บทที่ 18: หนึ่งคนสยบทั้งสนาม

บทที่ 18: หนึ่งคนสยบทั้งสนาม! นักโทษแหกคุกต้องตาย!

"! ! ! ! !"

ทันทีที่ศีรษะขนาดมหึมาราวกับป้อมปราการของซานจูอัน วูล์ฟ ถูกผ่าแยกออกจากกัน เลือดสดๆ ก็พวยพุ่งออกมาดั่งน้ำตก สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดดำทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

เซี่ยอวี่ผู้ซึ่งผ่าศีรษะซานจูอัน วูล์ฟ ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ไม่ได้หยุดยั้งการสังหารแต่อย่างใด ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาของสมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดดำ ร่างของเขาวูบไหวราวกับภูตพราย ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าอวาลโล พิซาโร่ในชั่วพริบตา

"อวาลโล พิซาโร่! ระวัง!"

ไม่ไกลออกไป คาตาริน่า เดวอน อีกหนึ่งอาชญากรหญิงสุดโหดที่แหกคุกออกมาจากอิมเพลดาวน์ ได้สติกลับมาและตะโกนเตือนทันที

ทว่าคำเตือนของเธอก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว

ขณะที่เธอตะโกนเตือน ดาบยาวในมือของเซี่ยอวี่ก็ได้แทงทะลุหัวใจของอวาลโล พิซาโร่ ผู้ซึ่งยังไม่ทันรู้ตัวเลยด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะอวาลโล พิซาโร่อ่อนแอจนไม่รู้สึกถึงการปรากฏตัวของเซี่ยอวี่ แต่เป็นเพราะเซี่ยอวี่ได้ใช้ 'ซาโทริ' (จิตสัมผัส/การตื่นรู้) ผสานเข้ากับการฟาดฟันดาบต่างหาก!

"พวกแกที่แหกคุกอิมเพลดาวน์ออกมา สร้างความเดือดร้อนมามากพอแล้ว!"

เซี่ยอวี่ที่แทงทะลุหัวใจของพิซาโร่ได้อย่างหมดจดด้วยเทคนิคซาโทริ ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขาดึงดาบกลับอย่างรวดเร็ว พร้อมกับรัวเพลงดาบฟาดฟันใส่พิซาโร่ที่ยืนตัวแข็งทื่อเบิกตากว้างซ้ำอีกหลายครั้ง!

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ—

ปราณดาบอันเจิดจ้าเบ่งบานกลางอากาศ ตามมาด้วยละอองเลือดที่พวยพุ่งขึ้นจากร่างของอวาลโล พิซาโร่ สอดประสานกับเลือดที่ไหลทะลักราวกับน้ำตกอยู่ด้านหลัง ภาพที่เกิดขึ้นทำให้ทุกคนในที่นั้นต้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

เพียงชั่วพริบตา อาชญากรตัวฉกาจสองคนที่แหกคุกออกมาจากเลเวล 6 ของอิมเพลดาวน์ ก็ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม

ความแข็งแกร่งและความไร้ปรานีของเซี่ยอวี่ สร้างผลกระทบทางสายตาและจิตใจอย่างรุนแรงจนยากจะอธิบายแก่ทุกคนในที่นั้น

โดยเฉพาะอาชญากรโหดอีกสองคนที่มาจากเลเวล 6 อย่างคาตาริน่า เดวอน และผู้ใช้พลังผลเหล้า วาสโก้ ช็อต เมื่อเห็นความตายอันน่าสยดสยองของซานจูอัน วูล์ฟ และอวาลโล พิซาโร่ ร่างกายของพวกเขาก็ถอยหนีไปเองอย่างควบคุมไม่ได้

คาตาริน่า เดวอน เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ หลังจากถอยหลังไปไม่กี่ก้าว เธอก็หันหลังเตรียมจะหลบหนีทันที

ในฐานะอาชญากรหญิงที่ถูกขังในเลเวล 6 และขึ้นชื่อว่าเป็นอาชญากรหญิงที่ชั่วร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ เธอรู้ดีว่าเป้าหมายต่อไปของเซี่ยอวี่ต้องเป็นเธอกับวาสโก้ ช็อตอย่างแน่นอน เหตุผลง่ายมาก พวกเขาคืออดีตนักโทษจากนรกเลเวล 6 การที่พวกเขาแหกคุกออกมาได้ ไม่เพียงแต่จะทำให้กองทัพเรือเสียหน้า แต่การปรากฏตัวของพวกเขายังจะทำให้แกรนด์ไลน์ปั่นป่วนวุ่นวาย

"คิดว่าจะหนีไปไหนพ้น?"

ทันทีที่คาตาริน่า เดวอน หันกลับไป ร่างหนึ่งก็ขยายใหญ่ขึ้นในม่านตาของเธอ ตามมาด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่โถมเข้าใส่จนทำให้เธอรู้สึกหายใจไม่ออกไปชั่วขณะ

"ไสหัวไปซะ!"

แม้แรงกดดันที่พุ่งเข้ามาจะน่ากลัวเกินบรรยาย แต่เดวอนผู้ซึ่งมีสัญชาตญาณเอาตัวรอดถึงขีดสุดก็ไม่ลังเล เธอตะโกนเสียงเย็น ชักดาบยาวที่เอวออกมาพร้อมพลังมหาศาล แล้วฟาดฟันใส่เซี่ยอวี่ที่พุ่งเข้ามาจากกลางอากาศ!

"เคร้ง!"

แทบจะในเวลาเดียวกัน ดาบยาวของเซี่ยอวี่ที่ฟาดลงมาก็ปะทะเข้ากับดาบของเธอ ท่ามกลางเสียงโลหะกระทบกันที่ดังกังวาน คลื่นดาบอันรุนแรงระเบิดออกจากจุดปะทะเป็นวงกว้าง พื้นดินแตกระแหงเป็นเสี่ยงๆ ราวกับมีระเบิดที่ฝังอยู่ใต้ดินถูกจุดชนวนขึ้นพร้อมกัน สร้างภาพเหตุการณ์ที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

"ช็อต!"

เดวอนที่รับดาบอยู่รู้สึกว่าด้ามดาบในมือกำลังจะแตกสลาย เธอไม่มีเวลาคิดไตร่ตรอง รีบตะโกนลั่น "มาช่วยฉันหน่อย!"

"เพลิงเมรัย—!"

ยังไม่ทันที่เดวอนจะพูดจบ วาสโก้ ช็อต ก็พุ่งเข้ามาแล้ว

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง ลูกไฟขนาดมหึมาพวยพุ่งออกมา เปลวเพลิงยักษ์ที่เกิดจากการพ่นแอลกอฮอล์ความเข้มข้นสูงราวกับมังกรไฟที่กำลังคำราม แยกเขี้ยวกางกรงเล็บพุ่งตรงเข้าใส่เซี่ยอวี่

ก่อนที่เปลวไฟจะมาถึง ความร้อนระอุได้แผ่พุ่งเข้ามาก่อนแล้ว กลืนกินร่างของทั้งเซี่ยอวี่และเดวอนเข้าไป

ในเวลาเดียวกัน

ลาฟิตที่ถูกเซี่ยอวี่ทำให้มึนงงไปก่อนหน้านี้ จู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น

วินาทีถัดมา ปีกคู่หนึ่งงอกออกมาจากแผ่นหลังของเขา แล้วเขาก็พุ่งแหวกอากาศไปหาหนวดดำทีชที่โดนเซี่ยอวี่ซัดเข้าไปเต็มๆ สองที

"กัปตัน ไปกันเถอะ!"

ก่อนที่ทีชจะทันได้ตั้งตัว ลาฟิตก็คว้าตัวเขาไว้แล้วกระโจนขึ้นฟ้า บินสูงขึ้นไปในอากาศภายในไม่กี่จังหวะ

เหตุการณ์กะทันหันนี้ไม่เพียงทำให้เซี่ยอวี่คาดไม่ถึง แต่ยังทำให้สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดดำคนอื่นๆ เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"ลาฟิต พาฉันไปด้วย!"

จีซัส เบอร์เจส คนคุมหางเสือและสมาชิกยุคบุกเบิกของกลุ่มหนวดดำ ก็ตกใจที่จู่ๆ ลาฟิตฟื้นขึ้นมาแล้วพาตัวทีชหนีไป แต่หลังจากสมองรวนไปสองวินาที เขาก็ได้สติ รีบวิ่งไล่ตามเงาของลาฟิตพร้อมตะโกนสุดเสียง

"ตูม—"

ทันใดนั้น การระเบิดก็ปะทุขึ้น

วาสโก้ ช็อต ที่ร่วมมือกับเดวอนลอบโจมตีเซี่ยอวี่ โดยใช้พลังผลเหล้าปล่อยไฟเผา เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นเซี่ยอวี่ถูกเปลวเพลิงกลืนกิน

ทว่า ร่างกายของเขากลับแข็งทื่อในทันที

ภาพที่เขาเห็นคือเบื้องหน้า เซี่ยอวี่ที่ใช้ดาบข้างหนึ่งกดดันเดวอนอยู่ กลับปล่อยมืออีกข้างออกมาและปลดปล่อยฮาคิราชันย์ กั้นขวางเปลวเพลิงขนาดมหึมาเอาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

ภายใต้การกดดันของฮาคิราชันย์ เปลวเพลิงลุกโชนได้เพียงสองวินาทีก่อนจะมอดดับไปอย่างไร้สุ้มเสียง

ก่อนที่ช็อตจะหายตกตะลึง เซี่ยอวี่กระชากดาบกลับแล้วย่อตัวลง จากนั้นพุ่งตัวออกไปราวกับสายฟ้าแลบ ปรากฏตัวตรงหน้าช็อตในชั่วพริบตา พร้อมกับเงื้อดาบขึ้นเหนือศีรษะแล้วฟันผ่าลงมา

ฉัวะ—

ดาบยาวฟาดลงมา เลือดสาดกระเซ็น

ร่างของช็อตขาดออกเป็นสองท่อน ร่วงลงสู่พื้นคนละทิศละทาง

"ลงมานี่ซะ เจ้าพวกสวะ!"

เซี่ยอวี่ที่สังหารช็อตด้วยความเร็วแสงไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขาพลิกข้อมือจับด้ามดาบแน่น แล้วขว้างมันสุดแรงเกิดใส่ลาฟิตที่บินพาตัวทีชขึ้นไปบนฟ้าแล้ว

ฟิ้ว—

ดาบยาวที่เคลือบฮาคิราชันย์แหวกอากาศ ทิ้งรอยยาวเป็นทางบนท้องฟ้า พุ่งตรงเข้าหาลาฟิต

ลาฟิตที่กางปีกบินหนีขึ้นไปสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความตายที่ไล่หลังมา แต่เขาไม่มีเวลาหลบหลีกแล้ว

'ฉึก' ดาบยาวที่อัดแน่นด้วยฮาคิราชันย์แทงทะลุแผ่นหลังของเขา ปลายดาบทะลุอกและเสียบเข้าไปในร่างของทีชอีกต่อหนึ่ง

"อั๊ก—"

ทันทีที่ร่างถูกแทงทะลุ ลาฟิตก็กระอักเลือดออกมาคำโต

จากนั้น ร่างของเขาที่หิ้วทีชอยู่ก็เสียสมดุล ร่วงดิ่งลงมาจากท้องฟ้า

ทว่าอย่างรวดเร็ว ลาฟิตระเบิดพลังใจในการเอาชีวิตรอดอันน่าทึ่งออกมา เขาเบิกตากว้างคำรามลั่น แล้วเร่งความเร็วพาตัวทีชบินพุ่งไปยังท้องทะเลอันกว้างใหญ่

"หือ?"

แววตาของเซี่ยอวี่ฉายแววประหลาดใจ ไม่คิดว่าลาฟิตจะยังฝืนบินพาตัวทีชหนีไปได้ทั้งที่ถูกดาบเสียบทะลุร่าง ในขณะเดียวกัน เขาก็ทำท่าคว้าจับกลางอากาศ ดาบยาวเล่มหนึ่งที่ตกอยู่ในซากปรักหักพังก็ลอยวูบเข้ามาในมือเขาอย่างมั่นคง

"แกทำไม่สำเร็จหรอก!"

จังหวะที่เซี่ยอวี่กำลังจะอัดฮาคิราชันย์ใส่ดาบเพื่อขว้างซ้ำ ร่างหนึ่งก็มาขวางหน้าเขาไว้ มันคือคาตาริน่า เดวอน ในร่างจำแลงจิ้งจอกเก้าหาง