บทที่ 2: ราชาหนีทัพโคบี้ รนหาที่ตาย

บทที่ 2: ราชาหนีทัพโคบี้ รนหาที่ตาย!

"พวกแกมายืนบื้ออะไรกันตรงนี้?"

ฮอสเตอร์รวบรวมสติได้ในที่สุด เมื่อเห็นชิโร่และคนอื่นๆ ยืนอึ้งอยู่บนบันได เขาก็รีบเช็ดน้ำตาแล้วหันกลับไปทำท่าเคร่งขรึมตวาดใส่ทุกคน "รีบทำความเคารพท่านจอมพลเร็วเข้า!"

"จะ... จอมพล?" ชิโร่และคนอื่นๆ หันขวับไปมองจอมพลเซ็นโงคุที่กำลังต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดหนวดดำผ่านหน้าจอถ่ายทอดสดเหนือลานกว้างโดยสัญชาตญาณ

ทันใดนั้น ชิโร่ก็ถามขึ้นด้วยความสับสน "พันเอกฮอสเตอร์ครับ จอมพลแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือคนปัจจุบันคือพลเรือเอกเซ็นโงคุนี่ครับ! แล้วเขาคนนี้เป็นใครกันแน่?"

"บังอาจ!"

ฮอสเตอร์ถลึงตาใส่ชิโร่พลางเอ่ยเสียงเข้ม "ในใจของฉันมีจอมพลแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือเพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นคือท่านจอมพลเซี่ยอวี่ที่ยืนอยู่ข้างกายฉันผู้นี้!"

"จอม... จอมพลเซี่ยอวี่?" ชิโร่อึ้งไปอีกรอบ

ฮอสเตอร์พยักหน้า "ใช่แล้ว ท่านจอมพลเซี่ยอวี่คือรุ่นก่อนหน้าของจอมพลคองอีกทีหนึ่ง"

ไม่รอให้ชิโร่ได้ทันตั้งตัว จู่ๆ ฮอสเตอร์ก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยืนตรงหันหน้าเข้าหาเซี่ยอวี่แล้วตะโกนสั่งเสียงดังกังวาน "ทั้งหมดแถวตรง ทำความเคารพท่านจอมพลเซี่ยอวี่!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ฮอสเตอร์ก็ยกมือขวาขึ้นทำวันทยหัตถ์อย่างแข็งขัน

เมื่อเห็นดังนั้น แม้ชิโร่และคนอื่นๆ จะยังคงงุนงง แต่ก็รีบยืดตัวตรงและทำความเคารพตามทันที

เซี่ยอวี่ยกมือรับการเคารพ ก่อนจะหันไปมองฮอสเตอร์แล้วเอ่ยถาม "ตอนนี้ปีศักราชไคเอ็นที่เท่าไหร่?"

"ปี 1520 วันที่ 12 กรกฎาคมครับ!"

"หือ?"

รูม่านตาของเซี่ยอวี่หดเล็กลงเล็กน้อย

หากนับตามเวลาปัจจุบัน ก็ผ่านไปสี่สิบปีพอดีนับตั้งแต่เขาติดอยู่ในมิติหมอก

เมื่อเทียบกับเวลาสามร้อยปีที่เขาต้องติดอยู่ในนั้น ช่วงเวลานี้ถือว่าไม่นานนัก แต่ช่วงเวลาที่เขาโผล่ออกมานี้กลับเป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง

เพราะเขาไม่ใช่คนของโลกใบนี้ แต่เป็นผู้ข้ามมิติที่หลุดเข้ามาในโลกวันพีซเมื่อห้าสิบปีก่อน

ภายในเวลาสิบปี ด้วยความแข็งแกร่งอันทรงพลังและความเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยม เขาได้ก้าวขึ้นเป็นจอมพลแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือเมื่อสี่สิบปีที่แล้ว โดยมีพลเรือเอกคอง พลเรือโทเซ็นโงคุ เซเฟอร์ การ์ป สึรุ และยอดฝีมืออีกมากมายอยู่ภายใต้บังคับบัญชา

ในยุคนั้น แม้แกรนด์ไลน์จะยังไม่โหดร้ายเท่ากับยุคสมัยแห่งโจรสลัดในปัจจุบัน แต่ก็มีโจรสลัดผุดขึ้นมามากมาย และกลุ่มที่โดดเด่นที่สุดในตอนนั้นก็คือกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ที่กำลังรุ่งโรจน์

