บทที่ 11 รวบรวมอำนาจสั่งการในหนึ่งนาที

บทที่ 11 รวบรวมอำนาจสั่งการในหนึ่งนาที! บารมีของจอมพลแห่งยุคสมัยเก่า!

"ถอยทัพ!"

ทีชยืนมองการต่อสู้ระหว่างแชงค์สกับเซี่ยอวี่อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

แม้นเขาจะรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี แต่เป้าหมายในการมาเยือนครั้งนี้ก็ถือว่าบรรลุผลแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไป

ทว่า ในจังหวะที่ทีชหันหลังเตรียมจะจากไป ร่างอันสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นขวางทางหนีของพวกเขาเอาไว้ทันที

"หือ?"

รูม่านตาของทีชหดเล็กลงเล็กน้อย เขาจ้องมองร่างสูงใหญ่เบื้องหน้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เซ็นโงคุ แกเปิดทางให้พวกเราไปซะดีกว่า ไม่อย่างนั้นทหารเรือยอดฝีมือกว่าหนึ่งแสนนายที่มารีนฟอร์ดแห่งนี้ จะไม่มีใครรอดชีวิตกลับไปได้แม้แต่คนเดียว"

ยังไม่ทันที่เซ็นโงคุจะได้ตอบโต้ จู่ๆ ทีชก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เซฮ่าฮ่าฮ่า อย่าเข้าใจผิดล่ะ ฉันไม่ได้ขู่แกนะ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว การสู้ต่อไปก็ไร้ความหมายไม่ใช่รึไง? แทนที่จะสู้กันแบบเปล่าประโยชน์ สู้พวกเราต่างคนต่างถอยกันคนละก้าวไม่ดีกว่ารึ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาที่ซับซ้อนก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเซ็นโงคุ

แผนการดั้งเดิมของเขาไม่ได้มีแค่การสังหารหนวดขาว หรือเพียงแค่ประหารเอสแล้วถือว่าประสบความสำเร็จ แต่คือการฉวยโอกาสนี้กวาดล้างกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวให้สิ้นซาก

ทว่านับตั้งแต่วินาทีที่สงครามเริ่มขึ้น สถานการณ์กลับดำเนินไปในทิศทางที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา

ที่สำคัญที่สุด ในสงครามครั้งนี้ มีเพียงซากาซึกิและพลเรือโทอีกไม่กี่นายที่ทุ่มเทต่อสู้อย่างสุดกำลัง ส่วนพลเรือเอกคนอื่นๆ อย่างอาโอคิยิและคิซารุกลับไม่ได้เอาจริงเอาจังเท่าที่ควร ซึ่งส่งผลให้สงครามที่วางแผนมาอย่างดีนี้บานปลายจนถึงจุดที่ทั้งสองฝ่ายต่างฆ่าฟันกันอย่างบ้าคลั่ง

แม้แต่ตัวเขาเอง เนื่องจากการปรากฏตัวกะทันหันของทีชและการที่มันชิงพลังผลสั่นสะเทือนของหนวดขาวไปได้สำเร็จ ก็ทำให้เขาเสียการควบคุมและตัดสินใจกระโดดเข้าร่วมวงต่อสู้ด้วยตัวเอง

หากเซี่ยอวี่ อดีตจอมพลแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือไม่ปรากฏตัวขึ้น สงครามครั้งนี้คงจะจบลงด้วยการออกมาขัดขวางของโคบี้อย่างแน่นอน

เพราะมาถึงตอนนี้ อย่าว่าแต่ทหารเรือเลย แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าการทำสงครามต่อมันไร้ความหมาย ไม่ต้องพูดถึงกลุ่มโจรสลัดผมแดงที่โผล่มาที่ท่าเรือในวินาทีสุดท้ายนั่นอีก

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงที่สุดคือ เซี่ยอวี่ จอมพลเรือที่หายสาบสูญไปนานถึงสี่ห้าสิบปี จะมาปรากฏตัวในเวลานี้

ในฐานะอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของจอมพลเซี่ยอวี่ เขาย่อมเข้าใจนิสัยของจอมพลเรือที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพเรือผู้นี้ดี

วินาทีที่เขาเห็นโคบี้ถูกประหารทิ้งคาที่ เขาก็รู้ทันทีว่าสงครามครั้งนี้ไม่อาจหยุดยั้งได้อีกแล้ว!

อย่างไรก็ตาม ในใจลึกๆ ของเขาก็ยังคงมีความหวังริบหรี่หลงเหลืออยู่

นั่นคือ ต่อให้เซี่ยอวี่ที่หายไปนานสี่ห้าสิบปีจะกลับมาที่มารีนฟอร์ด เขาก็ไม่น่าจะมีอิทธิพลมากนัก

ตราบใดที่เขาซึ่งเป็นจอมพลคนปัจจุบันไม่ต้องการสู้ต่อ ก็น่าจะยังพอมีความหวังที่จะหยุดเซี่ยอวี่ได้

เพราะยังไงซะ คนในกองทัพเรือที่ยังจำเซี่ยอวี่ จอมพลยุคเก่าได้ ก็มีอยู่แค่หยิบมือเดียว

ทว่า เขายังคงประเมินบารมีของจอมพลเรือที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ผู้นี้ต่ำเกินไป

แม้เวลาจะผ่านไปสี่ห้าสิบปี และแม้จะมีคนในมารีนฟอร์ดเพียงหยิบมือที่จำเขาได้ แต่เซี่ยอวี่กลับใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีในการรวบรวมอำนาจสั่งการ และปลุกจิตวิญญาณการต่อสู้อันไม่เกรงกลัวความตายของทหารเรือให้ตื่นขึ้น

"ทีช แกคิดว่าสงครามครั้งนี้ยังขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกเราอยู่อีกรึ?"

หลังจากเงียบไปสองวินาที เซ็นโงคุก็สลัดความลังเลทิ้งไปและจ้องมองทีชเขม็ง "สนามรบตอนนี้ถูกเซี่ยอวี่ควบคุมไว้อย่างสมบูรณ์แล้ว ทางเลือกเดียวของพวกเราคือสู้จนตัวตาย!"

ยังพูดไม่ทันจบ เซ็นโงคุก็ยกกำปั้นขึ้นทันที คลื่นกระแทกอันทรงพลังและดุดันแผ่ขยายออกไปครอบคลุมร่างของทีชและพรรคพวก

"เซ็นโงคุ ถ้าฉันจะไป ลำพังแค่แกคนเดียวหยุดฉันไม่ได้หรอก!!"

สีหน้าของทีชเปลี่ยนเป็นดุร้าย เขายกมือทั้งสองข้างขึ้น ปลดปล่อยพลังของผลสั่นสะเทือนและผลความมืดออกมาแทบจะพร้อมกัน "ในเมื่อแกอยากตาย ถ้าอย่างนั้นฉัน... จะสงเคราะห์ให้!"

เปรี้ยะ เปรี้ยะ เปรี้ยะ

เสียงอากาศแตกร้าวดังขึ้น ห้วงอากาศพังทลายลงอีกครั้งในทันทีที่พลังผลสั่นสะเทือนปะทุออกมา

ตามมาด้วยความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดที่แผ่ออกมาจากเท้าของทีช เข้ากลืนกินร่างของเซ็นโงคุ

ในเวลาเดียวกัน

จีซัส เบอร์เจส ที่ร้อนใจอยากจะหนี ไม่สนอาการบาดเจ็บของตัวเอง ตะโกนบอกชิลิวแห่งสายฝนและคนอื่นๆ "พวกแกมัวยืนบื้ออะไรกันอยู่? โจมตีพร้อมกันสิ! ขืนปล่อยให้เซ็นโงคุรั้งตัวพวกเราไว้ แล้วเจ้าเซี่ยอวี่บ้านั่นว่างมือมาเมื่อไหร่ พวกเราจะไม่ได้ออกไปจากที่นี่กันสักคน!"

พูดจบ เบอร์เจสก็วางร่างลาฟิตที่ยังหมดสติไว้บนซากปรักหักพังใกล้ๆ แล้วเตรียมพร้อมเข้าสู่การต่อสู้

"ลุย!"

ชิลิวแห่งสายฝนไม่ลังเลแม้แต่น้อย

แม้ก่อนหน้านี้พวกเขาจะมีข้อตกลงกับทีชว่า ถ้าทีชชิงพลังผลสั่นสะเทือนของหนวดขาวพลาด พวกเขาจะแยกย้ายกันหนี แต่ถ้าสำเร็จ พวกเขาจะเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดหนวดดำ!

