บทที่ 19 - การจู่โจมแบบอเมริกัน

บทที่ 19 - การจู่โจมแบบอเมริกัน

ติงอี้มองดูชิงหยุนจื่อที่อยู่อีกฝั่งของถนน ความเย็นเยียบสายหนึ่งพลันพุ่งจากฝ่าเท้าตรงสู่กระหม่อม รูม่านตาก็หดเล็กลงอย่างไม่อาจสังเกตเห็นได้

"คนที่มากลับเป็นเขา!"

ในใจของติงอี้ทั้งรู้สึกโล่งอกอยู่บ้าง ทั้งรู้สึกหวาดผวาอยู่บ้าง

โล่งอกก็คือคนที่มาไม่ใช่ไป๋หยุนจื่อที่แข็งแกร่งที่สุดในสถานพรต หวาดผวาก็คือชิงหยุนจื่อคนนี้แม้จะดูผอมแห้ง แต่พลังยุทธย่อมไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็ต้องแข็งแกร่งกว่าทารกประหลาดสองหน้าตนนั้น

แม้ว่าในใจจะหวาดผวา แต่ติงอี้ก็ได้เตรียมใจไว้หนึ่งคืนแล้ว เมื่อได้ยินคำถามของชิงหยุนจื่อ ก็ค่อยๆ ตอบกลับไปว่า:

"ที่แท้เป็นท่านนักพรตชิงหยุนจื่อ ไม่ทราบว่าท่านนักพรตมีเวลาว่างมาที่หมู่บ้านเสี่ยวถานได้อย่างไรหรือขอรับ"

ชิงหยุนจื่อใบหน้าเปื้อนยิ้ม หรี่ตามองดูติงอี้ จากนั้นก็ค่อยๆ เดินมาทางนี้

"ได้ยินว่าน้องชายปรากฏตัวขึ้นที่นี่อย่างกะทันหัน ได้รับการช่วยเหลือจากชาวบ้านเว่ยต้าซุ่น แต่ตั้งแต่หลายวันก่อน เว่ยต้าซุ่นกับภรรยาของเขาก็ไม่เคยออกจากบ้านอีกเลย ไม่ทราบว่าน้องชายรู้หรือไม่ว่าเว่ยต้าซุ่นไปไหนแล้ว?"

ชิงหยุนจื่อเดินมาหยุดอยู่ห่างจากติงอี้สามก้าว ค่อยๆ เอ่ยถาม

"ไม่ทราบขอรับ พูดถึงแล้ว หลายวันก่อนท่านผู้เฒ่าเว่ยกับภรรยาออกไปข้างนอกแล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย ข้าก็เป็นห่วงมาก"

ติงอี้ส่ายหน้า ใบหน้าแสดงสีหน้ากังวล

"อืม ดูเหมือนว่าน้องชายจะออกไปข้างนอก เช่นนั้นก็ไม่รบกวนน้องชายแล้ว"

ชิงหยุนจื่อยิ้มพยักหน้า จากนั้นก็หันหลังเดินไปยังบ้านฝั่งตรงข้ามของติงอี้ ดูเหมือนจะแค่ทักทายติงอี้เท่านั้น

และติงอี้มองดูแผ่นหลังของชิงหยุนจื่อเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินไปยังทางแยกหลังหมู่บ้าน

หลังจากฝนที่เพิ่งตกผ่านไป บนถนนเล็กๆ ยังคงเต็มไปด้วยโคลน

ติงอี้เดินไปทีละก้าว มุ่งหน้าไปยังสระน้ำเล็กๆ ที่ตนเองเคยฝึกดาบ คิ้วขมวดแน่น ครุ่นคิดถึงการกระทำต่อไป

เห็นได้ชัดว่า เป้าหมายของชิงหยุนจื่อครั้งนี้ที่มาหมู่บ้านเสี่ยวถาน แม้ว่าตอนแรกจะไม่ใช่ตนเอง ตอนนี้ก็ควรจะสังเกตเห็นตนเองแล้ว

หากผู้หญิงคนหนึ่งเกิดความสงสัยในตัวผู้ชายคนหนึ่ง นั่นก็คือจุดเริ่มต้นที่ผู้หญิงคนนั้นจะตกหลุมรัก แต่หากชิงหยุนจื่อเกิดความสงสัยในตัวติงอี้ ติงอี้กล้าสาบานว่า ฉากนี้เขาไม่ต้องการอย่างแน่นอน

"ตอนนี้ยังมีอายุขัยอีกหลายปี หวังว่าจะสามารถผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้"

ติงอี้เดินอยู่บนถนน มองดูท้องฟ้าที่ปลอดโปร่ง ในใจรู้สึกหนักอึ้งเล็กน้อย

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงที่ว่างริมสระน้ำเล็กๆ และหาสถานที่ที่ค่อนข้างสะอาดเริ่มฝึกดาบ

แต่ไม่รู้เหตุใด วันนี้ติงอี้กลับรู้สึกว่าวิชาดาบของตนเองยิ่งฝึกยิ่งอึดอัด ในอกยิ่งมีความรู้สึกติดขัดอย่างบอกไม่ถูก

"ฟู่!"

ติงอี้หยุดการเคลื่อนไหวอย่างแรง ถอนหายใจยาว จากนั้นก็มองไปยังมือขวาที่ถือดาบของตนเอง

"ความกลัวของข้า ส่งผลกระทบต่อวิชาดาบของข้า ซึ่งทำให้การเคลื่อนไหวและท่าทางดาบของข้าได้รับผลกระทบอย่างมาก"

ในใจของติงอี้พลันเกิดความคิดขึ้นมาอย่างหนึ่ง

"แทนที่จะนั่งรอความตาย สู้ลงมือก่อนดีกว่า"

ติงอี้มองดูทะเลเมฆที่ม้วนตัวอยู่บนขอบฟ้า ในใจดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่าง จากนั้นก็รีบมายังข้างก้อนหินใหญ่นั่งลง จากนั้นก็หยิบแผนที่ทรายไหลออกมาจากอกดู

บนแผนที่ทรายไหล กากบาทสีแดงเล็กๆ ที่เป็นตัวแทนของชิงหยุนจื่อยังคงหยุดอยู่ในหมู่บ้านเสี่ยวถาน ซึ่งทำให้ในใจของติงอี้รู้สึกสบายใจขึ้นมาเล็กน้อย

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ได้ตามมา นั่นก็หมายความว่าตอนนี้ตนเองยังคงปลอดภัย ตนเองต้องใช้เวลาที่ปลอดภัยนี้ให้ดี

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ติงอี้รีบเก็บไม้ฟืนมากองหนึ่งไว้บนก้อนหิน จากนั้นก็หยิบดาบเล็กๆ เล่มหนึ่งออกมาเริ่มแกะสลักทีละชิ้น

ไม่นานนัก บนก้อนหินใหญ่ก็ปรากฏรูปร่างปืนพกที่ประกอบขึ้นจากไม้หลายชิ้นขึ้นมา

ถูกต้อง ติงอี้ต้องการจะลองดูว่าจะสามารถเสริมแกร่งปืนพกขึ้นมาหนึ่งกระบอก เพื่อใช้รับมือกับชิงหยุนจื่อได้หรือไม่

ในฐานะติงอี้ที่ทะลุมิติมา เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง วิธีที่นึกขึ้นมาได้ในสมองนอกจากวิชาดาบที่ไม่รู้ว่าฝีมือถึงขั้นไหนของตนเองแล้ว อีกอย่างหนึ่งก็คือการจู่โจมแบบอเมริกันที่โด่งดัง

ในตอนแรกจริงๆ แล้วติงอี้ก็เคยมีความคิดนี้ แต่ที่เขาเผชิญหน้าคือกลุ่มชาวบ้านและนักพรตปีศาจสองสามคนของสถานพรตไป๋หยุน แม้จะเสริมแกร่งปืนพกขึ้นมาหนึ่งกระบอก ก็ไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้เลย เว้นแต่จะเสริมแกร่งเครื่องยิงจรวดหรือปืนกลแกตลิง

แต่ไม่ต้องคิด อาวุธหนักสองชนิดหลังนี้อายุขัยที่ต้องใช้อาจจะสูงเสียดฟ้า และจะสามารถส่งผลต่อนักพรตปีศาจเหล่านั้นได้หรือไม่ก็ยังไม่ทราบ

อย่างไรก็ตาม หากศัตรูในตอนนี้มีเพียงคนเดียว ปืนพกหนึ่งกระบอกย่อมเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง

เพียงเห็นว่าในตอนนี้บนลำกล้องของปืนพกไม้ กลับสลักคำว่า "ปืนพกดาวสีน้ำเงิน ไร้แรงถีบ" สามคำ นอกจากนี้ด้ามปืนของปืนพกกระบอกนี้ก็ถูกติงอี้เจาะเป็นโพรง ใส่แท่งไม้รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ายาวๆ ที่คล้ายกับซองกระสุนเข้าไป

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ บนซองกระสุนยังสลักลวดลายที่ซับซ้อนไว้อันหนึ่ง นี่คือลวดลายที่ติงอี้เลียนแบบลวดลายบนตะเกียงสลักขึ้นมา

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ติงอี้ก็เคยศึกษาวิจัยลวดลายนั้น แต่ก็ไม่มีผลอะไร แต่ในเมื่อตะเกียงที่สลักมันไว้สามารถรับมือกับสิ่งที่แปลกประหลาดอย่างเงาปีศาจได้ ปืนพกที่สลักมันไว้น่าจะมีการยกระดับที่มากขึ้น

หลังจากวางชิ้นส่วนทั้งหมดลงไป ติงอี้ก็จ้องมองปืนพกบนก้อนหินอย่างตึงเครียด จากนั้นตัวอักษรที่คุ้นเคยแถวนั้นก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขาอีกครั้ง

