บทที่ 33 - ความโรแมนติกที่สุด

บทที่ 33 - ความโรแมนติกที่สุด

ความโรแมนติกที่สุด

แปลกจัง

หวายอวี๋เท้าคางมองหลินเสวี่ยเฟิงตาแป๋ว เขากำลังค่อยๆ โรยเกลือลงในกระทะ สีหน้าจริงจังดูอ่อนโยนไม่มีพิษมีภัยแม้แต่นิดเดียว

แต่พอนึกถึงวิธีการต่อสู้ที่เขาพูดออกมาเมื่อกี้...

ว้าว น่าประทับใจจริงๆ

"ที่พูดมาเมื่อกี้มีแต่วิธีฆ่าให้ตายทั้งนั้นเลย แต่ถ้าไม่อยากให้ตายล่ะจะทำยังไง"

เธอถามอย่างตั้งใจ

หลินเสวี่ยเฟิงมองเธอด้วยสายตากึ่งยิ้มกึ่งบึง "จัดการศัตรูถ้าไม่อยากให้เขาตาย งั้นเราก็ต้องยอมตายเองแล้วล่ะ"

จากนั้นพอมองใบหน้าขาวเกลี้ยงเกลาของหวายอวี๋ที่ดูเหมือนเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ เขาก็เปลี่ยนคำพูด "มีดวารี เคยได้ยินไหม บีบอัดน้ำที่รวบรวมได้ให้แน่นที่สุด แล้วปล่อยออกไปอย่างรวดเร็ว..."

เขาพูดไปพลางยื่นนิ้วออกมาวาดวงกลมกลางอากาศเหนืออิฐปูพื้นเบาๆ

หวายอวี๋มองไม่เห็นน้ำสักหยด แต่แค่ชั่วพริบตาเดียว อิฐก้อนนั้นก็ถูกตัดเป็นวงกลมสมบูรณ์แบบ

เธอเบิกตากว้าง หยิบอิฐก้อนนั้นขึ้นมา วงกลมตรงกลางที่หนักอึ้งร่วงหลุดลงพื้นทันที ในมือเหลือแค่กรอบสี่เหลี่ยมที่ถูกเจาะรู

"กลมดิกเลย..."

เธอมองหลินเสวี่ยเฟิงด้วยความคาดหวัง อีกฝ่ายชะงักไปนิดก่อนจะพูดอย่างระอา

"คิดอะไรอยู่น่ะ พลังพิเศษแค่ช่วยให้ตัดได้ ไม่ได้ช่วยให้วาดวงกลมได้กลมขึ้น... อืม สงสัยเพราะเมื่อก่อนฉันเรียนศิลปะมามั้ง"

"แค่วาดวงกลมมือเปล่า เรื่องจิ๊บจ๊อย"

หวายอวี๋พยักหน้าอย่างผิดหวังนิดๆ แล้วถามต่อ "แล้วพลังของฉันล่ะ อ่อนดอยขนาดนี้ จะใช้วิธีไหนจัดการศัตรูได้บ้าง"

ถั่วในกระทะแห้งได้ที่แล้ว หลินเสวี่ยเฟิงยกกระทะลงมาอย่างระมัดระวัง สายตาจ้องเม็ดถั่วไม่กระพริบ

"ธาตุไม้... ต้องดูว่าเน้นไปทางไหน"

"โดยทั่วไป ความเข้ากันได้กับพืชจะช่วยให้พืชกลายพันธุ์ไม่โจมตีก่อน ส่วนวิธีอื่นๆ ก็... ส่วนใหญ่จะเน้นฝึกความเร็วในการเร่งการเจริญเติบโต สร้างรั้วหนามอย่างรวดเร็ว หรือใช้เมล็ดฝังปรสิต แล้วก็ใช้เถาวัลย์รัด"

"แต่ค่าการกลายพันธุ์ของเธอต่ำเกินไป พลังก็น้อย ความเร็วในการเร่งโตคงไม่มีเลยมั้ง"

หวายอวี๋พยักหน้า "แค่เร่งกิ่งไม้ก้านเดียวยังเหนื่อยจนยกแขนไม่ขึ้น ต้องพักตั้งนาน"

"คราวหน้าถ้าเจอคนร้ายแบบนี้อีก ฉันจะทำยังไงดี"

