บทที่ 3: ฮาคิราชันย์เข้าปกคลุมทั่วหล้า

บทที่ 3: ฮาคิราชันย์เข้าปกคลุมทั่วหล้า!

ตูม!

ท่ามกลางเสียงคำรามลั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ด้วยอานุภาพพลังของผลกุระกุระที่หนวดดำครอบครอง พื้นที่โดยรอบมารีนฟอร์ด หรือแม้แต่หมู่เกาะซาบอนดี้ที่อยู่ใกล้เคียงที่สุด ต่างได้รับสัญญาณเตือนภัยสึนามิอย่างต่อเนื่องเมื่อระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

บนท้องทะเลที่กำลังปั่นป่วนบ้าคลั่ง เรือสีแดงประดับธงโจรสลัดโบกสะบัดแล่นฝ่าคลื่นลม มุ่งหน้าเข้าสู่มารีนฟอร์ดที่กำลังจมอยู่ในไฟสงครามอย่างรวดเร็ว

บนดาดฟ้าเรือ ชายผู้สวมผ้าคลุมและห้อยดาบยาวไว้ที่เอวยืนตระหง่าน

เขาคือ 'แชงค์' หนึ่งใน 'สี่จักรพรรดิ' ผู้ปกครองโลกใหม่ และกัปตันของกลุ่มโจรสลัดผมแดง

"บ้าบิ่นจริงๆ!"

แชงค์ยืนอยู่ที่หัวเรือ มือข้างหนึ่งกดด้ามดาบ อีกข้างถือกล้องส่องทางไกลมองไปยังมารีนฟอร์ดเบื้องหน้าที่เต็มไปด้วยควันไฟและเสียงการปะทะ สีหน้าของเขาเคร่งขรึม "ปล่อยให้สงครามยืดเยื้อต่อไปไม่ได้ เราต้องเร่งความเร็วเข้าไปอีก!"

"หัวหน้าครับ เราพบเรือรบกองทัพเรือลำหนึ่ง"

ทันทีที่แชงค์พูดจบ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นกะทันหันจากทางขวา

"เรือรบสาขางั้นเหรอ?"

แชงค์เบนกล้องส่องทางไกลไปยังน่านน้ำทางขวา ทันทีที่เห็นเรือรบกำลังแล่นมุ่งหน้าสู่ท่าเรือมารีนฟอร์ดผ่านเลนส์กล้อง เขาก็ต้องตกตะลึง

เพราะบนเรือรบลำนั้นมีทหารเรืออยู่เพียงไม่กี่นาย นอกจากนายทหารในชุดเครื่องแบบพันเอกแล้ว ก็มีเพียงชายผมขาวคนหนึ่งยืนอยู่ที่หัวเรือ

สิ่งที่ทำให้เขาอึ้งไม่ใช่ชายผมขาว แต่เป็นเสื้อคลุม 'จอมพลเรือ' ที่ชายคนนั้นสวมอยู่ต่างหาก

ในขณะที่แชงค์กำลังสงสัย ทันใดนั้นแสงสีแดงก็วาบผ่านดวงตา ภาพนิมิตแห่งอนาคตพลันปรากฏขึ้นตรงหน้า

ในภาพนั้น ทหารเรือหนุ่มคนหนึ่งยืนขวางหน้าพลเรือเอกซากาซึกิแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ ที่กำลังง้างหมัดลาวาด้วยความโกรธจัด เตรียมที่จะสังหารทหารนายนั้น

"เป็นทหารเรือที่กล้าหาญและไม่กลัวตายจริงๆ!"

แชงค์ผู้เห็นภาพอนาคตเลิกสนใจเรือรบปริศนาลำนั้น เขายิ้มกว้างและโยนกล้องส่องทางไกลให้ลูกเรือข้างกาย ก่อนที่ร่างของเขาจะวูบไหวและหายไปจากดาดฟ้า

"เห็นอนาคตที่น่าเหลือเชื่ออีกแล้วสินะ?"

