บทที่ 22 - ลาภก้อนโต

บทที่ 22 - ลาภก้อนโต

หวายอวี๋ถือไฟฉายกลับมาถึงบ้านต้นไม้ นาฬิกาข้อมือบอกเวลา 9:30 น. แล้ว

ในบ้านรกไปหมด ของที่ซื้อมาจากตลาดแลกเปลี่ยนวางกองระเกะระกะ พอไฟฉายส่องไปทีดูเหมือนกองขยะไม่มีผิด

ตาข่ายเถาวัลย์ที่ขนของลงมาจากเขาก็ยังกองอยู่ที่พื้น น้ำในถังน้ำดื่มเหลือไม่ถึงครึ่ง ส่วนเตาอิฐสี่เหลี่ยมกลางบ้านก็เหลือแต่ขี้เถ้าเย็นชืด

วันนี้เหนื่อยจังเลย!

แต่เวลามีน้อย เธอยังพักไม่ได้ ตอนนี้เลยต้องออกไปกวาดใบไม้กิ่งไม้มาสุมไฟใหม่

เปลวไฟเต้นระริกให้ความอบอุ่น พอดึงประตูม่านหญ้าลงมาปิด ร่างกายก็ผ่อนคลายลงทันที

แต่นอนแผ่บนกองหญ้าได้แป๊บเดียว หวายอวี๋ก็ลุกขึ้นมาใหม่

ตะกร้าสานสามใบ ใบหนึ่งเอาไว้เป็นที่เก็บของ น้ำตาลกับเกลือที่เพิ่งซื้อมา รวมถึงถั่วเหลืองของเธอ ถั่วลิสงกับลูกมันที่หนูนาให้มา ทั้งหมดถูกห่อด้วยใบไม้อย่างดีแล้ววางเรียงลงไป

ถุงเก็บของกันน้ำใบใหญ่ เอาไว้ใส่เสื้อขนเป็ด กางเกงวอร์ม ชุดชั้นใน แล้วก็รองเท้าผ้าใบใหม่เอี่ยม

อ๊าย ว่างจังเลย ดูเหมือนจะใส่ของได้อีกตั้งเยอะ ยิ่งดูยิ่งมีความสุข! อยากจะให้ถึงพรุ่งนี้เร็วๆ จะได้ไปเก็บผักป่ามาให้เต็มสองตะกร้า เอามาถมบ้านให้เต็มไปเลย!

แต่... พอมองดูกองหญ้าแห้งข้างบ้าน หวายอวี๋ก็ต้องข่มใจที่ร้อนรนเอาไว้ก่อน

ผักป่าเก็บแล้วก็งอกใหม่ได้ แต่ถ้าก่อนฝนตกใหญ่ยังสร้างห้องน้ำไม่เสร็จ ระบบขับถ่ายของเธอต้องมีปัญหาใหญ่แน่!

ลำดับความสำคัญมันต้องมี

เธอถอนหายใจ เอากระบอกน้ำกับกะละมังไปวางเรียงที่อ่างล้างหน้าชั่วคราว สบู่ถูตัวกับสบู่ซักผ้าวงไว้ข้างๆ หม้อเหล็กยังไม่ได้ใช้ก็วางไว้ก่อน

ตะกร้าใบหนึ่งยัดถุงพลาสติกไว้สามใบ อีกใบเอาไว้สำรอง วางคู่กับพลั่วอเนกประสงค์ พร้อมหยิบฉวยขึ้นเขาได้ทุกเมื่อ

และตอนนี้!

ภารกิจสำคัญที่สุดคือถักม่านหญ้า!

ม่านหญ้ากองเล็กๆ ที่ถักไว้เมื่อคืนวางอยู่ข้างเตียง ดูฝีมือแล้วไม่มีความเป็นศิลปะเลยสักนิด แค่เอาเปียสามมาสานขัดกันไปมา พอกล้อมแกล้มเป็นม่านได้

ม่านไม่เรียบไม่ตรง เศษหญ้าชี้โด่ชี้เด่ ดูทื่อๆ ชอบกล

เอาเถอะ ทำไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็ชินมือเอง ยังไงก็ใช้ได้เหมือนกัน

