บทที่ 30 - เสี่ยวเถียน

บทที่ 30 - เสี่ยวเถียน

เรื่องที่โจวเฉียนพูดมาทั้งหมด หวายอวี๋ไม่รู้เรื่องเลยสักนิด

ความทรงจำของเธอเริ่มตั้งแต่วันที่ 18 มีนาคม วันสำรวจประชากร ความรู้ความเข้าใจที่ซึมซับกันมาตลอดหกปีแห่งภัยพิบัติ เธอไม่มีเลยแม้แต่น้อย

มีแค่ความรู้ในการใช้ชีวิตปกติทั่วไป ที่ทำให้เธอไม่ดูเหมือนคนปัญญาอ่อน หวายอวี๋ลูบหัวตัวเองอย่างสงสาร สมองเธอนี่มันสุดยอดจริงๆ!

แต่ตอนนี้ ในเมืองอาจจะด่าทอกันระงม แต่ที่ระเบียงกุหลาบอันเงียบงันและน่าสะพรึงกลัวนี้ ไม่มีอะไรเลย เธอได้แต่จ้องมองม่านฝนสีดำทึมด้วยความงุนงง

ระเบียงกุหลาบที่เคยเอาแต่ใจนิดหน่อยแต่โดยรวมยังเชื่องอยู่ ตอนนี้กำลังแยกเขี้ยวกางเล็บท่ามกลางสายฝน ส่วนเขาซานชิงที่มองไม่เห็นในความมืด ก็ดูเหมือนจะแผ่รังสีอำมหิตออกมา

เมื่อกี้ยังบอกว่าป่าใหญ่คือบ้านเรา ตอนนี้ฝนตกห่าเดียว บ้าน... จะแตกสาแหรกขาดไหมเนี่ย?

ระเบียงกุหลาบที่น่ารักยังคลั่งขนาดนี้ ผักป่าเห็ดหอมสดๆ ที่เธอยังไม่ได้กิน ป่านนี้ยังกินได้อยู่ไหม?

คงกินไม่ได้แล้วมั้ง

พอมองดูถั่วเหลืองที่กำลังจะโดนกิน หวายอวี๋ก็หน้ามุ่ยทันที

( p′︵‵。)

ถ้ารู้อย่างนี้ เอาถั่วพวกนี้ไปทำพันธุ์ก็ดี คะแนนที่เหลือซื้อน้ำยาอาหารเสริมตุนไว้ อยู่ได้ตั้งเดือนสองเดือน!

รอฝนหยุดค่อยเอาเมล็ดไปปลูกลงดิน ใช้พลังช่วยอีกแรง เดือนสองเดือน... ก็น่าจะได้ผลผลิตบ้างแหละ?

แต่ตอนนี้ถั่วก็แช่น้ำแล้ว ปลูกท่ามกลางพายุฝนก็ไม่ได้ หวายอวี๋ลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็ช่างหัวมัน

มาถึงขั้นนี้แล้ว ปลูกไม่ได้ก็กินแม่งเลย! เดี๋ยวค่อยไปหาซื้อถั่วใหม่ก็ได้ พวกคนขายกล้าผักนั่นไง เธอจำได้ว่ากล้าพริกต้นละ 10 คะแนน!

เธอใช้มือกอบถั่วขึ้นมาครึ่งหนึ่ง ใส่ลงหม้อไปเลย

คิดนิดนึง ก็เอามือจุ่มลงในน้ำ เค้นพลังเฮือกสุดท้ายที่เพิ่งฟื้นตัวขึ้นมาได้นิดหน่อย...

สสารบางอย่างไหลจากฝ่ามือสู่น้ำเป็นสาย หวายอวี๋ตาโต จ้องมองน้ำที่เธอรู้สึกว่าสกปรก ค่อยๆ ใสขึ้น สะอาดขึ้น...

ถึงในน้ำจะยังมีสิ่งเจือปนลอยอยู่บ้าง แต่เธอก็รู้สึกว่ามันสะอาดขึ้นแล้ว

หันไปมองน้ำดื่มในถังที่เตรียมไว้...

เธอหน้ามุ่ยอีกรอบ

...

กว่าจะฟอกน้ำจนหมดถัง หวายอวี๋นั่งหมดแรงจนแขนสั่นพั่บๆ

เธอนั่งหอบหายใจ พักอยู่นาน ถึงได้เติมฟืนเข้ากองไฟอย่างเจ็บใจ แล้วยกหม้อขึ้นตั้ง

เปลวไฟลุกโชนขึ้นทันที เพราะในบ้านมีควัน ประตูเลยยังไม่ได้ปิด ลมเย็นชื้นจากฝนลอยเข้ามา ทำให้รู้สึกไม่สบายตัว

หวายอวี๋ขยับทิศทางนิดหน่อย พอกระทะร้อนก็เทถั่วเหลืองที่ตักขึ้นมาเมื่อกี้ลงไป แช่น้ำแค่ครึ่งชั่วโมง ถั่วเหลืองแค่เปลือกนิ่มลงนิดหน่อย ข้างในยังแข็งโป๊ก

แต่ไม่เป็นไร

เธอใช้ตะหลิวไม้คั่วถั่วตามความทรงจำ ไฟแรงไล่ความชื้นออกอย่างรวดเร็ว แล้วดึงฟืนออกจากเตา เปลี่ยนเป็นไฟอ่อนค่อยๆ คั่ว

คั่วไปพลิกไป เป็นความบันเทิงเล็กๆ น้อยๆ ในค่ำคืนอันน่าเบื่อหน่ายนี้

และพอมีกลิ่นหอมไหม้นิดๆ ลอยออกมา ความขุ่นเคืองและความเหนื่อยล้าของหวายอวี๋ก็หายเป็นปลิดทิ้ง

เธอตาสว่าง จ้องมองหม้อตาเป็นมัน! ได้ยินเสียงถั่วเหลืองแตกเปรี้ยะเบาๆ เป็นระยะ รู้สึกไพเราะจับใจ

ถั่วเหลืองในหม้อเริ่มมีรอยไหม้สีเหลืองทองตรงรอยแตก หวายอวี๋คั่วไปน้ำลายก็ไหลย้อยไป

เธอหลับตา ดื่มด่ำกับกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย รู้สึกว่าไม่เคยตะกละขนาดนี้มาก่อน

พอลืมตาขึ้นมา ก็เห็นก้อนกลมๆ เล็กๆ เปียกมะลอกมะแลก กำลังเบิกตาดำขลับจ้องมองเธออยู่ข้างเงาไฟวูบวาบ

เอ๊ะ?

หวายอวี๋เบิกตาโพลงมองไป พบว่าเจ้าตัวเล็กเปียกปอนนั่น หน้าตาคล้ายหนูนาผู้สนับสนุนรายใหญ่ของเธอจังเลย!

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเปียกฝนหรือเปล่า ขนมันดูสีไม่เหมือนเดิม เหมือนสีแดงพุทรา หรือสีส้มแดง

ตอนนี้เจ้าหนูนานั่งขดเป็นก้อน มองเธอตาละห้อย เหมือนจะมาขอไออุ่นจากไฟ หรือไม่ก็มาขอดมกลิ่นหอมของถั่วเหลือง

หวายอวี๋: ...

เธอนึกถึงถั่วลิสง ลูกมัน และถั่วเขียวสองกะละมังใหญ่ที่เอาไปแลกของกับกองกำลังป้องกัน จู่ๆ ก็รู้สึกผิดขึ้นมานิดนึง

จากนั้นเธอก็ยิ้มใจดีกว่าเดิม

"เสี่ยวเถียน (เจ้านาน้อย) ถึงฉันจะรับสปอนเซอร์จากแกมานิดหน่อย แต่ฉันก็แบ่งที่ดิน 600 ไร่ให้แกใช้ร่วมกันแล้วนะ"

"เป็นหนูนา ต้องรู้จักพอเพียงนะจ๊ะ"

เจ้าหนูนาที่จู่ๆ ก็ได้ชื่อ [เสี่ยวเถียน] ร้องจี๊ดๆ ขยับตัวอย่างคล่องแคล่วเข้ามาใกล้กองไฟอีกนิด เงยหน้ามองเธอ ยิ่งดูน่าสงสารเข้าไปใหญ่

หวายอวี๋ยังคงยืนกราน "ตั้ง 600 ไร่เชียวนะ..."