หลินเสวี่ยเฟิงนิ่งคิด

ถึงนักโทษคดีอุกฉกรรจ์จะไม่ได้แหกคุกออกมาง่ายๆ แถมระเบียงกุหลาบก็ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ถ้าไม่ใช่เพราะหมอนั่นคิดจะลักลอบหนีทางเดียวกับเขา คงไม่โผล่มาแถวนี้แน่

สงสัยจะโดนกองกำลังป้องกันไล่ต้อนจนจนตรอก หมาจนตรอกชัดๆ

แต่... ความเสี่ยงกับความปลอดภัยมันมีแค่ 0 กับ 100 เขาไม่คิดว่าหวายอวี๋ตีตนไปก่อนไข้ เลยตั้งใจคิดหาคำตอบให้

"หมั่นออกกำลังกาย ออกจากบ้านให้น้อยลง"

"หา" หวายอวี๋อึ้ง

"ช่วยไม่ได้นี่" หลินเสวี่ยเฟิงแบมือ "การตั้งใจเพิ่มค่าการกลายพันธุ์มันเหมือนดื่มยาพิษแก้กระหาย ทุกครั้งที่ระดับเพิ่มขึ้นจะตามมาด้วยความทรมานเรื้อรัง ถ้าใช้ชีวิตไม่ระวังแล้วปล่อยให้ค่ามลพิษพุ่งแตะจุดวิกฤต ก็จะคุ้มคลั่งจนตัวตาย"

"แต่ถ้าไม่เพิ่มค่าการกลายพันธุ์ พลังก็ไม่แกร่งขึ้น... เรื่องนี้พวกนักวิจัยศึกษามาห้าหกปีแล้วก็ยังหาวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ได้"

เขาพูดพลางเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ พึมพำเบาๆ "สมมติว่าวันหนึ่งมลพิษค่อยๆ หายไป พลังพิเศษก็อาจจะหายไปด้วย"

"แบบนั้นก็ดี ยุคโกลาหลต้องการผู้แข็งแกร่งมานำทาง แต่ในยุคสงบสุข สิ่งที่สำคัญกว่าคือกฎระเบียบและคมดาบของรัฐ"

หวายอวี๋นั่งฟังเงียบๆ ไม่ออกความเห็น

แต่อาการเหม่อลอยของหลินเสวี่ยเฟิงก็อยู่แค่แป๊บเดียว ผ่านมาหกปีแล้วค่ามลพิษก็ยังขึ้นๆ ลงๆ จะให้หายไปคงยาก

ตอนนี้เขาดึงสติกลับมาที่ปัญหาของหวายอวี๋ "เพราะงั้นตอนที่ยังเด็กอยู่ ว่างๆ ก็แบกอิฐแบกซุงวิ่งเล่นเยอะๆ วิ่งเร็วขึ้น แรงเยอะขึ้น เวลาเจออันตรายโอกาสรอดก็สูงขึ้น"

"สมมติว่าไปแหย่ศัตรูที่เก่งมากๆ เข้า..."

เขาหยิบถั่วขึ้นมาเม็ดหนึ่ง แล้วให้คำแนะนำที่ยั่งยืนกว่า

"ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็หาพืชกลายพันธุ์เป็นที่พึ่ง อย่างระเบียงกุหลาบ หรือเขาซานชิง เธอเคยไปเขาซานชิงไหม เมื่อก่อนบนเขามีสำนักพรตอยู่ สิ่งแวดล้อมดีมากเลยนะ รากแก้วของระเบียงกุหลาบก็อยู่ที่นั่น"

"ที่นั่นเคยเป็นที่ที่คนดั้นด้นมาสำรวจ ตอนนี้กลายเป็นเกราะคุ้มกันบ้านเมืองเราไปแล้ว"

"ถ้าหมดหนทางจริงๆ ก็หาทางไปหลบที่นั่น มีโอกาสครึ่งหนึ่งที่พวกมันจะไม่โจมตีผู้ใช้พลังธาตุไม้"

พูดจบ หลินเสวี่ยเฟิงก็กัดถั่วกรุบ

ส่วนหวายอวี๋จ้องเขาตาเขม็ง สายตาดุเดือด

ชายหนุ่มหัวเราะลั่น "ยัยหนูเอ๊ย ความลับเยอะจริงนะ ใจก็เด็ดด้วย... เอ้อ เธออายุเท่าไหร่ ทำไมมาอยู่คนเดียวแถวนี้"

"ช่างเถอะๆ ไม่ต้องบอกก็ได้ ฉันจะไปแดนรกร้างแล้ว รู้ไปก็ไร้ประโยชน์... ทำไม จ้องหน้าฉันแบบนี้มีอะไรจะพูดเหรอ"

หวายอวี๋พูดชัดถ้อยชัดคำทีละพยางค์

"ฟังคำท่านพี่แล้ว เสียดายถั่วจริงๆ"

เธอแย่งกระทะกลับมา "อย่ากินเยอะ แบ่งให้แค่ครึ่งเดียว กินเยอะเดี๋ยวตดตอนดึก นายต้องไปนอนหน้าประตูนะ"

หลินเสวี่ยเฟิงหัวเราะเสียงใส ต้องยอมรับว่าในค่ำคืนฝนพรำอันหนาวเหน็บ การมีอยู่ของเขาทำให้หวายอวี๋ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว

"คิดมากน่า ถั่วแค่นี้... ในกระทะถึงสามขีดหรือเปล่าก็ไม่รู้ แบ่งกันคนละครึ่งก็ได้แค่คนละกำมือ จะไปตดได้ไง"

"เป็นสาวเป็นนาง ทำไมมาห่วงเรื่องพรรค์นี้ฮึ"

หวายอวี๋ย่นจมูก "ฉันน่าจะไม่เด็กแล้วนะ"

"หือ"

"ฉันความจำเสื่อมน่ะ ตื่นมานอกจากเสื้อผ้าก็ไม่มีอะไรติดตัวเลย ต้องงมโข่งเอาเอง ใครๆ ก็คิดว่าฉันเด็ก แต่ฉันรู้สึกว่าตัวเองไม่น่าจะเด็กขนาดนั้น... น่าจะบรรลุนิติภาวะแล้วแหละ"

ตอนพูดประโยคนี้สีหน้าเธอเรียบเฉย ไม่มีความเคร่งเครียดเหมือนตอนเผยความลับ และไม่มีความโล่งใจเหมือนยกภูเขาออกจากอก เหมือนแค่คุยสัพเพเหระ

หลินเสวี่ยเฟิงก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

คนที่อยู่คนเดียวมานาน เวลาเจอคนแปลกหน้าที่รู้สึกปลอดภัยมักจะเผลอเปิดใจง่ายเป็นธรรมดา แม้แต่เขายังเป็นเลย

อย่างเช่นตอนนี้ คงไม่มีใครรู้หรอกว่าอดีตผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์ หลินเสวี่ยเฟิง ที่ควรจะพักฟื้นอยู่ที่เมืองหลวง จะมาโผล่ที่ระเบียงกุหลาบเมืองบุปผาในคืนฝนพรำแบบนี้

เพียงเพราะเขาคิดว่าที่นี่คือเส้นทางสู่แดนรกร้างที่โรแมนติกที่สุด

โชคดีที่ดูเหมือนหวายอวี๋จะไม่เคยได้ยินชื่อเขาจริงๆ

เด็กสาวตรงหน้ายังมีแก้มป่องเหมือนเด็กทารก ดูยังไงก็อายุแค่สิบหกสิบเจ็ดสิบแปด แต่หลินเสวี่ยเฟิงกลับไม่คิดว่าเธอโกหก

เขาจ้องมองหวายอวี๋สักพัก แล้วจู่ๆ ก็ถอนหายใจ "ครูสอนศิลปะฉันเมื่อก่อนดูอายุกระดูกเป็น แค่ดูหุ่นก็รู้แล้วว่าอายุเท่าไหร่"

"เสียดายฉันดูไม่ค่อยเป็น"

"เพราะงั้น..."

จู่ๆ เขาก็ยิ้มอย่างผู้ชนะ "เธอเป็นเด็กน้อยไปนั่นแหละดีแล้ว! บางทีอายุทำเป็นเด็กหน่อยก็มีข้อดีที่มองไม่เห็นเยอะนะ"

นั่นก็จริง

หวายอวี๋ยอมรับว่าไม่ว่าจะเป็นพี่ชายหัวหน้าโจว หรือเถ้าแก่ถัง จริงๆ แล้วก็มองเธอเป็นเด็กน้อยทั้งนั้น ครั้งแรกที่เจอกันเลยมีความอดทนและใจกว้างให้เป็นพิเศษ

[จบแล้ว]