บทที่ 27 - นักเล่านิทานเหมียวปู้เจิน
บทที่ 27 - นักเล่านิทานเหมียวปู้เจิน
บทที่ 27 - นักเล่านิทานเหมียวปู้เจิน
บ้าเอ๊ย!
อะไรกันวะ!
ติงอี้ลุกขึ้นนั่งจากเตียงในทันที ถึงได้พบว่าในตอนนี้ตนเองเหงื่อท่วมตัว ราวกับเพิ่งจะปีนขึ้นมาจากน้ำ
ไม่ถูกต้อง!
เนื่องจากมีประสบการณ์ในหมู่บ้านเสี่ยวถาน ติงอี้ในทันทีนั้นก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของความฝันเมื่อครู่ อย่างไรเสียแม้ว่าตนเองจะฝัน ก็ไม่เคยฝันถึงฉากที่สมจริงขนาดนั้น ในชั่วขณะที่ผู้หญิงคนนั้นลูบไล้ใบหน้าของตนเอง ตนเองถึงกับสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิบนฝ่ามือของนาง!
แต่ที่ทำให้ติงอี้ยิ่งแน่ใจว่ามีปัญหา ก็คือวิชาฉางชิงในร่างกายของตนนั่นเอง
เมื่อครู่ ปราณแท้ในร่างกายของเขาดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างกระตุ้น การไหลเวียนพลันเร่งขึ้น ซึ่งทำให้เขาตื่นจากความฝันที่แปลกประหลาดนั้น
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ติงอี้ไม่กล้าที่จะล่าช้าอีกต่อไป คลำหาในความมืดเปิดห่อผ้าข้างๆ จากนั้นก็นำตะเกียงน้ำมันข้างในออกมา
ตะเกียงน้ำมันนี้เป็นของที่นำมาจากหมู่บ้านเสี่ยวถาน แม้จะผ่านการเสริมแกร่งแล้ว ในตอนนี้ก็เหลือเพียงครึ่งตะเกียง ไม่รู้ว่าจะใช้ได้อีกนานเท่าใด
ติงอี้คลำหาไม้ขีดไฟ เปิดออกมาเป่าสองสามครั้ง จากนั้นก็จุดตะเกียงน้ำมัน
และพร้อมกับที่เปลวไฟสีแดงเข้มที่กระโดดขึ้นมาอย่างกะทันหันบนไส้ตะเกียง ข้อความแจ้งเตือนต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของติงอี้
【ท่านหลอมพลังชั่วร้ายหยินหยางหนึ่งสาย อายุขัย + ศูนย์จุดหนึ่งวัน..】
【ท่านหลอมพลังชั่วร้ายหยินหยางหนึ่งสาย อายุขัย + ศูนย์จุดหนึ่งวัน..】
...
มองดูข้อความแจ้งเตือนเบื้องหน้า ติงอี้รู้สึกเหมือนตกอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง ดวงตายิ่งเบิกกว้าง ขมับมีอาการปวดตุบๆ ขึ้นมาเป็นระยะๆ แม้กระทั่งความง่วงเมื่อครู่ก็หายไปอย่างสิ้นเชิง
เขาติงอี้พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหนีออกจากหมู่บ้านเสี่ยวถาน เดิมทีคิดจะหาสถานที่ที่ปลอดภัยใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่ไม่คิดว่านี่เพิ่งจะคืนแรก ก็เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นอีก!
ติงอี้มองดูตะเกียงเบื้องหน้าอย่างเลื่อนลอย ภายใต้แสงไฟสลัว เขารู้สึกว่าตนเองเหมือนกับตัวตลก ถูกเงาคนที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันในความมืดรอบข้างเยาะเย้ย
"ทำไม...ทำไม..."
หมัดของติงอี้กำแน่น เขาติงอี้เพียงแค่อยากจะหาสถานที่ที่ปลอดภัยใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่ทำไมความปรารถนาที่เรียบง่ายนี้กลับยังไม่สามารถเป็นจริงได้?!!
จนถึงตอนนี้ ติงอี้ถึงได้เข้าใจอย่างกะทันหันว่า ในโลกใบนี้ ความปลอดภัยเป็นเพียงเรื่องตลก ความสุขเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ จากนี้ไป ในชีวิตของเขาเกรงว่าจะเหลือเพียงการเดินบนน้ำแข็งบางๆ...
สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ติงอี้ไม่ได้จมดิ่งสู่ความหมดหนทางและความหวาดผวาอีกต่อไป แต่รีบหยิบตะเกียงน้ำมันลงจากเตียง มายังห้องรับแขก แล้วค่อยๆ มายังหลังหน้าต่าง สังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวข้างนอก
แต่เหนือความคาดหมายของติงอี้ นอกหน้าต่างดูเหมือนจะไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ตรอกซานกู่ทั้งหมดเงียบสงัด มีเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาในลานเล็กๆ ดูเงียบสงบเป็นพิเศษ
"แปลกจริง มีเพียงข้าคนเดียวหรือ?"
ติงอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจแวบความคิดต่างๆ ขึ้นมา
แต่ตอนนี้ก็ไม่ใช่ข่าวร้ายเสียทีเดียว อย่างน้อยติงอี้ก็ปลอบใจตนเองว่าสามารถอาศัยตะเกียงน้ำมันหลอมพลังชั่วร้ายหยินหยางที่ว่านี้เพื่อหาอายุขัยได้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะซ่อนได้อีกนานเท่าใด?
ผ่านไปหลายนาที ติงอี้ก็ไม่ได้ค้นพบอะไรมากนัก จึงกลับมานั่งที่โต๊ะอีกครั้ง มองดูตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะจมอยู่ในภวังค์ความคิด
ดังนั้น ครึ่งคืนหลังติงอี้ไม่ได้หลับเลย จนกระทั่งฟ้าสาง ถึงได้เป่าดับตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ
"พลังชั่วร้ายหยินหยางนี้แตกต่างจากเงาปีศาจ ดูเหมือนจะเป็นระยะๆ เมื่อคืนปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียว อยู่ได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง"
"แม้ว่าหลังจากนั้นจะไม่ได้ปรากฏขึ้นอีก แต่ข้อมูลตัวอย่างในปัจจุบันมีเพียงคืนเดียว ยังต้องตรวจสอบอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์"
ติงอี้ขมับขมับ สมองรู้สึกเหนื่อยล้า
แม้ว่าเมื่อคืนจะตื่นจากความฝันที่เย้ายวนนั้นได้ทันท่วงที แต่ดูเหมือนจะยังคงได้รับผลกระทบอยู่บ้าง ยากที่จะจินตนาการ หากตนเองไม่มีวิชาฉางชิงปกป้องร่างกายโดยอัตโนมัติ วันนี้จะตื่นขึ้นมาได้หรือไม่ก็ยังเป็นปัญหา
"ยุ่งยากคือตะเกียงน้ำมันก็ใกล้จะหมดแล้ว เมื่อใช้หมดแล้วก็ทำได้เพียงแค่เสริมแกร่งจากอากาศว่างเปล่า อายุขัยที่ต้องใช้อาจจะเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์"
ติงอี้มองดูช่องน้ำมันของตะเกียงอีกครั้ง คิ้วขมวดเป็นปม
"ไม่ว่าจะอย่างไร วันนี้ไปสืบข่าวสถานการณ์ก่อน"
ติงอี้ในใจตัดสินใจได้แล้ว จึงนั่งบนเก้าอี้หลับตาโคจรวิชาฉางชิง ในตอนนี้ติงอี้ยิ่งรู้สึกว่าวิชาฉางชิงนี้สำคัญอย่างยิ่ง ได้ช่วยตนเองให้พ้นจากน้ำและไฟมาหลายครั้งแล้ว
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ติงอี้ถึงได้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น กลับเป็นเพราะเขาทันใดนั้นได้ยินเสียงจอแจนอกถนนดังขึ้น
มองดูนาฬิกาน้ำในห้อง ติงอี้อดไม่ได้ที่จะตะลึงไปชั่วขณะ
"กลับเป็นยามเฉินแล้ว คนที่นี่ตื่นสายขนาดนี้เลยหรือ?"
ติงอี้รู้สึกสงสัยเล็กน้อย จากนั้นก็ลุกขึ้นมายังลานหน้า
ผลักเปิดประตู ติงอี้ก็เห็นคนเดินถนนที่ไม่ขาดสายหน้าประตู
พวกเขามีบางคนเข็นรถเข็นสองล้อ บางคนหาบตะกร้าสองใบ บางคนก็แบกตะกร้า ดูเหมือนจะไปตลาด
แต่ติงอี้ก็พบว่าสีหน้าของคนเหล่านี้ล้วนไม่ค่อยดี ราวกับไม่ได้นอน ทันใดนั้นคิ้วก็ขมวดขึ้น ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้
และในตอนนั้นเอง ประตูบ้านข้างๆ ติงอี้ก็ถูกผลักเปิดออก จากนั้นชายหนุ่มที่สวมเสื้อแขนยาวสีเขียวก็เดินออกมา
ชายคนนั้นมองซ้ายมองขวา ทันใดนั้นก็เห็นติงอี้ที่ยืนอยู่หน้าประตูเช่นกัน ทันใดนั้นก็ยิ้มโค้งคำนับให้ติงอี้ว่า:
"นี่คือเพื่อนบ้านคนใหม่สินะ"
ติงอี้ได้ยินเสียงหันกลับไป ก็เห็นชายเสื้อเขียวคนนั้นกำลังโค้งคำนับให้ตนเอง จากนั้นก็โค้งคำนับกลับอย่างสุภาพ
หลังจากติงอี้ทักทายเสร็จก็หันกลับไปเตรียมจะสังเกตการณ์คนเดินถนนต่อไป ใครจะรู้ว่าชายคนข้างๆ กลับเป็นคนช่างพูด เดินมาทางติงอี้อย่างรวดเร็ว
"ฮี่ๆ น้องชายหน้าไม่คุ้นเลย ก่อนหน้านี้อยู่ที่ไหนหรือ?"
ชายคนนั้นมาถึงข้างๆ ติงอี้ ใบหน้าปรากฏสีหน้าสงสัย
ติงอี้เหลือบมองคนผู้นั้น ในใจระแวดระวังเล็กน้อย การเข้าสังคมที่กระตือรือร้นเกินไปเช่นนี้ ทำให้เขานึกถึงเฒ่าเว่ย
แต่ในตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป ติงอี้สีหน้าก็ไม่มีความผันผวนใดๆ แต่พูดว่า:
"มาจากต่างรัฐ"
"กลับมาจากต่างรัฐหรือ? ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยม!"
ชายคนนั้นได้ยินคำพูดนี้ก็ตกใจในทันที อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้
"ได้ยินว่าต่างรัฐตอนนี้เหมือนนรกบนดิน น้องชายสามารถมีชีวิตรอดมาถึงที่นี่ได้ก็นับว่าโชคดี!"
"เฮ้อ อย่างวังหยินหยางก็ถือว่าดีแล้ว อย่างน้อยก็มีทางไป หากเกิดในรัฐหงโจวที่สถานพรตไป๋หยู่ตั้งอยู่ นั่นก็คือตายอย่างไรก็ไม่รู้!"
ชายคนนั้นถอนหายใจ
ติงอี้ได้ยินคำพูดของชายคนนั้นคิ้วก็พลันยกขึ้น เอ่ยปากถามว่า:
"น้องชายดูเหมือนจะคุ้นเคยกับข้างนอกมาก?"
"ฮี่ๆ เกือบลืมแนะนำตัวเอง ข้าน้อยเหมียวปู้เจิน คือนักเล่านิทานของโรงเตี๊ยมจุ้ยเซียน!"
ชายคนนั้นพูดถึงตรงนี้ ทันใดนั้นก็มีสีหน้าภาคภูมิใจ
และติงอี้ได้ยินเช่นนี้ ถึงได้มองดูเหมียวปู้เจินขึ้นลงอย่างจริงจัง ถามอย่างประหลาดใจว่า:
"นักเล่านิทาน?"
"ถูกต้อง!"
ติงอี้มองดูเหมียวปู้เจินดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้นมา แม้จะไม่รู้ว่าสถานที่บัดซบเช่นนี้เหตุใดจึงมีอาชีพนักเล่านิทาน แต่ต้องบอกว่า ในตอนนี้ตนเองต้องการคนเช่นนี้!
"ข้าน้อยติงไห่ พบกับพี่เหมียวครั้งแรกก็รู้สึกถูกชะตา ไม่สู้เข้าไปในบ้านนั่งคุยกัน ข้ามีเรื่องอยากจะปรึกษาพี่เหมียว!"
ติงอี้พูดอย่างจริงจัง
"พี่ติง นั่นต้องรอเวลาหน่อย ข้าจะไปโรงเตี๊ยมจุ้ยเซียนเล่านิทาน พี่ติงหากสนใจ ก็ตามข้าไปด้วยเถิด ข้าบอกกับเจ้าของร้านหน่อย ก็จะเก็บเพียงแค่ค่าชาของเจ้า!"
เหมียวปู้เจินได้ยินรีบพูด
"นั่นย่อมดี! ติงข้าเพิ่งจะมาถึงอำเภอชิงเฟิงนี้ วันนี้พอดีตามพี่เหมียวไปเดินเล่น"
ติงอี้พูดพลางหันหลังไปล็อคประตู ต้องการจะไปโรงเตี๊ยมจุ้ยเซียนนั้นพร้อมกับเหมียวปู้เจิน