"จี๊ดๆ!"

"ไม่มีหนูนาตัวไหนประสบความสำเร็จเท่าแกแล้ว!"

"จี๊ดๆๆ!"

"หนูนาที่โลภมากจะโดนนะฮูกจับกินนะ!"

"จี๊ดๆๆๆ!"

"..."

"ก็ได้ๆ ฝนตกหนักขนาดนี้ ฉันจะเมตตาให้แกผิงไฟหน่อยก็ได้ แต่ผิงเสร็จต้องออกไปนะ..."

"จี๊ด..."

"แกนี่โลภจัง... ช่างเถอะๆ เอ้า แบ่งถั่วให้เม็ดนึง ห้ามขอเพิ่มแล้วนะ"

"จี๊ดๆ..."

"สามเม็ด! แค่สามเม็ด! ไม่มีเพิ่มแล้ว ฉันจะโรยเกลือแล้ว!"

หวายอวี๋ใช้ตะหลิวเขี่ยถั่วเหลืองออกมาสามเม็ดอย่างระมัดระวัง เป่าให้หายร้อนแล้วเทลงฝ่ามือ

ถั่วเหลืองสุกทั่วแล้ว เปลือกสีเหลืองแห้งๆ ปริแตกเป็นรอยกว้าง เมล็ดถั่วมีจุดไหม้สีดำกระจาย พลิกไปมาในกระทะ ดูน่ากินสุดๆ

เธอวางถั่วไว้ข้างเตา เจ้าหนูนาส่งเสียงร้องจี๊ดๆ รีบพุ่งเข้ามาทันที!

พออยู่ใกล้เตา หวายอวี๋ถึงเพิ่งเห็น เมื่อกี้ขนหนูเปียกน้ำสีเลยเข้มดูไม่ออก ตอนนี้ผ่านการต่อรองมาพักใหญ่ ขนของเสี่ยวเถียนแห้งไปครึ่งหนึ่งแล้ว

เปลวไฟในเตาเต้นระริก ส่องกระทบขนสีส้มแดงของมัน ปลายขนมีประกายสีทองวิบวับเหมือนวงแสง

กะ... ก็สวยดีนะ!

แวบหนึ่งหวายอวี๋อยากจะลูบมันเล่น

แต่เธอก็ได้สติอย่างรวดเร็ว นึกขึ้นได้ว่าถั่วเหลืองกำมือนี้มีไม่กี่เม็ด ก็เลยพองแก้มป่อง มองเจ้าหนูนาหดหัวกินถั่ว แล้วค่อยๆ เทเกลือหยิบมือหนึ่งโรยลงไปบนถั่วอย่างทั่วถึง

เม็ดเกลือละลายอย่างรวดเร็วเมื่อเจอความร้อน ซึมเข้าไปในเนื้อถั่ว เธอผัดถั่วที่มีรอยไหม้ตรงขอบไปมาสองสามที แล้วสูดหายใจลึก ชูตะหลิวขึ้นประกาศเสียงดัง

"ว้าว! ฉันนี่มันยอดกุ๊กแดนมังกรชัดๆ! ถั่วเหลืองคั่วเกลือแสนกรอบหอมอร่อยของฉ๊านนน!!!"

วินาทีต่อมา จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะ "พรูด" เบาๆ ดังขึ้น

หวายอวี๋หันขวับไปมองนอกประตูด้วยความระแวงทันที!

ข้างนอกยังมีลมเย็นชื้นพัดเข้ามา มืดสนิท มองไม่เห็นอะไรเลย

แต่ในวินาทีนี้ สิ่งที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจเธอไม่ใช่ความอยากรู้อยากเห็น แต่เป็นความสยดสยองและความหวาดกลัวอย่างที่สุด!

[จบแล้ว]