บทที่ 20: ฮาคิราชันย์ที่สั่งสมมาสามร้อยปี

บทที่ 20: ฮาคิราชันย์ที่สั่งสมมาสามร้อยปี!

ทันทีที่หันหลังและเดินออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าว จู่ๆ เซี่ยอวี่ก็หยุดฝีเท้าลง

ก่อนที่กุนโกะและแชงค์สจะทันได้ตอบสนอง กลิ่นอายพลังของเซี่ยอวี่ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างฉับพลัน

"แชงค์ส แกไปได้แล้ว!"

สิ้นเสียง เซี่ยอวี่หมุนตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว ดาบยาวในมือเปล่งประกายแสงสีดำแดงอันน่าสะพรึงกลัว ฟาดฟันลงมาจากเบื้องบนใส่แชงค์สราวกับทัณฑ์สวรรค์

"!!!!!"

กุนโกะที่ไม่คาดคิดว่าเซี่ยอวี่จะลงมือโจมตีทีเผลอหลังจากตกลงกันแล้ว ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ในขณะที่แชงค์สอุทานออกมาด้วยความหวาดผวา "วิมานเทวะ?!"

ต่างจากวิมานเทวะที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้ การโจมตีครั้งนี้ของเซี่ยอวี่เปี่ยมไปด้วยความดุดันและเด็ดขาดจนถึงขีดสุด ทำให้เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบหลีก

กุนโกะที่ยืนเบิกตากว้างอยู่ข้างๆ ก็ไม่สามารถเข้าไปขัดขวางได้ทัน ทำได้เพียงตะโกนลั่น "เซี่ยอวี่—"

ตูม—

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว กลบเสียงของกุนโกะไปในพริบตา

ร่างของแชงค์สที่ไม่ได้ตั้งรับถูกซัดกระเด็นราวกับลูกปืนใหญ่ ลอยละลิ่วข้ามท้องฟ้าก่อนจะร่วงกระแทกลงบนดาดฟ้าเรือรบที่จอดอยู่ที่ท่าเรือ

ก่อนที่กุนโกะและคนอื่นๆ ในเหตุการณ์จะทันได้ตั้งสติ เซี่ยอวี่ที่ซัดแชงค์สปลิวไปในดาบเดียวก็หันขวับกลับมาเผชิญหน้ากับกุนโกะ พร้อมกับปลดปล่อยฮาคิราชันย์ที่ถูกกักเก็บไว้ในมิติหมอกตลอดสามร้อยปีออกมา

วูม วูม วูม—

ฮาคิราชันย์สีดำแดงเข้าปกคลุมทุกซอกทุกมุมของมารีนฟอร์ดในพริบตา ห้วงอากาศสั่นสะเทือนด้วยคลื่นความถี่ต่ำ ขณะที่เซี่ยอวี่ก้าวเท้าขวาออกไปข้างหน้า

"ตึง—"

ทันทีที่เท้าสัมผัสพื้น แผ่นดินก็แตกร้าวแยกออกจากกัน

กระแสฮาคิสีดำแดงแล่นไปตามรอยแยกบนพื้นดินด้วยความเร็วสูง ก่อตัวเป็นตาข่ายขนาดยักษ์เข้าพันธนาการร่างของกุนโกะที่กำลังยืนตาค้าง

"เซี่ยอวี่ แกจะทำอะไร—"

"อ๊ากกก—"

กุนโกะที่ยังไม่หายช็อกจากการเห็นแชงค์สถูกซัดปลิว ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่เข้าปกคลุมร่าง ทันใดนั้น เธอก็กรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

เสียงกรีดร้องยังไม่ทันจางหาย ฮาคิราชันย์ที่บีบอัดมาจากทุกทิศทางก็มารวมตัวกันที่ใต้เท้าของเธอ ก่อนจะระเบิดปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลมานับร้อยปี ส่งร่างของกุนโกะพุ่งทยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"เซี่ยอวี่!"

วินาทีที่ร่างลอยคว้างกลางอากาศ กุนโกะที่ยังพอมีสติหลงเหลืออยู่ตะโกนลงมาด้วยความโกรธแค้น "แกคิดจะเป็นศัตรูกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ?"