เบคแมน รองกัปตันกลุ่มโจรสลัดผมแดงที่นั่งอยู่บนดาดฟ้า ลุกขึ้นทันทีเมื่อเห็นแชงค์มุ่งหน้าตรงไปยังท่าเรือมารีนฟอร์ด เขาตะโกนสั่งต้นหนที่คุมพังงาเรือ "เบน เร่งเครื่องตามไป!"

ในเวลาเดียวกัน

บนพื้นน้ำแข็งที่ท่าเรือมารีนฟอร์ด ซากาซึกิที่ชะงักไปชั่วครู่เพราะคำพูดของโคบี้ ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเหวี่ยงหมัดที่เปลี่ยนเป็นลาวาเข้าใส่โคบี้อย่างเด็ดขาด

ตูม—

เสียงระเบิดดังสนั่น คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวซัดโคบี้จนล้มกลิ้งไปกับพื้น

แต่ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เข้าขวางหมัดของซากาซึกิเอาไว้

เหตุการณ์ที่พลิกผันกะทันหันทำให้ทุกคนในที่นั้นต้องเบิกตากว้างอีกครั้ง

สีหน้าของซากาซึกิเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อเห็นผู้มาเยือน

เพราะคนที่หยุดเขาไว้คือ แชงค์ หนึ่งในสี่จักรพรรดิ ผู้มองเห็นอนาคตและมาถึงได้ทันท่วงที

"ทำได้ดีมาก ทหารเรือหนุ่ม!"

แชงค์ใช้ดาบรับหมัดลาวาของซากาซึกิไว้ เขาเอียงคอเล็กน้อยมองไปที่โคบี้ซึ่งสลบเหมือดไปแล้วเพราะแรงกระแทก ก่อนจะเอ่ยต่อ "ช่วงเวลาไม่กี่วินาทีที่แกซื้อไว้ ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร มันได้เปลี่ยนชะตากรรมและทิศทางของโลกใบนี้ไปอย่างมหาศาล!"

"ผมแดง... แชงค์!"

เมื่อเห็นร่างที่จู่ๆ ก็โผล่มาขวางการโจมตีของซากาซึกิ ทหารเรือจำนวนมากต่างร้องอุทานด้วยความตกใจ และอีกหลายคนเริ่มมีความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในแววตา

พวกเขาเพิ่งจะสูญเสียกำลังพลไปมากมายจากการสู้รบกับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว แม้สุดท้ายจะบรรลุเป้าหมายที่ทำให้หนวดขาว ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกต้องจบชีวิตลง และประหารเอส สายเลือดของราชาโจรสลัดโรเจอร์ได้สำเร็จ แต่พวกเขาก็ไม่คาดคิดว่าหนวดดำจะโผล่มา แถมยังชิงพลังผลสั่นสะเทือนของหนวดขาวไปได้อีก

ยังไม่ทันจะได้พักหายใจ กลุ่มโจรสลัดผมแดง หนึ่งในสี่จักรพรรดิผู้ปกครองโลกใหม่ ก็เดินทางมาถึง ผลที่ตามมาคือตาชั่งแห่งสถานการณ์เริ่มเอนเอียงไปทางฝั่งโจรสลัด

หากกลุ่มโจรสลัดผมแดงเข้าร่วมสงครามด้วย พวกเขาที่บอบช้ำจากการต่อสู้อันนองเลือดคงยากที่จะต้านทานไหว

ในเวลานี้ ทหารเรือหลายนายเริ่มแสดงอาการสิ้นหวัง บางคนถึงกับทรุดลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรงเพราะการปรากฏตัวของแชงค์ จิตวิญญาณการต่อสู้มลายหายไปในพริบตา

"ฉันมาเพื่อยุติสงครามครั้งนี้!"

ราวกับล่วงรู้ความคิดของทหารเรือโดยรอบ แชงค์เก็บดาบเข้าฝักอย่างเด็ดขาด สายตาอันคมกริบกวาดมองไปทั่วสมรภูมิ "ถ้ายังสู้กันต่อไป มีแต่จะสร้างความสูญเสียให้ทั้งสองฝ่ายมากขึ้น"

"ถ้าใครยังอยากจะสู้ต่อ..."