ในฐานะผู้ข้ามมิติ เซี่ยอวี่ที่เพิ่งได้รับตำแหน่งจอมพลย่อมไม่ยอมให้กลุ่มโจรสลัดร็อคส์เติบโตจนแข็งแกร่ง และยิ่งไม่มีทางยอมให้โรเจอร์ได้กลายเป็นราชาโจรสลัดในภายหลัง

ทว่า ในขณะที่เขากำลังวางแผนจะกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดร็อคส์และจัดการโรเจอร์ตั้งแต่เนิ่นๆ เขากลับประสบอุบัติเหตุระหว่างการเดินทางจนต้องติดอยู่ในมิติหมอกถึงสามร้อยปี

เขาติดอยู่ในมิติที่แยกตัวเป็นเอกเทศอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากการไหลของเวลาในมิตินั้นบางครั้งก็เร็วบางครั้งก็ช้า เขาจึงทำได้เพียงนับเวลาตามความรู้สึกของตัวเอง และเริ่มเก็บตัวฝึกฝนอย่างหนักตลอดสามร้อยปี

ผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง เขาขัดเกลาฮาคิสังเกตและฮาคิเกราะจนถึงระดับสูงสุดที่ไม่เคยมีมาก่อน ฮาคิราชันย์เองก็ยกระดับขึ้นตามความแข็งแกร่งโดยรวม จนสามารถแผ่ขยายครอบคลุมได้ทั่วทั้งมิติหมอกอย่างง่ายดาย

หลังจากนั้น เขาประสบความสำเร็จในการใช้ฮาคิราชันย์ขั้นสูงสุดผสานกับวิชาดาบที่ฝึกฝนมาสามร้อยปี ผ่ามิติหมอกออกมาได้สำเร็จ

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ การหลบหนีออกมาครั้งนี้จะพาเขามาโผล่ในช่วงเวลาของสงครามมารีนฟอร์ดพอดี

หลังจากยืนเหม่อไปชั่วครู่ เซี่ยอวี่ก็ถามออกไปโดยไม่รู้ตัว "สงครามมารีนฟอร์ดดำเนินไปนานแค่ไหนแล้ว? หนวดขาวตายในสนามรบหรือยัง?"

ฮอสเตอร์ไม่แปลกใจที่เซี่ยอวี่เอ่ยถึงสงครามมารีนฟอร์ดขึ้นมา เพราะเมื่อสี่สิบปีก่อนเขาเคยเห็นอานุภาพฮาคิสังเกตของเซี่ยอวี่และรู้ว่าท่านจอมพลสามารถมองเห็นอนาคตได้บางส่วน

"หนวดขาวตายแล้วครับ!" ฮอสเตอร์พยักหน้า สีหน้าเคร่งเครียด "อย่างไรก็ตาม สงครามยังไม่ยุติ เพราะหนวดดำแย่งชิงพลังผลกุระกุระของหนวดขาวไป และประกาศว่าจะลากคนทั้งโลกเข้าสู่ความมืดมิด การต่อสู้จึงยังดำเนินต่อไปครับ!"

"ยังทันอยู่!"

เซี่ยอวี่หรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะสั่งการอย่างเด็ดขาด "พวกเราจะมุ่งหน้าไปมารีนฟอร์ดเดี๋ยวนี้ นำเรือรบของเจ้าตามฉันมา"

"รับทราบครับ!"

ฮอสเตอร์ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาเงยหน้าขึ้นมองชิโร่และคนอื่นๆ "พวกแกยืนบื้ออะไรกันอยู่? ไม่อยากไปร่วมรบในสงครามมารีนฟอร์ดกันแล้วรึไง? ขึ้นเรือเร็วเข้า!"

...มารีนฟอร์ด

สงครามอันโหดร้ายไม่ได้จบลงพร้อมกับความตายของหนวดขาวและร่างของเอสที่ถูกหมัดของซากาซึกิทะลวงอก ด้วยการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกลุ่มโจรสลัดหนวดดำและการเปลี่ยนเจ้าของพลังผลกุระกุระ สงครามจึงเข้าสู่ช่วงวิกฤตแห่งความบ้าคลั่งระลอกสุดท้าย

ทหารเรือจำนวนมหาศาลกรูกันออกมาจากที่กำบังและเส้นทางลับ ระดมโจมตีใส่สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่กำลังถอยหนีหลังจากสิ้นผู้นำอย่างดุเดือด

"บุกเข้าไปทุกคน! กวาดล้างพวกโจรสลัดสารเลวพวกนี้ให้สิ้นซาก!"

"พี่ครับ ช่วยผมด้วย ผมโดนยิง! อ๊าก ขาผม เจ็บเหลือเกิน!"

