บทที่ 21 - นอกเจ็ดก้าวข้าไร้เทียมทาน

บทที่ 21 - นอกเจ็ดก้าวข้าไร้เทียมทาน

"เจ้า!!"

ชิงหยุนจื่อมองดูแสงหนาวที่พุ่งเข้ามา ก็โกรธจัด ดาบยาวในมือตวัดขึ้นลง ก็ปัดแสงหนาวทั้งสองสายไปข้างๆ เกิดเสียงดังกรอบแกรบสองครั้ง

"เดิมทีคิดจะไว้ชีวิตเจ้า..."

"ปัง! ปัง! ปัง!"

ชิงหยุนจื่อยังพูดไม่ทันจบ ก็รู้สึกว่าเบื้องหน้ากลับมีประกายไฟสาดส่องหลายสาย เขาตามสัญชาตญาณใช้ดาบปัดป้องซ้ายขวาสองครั้ง แต่ครั้งนี้กลับถูกอาวุธลับที่ไม่รู้จักนั้นกระแทกจนถอยหลังไปทีละก้าว จนมือขวาปวดชา ไม่สามารถปัดป้องอาวุธลับดอกสุดท้ายได้

"อึก!"

ชิงหยุนจื่อรู้สึกเจ็บที่หน้าอก อดไม่ได้ที่จะก้มลงมอง กลับพบว่าเสื้อผ้าที่หน้าอกของตนเองมีรูเล็กๆ หนึ่งรู เผยให้เห็นเนื้อที่แดงเล็กน้อย

และในตอนนี้มีอาวุธลับที่มีรูปร่างแปลกประหลาดฝังอยู่ที่หน้าอก ฝังเข้าไปเพียงครึ่งหนึ่ง ยังคงมีครึ่งหนึ่งโผล่ออกมาข้างนอก

"เหอะๆๆ ข้าบรรลุขอบเขตครรภ์ซ่อนแล้ว อาวุธลับเล็กน้อย อ่าาาาา..!!!"

ชิงหยุนจื่อกำลังหัวเราะอย่างประหลาดมองดูติงอี้ที่ตกตะลึงอยู่อีกด้านพูดอยู่ ทันใดนั้นใบหน้าก็บิดเบี้ยว ในปากยิ่งส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน

ในชั่วขณะถัดมา คอของเขาก็หดลง ทั้งคนเบิกตากว้าง จากนั้นก็โซซัดโซเซถอยหลังไป แต่สุดท้ายก็ยังใช้ดาบยันพื้นไว้ จึงไม่ล้มลงกับพื้น

"สำเร็จแล้ว!"

ติงอี้ที่อยู่ไม่ไกลถือปืนปราบปีศาจ มองดูภาพนี้ในใจก็รู้สึกยินดี แต่ในขณะที่เขากำลังจะยิงชิงจื่อคนนี้ซ้ำอีกนัด ทันใดนั้นก็พบว่าชิงหยุนจื่อทางนั้นกลับยืดตัวตรงขึ้นมา ยิ้มอย่างประหลาดให้เขา

ติงอี้คอยระวังชิงหยุนจื่ออยู่ตลอดเวลา อย่างไรเสียเจ้าสิ่งนี้ก็ถูกแผนที่ทรายไหลระบุว่าเป็นนักพรตปีศาจกากบาทแดง หากตายง่ายๆ เช่นนี้ ก็คงจะเสียชื่อเครื่องหมายกากบาทแดงนี้

ดังนั้น ติงอี้คิดไม่ถึงก็พุ่งไปข้างๆ จากนั้นก็รู้สึกว่าเบื้องหน้ามีอะไรบางอย่างสาดส่องผ่านไป พร้อมกันนั้นไหล่ของตนเองก็มีความรู้สึกเจ็บแสบขึ้นมา

แต่ติงอี้ในอากาศก็ยังคงยิง "ปังๆ" สองนัดใส่ศีรษะของชิงหยุนจื่อ จากนั้นจึงล้มลงกับพื้นอย่างแรง

และในตอนนี้ชิงหยุนจื่อเมื่อเผชิญหน้ากับสองนัดของติงอี้ดูเหมือนจะไม่มีแรงต้านทานอีกต่อไป เพียงแค่ศีรษะสั่นเล็กน้อย จากนั้นก็เห็นว่าบนหน้าผากของเขามีรูกระสุนสองรูเพิ่มขึ้นมา

"บัดซบ!!"

ติงอี้หลังจากล้มลงก็กลิ้งตัวเข้าไปในขอบเขตที่แสงไฟของตะเกียงส่องถึง กลับเป็นเพราะในตอนนี้เงาปีศาจเหล่านั้นได้พุ่งเข้ามาในบ้าน มุ่งหน้าไปยังติงอี้ที่อยู่บนพื้น

【สังหารเงาปีศาจ อายุขัย + ศูนย์จุดหนึ่งวัน】

【สังหารเงาปีศาจ อายุขัย + ศูนย์จุดหนึ่งวัน】

【สังหารนักพรตปีศาจแห่งสถานพรตโลหิตเนื้อชิงหยุนจื่อ อายุขัย + สิบหกปีกับอีกเจ็ดสิบหกวัน】

...

ข้อความแจ้งเตือนจำนวนมากกระโดดขึ้นมาในสายตาของติงอี้ แต่ในนั้นมีแถวหนึ่งที่ยาวกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ติงอี้เบิกตากว้าง

"บ้าเอ๊ย!!"

ติงอี้ขยี้ตา พบว่าเป็นข้อความแจ้งเตือนเช่นนี้จริงๆ ในปากอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

สิบหกปี!

ครั้งนี้รู้สึกเหมือนตนเองจะมีชีวิตอยู่ร้อยปี!!

ด้วยความตื่นเต้น ติงอี้กลับไม่สนใจเงาปีศาจเหล่านั้น นั่งตัวตรงขึ้นมา ใบหน้าปรากฏสีหน้าตื่นเต้น

แต่ในชั่วขณะถัดมา ความเจ็บปวดที่ไหล่ก็กลับมาอีกครั้ง ซึ่งทำให้ติงอี้นึกขึ้นได้ว่าตนเองเมื่อครู่ดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างโจมตี

เขาหันกลับไปมอง กลับพบว่าบนไหล่ของตนเองมีรอยเนื้อที่เปื้อนเลือดหนึ่งรอย เลือดจำนวนมากไหลออกมาจากรอยยาวนี้ไม่หยุด ทำให้เงาปีศาจนอกบ้านยิ่งบ้าคลั่งขึ้น

"ซี๊ด!!"

ติงอี้เมื่อครู่อยู่ในสภาวะตื่นเต้นอย่างยิ่ง ในตอนนี้เมื่อจิตใจผ่อนคลายลง ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงความรุนแรงของบาดแผลที่ไหล่นี้

"เมื่อครู่ถูกอะไรโจมตี?"

ติงอี้ไม่กล้าประมาท มือซ้ายหยิบตะเกียงมายังคานไม้ ดึงดาบยาวออกมาจากด้านบน จากนั้นก็ฝ่าการโจมตีของเงาปีศาจเดินไปยังทางชิงหยุนจื่อ

และจนกระทั่งเขาเข้าใกล้ชิงหยุนจื่อ ถึงได้เข้าใจว่าตนเองเมื่อครู่ถูกอะไรโจมตี

นั่นคือเส้นเนื้อสีแดงเข้ม เส้นยาว เหมือนริบบิ้น

บัดนี้เส้นเนื้อนี้อ่อนปวกเปียกนอนอยู่บนพื้น และปลายของมันก็เชื่อมต่อกับหน้าอกของชิงหยุนจื่อ ดูเหมือนจะถูกยิงออกมาจากหน้าอกของชิงหยุนจื่อ

"จะไม่มีพิษกระมัง?"

ติงอี้มองดูเส้นเนื้อที่น่าขยะแขยงนี้ในใจรู้สึกหวาดผวาเล็กน้อย จากนั้นก็ใช้ดาบยาวเขี่ยเส้นเนื้อสองสามครั้ง เห็นว่าไม่มีปฏิกิริยาจากนั้นก็ฟันลงไปบนมันอีกหนึ่งดาบ

"ปัง!"

เสียงทุ้มดังขึ้น เส้นเนื้อนี้กลับไม่ถูกดาบยาวตัดขาด กลับกัน ยังเพียงแค่สั่นบนพื้นสองสามครั้ง ดูเหมือนจะแข็งมาก

อย่างไรก็ตาม นี่ก็สามารถพิสูจน์ได้ว่าเส้นเนื้อนี้พร้อมกับการตายของชิงหยุนจื่อได้สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปแล้ว ติงอี้ในใจก็รู้สึกโล่งอกเล็กน้อย

จากนั้น ติงอี้ก็มายังข้างกายของชิงหยุนจื่อ เขามองดูนักพรตที่เบิกตากว้าง หน้าผากมีรูสองรู ในใจก็รู้สึกหวาดผวาอยู่บ้าง

พูดตามตรง ติงอี้รู้ดีว่าชิงหยุนจื่อคนนี้แข็งแกร่งกว่าตนเองมาก หากไม่ใช่เพราะเขาต้องการจะให้ตนเองบอกความลับของตะเกียง เกรงว่าตนเองคงจะตายในชั่วพริบตา

อย่างไรก็ตาม การเปิดเผยตะเกียงนี้ ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนของติงอี้

วิถีแห่งการใช้ทหาร การโจมตีหัวใจเป็นอันดับแรก

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง ก่อนอื่นใช้ตะเกียงทำให้จิตใจของเขาวุ่นวาย จากนั้นก็ใช้ตาข่ายผ้าดิบที่เตรียมไว้ล่วงหน้าทำให้ชิงหยุนจื่อลดความคาดหวังต่อตนเองลง