ถึงตรงนี้ แชงค์ยกมือขึ้นจับด้ามดาบที่เอวอีกครั้ง รังสีอำมหิตรอบตัวพุ่งขึ้นถึงขีดสุด "ก็เข้ามา..."

วูม—

ยังไม่ทันที่แชงค์จะพูดจบประโยค เสียงวิ้งก้องในหูระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น ฮาคิราชันย์อันยิ่งใหญ่ไพศาลราวกับเมฆดำทะมึนที่กดทับลงมา พวยพุ่งขึ้นจากท้องทะเลห่างออกไปหลายกิโลเมตร มุ่งตรงเข้าปกคลุมมารีนฟอร์ด

"นี่มัน—"

แชงค์ที่ยังพูดไม่จบประโยค รูม่านตาหดเกร็ง รีบหันขวับไปมองทางทะเล

แทบจะในเวลาเดียวกัน ซากาซึกิที่ยืนอยู่ไม่ไกล บอร์ซาลิโน่บนเสากระโดงเรือ และเบคแมน รองกัปตันกลุ่มโจรสลัดผมแดง ต่างก็เงยหน้ามองไปในทิศทางเดียวกันด้วยความตกตะลึงในแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ปะทุขึ้น

เบื้องหน้าสายตาของพวกเขา บนดาดฟ้าเรือรบที่ห่างจากท่าเรือมารีนฟอร์ดไปหลายกิโลเมตร ร่างของชายผู้สวมเสื้อคลุมจอมพลเรือยุคเก่ายืนตระหง่านเพียงลำพังที่หัวเรือ ราวกับมีฮาคิราชันย์ไร้ที่สิ้นสุดปะทุออกจากร่างของเขา พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและถาโถมเข้าใส่มารีนฟอร์ด

"ฮา... ฮาคิ?"

บนดาดฟ้าด้านหลังชายผู้นั้น ชิโร่และเหล่าทหารเรือต่างเบิกตากว้างราวกับเห็นปาฏิหาริย์ จ้องมองแผ่นหลังอันองอาจดุจเทพเจ้าจุติด้วยความเหลือเชื่อ ปากอ้าค้างจนกรามแทบหลุด

คนเดียวที่ไม่ตกใจคือ ฮอสเตอร์ พันเอกรุ่นเก๋าที่ได้รับการเลื่อนยศจากเซี่ยอวี่ด้วยตัวเอง

เพราะเมื่อสี่สิบปีก่อน จอมพลเรือที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพเรือผู้นี้ ก็ครอบครองความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวอยู่แล้ว

หลังจากติดอยู่ในมิติหมอกมานานขนาดนั้น เขาจะแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหน อย่าว่าแต่ฮอสเตอร์เลย บางทีตัวเซี่ยอวี่เองก็อาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำ

"ฮา... ฮาคิราชันย์!"

ที่ลานกว้างมารีนฟอร์ด เซ็นโงคุ การ์ป และหนวดดำ ที่ยืนอยู่บนซากปรักหักพัง ต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงกับแรงกดดันมหาศาลที่เกิดขึ้นกะทันหัน ทุกคนแหงนหน้ามองฮาคิราชันย์ที่แทบจะก่อตัวเป็นรูปร่างกำลังรวมตัวกันอยู่เหนือมารีนฟอร์ดและปกคลุมไปทั่วทั้งเกาะ

ยังไม่ทันสิ้นเสียงอุทานของเซ็นโงคุ เสียงระเบิดก้องในหัวก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ทันใดนั้น ฮาคิราชันย์อันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมน่านฟ้ามารีนฟอร์ดก็เททะลักลงมาราวกับสายน้ำจากกาแล็กซี

"อ๊ากกก—"

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังระงม ตามมาด้วยเสียงโหยหวนจากกลุ่มโจรสลัดที่กระจายตัวอยู่ตามซากปรักหักพังต่างๆ ในมารีนฟอร์ด

จากนั้น เหล่าโจรสลัดที่หมดสิ้นจิตวิญญาณในการต่อสู้ ต่างพากันล้มพับ หมดสติไปทีละคนภายใต้การกดดันของฮาคิราชันย์