วันนี้ไปเดินตลาดมา หวายอวี๋ยิ่งมั่นใจว่าตอนหัวหน้าโจวแลกผ้าใบกันน้ำให้เธอ เขาไม่ได้บอกราคาจริงทั้งสองครั้งแน่ๆ

คะแนนที่มีค่าต้องใช้กับเรื่องคอขาดบาดตาย ห้องน้ำน่ะใช้ม่านหญ้าบังฝนก็พอแล้ว ไว้วันหน้ามีคะแนนเยอะๆ ค่อยเปลี่ยนทีละอย่าง

แสงไฟค่อยๆ เต้นระริก อุณหภูมิในห้องสูงขึ้นเรื่อยๆ และด้วยความชำนาญจากเมื่อวาน วันนี้หวายอวี๋ถักม่านได้เร็วขึ้นมาก...

ดึกสงัดลงเรื่อยๆ

...

เช้าวันที่ 2 หวายอวี๋ยังคงตื่นเพราะเสียงประกาศตามสาย เมื่อคืนเธอนอนตอนตีหนึ่ง วันนี้เลยลุกจากที่นอนอย่างยากลำบาก

เปิดม่านหญ้าออก ลมพัดมาเป็นระลอก ความชื้นในลมสัมผัสได้โดยไม่ต้องฟังพยากรณ์อากาศ

ถึงประกาศจะบอกว่าฝนตกหนักน่าจะมะรืนนี้ แต่หวายอวี๋ดูฟ้าฝนแล้ว คิดว่าพรุ่งนี้ก็คงไม่รอด

เธอคว้าพลั่วอเนกประสงค์กับเชือก ล้างหน้าแปรงฟันลวกๆ คาบถุงน้ำยาอาหารเสริมแล้วมุ่งหน้าขึ้นเขาทันที

ในเมื่อวัสดุก่อสร้างมันแพงขนาดนั้น จะทำเพิงทำห้องน้ำ อยากได้โครงสร้าง ก็ต้องไปเยี่ยมญาติๆ บนเขาสักหน่อย

รอบนี้ หวายอวี๋ชำนาญทางแล้ว ระเบียงกุหลาบก็ดูจะเกรงใจขึ้น ไม่ต้องให้เธอพูดดีด้วยก็แหวกทางให้เอง

หวายอวี๋ไม่ได้เดินไปไกล ภูเขาทั้งสูงทั้งลึกทั้งกว้าง วันนี้เธอต้องใช้แรงเยอะ หาวัสดุใกล้ๆ นี่แหละดีที่สุด

เพราะจากเขต 37 เดินไปเขต 8 ก็ปาเข้าไปครึ่งชั่วโมงกว่าแล้วนะ!

โชคดีที่ชายป่ามีต้นไม้เยอะแยะ โดยเฉพาะพวกไม้รุ่นที่เพิ่งโต

ลำต้นขนาดข้อมือเด็กผู้หญิง เป็นขนาดที่พอรับน้ำหนักได้และหวายอวี๋พอจะลากไหว แถมตอนนี้หลายต้นยังไม่แตกใบ น้ำหนักเลยเบาลงไปอีก

เธอหยิบพลั่วอเนกประสงค์ออกมา เล็งทิศทางแล้วเอาเชือกยางยืดผูกโยงกับต้นไม้รอบๆ ไว้ กันมันล้มไปผิดทาง

ทั้งฟันทั้งเลื่อยแล้วก็ถีบ งานพวกนี้สำหรับเด็กผู้หญิงบอบบางคนหนึ่ง มันหนักหนาสาหัสจริงๆ

สองชั่วโมงผ่านไป พร้อมเสียงหอบหายใจและความเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง ในที่สุดแทบเท้าหวายอวี๋ก็มีต้นไม้ขนาดสม่ำเสมอกองอยู่แปดต้น

อย่าเห็นว่าต้นไม่ใหญ่ แต่กิ่งก้านสาขากินพื้นที่กว้างขวางเอาเรื่อง เธอเอาเชือกมัดรวมกันใหม่ เอาเถาวัลย์มาเกี่ยว แล้วลากถูลู่ถูกังกลับไป

จริงๆ ถ้าจะให้ประหยัดแรง ใช้พลังเร่งเถาวัลย์ให้โตเป็นเสาเลยจะดีกว่า ถึงจะเปลืองพลังงานและรู้สึกหมดสภาพจนไม่น่าอภิรมย์ แต่ก็ไม่ต้องมาลำบากใช้แรงงานขนาดนี้

แต่หวายอวี๋กลัวพวกกองกำลังป้องกันจะผ่านมาเจอ

บ้านต้นไม้ของเธอถูกใบไม้และผ้าใบคลุมทับจนมิด กิ่งวิสทีเรียพวกนั้นก็รู้ความ หยุดแตกยอด แต่เร่งรากชอนไชลงดินแทน

อีกสักพัก พวกมันคงแทงทะลุดินขึ้นมาอีกฝั่ง กลายเป็นต้นไม้ที่แข็งแรง

แต่นั่นก็เป็นอัตราการเติบโตปกติ ต่อให้ทหารมาเห็นก็คงไม่ผิดสังเกต

ยิ่งใบสำโรงที่เอามามุงหลังคา ตอนนี้แห้งเหี่ยวเป็นสีเหลืองไปแล้ว อีกไม่เกินสองวันคงแห้งสนิท

แน่นอนว่าต่อให้แห้งก็ยังทับถมกันอยู่บนหลังคา ช่วยกันร้อนกันหนาวได้

แบบนี้จะได้ไม่มีใครสงสัยว่าเพิ่งต้นฤดูใบไม้ผลิ ไปเอาใบสำโรงสดๆ มาจากไหนเยอะแยะ

แต่ถ้าจะสร้างทางเดินกับห้องน้ำ แล้วใช้วิธีเดียวกัน ต้นไม้เป็นหรือตาย มันดูออกง่ายมาก

อีกอย่าง เธอไม่มีคะแนนมากพอจะไปหน้าด้านขอแลกผ้าใบกันน้ำมาคลุมยาวตลอดทางแล้ว

คิดไปคิดมา เปลืองแรงก็เปลืองแรงเถอะ ทนๆ เอาหน่อยเดี๋ยวก็ผ่านไป

หวายอวี๋ปลอบใจตัวเองไปพลาง ฮึดฮัดออกแรงลากไปพลาง

ต้นไม้มันใหญ่เกินไป พอถึงระเบียงกุหลาบเลยต้องแก้มัดลากทีละต้น

กิ่งก้านไปเกี่ยวเถากุหลาบจนดอกไม้สั่นระริก เห็นชัดว่าเจ้าถิ่นไม่พอใจสุดๆ

หวายอวี๋กลัวมันส่งเสียงเตือนภัย เลยต้องพูดจาหวานๆ ออดอ้อน...

ลากจนเธอแทบอยากจะร้องไห้

ฮือๆๆ ยากจังเลย!

ทำไมมันลำบากขนาดนี้เนี่ย!

เมื่อก่อนเธอไปเสวยสุขลาภก้อนโตมาจากไหนกันนะ ถึงได้ตกอับต้องมาใช้ชีวิตแบบนี้?

กว่าจะลากต้นไม้กลับมาถึงบ้านต้นไม้ในสภาพดูไม่ได้ เธอยกข้อมือขึ้นดู เที่ยงวันพอดี

แต่ยังพักไม่ได้

หวายอวี๋เอาผ้าขนหนูเช็ดเหงื่อที่ท่วมหน้าท่วมตา แล้วก่อไฟตั้งหม้อ ต้มน้ำหม้อใหญ่

พอน้ำเดือดปุดๆ ถ้ามีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปโยนลงไปสักห่อ คงเป็นอาหารที่อร่อยที่สุดในโลกแน่ๆ

หวายอวี๋จ้องหม้อที่มีแต่น้ำเปล่า ความหิวโหยถาโถมเข้ามา แต่หิวแค่ไหนก็ไม่มีอะไรกิน!

ตอนนี้ของที่พอกินได้ ก็มีแค่เมล็ดพันธุ์ที่เก็บไว้ กับน้ำยาอาหารเสริมที่เหลืออยู่

สุดท้ายเธอก็เงยหน้ามองลูกสนที่ห้อยต่องแต่งกลางบ้าน ปลอมตัวเป็นโคมไฟ

ช่างเถอะ

เธอดึงสายตากลับมาอย่างหดหู่ แล้วโรยเกลือกับน้ำตาลที่ซื้อมาเมื่อวานลงในหม้อ

[จบแล้ว]