จากนั้นฉวยโอกาสให้ชิงหยุนจื่อเข้าสู่ขอบเขตการโจมตีของหน้าไม้กลไก สุดท้ายจึงใช้ปืนปราบปีศาจสังหารเขา

อาจจะกล่าวได้ว่า ทุกขั้นตอนในนั้นล้วนอันตรายอย่างยิ่ง แม้จะให้ติงอี้ทำเช่นนี้อีกครั้ง ติงอี้ก็ไม่ยินยอมอย่างแน่นอน

"โชคดีที่ข้าชนะ"

ติงอี้พึมพำ

ในตอนนี้ เงาปีศาจเหล่านั้นที่บินวนอยู่รอบตัวติงอี้ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติ เริ่มค่อยๆ ถอยหลังไปนอกประตู ติงอี้เห็นเช่นนั้นก็ไม่ได้คิดที่จะขัดขวาง ในตอนนี้เขาสนใจชิงหยุนจื่อเบื้องหน้ามากกว่า

เขาสิ่งแรกที่ทำคือใช้ดาบยาวแหวกเสื้อคลุมของชิงหยุนจื่อออก เผยให้เห็นร่างกายท่อนบนของชิงหยุนจื่อ ถึงได้เห็นชัดเจนว่าเส้นเนื้อสีแดงเลือดที่ยิงออกมาจากหน้าอกของเขาคืออะไร

กลับเป็นลิ้นเส้นหนึ่ง!!

บนหน้าอกของชิงหยุนจื่อ กลับมีเค้าโครงของใบหน้ามนุษย์

เพียงแต่ใบหน้ามนุษย์นี้ นอกจากจะมีปากหนึ่งปากแล้ว อวัยวะทั้งห้าที่เหลือล้วนคลุมเครือมาก ดูเหมือนจะยังไม่ก่อตัวขึ้น

และลิ้นเส้นนั้น ก็ยื่นออกมาจากปากของใบหน้ามนุษย์!

"เป็นนักพรตปีศาจจริงๆ ของสิ่งนี้ก็ไม่รู้ว่าเกิดขึ้นมาได้อย่างไร!"

ติงอี้ขมวดคิ้วมองดูภาพเบื้องหน้า จากนั้นก็มองไปยังรูกระสุนที่หน้าอกของชิงหยุนจื่ออีกครั้ง

ในตอนนี้ รอบๆ รูกระสุนนี้ได้แผ่ขยายเส้นไหมสีดำละเอียดออกมาเหมือนรัศมี ราวกับเส้นเลือดฝอยงอกขึ้นบนหน้าอกของชิงหยุนจื่อ

"ดูเหมือนว่าจะเป็นยันต์ที่เสริมแกร่งแล้วได้ผล มิฉะนั้นชิงหยุนจื่อคงไม่สูญเสียความสามารถในการต่อสู้เร็วขนาดนี้"

ติงอี้เห็นภาพนี้ ในสมองพลันปรากฏภาพลวดลายลึกลับบนตะเกียงขึ้นมา จากนั้นก็ใช้ปลายดาบกดหน้าอกของชิงหยุนจื่อ

"แรงธรรมดาสามารถกรีดผิวหนังได้ ใช้แรงทั้งหมดจึงจะเห็นเลือด ชิงหยุนจื่อคนนี้เป็นอสูรอะไร เหตุใดร่างกายถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?"

สัมผัสได้ถึงความเหนียวเหมือนหนังวัวที่ส่งมาจากร่างกายของชิงหยุนจื่อ ในใจของติงอี้ยิ่งหนักอึ้งมากขึ้น

ชิงหยุนจื่อคนเดียวก็รับมือยากขนาดนี้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงในสถานพรตยังมีไป๋หยุนจื่ออีกคนหนึ่ง?

ติงอี้ที่เดิมทีคิดจะลองสู้กับไป๋หยุนจื่อในตอนนี้ไม่มีความคิดนี้แล้ว รีบกลับเข้าไปในบ้านหยิบแผนที่ทรายไหลออกมาเปิดดู

โชคดีที่ ไป๋หยุนจื่อในสถานพรตนั้นดูเหมือนจะไม่มีปฏิกิริยาต่อการตายของชิงหยุนจื่อ รูปแบบกากบาทสีแดงยังคงหยุดอยู่บนเขา ซึ่งทำให้ติงอี้อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ยังมีโอกาส หากสามารถทำลายกำแพงที่ปากหมู่บ้านได้ ก็จะ..."

ติงอี้คิดถึงตรงนี้ ทันใดนั้นก็มองไปยังศพของชิงหยุนจื่อทางนั้น

"เจ้าสิ่งนี้ ครั้งนี้ที่มาหมู่บ้านเสี่ยวถานหากไม่เจอข้า จะออกจากหมู่บ้านหรือไม่? หากเขาจะออกจากหมู่บ้าน ควรจะออกไปอย่างไร?"

ติงอี้พลันเกิดความคิดขึ้นมา ก็กลับมายังหน้าศพของชิงหยุนจื่อครุ่นคิด