บทที่ 10 - คุกเข่าขอขมา

บทที่ 10 - คุกเข่าขอขมา

ระเบียงกุหลาบไม่มีความเคลื่อนไหว

ไม่มีความเคลื่อนไหว ก็แปลว่าไม่ปฏิเสธสินะ

หวายอวี๋ค่อยๆ กรีดนิ้วอย่างระมัดระวัง หลบหนามแหลมคมราวกับเข็มเหล็กพวกนั้น แล้วค่อยๆ เลือกดอกไม้เด็ดออกมาสามกิ่ง

ค่อนข้างกินแรงเหมือนกัน แต่ขนาดบ้านเธอยังสร้างเองได้ จะใช้ชีวิตให้ประณีตหน่อยจะเป็นไรไป

กิ่งกุหลาบสามกิ่งที่เด็ดมา มีทั้งดอกสีชมพูบานสะพรั่ง และดอกตูมที่อวบอ้วนรอวันผลิบาน ใบสีเขียวมีขอบหยัก ก้านดอกอันบอบบางยังเต็มไปด้วยหนามสั้นยาวปะปนกัน

แต่ว่า ความสวยงามก็คือความสวยงามจริงๆ

เธอปักดอกไม้อย่างเบิกบานใจลงใน "แจกัน" อิฐบล็อกรูพรุนอันแสนเรียบง่าย วางไว้มุมเฉียงเหนือถุงนอนสีแดงเลือดหมู ดอกวิสทีเรียที่หน้าประตูไหวเอนเบาๆ ลูกสนยักษ์บนเพดานก็แกว่งไกวไปมา

ความพยายามทั้งหมดดูเหมือนจะคุ้มค่าสุดๆ

แต่ว่า บ้านก็ยังดูซอมซ่อไปหน่อยอยู่ดี

หวายอวี๋ปัดมือ เรียกความฮึกเหิมกลับมา

ต่อไป เธอจะทำฟูกนอนให้ตัวเอง!

รอบตัวมีหญ้าคาสูงๆ สีเหลืองเต็มไปหมด ถึงจะขึ้นไม่หนาแน่น แต่ก็มีอยู่ทุกที่ หาง่ายจะตาย

หญ้าคาพวกนี้ผ่านการเหี่ยวเฉาในฤดูใบไม้ร่วง ผ่านลมพัดหิมะตกในฤดูหนาว พอมาถึงฤดูใบไม้ผลิแบบนี้ มันก็แห้งสนิทจนกรอบ เป็นวัสดุชั้นดีจากธรรมชาติสำหรับทำที่นอนเลยทีเดียว

ต่อให้ไม่มีมีด เธอก็แค่หักเบาๆ ก็จะได้ยินเสียง "เปราะ" ก้านหลักหักออกมา ทีละต้นๆ พอในมือรวบรวมได้กำเล็กๆ ก็มัดรวมกันลวกๆ แล้วเอาไปกองไว้หน้าบ้านต้นไม้

การเดินไปเดินมาแบบนี้ถึงจะช้าหน่อย แต่อย่างน้อยก็ได้ยืดเส้นยืดสายเอวแข็งๆ ของเธอ ถ้าพูดถึงวิธีทำให้ตัวเองสบายขึ้นตอนทำงาน หวายอวี๋รู้สึกว่าเธอเองก็มีเคล็ดลับอยู่เหมือนกัน

น่าเสียดาย ตอนนี้ไม่มีนาฬิกา เสียงประกาศก็มีแค่ตอนเช้า เธอเลยได้แต่ดูองศาของดวงอาทิตย์ แล้วกะเวลาเอาคร่าวๆ

พอดวงอาทิตย์เริ่มเปลี่ยนเป็นสีส้ม และเกือบจะแตะยอดเขาสูงไกลๆ หวายอวี๋ก็บิดขี้เกียจเต็มแรง ส่งเสียงครางฮือขณะยืดเอวที่ปวดเมื่อย

จากนั้นก็เอาหญ้าแห้งกำสุดท้ายในมือกลับไป เป็นอันจบแผนการทำที่นอนขั้นแรก

ต่อไปต้องอาศัยช่วงที่ฟ้ายังไม่มืด รีบถักฟูกนอนได้แล้ว! ไม่งั้นขืนเอาหญ้าแห้งปูพื้นดื้อๆ ตื่นมาคงกระจัดกระจายไปคนละทิศคนละทาง

แต่สักพัก แผนการนี้ก็ต้องล้มพับไป เพราะสกิลการถักเสื่อนอนดูเหมือนจะเป็นความสามารถขั้นสูงที่ต้องอัปเกรดก่อน หวายอวี๋ลองอยู่หลายครั้ง มันก็หลุดลุ่ยไม่เป็นท่า

แต่ไม่เป็นไร ฝีมือไม่ถึง ก็เน้นปริมาณเข้าสู้

แผนการเก็บเกี่ยวที่ทำมาตั้งแต่เช้าจรดเย็น ทำให้พื้นที่ว่างหน้าประตูมีกองหญ้าแห้งกองย่อมๆ ไม่ว่าเธอจะปู้ยี่ปู้ยํายังไง ก็น่าจะพอทำที่นอนได้แหละ

หวายอวี๋กะขนาดความยาว พบว่ายาวตั้งเมตรสองเมตรสาม เลยหันไปหาอิฐเขียวพวกนั้นอีกรอบ

เตียงกว้างเมตรสอง ข้างล่างใช้อิฐเขียวหนุนขึ้นมาสองชั้น รอบๆ ก่ออิฐขึ้นเป็นขอบกั้น ทำเป็นช่องสำหรับนอน เหมือนโครงเตียงแบบบิลต์อินเปี๊ยบ

น่าเสียดายอย่างเดียวคือไม่มีหัวเตียงนุ่มๆ

แต่แค่นี้ก็ดีมากแล้ว

อิฐเขียวทั้งหนักทั้งใหญ่ สูงกว่าอิฐแดงตั้งเยอะ เอามาก่อเป็นขอบกั้น ต่อให้ไม่ใช้ปูนเชื่อม ก็ผลักไม่ขยับง่ายๆ หรอก ไม่ต้องกลัวว่าตอนกลางคืนมันจะล้มมาทับตัวเอง

แถมข้างล่างยังหนุนสูงขึ้นมาสองชั้น ต่อให้จู่ๆ ฝนตกหนักน้ำซึมเข้าบ้าน ก็ไม่ต้องกลัวว่าเตียงจะเปียก

แล้วก็เอาหญ้าแห้งปูขวางลงไปให้เรียบ เพราะหญ้าเยอะ จะปูให้หนาแค่ไหนก็ได้...

ว้าว!

พอปูหญ้าแห้งจนสูงเสมอขอบอิฐ หวายอวี๋ก็อดใจไม่ไหว กระโจนลงไปทันที!

สบายจัง! อิสระสุดๆ!

ถึงจะกว้างแค่เมตรสอง แต่เทียบกับถุงนอนที่ขยับตัวไม่ได้ เตียงนี้มันสวรรค์ชัดๆ!

เพราะถึงจะเป็นถุงนอน แต่นอนบนพื้นแข็งๆ เย็นๆ มันก็ยังเจ็บหลังอยู่ดี แค่ดีกว่านอนพื้นเปล่าๆ นิดหน่อยเท่านั้นเอง

เสียดายไม่มีผ้าห่ม เธอเลยต้องเอาถุงนอนมาจัดๆ วางทับบนหญ้าแห้งอีกที

แต่พอพ้นจากความเย็นและความแข็งกระด้างของพื้นดิน คืนนี้ก็น่าจะหลับฝันดีสุดๆ ไปเลย!

...

การเก็บหญ้าแห้งไม่ใช่เรื่องง่าย ถึงจะเหลือเกินครึ่งที่ไม่ได้ใช้ แต่หวายอวี๋ก็รีบมัดมันเป็นฟ่อนใหญ่ๆ ก่อนฟ้าจะมืดสนิท แล้วขนเข้าไปเก็บในบ้านน้อยของเธอ

ฟ่อนหญ้าแห้งวางเรียงรายชิดผนังจนเต็ม นี่จะไม่นับว่าเป็นทรัพย์สมบัติได้ยังไงไหว?

สงสัยเพราะฝนใกล้ตก คืนนี้ท้องฟ้าเลยดูมืดทึม ไม่มีทั้งดวงจันทร์และดวงดาว

หวายอวี๋นั่งคุกเข่าบนเตียงหญ้าแห้ง ดูดน้ำยาอาหารเสริมจนเกลี้ยงถุง แล้วมุดเข้าถุงนอนอย่างชำนาญ

พรุ่งนี้...

เธอพยายามคิดทั้งที่ง่วงงุน ปัจจัยสี่ ที่อยู่อาศัยไม่มีปัญหาแล้ว ต่อไปก็ต้องคิดเรื่องเสื้อผ้ากับอาหาร

เรื่องอื่นไม่ว่ากัน แต่หลายวันมานี้ไม่ได้แปรงฟันล้างหน้าดีๆ เลย ไม่กล้าคิดเลยว่าคนประณีตอย่างเธอจะซกมกได้ขนาดนี้...

แต่งานใช้แรงงานทุกวันมันหนักหนาสำหรับเธอเกินไป พอผ่อนคลายลง ความคิดยังไม่ทันแล่นไปถึงไหน ก็หลับสนิทไปซะแล้ว

นอกบ้าน ลมฤดูใบไม้ผลิพัดโชย เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

...

อย่างไรก็ตาม ต่อให้เมื่อคืนจะมีความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ พอตื่นมา หวายอวี๋ก็กลับมางงเป็นไก่ตาแตกเหมือนเดิม

เพราะสร้างบ้านน่ะเธอพอถูไถ แต่ถ้าจะให้ทอผ้าตัดชุด... นี่มันแกล้งกันชัดๆ

แต่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งพวกนี้... เรื่องอื่นช่างมันเถอะ แต่เพราะไม่มีเปลี่ยน เธอเหงื่อท่วมตัวทุกวันจะให้อาบน้ำได้ยังไง!

ทรมานเกินไปแล้ว!

อัจฉริยะอย่างเธอ ไม่คู่ควรจะมีเสื้อผ้าสวยๆ ใส่บ้างเลยเหรอ?

ส่วนเรื่องกิน... เอาเถอะ ยังมีน้ำยาอาหารเสริมเหลืออยู่ ถึงจะไม่พอหนึ่งเดือน แต่ยื้อไปอีกครึ่งเดือนก็น่าจะไหว ในเมื่อไม่อดตาย เรื่องนี้ก็เลยไม่รีบ

จะไปดูที่ตลาดแลกเปลี่ยนดีไหมนะ?

หวายอวี๋ลังเล

แล้วก้มมองสภาพตัวเองที่ขาดวิ่น ไม่แน่ใจว่ารถเมล์จะให้ขึ้นหรือเปล่า

คิดไปคิดมา ก็ได้แต่มองไปที่ค่ายทหารเขตหกสิบเก้าอย่างมีความหวัง

ก็... ในเมื่อยังแลกผ้าใบกันน้ำได้ เป็นไปได้ไหมว่าจะแลกชุดสักสองชุด...

แต่ตอนนี้เพิ่งต้นฤดูใบไม้ผลิ ต่อให้เป็นในป่าใหญ่ ก็น่าจะยังไม่มีอะไรให้กิน

จะเอาอะไรไปแลกดีล่ะ?

เธอนั่งเท้าคางครุ่นคิดอยู่บนพื้นหญ้า

วินาทีต่อมา หวายอวี๋ก็นึกถึงปัญหาสำคัญยิ่งกว่าขึ้นมาได้ ทำเอาเธอแทบกระโดดตัวลอย!

นั่นก็คือ! ผู้หญิง... ต้องมีประจำเดือนทุกเดือนใช่ไหม? แถมเรื่องแบบนี้มันไม่แจ้งเตือนล่วงหน้าด้วยใช่ไหม?

ช่วยด้วย ช่วยด้วย ช่วยด้วย!

เธอลุกพรวดขึ้นจากพื้นทันที สีหน้าเคร่งเครียดมองไปทางเขาซานชิง

ดูท่า การขึ้นเขาหาเสบียง จะช้าไม่ได้แล้ว!

หันไปมองดงกุหลาบที่ไหวตามลมอยู่ข้างๆ หวายอวี๋ถอนหายใจ

"เธอมีดีแค่สวย แต่ไม่ออกลูกให้กินเลยเนี่ยนะ..."

ความแค้นในน้ำเสียงนี้รุนแรงเกินไป จนระเบียงกุหลาบชะงักกึก วินาทีต่อมา กิ่งก้านของมันก็เริ่มสะบัดอย่างบ้าคลั่ง หวายอวี๋รีบจ้องเครื่องวัดค่าการกลายพันธุ์ตรงหน้าเขม็งด้วยความตกใจ!

จากนั้นก็ทิ้งตัวลงคุกเข่าดังตุบ

"ฉันแค่ทำงานเหนื่อยเลยบ่นไปงั้นเอง! ขอโทษ! ขอร้องล่ะ!"

เธอประสานมือคำนับอย่างจริงใจ ก้มหัวลงต่ำ

วินาทีนั้น สายตาเธอก็ไปประสานเข้ากับดวงตากลมดิกสีดำคู่เล็กๆ ที่โผล่ขึ้นมาจากดิน

[จบแล้ว]