เสียงของกุนโกะค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ

เมื่อร่างของเธอพุ่งตรงไปยังยอดเขาเรดไลน์ เสียงนั้นก็หายลับไป

เซี่ยอวี่ที่เพิ่งปลดปล่อยฮาคิราชันย์ส่งกุนโกะกลับบ้านเกิดไม่ได้หยุดมือเพียงแค่นั้น เขากระชับดาบยาวแล้วพุ่งตัวไปยืนบนซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง สายตาอันแหลมคมกวาดมองเหล่าโจรสลัดทั่วทั้งมารีนฟอร์ด ก่อนจะประกาศด้วยน้ำเสียงทรงพลัง "โจรสลัดทุกคนจงฟัง จอมพลผู้นี้จะให้โอกาสพวกแกยอมจำนน!"

"ฉันจะนับหนึ่งถึงห้า ภายในห้านับนี้ ใครที่ยอมจำนน จะมีชีวิตรอด!"

สิ้นเสียงคำประกาศ เซี่ยอวี่ก็ชูมือขึ้นทันที "ห้า—"

"ยอมแล้ว! ยอมแล้ว! พวกเรายอมจำนน!"

ทันทีที่เซี่ยอวี่นับ 'ห้า' เหล่านักโทษที่แหกคุกมาจากอิมเพลดาวน์ต่างไม่เสียเวลาคิด พวกเขาทรุดตัวลงหมอบกราบเบื้องหน้าเซี่ยอวี่ น้ำหูน้ำตาไหลพรากด้วยความหวาดกลัว

จิตใจที่จะต่อสู้ของพวกเขาแตกสลายไปตั้งแต่ถูกกองทัพเรือไล่ต้อนอย่างบ้าคลั่งแล้ว ต่อให้เซี่ยอวี่ไม่พูดประโยคนั้น พวกเขาก็คงเลือกที่จะยอมจำนนอยู่ดี เหตุผลเดียวที่ยังไม่ยอมแพ้ก่อนหน้านี้ก็เพราะทหารเรือเข้าโจมตีอย่างบ้าเลือดจนไม่มีช่องว่างให้ขอยอมแพ้เลยต่างหาก

ในเมื่อตอนนี้เซี่ยอวี่เปิดโอกาสให้ การลังเลแม้แต่วินาทีเดียวก็เท่ากับไม่รับผิดชอบต่อชีวิตตัวเอง!

"สี่!"

เซี่ยอวี่ไม่สนใจพวกนักโทษแหกคุกที่หมอบกราบ เขาเริ่มนับต่อทันที

ทางด้านท่าเรือ สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวทั้งหมดที่ถูกทหารเรือภายใต้การนำของบาสตีย์ล้อมไว้ ต่างมารวมตัวกันรอบๆ มาร์โค กล้องถ่ายทอดสดตัวหนึ่งจับภาพไปที่พวกเขาพอดี ถ่ายทอดทุกอิริยาบถออกไปให้ทั่วโลกเห็น

"มาร์โค!"

เมื่อได้ยินเสียงเซี่ยอวี่นับ 'สี่' ไดมอนด์ โจส ก็หันขวับมามองมาร์โคทันที

ในฐานะหัวหน้าหน่วยที่ 1 มาร์โคจึงกลายเป็นศูนย์รวมจิตใจของสมาชิกกลุ่มที่เหลือ เมื่อโจสหันมามอง ทุกคนก็จับจ้องไปที่เขาเป็นตาเดียว

บางคนมีสีหน้าไม่ยินยอมพร้อมใจ ในขณะที่บางคนหวังลึกๆ ว่ามาร์โคจะตัดสินใจได้อย่างถูกต้องที่สุดในสถานการณ์นี้

มาร์โคไม่เอ่ยคำใด ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างสูงใหญ่ซึ่งยืนตระหง่านอยู่บนซากปรักหักพังกลางลานกว้างมารีนฟอร์ด

นั่นคือร่างของพ่อพวกเขา... หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต

พ่อใช้ชีวิตเข้าแลกเพื่อเปิดทางหนีให้พวกเขา แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเส้นทางนั้นจะถูกเซี่ยอวี่ จอมพลเรือยุคเก่าที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ ปิดตายจนหมดสิ้น!

แม้เขาจะเคยตัดสินใจว่าจะต้องพาพรรคพวกหนีรอดไปให้ได้บ้าง ต่อให้ต้องสู้จนตัวตาย แต่สถานการณ์ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่า หากไม่ยอมจำนน ก็มีแต่ความตายเท่านั้นที่รออยู่

"ความปรารถนาสุดท้ายของพ่อ คือการให้พวกเรามีชีวิตรอดต่อไป!"

หลังจากความเงียบงันเพียงชั่วอึดใจ เมื่อเซี่ยอวี่นับถึง 'สาม' จิตวิญญาณการต่อสู้ในร่างของมาร์โคก็มอดดับลง เขาหันมองใบหน้าของพรรคพวกตรงหน้า แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง "ตอนนี้มีทางเดียวที่เราจะรอด คือยอมจำนนต่อจอมพลคนนี้!"

"มาร์โค!"

เมื่อได้ยินว่ามาร์โคจะยอมแพ้ โจสก็ตะโกนค้านขึ้นมาทันที

ทว่ามาร์โคยกมือขึ้นห้ามไว้ "โจส จะมีคนตายไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว! สิ่งที่กองทัพเรือต้องการนั้นเรียบง่าย คือการสร้างภาพลักษณ์กองทัพเรือที่ไร้พ่ายด้วยชัยชนะที่เด็ดขาดในสงครามครั้งนี้!"

พูดจบ มาร์โคก็เงยหน้าขึ้นมองไปทางเซี่ยอวี่แล้วตะโกนสุดเสียง "ท่านจอมพลเซี่ยอวี่ พวกเรา... ขอยอมจำนน!"

สิ้นเสียง มาร์โคชูมือทั้งสองข้างขึ้น แล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างเด็ดขาด

เมื่อเห็นดังนั้น สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวส่วนใหญ่ก็ทิ้งอาวุธในมือทันที แล้วคุกเข่าลงพร้อมกัน

เมื่อเห็นพรรคพวกส่วนใหญ่คุกเข่าลง แววตาของโจสฉายความเจ็บใจออกมาวูบหนึ่ง แต่ท้ายที่สุดเขาก็ยอมชูมือขึ้นและคุกเข่าลงด้านหลังมาร์โคพร้อมกับวิสต้า

"หนึ่ง!"

จังหวะเดียวกันนั้น เซี่ยอวี่ก็นับเลขสุดท้ายจบพอดี

เมื่อเขานับครบห้าและกวาดสายตามองไปรอบๆ ทั่วทั้งมารีนฟอร์ด นอกจากทหารเรือแล้ว แม้แต่ชิลิวแห่งสายฝนและพรรคพวกที่มาจากอิมเพลดาวน์ ต่างก็เลือกที่จะคุกเข่ายอมจำนนอย่างรู้สถานการณ์

เมื่อสิ้นเสียงนับของเซี่ยอวี่ มารีนฟอร์ดทั้งเกาะก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

เหล่าโจรสลัดที่คุกเข่าต่างปิดปากเงียบสนิท ส่วนทหารเรือและนายทหารต่างมองดูภาพโจรสลัดยอมสยบด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย บางคนโล่งอก บางคนยังงุนงงที่สงครามจบลงอย่างกะทันหัน แต่ส่วนใหญ่ต่างปิติยินดีจนน้ำตาไหลที่สงครามจบลงด้วยชัยชนะอย่างสมบูรณ์ของกองทัพเรือ

ต่างจากความเงียบสงัดในมารีนฟอร์ด ทันทีที่เหล่าโจรสลัดเลือกยอมจำนน หมู่เกาะซาบอนดี้ก็ระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้องราวกับสึนามิ

ไบรอันและเหล่าทหารผ่านศึกย่อมไม่พลาดที่จะร่วมยินดี

"ชนะแล้ว! เราชนะแล้ว!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—"

"กองทัพเรือจงเจริญ!"

"ความยุติธรรมต้องชนะ!"

ในขณะที่ผู้คนบนหมู่เกาะซาบอนดี้กำลังโห่ร้องยินดี พันเอกนายหนึ่งที่ปรากฏในกล้องถ่ายทอดสด จู่ๆ ก็ก้าวออกมา ยืดตัวตรง แล้วยกมือขึ้นทำวันทยหัตถ์แบบทหารเรืออย่างเข้มแข็งไปทางเซี่ยอวี่

เมื่อเห็นดังนั้น ทหารเรือที่เคยนั่งหมดแรงอยู่กับพื้นต่างก็ทยอยลุกขึ้นยืนทีละคน

ไม่นานนัก บนซากปรักหักพังและลานกว้างทั่วทุกแห่งหนก็เต็มไปด้วยทหารเรือที่ยืนตัวตรง หันหน้าไปทางเซี่ยอวี่เป็นตาเดียว

ทันใดนั้น เสียงอันดังกังวานก็ดังขึ้นจากทิศทางของท่าเรือ

"นายทหารแห่งมารีนฟอร์ดทุกนาย ฟังคำสั่ง!"

"แด่ท่านจอมพลเซี่ยอวี่—"

"—ทำความเคารพ!"