมงานออฟฟิเชียลเช่นกัน ถ้ามีเพียงภาพและการรับรู้ที่สมจริง «Elf Country» ก็เป็นได้แค่เกมมาสเตอร์พีซที่ให้ความรู้สึกสวมบทบาทที่ยอดเยี่ยมและประสบการณ์การเล่นที่เหนือชั้นเท่านั้น แต่เมื่อระบบ NPC ที่สมจริงราวกับมีชีวิตถูกเพิ่มเข้ามา ประสบการณ์การเล่นเกมทั้งหมดก็จะถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น..."

"มันไม่ใช่แค่ 'ผลงานชิ้นเอก' ธรรมดา แต่เป็น 'ผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่'!"

"ความรู้สึกของผมคือ นี่ไม่ใช่แค่เกม แต่มันคือโลกอีกใบที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์และความลี้ลับจริงๆ!"

"ใช่แล้วครับ นี่คือเกมที่บรรลุเป้าหมายสูงสุดที่เหล่าเกม VR พยายามไขว่คว้ามาตลอด นั่นคือการสรรค์สร้าง 'โลกที่สมจริง' ที่มีอยู่เพื่อผู้เล่น! ความรู้สึกของการสวมบทบาทนั้นเป็นประวัติการณ์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!"

"เชื่อผมเถอะครับว่าในเกมนี้ คุณจะได้รับประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนอย่างแน่นอน และได้เริ่มต้นชีวิตใหม่!"

"ผมจะไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้แล้ว ในเกมสว่างแล้ว ผมขอตัวไปตัดไม้ก่อนล่ะ!"

หลังจากอ่านบทวิจารณ์ที่ไม่ยาวนักชิ้นนี้จบ อีฟก็พลันเข้าใจ: "มิน่าล่ะ ท่าทีของผู้เล่นที่มีต่อเกมถึงได้จริงจังขึ้นมากในช่วงนี้... ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

จากนั้น เธอก็เลื่อนดูความคิดเห็นด้านล่าง

อย่างที่คาดไว้ รีวิวนี้ได้จุดชนวนความคิดเห็นของสาธารณชนอีกครั้ง และดึงดูดความสนใจของผู้เล่นนับไม่ถ้วนอีกครั้ง และหัวข้อที่ถูกถกเถียงกันมากที่สุดในความคิดเห็นก็คือ «Elf Country» จะเปิดโอเพ่นเบต้าเมื่อไหร่

เมื่อเห็นดังนั้น อีฟก็รู้ว่าหนึ่งในเป้าหมายของเธอสำเร็จลุล่วงแล้ว: "จากนี้ไป คงไม่ขาดแคลนต้นหอมแล้วสินะ"

แต่พอนึกถึงพลังงานที่เธอต้องสูญเสียไปในช่วงที่ผู้เล่นมาถึง อีฟก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญาอีกครั้ง: "ข้ายังประเมินความยากลำบากในการเชื่อมต่อสองโลกต่ำเกินไป ในเวลาไม่ถึงสัปดาห์ ข้าใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ไปประมาณ 0.3 หน่วยแล้ว และผลตอบแทนที่ได้จากการลงทุนในตัวผู้เล่นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ..."

"เฮ้อ ไม่รู้เมื่อไหร่เหล่า 'เพื่อนร่วมชาติ' พวกนี้จะทำให้ข้าเริ่มทำกำไรได้เสียที..."

เมื่อนึกถึงค่าพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เหลือไม่ถึง 11 หน่วย อีฟก็รู้สึกเหมือนหัวใจกำลังหลั่งเลือด

"เมื่อไหร่ข้าจะเก็บสะสมได้ถึง 100 หน่วยกันนะ..."

ขณะที่อีฟกำลังถอนหายใจ เธอก็พลันได้ยินเสียงสวดภาวนาพึมพำที่แผ่วเบาและเลื่อนลอยดังขึ้นอีกครั้ง

อีฟจำเสียงนั้นได้ และพบว่าต้นตอคือ บาซาก้า ผู้พิทักษ์ต้นโอ๊ก ระดับพลังเทียบเท่าระดับเงินขั้นกลางที่เธอเป็นผู้มอบปัญญาให้ ในขณะนี้ อารมณ์ของเขาดูเหมือนจะตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย

บาซาก้า? หรือว่าเขาจะค้นพบบางอย่าง?

หัวใจของอีฟขยับไหว

หลายวันที่ผ่านมา หลังจากบาซาก้าจัดการภัยคุกคามภายในรัศมีสิบกิโลเมตรเรียบร้อยแล้ว อีฟก็สั่งให้เขาเริ่มสำรวจพื้นที่นอกรัศมีสิบกิโลเมตรต่อ

แม้ว่าอีฟจะได้รับมรดกและความทรงจำบางส่วนของต้นไม้โลกต้นก่อนมา แต่ความทรงจำเหล่านั้นก็ไม่สมบูรณ์ และความเข้าใจของอีฟที่มีต่อป่าเอลฟ์นั้นก็ไม่ได้ครอบคลุมทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากสงครามเทพเจ้า และเวลาที่ผ่านไปหลายพันปี ป่าเอลฟ์ในปัจจุบันได้เปลี่ยนแปลงไปจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม และจำเป็นต้องมีการสำรวจเพิ่มเติม

และตัวอีฟเองก็ถูกจำกัดด้วยสภาพร่างกายที่อ่อนแอ ทำให้ไม่สามารถตรวจสอบพื้นที่โดยรอบด้วยตนเองได้

ดังนั้น ก่อนที่เหล่าผู้เล่นมนุษย์จะเติบโตแข็งแกร่ง ผู้พิทักษ์ต้นโอ๊ก บาซาก้า จึงกลายเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการออกสำรวจ

เมื่อคิดได้ดังนี้ อีฟจึงเชื่อมต่อกับช่องทางแห่งศรัทธาของอีกฝ่ายในทันที และส่งจิตสำนึกของเธอข้ามไป...