"แข็งใจไว้ไอ้น้อง! หมอล่ะ? หมออยู่ไหน รีบมาดูเขาหน่อย!"

"ฆ่ามัน ฆ่าพวกมันให้หมด!"

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหว เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง และเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว สะท้อนก้องเหนือซากปรักหักพังของมารีนฟอร์ดอย่างต่อเนื่อง กลิ่นอายแห่งความตายปกคลุมไปทั่วบริเวณ

หน้าซากอาคารแห่งหนึ่ง ทหารเรือในเครื่องแบบนายหนึ่งกำลังเอามือปิดหู ฟังเสียงการฆ่าฟันและเสียงร้องโหยหวนที่ไม่จบไม่สิ้น ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม

"โคบี้ โคบี้!"

ทันใดนั้น ทหารเรือที่สวมแว่นกันแดดทรงล้ำยุคก็เหลือบมาเห็นเขา จึงรีบวิ่งไล่ตามมาพลางตะโกนอย่างร้อนรน "อย่าวิ่งเพ่นพ่านสิ เดี๋ยวก็ตายหรอก!"

ทหารเรือชื่อโคบี้ดูเหมือนจะไม่ได้ยิน เขาออกวิ่งอย่างบ้าคลั่งมุ่งหน้าไปยังท่าเรือรอบนอกของลานกว้างมารีนฟอร์ด

ไม่นาน โคบี้ก็มาถึงท่าเรือรอบนอก

ผิวน้ำทะเลบริเวณท่าเรือถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็งด้วยพลังผลฮิเอะฮิเอะของพลเรือเอกอาโอคิขิ บนพื้นน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ พลเรือเอกซากาซึกิในชุดคลุมพลเรือเอกยืนตระหง่าน แผ่ไอความร้อนระอุออกมาทั่วร่าง

กำปั้นทั้งสองข้างของเขาเปลี่ยนเป็นลาวาหลอมเหลว หยดลงบนพื้นน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง

บนเสากระโดงเรือโจรสลัดที่อยู่ไม่ไกล พลเรือเอกคิซารุกำลังปลดปล่อยพลังผลพิกะพิกะ แสงสว่างเจิดจ้าบาดตาจนแทบมองไม่เห็น

"ส่งหมวกฟางลูฟี่คืนมาซะดีๆ!"

สิ้นเสียงเนิบนาบ พลังแสงก็รวมตัวกันเป็นลำแสง พุ่งตรงไปยังเรือดำน้ำที่อยู่อีกฟากของทะเล

ในขณะเดียวกัน ซากาซึกิที่กำปั้นเป็นลาวาเดือดพล่านก็ก้าวเท้าเข้ามา สีหน้าเหี้ยมเกรียม "ป่านนี้แล้วยังไม่ยอมตัดใจอีกงั้นรึ?"

พูดจบ ซากาซึกิก็ง้างหมัดขึ้นทันที

"พอกันทีเถอะครับ!"

จู่ๆ เสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งก็ดังแทรกขึ้นมา

ทันใดนั้น ร่างของโคบี้ในชุดทหารเรือก็มายืนขวางอยู่ตรงหน้าซากาซึกิ กางแขนออกราวกับจะขวางการโจมตีของพลเรือเอกผู้บ้าคลั่ง

เสียงตะโกนที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยทำให้บรรยากาศโดยรอบเงียบกริบลงในพริบตา

ทั้งโจรสลัดและทหารเรือต่างตกตะลึงกับการกระทำของโคบี้ ทุกคนเบิกตากว้างมองดูร่างเล็กที่กล้าไปยืนขวางทางปืนของซากาซึกิอย่างไม่เชื่อสายตา

ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งสติ โคบี้ก็ตะโกนออกมาอีกครั้ง ร้องลั่นใส่ซากาซึกิว่า "พวกเราบรรลุเป้าหมายกันแล้วไม่ใช่เหรอครับ? ทำไมยังต้องไล่ล่าโจรสลัดที่หมดใจจะสู้แล้วอย่างบ้าคลั่งขนาดนี้ด้วย?"

"ทหารเรือที่บาดเจ็บก็ต้องการการรักษานะครับ!"

"การไล่ล่าโจรสลัดที่ทิ้งดาบยอมแพ้ไปแล้ว โดยทอดทิ้งทหารเรือที่กำลังจะตาย... การกระทำแบบนี้น่ะ..."

"มันต่างอะไรกับคนโง่เง่าเต่าตุ่นกันล่ะครับ?!"

สิ้นคำพูดนั้น ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก