บทที่ 12: ที่การ์ปไล่ล่าโรเจอร์ไปทั่วโลก

บทที่ 12: ที่การ์ปไล่ล่าโรเจอร์ไปทั่วโลก

ณ หมู่เกาะชาบอนดี้ บริเวณหน้าจอมอนิเตอร์กลางแจ้ง ผู้คนต่างพากันกลั้นหายใจลุ้นระทึก

จอมพลเรือแห่งยุคสมัยเก่าที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน และกลุ่มโจรสลัดผมแดงที่เดิมทีตั้งใจจะมาหยุดสงครามแต่กลับถูกดึงเข้าสู่สมรภูมิในฐานะกำลังหลัก เหตุการณ์นี้สร้างความตื่นตะลึงให้กับผู้ชมการถ่ายทอดสดทุกคน

"สงครามบ้านี่จะยืดเยื้อไปถึงเมื่อไหร่กัน? แล้วจอมพลที่จู่ๆ ก็โผล่มานั่นมันเรื่องอะไรกันแน่? เขาบดขยี้กลุ่มหนวดดำแล้วยังสยบแชงค์สได้ในทันทีเลยนะ!"

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว แกร่งแบบไร้เหตุผลสิ้นดี ทำไมฉันไม่เคยได้ยินชื่อคนคนนี้มาก่อนเลย!"

"กลุ่มโจรสลัดผมแดง กลุ่มหนวดขาว กลุ่มหนวดดำ แถมยังมีพวกนักโทษตัวอันตรายที่แหกคุกอิมเพลดาวน์ออกมาอีก กองทัพเรือต้องรับมือกับโจรสลัดเยอะขนาดนี้ ต่อให้จอมพลนั่นจะไร้เทียมทานแค่ไหน สงครามนี้ก็ไม่มีทางหาผู้ชนะได้หรอก!"

"พวกแกจับประเด็นผิดแล้ว! ประเด็นสำคัญคือจอมพลคนนั้นรวมใจคนทั้งมารีนฟอร์ดให้เป็นหนึ่งเดียวได้ด้วยคำพูดแค่ไม่กี่คำต่างหาก ความสามัคคีที่น่าขนลุกนี่มันเหลือเชื่อจริงๆ!"

"เขารวบอำนาจเบ็ดเสร็จได้ด้วยคำพูดไม่กี่คำ ทำเอาเซ็นโงคุที่เป็นจอมพลคนปัจจุบันกลายเป็นตัวประกอบไปเลย ถ้ากองทัพเรือชนะสงครามครั้งนี้ ยุคสมัยต่อไปต้องเป็นของเขาแน่!"

หมู่เกาะชาบอนดี้ เขต 13

แม้จะอยู่ห่างจากจอมอนิเตอร์กลางแจ้งพอสมควร แต่เรย์ลี่ที่ยืนอยู่หน้าร้านเหล้าขูดรีดของแชัคกี้ ก็ยังมองเห็นภาพการถ่ายทอดสดบนหน้าจอได้อย่างชัดเจน

ตั้งแต่วินาทีที่เซี่ยอวี่ปรากฏตัวบนจอ สายตาของเขาก็ไม่เคยละไปจากภาพเหตุการณ์เลย

เมื่อเห็นเซี่ยอวี่แสดงพลังอันท่วมท้น รับมือศัตรูสี่คนพร้อมกัน สังหารด็อกคิวแห่งกลุ่มหนวดดำด้วยฮาคิราชันย์ ซัดลาฟิตจนสลบ และตบทีชจนกระเด็น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปมาไม่หยุด

"หลายสิบปีมานี้ เขาหายไปอยู่ที่ไหนมากันนะ?"

ทันใดนั้น แชัคกี้เจ้าของร้านเหล้าก็เดินเข้ามา หลังจากมายืนเคียงข้างเรย์ลี่ เธอก็หรี่ตาลงและเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "นอกจากผมที่เปลี่ยนเป็นสีขาวแล้ว หน้าตาของเขาไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด ยังดูหนุ่มแน่นเหมือนสมัยก่อนเปี๊ยบ!"

ในฐานะอดีตจักรพรรดินีแห่งอมาซอนลิลี่ แม้แชัคกี้จะวางมือไปนานแล้ว แต่เธอก็ไม่ได้ตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง เธอลักลอบดำเนินการเครือข่ายข่าวกรองใต้ดินขนาดใหญ่ รวบรวมข่าวสารจากทั่วโลกและข้อมูลเชิงลึกแทบทุกวัน

ทว่านับตั้งแต่เธอมาเก็บตัวอยู่ที่หมู่เกาะชาบอนดี้ เธอกลับไม่เคยได้รับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับเซี่ยอวี่เลย

อย่างไรก็ตาม ผ่านไปหลายสิบปี จู่ๆ เซี่ยอวี่ก็โผล่มาเหมือนผุดมาจากดิน ทิ้งตัวลงกลางมารีนฟอร์ดโดยไม่มีใครระแคะระคาย

แต่เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญ

สิ่งสำคัญคือเธอและเรย์ลี่ต่างก็เกือบจะเคยเสียท่าให้กับเซี่ยอวี่ สมัยที่เขายังเป็นพลเรือเอกแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ

ในตอนนั้น เธอที่เพิ่งขึ้นเป็นจักรพรรดินีแห่งอาณาจักรอมาซอนลิลี่ได้ล้มป่วยด้วยโรคแห่งความรักที่มีต่อเรย์ลี่ เพื่อไม่ให้ต้องตรอมใจตาย เธอจึงตัดสินใจทิ้งอาณาจักรและออกเดินทางตามรอยเรย์ลี่

ช่วงเวลานั้น เรย์ลี่กำลังติดตามโรเจอร์ไปทั่วโลกเพื่อหาพรรคพวกและลูกเรือใหม่ ตัวเธอที่รู้ดีว่าการเดินทางในแกรนด์ไลน์เพียงลำพังนั้นอันตราย จึงได้ตั้งกลุ่มโจรสลัดของตัวเองขึ้นมา

แต่ตั้งกลุ่มได้ไม่นาน เธอก็ดันไปเจอกับเซี่ยอวี่ที่เป็นพลเรือเอกเข้าอย่างจัง

โชคดีที่โรเจอร์และเรย์ลี่โผล่มาช่วยทันเวลา

และเพื่อช่วยเธอ ทั้งโรเจอร์และเรย์ลี่ต่างก็เกือบเอาชีวิตไม่รอดด้วยน้ำมือของเซี่ยอวี่

ทั้งสองคนรอดมาได้แบบเส้นยาแดงผ่าแปดเพราะเหตุการณ์สึนามิที่เกิดขึ้นกะทันหัน

คลื่นยักษ์ได้ซัดพาร่างที่บาดเจ็บสาหัสของเรย์ลี่และโรเจอร์จมหายไปในทะเล ทำให้พวกเขารอดตายมาได้

ทว่า สิ่งที่โรเจอร์และเรย์ลี่คาดไม่ถึงคือ แม้พวกเขาจะหนีรอดไปได้ แต่เซี่ยอวี่ก็ไม่ได้ปล่อยวางเรื่องนี้ เขาสั่งการพิเศษไปยังการ์ปที่เพิ่งได้เลื่อนยศเป็นพลเรือโทในขณะนั้นทันที

เขาสั่งให้การ์ปจับตาดูความเคลื่อนไหวของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์อย่างใกล้ชิด

นับแต่นั้นมา ไม่ว่าโรเจอร์จะโผล่หัวไปที่ไหน การ์ปก็จะตามกลิ่นไปจนเจอ และแน่นอนว่าตัวเธอก็พลอยโดนหางเลขถูกการ์ปไล่ล่าไปทั่วโลกด้วยเช่นกัน

ทั่วโลกรู้แค่ว่ากองทัพเรือมีชายสุดแกร่งนามว่าการ์ป ผู้ไล่ล่ากลุ่มโจรสลัดโรเจอร์อย่างกัดไม่ปล่อย แต่ไม่มีใครรู้เลยว่า ที่การ์ปตามจองล้างจองผลาญกลุ่มโรเจอร์ขนาดนั้น เป็นเพราะคำสั่งของพลเรือเอกเซี่ยอวี่ในตอนนั้นต่างหาก

"จะหนุ่มหรือไม่หนุ่ม มันไม่ใช่ประเด็น!"

เรย์ลี่จ้องมองไปที่จอมพลผมขาวผู้เปี่ยมด้วยฮาคิอันน่าเกรงขามบนหน้าจอ แล้วกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ประเด็นคือหลังจากหายตัวไปกว่าสี่สิบปี ความเป็นผู้นำของเขายังคงทำให้เซ็นโงคุดูเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด"

ถึงตรงนี้ เรย์ลี่ละสายตาจากหน้าจอมามองแชัคกี้ "เธอรู้ไหมว่าเมื่อกี้เขาใช้เวลาเท่าไหร่ในการถ่ายโอนอำนาจ? ไม่สิ พูดให้ถูกคือไม่ใช่การถ่ายโอน แต่เป็นการ 'รวบอำนาจ'!"

"หนึ่งนาที!"

"ในสถานการณ์สงครามที่วุ่นวายขนาดนั้น เขาใช้เวลาแค่หนึ่งนาทีในการรวบอำนาจเบ็ดเสร็จ!"

"เธอต้องเข้าใจนะว่า ในมารีนฟอร์ดตอนนี้ มีคนรู้เรื่องของเขาที่เป็นจอมพลยุคเก่าแค่นับหัวได้!"

เมื่อได้ยินดังนั้น แม้แต่แชัคกี้ที่มักจะสุขุมเยือกเย็นก็อดสูดหายใจลึกไม่ได้

การรวบอำนาจและควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดได้ในหนึ่งนาที—นี่มันใช่สิ่งที่มนุษย์ทำได้งั้นรึ?

เรย์ลี่มองไปที่จอมอนิเตอร์อีกครั้งและพูดต่อ "ดูความเปลี่ยนแปลงของกองทัพเรือตอนนี้ให้ดี ตั้งแต่ระดับพลเรือเอกลงไปถึงพลทหาร ก่อนหน้านี้ไม่ว่าจะสู้กับหนวดขาวหรือตอนลูฟี่ป่วนสนามรบ ในบรรดาสามพลเรือเอก มีแค่ซากาซึกิคนเดียวที่เอาจริง อาโอคิและคิซารุไม่ได้ทุ่มสุดตัว เพราะพวกเขาต่างมีความเชื่อในความยุติธรรมที่ต่างกัน!"

"แต่ดูตอนนี้สิ ไม่ว่าจะเป็นคิซารุที่ยึดถือความยุติธรรมแบบคลุมเครือ หรืออาโอคิยิที่ยึดถือความยุติธรรมแบบขี้เกียจ ทั้งคู่กำลังสู้แบบถวายหัว!"

"ถ้าสามพลเรือเอก รวมทั้งการ์ปและพลเรือโทซึรุ เข้าร่วมการต่อสู้และเอาจริงตั้งแต่แรก สงครามคงจบไปนานแล้ว แชงค์สคงไม่มีโอกาสได้โผล่มาหยุดสงครามด้วยซ้ำ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น แชัคกี้ก็พยักหน้าเห็นด้วย

แม้บรรดานายทหารระดับสูงของกองทัพเรือจะดูปรองดองกัน แต่ในความเป็นจริงพวกเขามีขั้วอำนาจและแนวทางปฏิบัติที่ต่างกันมานานแล้ว ด้วยใจที่ไม่เป็นหนึ่งเดียวกัน กองทัพเรือจึงยากที่จะแสดงศักยภาพในการข่มขวัญศัตรูออกมาได้อย่างแท้จริง

"แย่แล้ว!"

ทันใดนั้น แชัคกี้ที่เงียบไปก็เงยหน้าขวับ มองไปยังโบอา แฮนค็อก หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดที่ถูกเกณฑ์มาร่วมสงครามซึ่งเพิ่งปรากฏในกล้องถ่ายทอดสด เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรน "แฮนค็อกกำลังตกอยู่ในอันตราย!"

เรย์ลี่เอียงคอมองแชัคกี้ "หมายความว่าไง?"

"ด้วยนิสัยของเซี่ยอวี่ ทันทีที่สงครามจบ เขาต้องเช็คบิลพวกที่เข้าร่วมสงครามแต่ไม่ยอมสู้แน่ๆ แฮนค็อกไม่เพียงแต่ไม่ช่วยกองทัพเรือล้อมจับกลุ่มหนวดขาว แต่ยังช่วยลูฟี่ไปตั้งหลายครั้ง ถ้าเซี่ยอวี่รู้เข้า อย่างเบาก็โดนขังคุก แต่ถ้าอย่างหนัก... คงโดนประหารชีวิตตรงนั้นเลย"

"อย่าเพิ่งตื่นตูมไป!"

เรย์ลี่โบกมือเบาๆ แล้วกล่าวอย่างใจเย็น "การที่เซี่ยอวี่รวบอำนาจในสนามรบได้ในหนึ่งนาที ไม่ได้แปลว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะคืนตำแหน่งจอมพลให้เขา แล้วยอมให้เขากลับมาคุมกองทัพเรือหรอกนะ"

"เพราะยังไงซะ การเลื่อนยศเป็นจอมพลของเขาในตอนนั้น ก็ไม่ได้มาจากการแต่งตั้งหรือเลื่อนตำแหน่งโดยสภาอำนาจ แต่เป็นการ—"

ถึงตรงนี้ เรย์ลี่ดูเหมือนจะนึกถึงความลับอันน่าตื่นตะลึงบางอย่างได้ เสียงของเขาขาดห้วงไปดื้อๆ รูม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย

แชัคกี้ขมวดคิ้วนิดๆ "แต่อะไร?"

เรย์ลี่ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง เขาจ้องเขม็งไปที่จอมพลผมขาวในการถ่ายทอดสด แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "แชัคกี้ สัญชาตญาณของฉันบอกว่า สาเหตุที่เซี่ยอวี่หายตัวไปอย่างกะทันหันในตอนนั้น น่าจะเป็นเพราะมี 'ใครบางคน' ไม่ต้องการให้เขานำทัพเรือต่อไปต่างหาก"