【ปัจจุบันสามารถเสริมแกร่งได้ การเสริมแกร่งต้องใช้อายุขัยเจ็ดปี ต้องการเสริมแกร่งหรือไม่?】

"แน่นอน... แม้ว่าจะสามารถเสริมแกร่งได้ แต่กลับใช้อายุขัยมากเกินไป เกือบจะทั้งหมดของข้าแล้ว และยังอยู่ในสถานการณ์ที่ข้าสลักไว้อย่างละเอียดพอสมควรแล้ว"

ติงอี้จ้องมองตัวอักษรแถวนี้ ในใจอดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกสับสนขึ้นมา

ปืนพกกระบอกนี้หากวางไว้บนดาวสีน้ำเงินย่อมแข็งแกร่งมาก แต่ที่นี่ ติงอี้กลับไม่กล้าที่จะแน่ใจ อย่างไรเสียที่นี่มีเรื่องราวที่แปลกประหลาดมากเกินไป และชิงหยุนจื่อคนนั้นก็ดูไม่ธรรมดา หากสามารถใช้ดาบปัดกระสุนได้ นั่นก็คงขาดทุนตาย

"เสริมแกร่ง!"

อย่างไรก็ตาม หลังจากลังเลแล้วติงอี้ก็ยังคงเลือกที่จะเสริมแกร่ง อย่างไรเสียในตอนนี้เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ทำได้เพียงแค่เตรียมพร้อมทุกอย่างที่สามารถเตรียมได้ จึงจะสามารถรับมือกับอุบัติเหตุที่มากขึ้นได้

พร้อมกับที่ติงอี้ยืนยัน ไม้บนก้อนหินใหญ่ค่อยๆ ถูกห่อหุ้มด้วยแสงหนึ่งสาย หลายอึดใจต่อมาแสงก็สลายไป เผยให้เห็นปืนพกสีไม้ออกมา

【ปืนปราบปีศาจ】

【ของที่ไม่ควรมีอยู่ในโลกใบนี้ แม้ว่าการออกแบบจะชาญฉลาด แต่ก็สามารถรับมือได้เพียงแค่ผู้อ่อนแอ แต่ตอนที่ใช้งานก็ไม่ขัดขวางให้เจ้าพูดว่า นอกเจ็ดก้าว ข้าไร้เทียมทาน!】

ติงอี้เห็นเช่นนั้นดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้นมา รีบหยิบปืนพกขึ้นมา ในใจมีความรู้สึกร้อยแปดพันเก้า

นึกไม่ถึงว่าครั้งแรกที่ตนเองได้จับของจริงกลับอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ช่างเป็นโชคชะตาโดยแท้

ปืนไม้ในมือของติงอี้กระบอกนี้แม้ว่าสีจะใกล้เคียงกับไม้ และดูจากวัสดุก็คล้ายกับไม้ แต่หลังจากหยิบขึ้นมาติงอี้ก็ยังรู้สึกว่าหนักอึ้ง ไม่รู้ว่าใช้วัสดุอะไร

จากนั้นติงอี้ก็กดซองกระสุนออกมา พบว่าข้างในมีกระสุนแปดนัด กระสุนกลับเป็นไม้เช่นกัน เพียงแต่ด้านบนสลักลวดลายที่เหมือนกับลวดลายบนตะเกียงที่เสริมแกร่งแล้ว ดูเหมือนว่าความคิดชั่ววูบของติงอี้จะได้ผล

"เฮ้อ หากทะลุมิติมายังยุคโบราณ มีของสิ่งนี้ก็สามารถเดินกร่างได้ แต่ที่นี่ ช่างเถิด ลองดูผลลัพธ์หน่อยแล้วกัน"

แม้ว่าปืนกระบอกนี้จะมีเพียงกระสุนแปดนัด ทุกครั้งที่ใช้ก็จะน้อยลงหนึ่งนัด แต่ติงอี้รู้สึกว่า หากไม่ทำความคุ้นเคยกับปืนกระบอกนี้ล่วงหน้า หากถึงเวลาสำคัญเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา ก็คงไม่คุ้มค่า

ในตอนนี้ติงอี้ถือปืนปราบปีศาจ เล็งไปยังดอกไม้เล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตร จากนั้นก็เหนี่ยวไก

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้น กระสุนยิงถูกเป้าหมายอย่างแม่นยำ แม้กระทั่งเสียงปืนก็เล็กมาก ราวกับใส่ท่อเก็บเสียง

"บ้าเอ๊ย นี่คือผลของไร้แรงถีบหรือ?!"

ติงอี้มองดูดอกไม้เล็กๆ ที่ถูกปืนพกยิง "ระเบิดหัว" ไกลออกไปอย่างประหลาดใจ ในปากสบถไม่หยุด ในใจพลันมีความมั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย