บทที่ 35 - กุหลาบเคียงข้าง

บทที่ 35 - กุหลาบเคียงข้าง

จู่ๆ ก็โดนเหวี่ยงกระแทกพื้น นักโทษหนีคดีเงยหน้าขึ้น จ้องมองทั้งสองคนด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

หวายอวี๋ตกใจ "มีอะไรเหรอ"

"กันไว้ก่อน" หลินเสวี่ยเฟิงยิ้ม "มีคนบางประเภทพอได้พลังพิเศษแล้ว คุณสมบัติของพลังจะกลายพันธุ์เป็นครั้งที่สอง แล้วก็มีบางคนที่ประสาทสัมผัสทั้งห้าจะดีขึ้นผิดหูผิดตา"

"เราคุยเรื่องที่ไม่ควรคุยกันเยอะเกินไป ฉันกลัวเขาจะได้ยิน"

หวายอวี๋ใจหายวาบ ถ้าไม่ใช่เพราะอยู่คนเดียวนานเกินไป แถมหลินเสวี่ยเฟิงก็ให้ความรู้สึกน่าไว้ใจสุดๆ เธอคงไม่พล่ามเรื่องที่ไม่ควรพูดออกไปเยอะขนาดนี้

แต่ความรู้สึกผ่อนคลายทางจิตใจในตอนนี้มันช่างเติมเต็มเหลือเกิน เธอเลยมองเขาด้วยความสงสัย

"แล้วจะแน่ใจได้ยังไงว่าเขาได้ยินหรือเปล่า"

หลินเสวี่ยเฟิงเลิกคิ้ว "จะแน่ใจทำไม ไม่จำเป็นต้องแน่ใจหรอก"

พูดจบก็ทำหน้าเสียดายนิดหน่อย "น่าเสียดาย ตอนที่ค่าการกลายพันธุ์ไม่คงที่ ระเบียงกุหลาบจะไม่ชอบกลิ่นเลือดและการต่อสู้ เพราะงั้น..."

"ผละ!"

มวลน้ำก้อนหนึ่งห่อหุ้มศีรษะของนักโทษหนีคดีไว้อย่างเงียบเชียบ แล้วบีบอัดเข้าหากันอย่างรุนแรงในพริบตา

หวายอวี๋เห็นเพียงแววตาที่เคยดุร้ายของอีกฝ่ายกลายเป็นว่างเปล่าทันที ดวงตาเบิกโพลงจนแทบถลน

พร้อมกับเสียงทึบๆ เหมือนดังมาจากใต้น้ำ กะโหลกที่แข็งแกร่งของเขาก็ยุบลงไป ของเหลวสีแดงสีชมพูค่อยๆ ไหลออกมา แม้แต่โพรงจมูกก็เริ่มมีของเหลวหนืดสีชมพูไหลย้อย

เสียงร้องโหยหวนของอีกฝ่ายจบลงตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่ม ตอนนี้เหลือเพียงสติอันว่างเปล่าที่รวยริน แม้แต่เสียงหายใจยังแทบไม่ได้ยิน

ลูกบอลน้ำที่ห่อหุ้มอยู่ไม่ได้สลายไป แต่ยังคงหมุนวนรอบศีรษะเขาเรื่อยๆ เพื่อไม่ให้เลือดและมันสมองกระเด็นออกมาแม้แต่หยดเดียว

หลินเสวี่ยเฟิงหันกลับมา สีหน้าแจ่มใส "หวายอวี๋ ฉันจะสอนเธออีกอย่าง... ถึงเวลาต้องลงมือก็อย่าลังเล อย่าเปิดโอกาสให้ตัวประกอบหน้าไหนมาพลิกเกมปั่นป่วนเธอได้"

การกระทำของเขาเด็ดขาด ไม่มีลังเลหรือรีรอแม้แต่นิดเดียว หวายอวี๋ตะลึงงันกับภาพที่ทั้งสยดสยองแต่กลับเงียบสงบอย่างประหลาด หน้าซีดเผือดไปทันที

แต่จากนั้นเธอก็พยักหน้า แววตาเป็นประกาย "ได้ ฉันจำไว้แล้ว... แล้วถ้าเขาตายล่ะจะทำไง"

"ไม่ทำไง นักโทษอุกฉกรรจ์แหกคุก ขัดขืนการจับกุม... เรื่องแค่นี้ต้องอธิบายด้วยเหรอ"

ปากบอกอย่างมั่นใจ แต่สีหน้าหลินเสวี่ยเฟิงกลับฉายแววกลุ้มใจทันที "เฮ้อ รอให้ขาดใจตายก่อนแล้วยังต้องลากไปส่งหน้าประตูกองกำลังป้องกันอีก... ยุ่งยากชะมัด"

หวายอวี๋กลับไปนั่งที่เดิม เท้าคางมองเขา รู้สึกว่าคนคนนี้น่าสนใจจริงๆ สไตล์การทำอะไรก็น่าสนใจ

แต่ว่า ร้ายกาจจริงๆ นะ

ความลับของเธอหลุดไปหมดแล้ว แต่อีกฝ่ายยังไม่บอกอะไรเลย ชื่อที่บอกมาจะเป็นชื่อจริงหรือเปล่าก็ไม่รู้

...

ที่ลากคนเข้ามาก็เพื่อสอนงานสดๆ และเพื่อให้แน่ใจว่าระเบียงกุหลาบจะไม่ถูกกระตุ้น ตอนนี้เห็นอีกฝ่ายหายใจเข้ามากกว่าหายใจออก ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก หลินเสวี่ยเฟิงก็ทำหน้าขยะแขยงลากตัวเขาออกไป

ในบ้านกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง หวายอวี๋กุมหน้าอก รู้สึกหัวใจเต้นตึกตั๊ก ตื่นเต้นสุดๆ

เธอสูดหายใจลึกๆ เรียกสติ แล้วหันไปถามหลินเสวี่ยเฟิง "นายยังไม่บอกเลยว่าไปแดนรกร้างทำไม"

หลินเสวี่ยเฟิงยิ้มตาหยีหลอกล่อเธอ "บอกไม่ได้หรอก... อืม กุหลาบดอกนั้นสวยดี ขอมันให้ฉันได้ไหม"

"ไปแดนรกร้างยังจะพกดอกไม้ไปอีก" หวายอวี๋งง

รอยยิ้มของหลินเสวี่ยเฟิงไม่จางหาย "รู้สึกว่ามีมันเป็นเพื่อนร่วมทาง คงโรแมนติกน่าดู"

"แล้วนาย..." เธอยังอยากจะถามต่อ แต่เห็นหลินเสวี่ยเฟิงโบกมือให้ "หวายอวี๋ ดึกมากแล้ว เธอควรนอนได้แล้วนะ"

หวายอวี๋ก็เพลียมากจริงๆ

วันนี้วิ่งวุ่นทั้งวัน พลังพิเศษก็ใช้จนเกลี้ยง ตอนกลางคืนยังมาเจอเรื่องตื่นเต้นจิตหลุดติดต่อกันอีก...

เธอไม่ควรจะวางใจนอนหลับง่ายๆ แบบนี้ แต่นึกถึงความเก่งกาจของหลินเสวี่ยเฟิง เธอกลับรู้สึกปลอดภัย ก็เลยพยักหน้า "งั้นก็ได้..."

เธอถอดเสื้อคลุมมุดเข้าถุงนอน ตั้งใจจะพูดอะไรอีกสักสองสามประโยค แต่สมองหมุนได้แค่รอบเดียวก็ต้านความเหนื่อยไม่ไหว หลับเป็นตายไปในทันที

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ในบ้านมืดสลัว มีม่านน้ำที่ไหลวนอย่างเลือนรางกั้นแบ่งบ้านต้นไม้ออกเป็นสองฝั่ง มองเห็นแสงไฟสีส้มเต้นระริกอยู่ลางๆ

นั่นเป็นแสงสว่างเดียวในบ้านที่มืดมิด

นี่มัน...

หวายอวี๋นั่งเหม่ออยู่งงๆ สักพัก ถึงค่อยรูดซิปถุงนอนลุกขึ้นนั่ง ยกข้อมือขึ้นดูตัวเลขที่พร่ามัว

!!!

สิบโมงเช้าแล้ว!

เสียงฝนกระทบหลังคายังไม่หยุด แต่เบาลงกว่าเดิมมาก ในห้องว่างเปล่าไร้ผู้คน แม้ม่านประตูก็แง้มไว้เพียงนิดเดียว

หลินเสวี่ยเฟิงล่ะ

หวายอวี๋ลงจากเตียง ทาบฝ่ามือลงบนม่านน้ำอย่างลังเล เพียงพริบตาเดียว ม่านน้ำทั้งผืนก็ร่วงหล่นลงพื้นราวกับผ้าไหมผืนใหญ่ หยุดนิ่งอยู่บนพื้นอิฐครู่หนึ่ง ก่อนจะไหลซึมออกไปด้านข้างตามความลาดเอียงของพื้นดิน

นี่คือ... เอาไว้ปกป้องเธอเหรอ

หวายอวี๋มองดูฝ่ามืออย่างสงสัย สัมผัสนั้นเย็นเฉียบ แต่ฝ่ามือกลับไม่เปียก แปลกมาก

เธอเปิดม่านประตู แสงสลัวจากภายนอกสาดส่องเข้ามา ในบ้านสว่างขึ้นทันตา

ตอนนั้นเองหวายอวี๋ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า บ้าน... ดูเหมือนจะไม่เหมือนเดิม

อย่างเช่นม่านประตูที่เธอกำลังเปิดอยู่นี่

ของเดิมเธอใช้หญ้าถักเปียสามเส้นแล้วค่อยเอามามัดรวมกัน ฝีมือการถักก็งั้นๆ ลุ่มๆ ดอนๆ แถมยังมีก้านหญ้าหักๆ ชี้โด่เด่เต็มไปหมด

ก็มันเป็นหญ้าแห้งนี่นา ความเหนียวมันก็น้อยหน่อย หวายอวี๋คิดว่าไม่ใช่ความผิดของเธอสักหน่อย

แต่ตอนนี้ ม่านหญ้าถูกเปลี่ยนใหม่อันหนึ่ง เส้นหญ้าแห้งทีละเส้นถูกถักทอซ้อนทับกันอย่างประณีต เหมือนกับการสานเสื่อที่มีเส้นยืนเส้นพุ่งเป็นระเบียบเป๊ะ พอมีมันแขวนอยู่หน้าประตู บ้านต้นไม้ทั้งหลังก็ดูสมบูรณ์แบบขึ้นทันตา

หันมาดูในบ้าน

ดอกกุหลาบใน "แจกัน" หัวเตียงหายไปแล้ว แต่ตู้และเก้าอี้ง่ายๆ ที่เธอก่ออิฐขึ้นมา คราบดินโคลนบนก้อนอิฐถูกชะล้างจนสะอาดเอี่ยม

เสื้อผ้าที่แขวนไว้ยังไม่ทันได้ซัก ตอนนี้ไม่ใช่แค่สะอาดสะอ้าน แต่ยังแห้งสนิทไม่มีความชื้นหลงเหลือ

รวมถึงถ้วยชามหม้อไหที่ใช้เมื่อคืน...

รถจักรยานท่อคู่คันเก่าเขรอะโคลนที่พิงอยู่ข้างผนัง...

แถมยังมีตะกร้าสานจากเถาวัลย์สามใบสามขนาดวางอยู่ด้วย!

จนกระทั่งหวายอวี๋สำรวจมาถึงข้างเตียงด้วยความเซอร์ไพรส์ ก็พบว่าบนก้อนอิฐหัวเตียง มีประติมากรรมน้ำแข็งแกะสลักชิ้นเล็กๆ ที่ส่องประกายระยิบระยับวางอยู่!

มันไม่ได้แกะเป็นรูปอะไร แต่เป็นฐานน้ำแข็ง ด้านบนมีตัวอักษรน้ำแข็งเรียงกันเป็นประโยค

ขอบคุณสำหรับกุหลาบ — หลินเสวี่ยเฟิง

เธออ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปครึ่งค่อนวัน สุดท้ายได้แต่ร้องออกมาด้วยความเสียดายสุดขีด

"พ่อหนุ่มสังข์ทอง!"

...

พ่อสังข์ทองจากไปแล้ว แต่ชีวิตของหวายอวี๋ยังต้องดำเนินต่อไป

นักโทษหนีคดีหายหัวไปแล้ว หวายอวี๋เดินเข้าไปในเพิงเก็บของ แล้วก็ต้องตะลึงงันอีกรอบ

กิ่งไม้ท่อนฟืนระเกะระกะที่เธอลากเข้ามาอย่างทุลักทุเลเมื่อวาน ตอนนี้ถูกตัดเป็นท่อนเล็กๆ ขนาดเท่ากันเป๊ะ

ท่อนซุงที่ใหญ่หน่อยก็ถูกผ่าครึ่ง

พวกมันถูกจัดเรียงแยกขนาดกองไว้อย่างเป็นระเบียบที่มุมเพิง ปริมาณอาจจะไม่เยอะมาก แต่ดูแล้วเจริญหูเจริญตาเป็นที่สุด

หวายอวี๋ลองหยิบฟืนขึ้นมาท่อนหนึ่ง พบว่ากิ่งไม้สดที่เธอเพิ่งลากมาเมื่อวานซืน ตอนนี้ความชื้นถูกดูดออกไปจนหมด ถือแล้วเบาหวิว

อย่างน้อยถ้าเอาไปก่อไฟ ก็จะไม่มีควันโขมงอีกแน่นอน

เธอนึกถึงประติมากรรมน้ำแข็งที่หัวเตียง จู่ๆ ความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ก็ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ขอบคุณสำหรับกุหลาบ

[จบแล้ว]