ในเมื่อตอนนี้ทีชได้พลังผลสั่นสะเทือนมาครองสำเร็จ ประกอบกับการปรากฏตัวอันน่าเกรงขามของเซี่ยอวี่ จอมพลยุคเก่า พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมมือสู้ไปกับทีช

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ชิลิวชักดาบออกมาอย่างคล่องแคล่ว แล้วตวัดฟันคลื่นดาบใส่เซ็นโงคุจากระยะไกล

เมื่อชิลิวพุ่งออกไป สมาชิกกลุ่มหนวดดำคนอื่นๆ ก็เลิกดูดาย ต่างกรูเข้าไปรุมโจมตีเซ็นโงคุ เหมือนที่เคยรุมหนวดขาวมาก่อนหน้านี้

เมื่อต้องเผชิญกับการถูกรุมล้อมจากกลุ่มหนวดดำ เซ็นโงคุในร่างพระพุทธรูปองค์ยักษ์ก็เริ่มเสียกระบวนทันที

ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามา แสงดาบอันเจิดจ้าเข้าสกัดกั้นชิลิวแห่งสายฝนด้วยความเร็วยิ่งกว่า

"หือ?"

เมื่อเผชิญกับปราณดาบอันน่าสะพรึงกลัวที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน รูม่านตาของชิลิวหดวูบ เขารีบยกดาบยาวขึ้นมาขวางไว้ด้านหน้า

วินาทีที่เขายกดาบขึ้น ดาบยาวที่อัดแน่นด้วยพลังงานมหาศาลก็ปะทะเข้ากับดาบของเขาจนเกิดประกายไฟเจิดจ้า

"ว่าที่พลเรือเอก กิออน!"

เมื่อเห็นร่างที่พุ่งเข้ามาพร้อมดาบ ชิลิวที่คาบซิการ์อยู่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วเอ่ยเสียงเข้ม "อย่ามาเกะกะ!"

สิ้นเสียง ชิลิวดีดตัวถอยหลัง แล้วพุ่งสวนกลับไปดั่งสายฟ้าฟาด ทันทีที่ปลายเท้าแตะพื้น ดาบยาวของเขาก็ตวัดเป็นวิถีโค้งประหลาดฟันใส่กิออนก่อนที่ตัวจะถึงเสียอีก

"กิออน ฉันมาช่วยแล้ว!"

ก่อนที่กิออนจะทันได้ชักดาบสวนกลับ ร่างหนึ่งก็ร่วงลงมาจากฟากฟ้าและลงจอดเบื้องหน้าเธอ นั่นคือ คาเค อีกหนึ่งว่าที่พลเรือเอกแห่งมารีนฟอร์ด

"เธอไปช่วยท่านจอมพลเซ็นโงคุเถอะ!"

คาเคที่ลงมาขวางหน้ากิออน ใช้มือเปล่าที่เคลือบฮาคิเกราะรับดาบของชิลิวเอาไว้ "ปล่อยเจ้าชิลิวแห่งสายฝนให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!"

กิออนไม่ลังเล หันหลังกลับและพุ่งเข้าใส่สมาชิกกลุ่มหนวดดำคนอื่นๆ ที่กำลังรุมเซ็นโงคุ

ทันทีที่เธอล็อคเป้าคาตารินา เดวอน อาชญากรหญิงจอมโหดจากเลเวล 6 เงาร่างหนึ่งก็วูบผ่านไป

ก่อนที่เธอจะทันตั้งตัว แวน ออการ์ พลซุ่มยิงของกลุ่มหนวดดำที่กำลังลอบยิงเซ็นโงคุจากด้านหลังทีช ก็ถูกเปลี่ยนสภาพเป็นเสื้อผ้า และถูกพลเรือโทซึรุที่ตามมาพร้อมกับคาเคจับไว้ในมืออย่างง่ายดาย

"หนวดดำ อย่าได้ลำพองให้มากนัก!"

"ท่านจอมพลเซ็นโงคุ ผมมาช่วยแล้วครับ!"

ตามมาด้วยพลเรือโทสตรอเบอร์รี่และยามาคาจิที่พุ่งเข้ามาสมทบในสนามรบ