บทที่ 29 - สายฝน

บทที่ 29 - สายฝน

จ้องตากับถั่วเหลืองข้างกองไฟอยู่พักใหญ่ หวายอวี๋ทรมานใจอยู่นาน กว่าจะกดความอยากกินลงไปได้

เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้การ!

เธอลุกขึ้น กะว่าน้ำน่าจะเต็มแล้ว ก็ใส่เสื้อกันฝนรองเท้าบูต ออกไปหิ้วถัง หิ้วหม้อ หิ้วกา กลับเข้ามา

น้ำเต็มปรี่ถัง หวายอวี๋นับเม็ดฟู่สิบเม็ดโยนลงไป จ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง

ไม่รู้ทำไม ทั้งที่ไม่มีเศษฝุ่นผงอะไร แต่รู้สึกว่ามันสกปรกกว่าน้ำในสระอีกแฮะ

เธอมองดูอีกที เห็นแค่เม็ดฟู่ละลายฟูฟ่องในน้ำ ก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก

เอาเป็นว่าใช้อาบน้ำซักผ้า ล้างไม้ล้างมือ ฆ่าเชื้อแล้วก็ใช้ได้แหละ

เธอก่ออิฐข้างกองไฟเพิ่มอีกหน่อยทำเป็นขาตั้ง แล้วเอาหม้อขึ้นตั้งไฟ

ระหว่างรอต้มน้ำ หวายอวี๋ก็ไม่ว่างเว้น เอากาน้ำไปล้างกะละมังที่เพิ่งซื้อมาจนสะอาด

พอน้ำเดือด ก็เอาผ้าขนหนูผืนใหม่ลงไปต้มสักพัก คีบออกมาผึ่งให้หายร้อน บิดให้แห้ง แล้วมัดสี่มุม แขวนไว้ปากถังน้ำดื่มทำเป็นผ้ากรอง

เมื่อก่อนไม่มีเงื่อนไข น้ำฆ่าเชื้อต้มเดือดแล้วก็กินเลย ยังมีตะกอนลอยฟ่องอยู่เลย

ตอนนี้ซื้อผ้าขนหนูใหม่มาแล้ว ต้มน้ำฆ่าเชื้อโรค รอให้อุ่นหน่อยแล้วกรองผ่านผ้าขนหนู...

ต่อไปนี้กินน้ำก็ไม่ต้องกระดากใจแล้ว!

เฮ้อ วันนี้ลืมซื้อผ้าขาวบาง! ไม่งั้นเอามากรองน้ำน่าจะดีกว่านี้

เธอหันไปมองถั่วลิสง จริงๆ เปลือกถั่วลิสงเอาไปคั่วในหม้อทำเป็นถ่าน นั่นแหละตัวกรองชั้นดีเลย!

หรือว่า... กินถั่วลิสงก่อนดีไหมนะ?

บ้านต้นไม้อบอุ่น เสียงฝนตกเปาะแปะ เวลาที่เงียบสงบ ชีวิตที่มั่นคง

ทุกอย่างนี้กระตุ้นความอยากอาหารของหวายอวี๋จนถึงขีดสุด ตอนนี้จ้องมองคลังเมล็ดพันธุ์ของตัวเอง แทบอยากจะเอาลูกมันไปฝังในขี้เถ้าให้รู้แล้วรู้รอด

เผาให้สุก แกะเปลือกบางๆ จิ้มน้ำตาลทรายขาว...

ฮือ... นี่มันมันมือเสือเชียวนะ!

แต่เธอคงปลูกไม่ไหวเยอะขนาดนั้นหรอกมั้ง? ร่างกายบอบบางแบบนี้ ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่นักทำนาเลยนี่นา!

ถ้าอย่างนั้น เมล็ดพันธุ์น้อยหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก ป่าใหญ่คือบ้านเรานี่นา!

แต่... ลูกมันกองนี้ประมาณสองชั่ง ปลูกแค่ที่ดินเท่าฝ่ามือ พอเก็บเกี่ยว น่าจะได้สักร้อยชั่งเลยนะ!

ถั่วลิสงก็เหมือนกัน ผลผลิตต่อไร่เป็นพันชั่ง กินไปเสียดายแย่

มีแต่ถั่วเหลือง... ดูธรรมดาไปหน่อย เศษฝุ่นก็เยอะ หวายอวี๋เอามันมานวดเล่นในมือพักใหญ่ สัมผัสไม่เหมือนตอนนวดพุทรา มันง่ายกว่า

รู้สึกเลาๆ ว่าพลังของเธอน่าจะส่งออกไปแล้ว แต่เทียบกับตอนเร่งวิสทีเรียให้งอกรากแตกกิ่ง มันง่ายกว่ากันเยอะเลย

งั้น...

เธอแบมือดู ทำงานหนักมาตั้งเยอะ ตอนกลางวันมือแดงบวมพองน้ำ พอตกกลางคืนก็หายดี

แต่การเร่งโตพืชใช้พลังต่างกัน ความเหนื่อยของเธอก็ต่างกัน...

แล้ว... เมื่อไหร่จะเพิ่มประสิทธิภาพได้นะ?

เช่นเจอคนเลว ก็ปาเมล็ดใส่ตัวมัน เร่งให้รากงอกชอนไชเข้าเส้นเลือด ดูดเลือดดูดเนื้อ...

ขอแบบเสร็จสรรพในสิบกว่าวินาที หรือเร็วกว่านั้น ไม่งั้นความสามารถนี้ก็ไร้ประโยชน์ ดีไม่ดีเมล็ดไม่ทันโต เธอโดนเชือดก่อนพอดี

เธอจินตนาการภาพสุดเท่ แล้วกำเมล็ดแน่น ขมวดคิ้วออกแรงสุดชีวิต เมล็ดนั่นก็งอกรากแตกหน่อเร็วอยู่หรอก...

แต่ กว่าเมล็ดจะเริ่มขยับตัว ก็ปาเข้าไปสามห้านาทีแล้ว!

ตอนนี้รากงอกใบงอกคาฝ่ามือ ยังไม่ทันออกดอก หวายอวี๋ก็เหนื่อยจนต้องปล่อยมือก่อนแล้ว

เหนื่อยเกินไป เหนื่อยจนไม่อยากขยับ จะหวังพึ่งไอ้นี่ปกป้องตัวเองคงไม่ได้การ

เฮ้อ อ่อนแอจังเลย

โลกนี้มันเลวร้ายเกินไปแล้ว ผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอถึงขนาดต้องกลายพันธุ์หรือวิวัฒนาการเพื่อปกป้องตัวเองแล้วเนี่ย

ชิ!

หวายอวี๋หมดอารมณ์กินของจุกจิก โยนถั่วเหลืองลงกะละมัง เทน้ำอุ่นใส่ กะว่าจะแช่ไว้ก่อน

ต้นเดือนเมษายนคือเช็งเม้ง ตอนนี้กลางเดือนมีนา เธอมีพลังนิดหน่อย ปลูกล่วงหน้านิดนึงไม่น่ามีปัญหา

เดี๋ยว!

หวายอวี๋หันขวับ มองออกไปนอกประตูม่านหญ้า ฝนยังตกหนักซู่ซ่าไม่หยุดหย่อน

เธออึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้สึกทั้งดีใจและเสียใจระคนกัน

"ฟ้าลิขิตชัดๆ!"

ถั่วก็แช่แล้ว เก็บไว้ไม่ได้แล้ว ข้างนอกฝนตกหนักขนาดนี้ จะปลูกก็ไม่ได้

มีแต่ต้องกินให้หมดจะได้ไม่เสียของ

เธอโยนภาระทางใจทิ้งไปทันที ยกกะละมังถั่วเหลืองมาตรงหน้า พยายามคัดเมล็ดเสียออก

เมื่อกี้ตอนใช้พลังนวดเล่นไม่ได้ใส่ใจ พอคุ้ยดู ก็เจอเม็ดดำเม็ดราจริงๆ ต้องทิ้งไปสองเม็ด

กำลังจะตักถั่วเหลืองขึ้นมา จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงมมาจากข้างนอก

[ระเบียงกุหลาบเขต 29 ค่าการกลายพันธุ์พุ่งสูง]

[ระเบียงกุหลาบเขต 32 ค่าการกลายพันธุ์พุ่งสูง]

[ระเบียงกุหลาบ 35...]

[ระเบียงกุหลาบ 42...]

เสียงประกาศดังต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน ดูเหมือนทุกเขตจะไม่รอดพ้น สัญญาณเตือนภัยตลอดแนวระเบียงกุหลาบกำลังกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

หวายอวี๋ตะลึงงัน

เธอยืนอยู่หน้าประตูบ้านต้นไม้ มองผ่านม่านฝนหนาทึบ กำแพงดอกไม้แสนโรแมนติกที่กลืนหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืน ตอนนี้กำลังแยกเขี้ยวกางเล็บ ดูน่ากลัวชอบกล

เสียงรถยนต์ดังแว่วมาจากไกลๆ ไฟหน้ารถสีเหลืองนวลส่องทะลุสายฝนไปได้ไม่ไกลนัก แต่เธอก็พอมองเห็นแสงไฟวูบวาบไปมาอยู่ไกลๆ

ผ่านไปพักใหญ่ หวายอวี๋ถึงเห็นรถคันหนึ่งวิ่งตรงมาทางนี้

เธอรีบสวมรองเท้าบูต ใส่เสื้อกันฝน วิ่งฝ่าสายฝนออกไป

ยังเดินไปได้ไม่ไกล รถคันข้างหน้าก็เลี้ยวโค้งมาจอดตรงหน้าเธออย่างกะทันหัน

ในรถ ใบหน้าคุ้นเคยของโจวเฉียนดูเคร่งเครียด น้ำเสียงร้อนรน

"รีบกลับไป รีบกลับไป! อย่ามาเดินตากฝน น้ำฝนจะเร่งการกลายพันธุ์ -- รีบกลับไป!"

หวายอวี๋ชะงัก แล้วพยักหน้าให้เขา หันหลังวิ่งกลับทันที

ในรถ โจวเฉียนหรี่ตามอง เห็นเงาลางๆ ว่าทิศทางที่หวายอวี๋วิ่งไปดูเหมือนจะมีกระท่อมเล็กๆ อยู่หลังหนึ่ง

ฝนตกหนัก ฟ้าก็มืด ไฟรถส่องเห็นแค่ระยะจำกัด เขาแน่ใจว่าเธอปลอดภัย และไม่ทันสังเกตว่าบ้านของเธออยู่ใกล้ระเบียงกุหลาบมากแค่ไหน ก็ขับรถจากไปอย่างกังวล

พร้อมกันนั้น เสียงของเขาก็ดังผ่านวิทยุสื่อสาร

[แจ้งเตือนทุกหน่วย! ห้ามเข้าใกล้ระเบียงกุหลาบเด็ดขาด แนวป้องกันเขาซานชิงถอยร่นห้าสิบเมตร --]

[ค่าการกลายพันธุ์เพิ่มขึ้นห้าจุด และยังคงสูงขึ้นเรื่อยๆ]

[ระวังน้ำฝน...]

ขณะเดียวกัน ก็มีเสียงตอบกลับมาจากวิทยุสื่อสาร

"หัวหน้าโจว เรื่องมาตรการป้องกันหลังฝนตก คืนนี้เราประชุมหารือกันหน่อย อีกอย่าง พรุ่งนี้กรมอนามัยจะออกประกาศ ห้ามประชาชนไปเก็บผักป่า เห็ด หรือของกินทุกอย่างตามสวนสาธารณะในช่วงนี้เด็ดขาด!"

"ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าค่าการกลายพันธุ์จะไม่ถึงขีดจำกัด แต่จะสูงขึ้นมาก ของพวกนี้กินเข้าไปแล้ว -- ช่างเถอะ"

อีกฝ่ายถอนหายใจ "รสชาติคงแย่จนไม่มีใครกินลงหรอก"

โจวเฉียนวางวิทยุสื่อสารลง อดสบถไม่ได้

"แม่งเอ๊ย!"

คนอื่นในรถก็ถอนหายใจ "เมื่อก่อนต้องเข้าหน้าหนาวหิมะตกค่าการกลายพันธุ์ถึงจะเพิ่ม หน่วยทหารธาตุน้ำช่วยเร่งละลายหิมะกับระบบหมุนเวียนน้ำใต้ดิน ก็พอจะคุมอยู่"

"ใครจะไปคิดว่าปีนี้เริ่มตั้งแต่ฝนฤดูใบไม้ผลิเลย ชาวบ้านยังพูดกันอยู่เลยว่าหลังเช็งเม้งจะเป็นเวลาทองของการเพาะปลูก..."

"นั่นสิ! โบราณว่าเช็งเม้งปลูกแตงปลูกถั่ว นี่อีกแค่ครึ่งเดือน ถ้าค่าการกลายพันธุ์ยังไม่ลดลง..."

"ไม่เป็นไร" โจวเฉียนสูดหายใจลึก ปลอบใจทุกคน

"ปมรากของพืชตระกูลถั่วกลายพันธุ์จะดูดซับมลพิษได้เอง เรื่องนี้อยู่ในแผนฉุกเฉินแต่แรกแล้ว ตอนลงทะเบียนสำมะโนครัวเลยแจกถั่วให้ทุกคน ค่าการกลายพันธุ์ 25 คงไม่มีใครกินหรอก"

"รอฝนหยุด ประกาศให้ทุกคนปลูกถั่วก่อน ถึงตอนนั้นให้ทหารธาตุไม้ช่วยเร่งโตเร่งวงจร ก่อนเดือนมิถุนาสถานการณ์น่าจะกลับมาปกติ"

[จบแล้ว]