บทที่ 11 - มีภัยแต่ไม่เป็นไร

บทที่ 11 - มีภัยแต่ไม่เป็นไร

ในชั่วขณะที่ติงอี้เห็นทารกประหลาดสองหัวที่ยืนอยู่หน้าประตู เขารู้สึกเพียงว่าเลือดทั่วร่างพุ่งขึ้นสู่สมอง ในชั่วขณะหนึ่งความคิดก็ถูกทำให้ตกใจจนเกิดความว่างเปล่าชั่วขณะ

ภาพเช่นนี้ที่เคยปรากฏได้แต่ในภาพยนตร์ บัดนี้กลับปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาอย่างมีชีวิตชีวา เขาจะสงบลงได้อย่างไร?

ในชั่วขณะนี้ ในใจของติงอี้มีเพียงความคิดเดียว นั่นคือหาทางเอาชีวิตรอด

ในโลกที่แปลกประหลาดและเต็มไปด้วยความน่าพิศวงนี้ เอาชีวิตรอดต่อไป!!

และทารกประหลาดสองหัวนั้นยืนอยู่ที่ประตู หัวทั้งสองมองไปรอบๆ ในทิศทางที่แตกต่างกัน จากนั้นหนึ่งในนั้นก็หัวเราะอย่างร่าเริง

"คิกคิก เลือกคนสุดท้ายที่ติดกำแพงก็แล้วกัน จะได้ไม่ถูกพบเห็นง่าย"

หัวอีกข้างได้ยินกลับส่ายหน้า:

"ข้าเลือกคนแรก คนสุดท้ายไกลเกินไป!!"

"ฟังข้า คนสุดท้ายปลอดภัย!"

"คนแรก!"

หัวทั้งสองพูดไปพูดมา กลับเริ่มทะเลาะกัน และมองหน้ากัน ใบหน้าที่ซีดขาวนั้นล้วนปรากฏสีหน้าโกรธเคือง

"บ้าเอ๊ย แน่นอนว่าต้องเลือกคนแรกสิ เสร็จแล้วก็รีบไป!"

ติงอี้นอนอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างด้านหลัง ในตอนนี้ได้ยินเสียงทะเลาะของทารกประหลาดสองหัว ในใจก็สบถ

"เช่นนั้นก็คนละคนเป็นอย่างไรเล่า!"

ขณะที่ติงอี้กำลังสบถในใจ หัวหนึ่งของทารกประหลาดทางนั้นกลับพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"คิกคิก วิธีนี้ดี!"

ทารกประหลาดดูเหมือนจะดีใจกับความคิดนี้ ยืนปรบมืออย่างร่าเริง ซึ่งทำให้ติงอี้ที่นอนอยู่ด้านหลังเหงื่อเย็นไหลโซม

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนสุดท้าย แต่ลองถามดูสิว่าใครจะรับประกันได้ว่าทารกประหลาดนี้ตอนที่เดินผ่านที่นี่จะไม่สนใจตนเองขึ้นมา??

แต่เห็นได้ชัดว่า ในตอนนี้ติงอี้ก็ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้แล้ว เขาทำได้เพียงแค่พยายามหายใจให้ช้าลง แสร้งทำเป็นหลับสนิท และหลับตาแน่น

"ป๊อกแป๊ก ป๊อกแป๊ก!"

เสียงฝีเท้าของรองเท้าแตะที่ทำจากผ้าฝ้ายดังขึ้นอย่างชัดเจนเป็นพิเศษในห้องที่เงียบสงัดนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นทารกประหลาดสองหัวที่เดินเข้ามาในห้องแล้ว

ติงอี้ที่นอนอยู่บนเตียง รู้สึกเพียงว่าความหนาวเย็นสายหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาทางนี้จากทิศทางของประตู จากนั้นกลับหยุดลงตรงหน้าของตนเอง!

"แย่แล้ว!"

ติงอี้ใจหายวาบ ในใจเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว

ตะเกียงน้ำมันและแผ่นไม้ในห่อผ้าของเขา ติงอี้จงใจวางไว้ในอ้อมอกของตนเองก่อนนอน หากเจ้าสิ่งบัดซบนี่ต้องการจะทำอะไรกับตนเองจริงๆ ติงอี้ก็เตรียมพร้อมที่จะสู้ตาย

"เอ๊ะ คนผู้นี้พลังเลือดแข็งแกร่งยิ่งนัก!"

"เอ๋? จริงด้วย ไม่ค่อยได้เห็นเลย อยากกินเขาจัง รสชาติต้องดีแน่"

"อยากตายหรืออย่างไร ถูกอาจารย์รู้เข้า พวกเราตายแน่!"

"เทพเจ้าโลหิตเนื้อโปรดปรานคนที่มีพลังเลือดแข็งแกร่งเช่นนี้ ไปเถิด ไปเถิด คนผู้นี้ต้องถูกอาจารย์จับตามองอยู่แน่"

ทารกประหลาดสองหัวยืนอยู่ตรงหน้าศีรษะของติงอี้ พูดคุยกันสองสามประโยค จากนั้นกลับเดินเข้าไปข้างในต่อจริงๆ ดูเหมือนจะยอมแพ้ติงอี้

แต่ถึงกระนั้น ในใจของติงอี้กลับยิ่งหวาดผวามากขึ้น

"อะไรกันวะ? ข้าถูกจับตามองอยู่หรือ? เทพเจ้าโลหิตเนื้อคืออะไร เป็นรูปปั้นในลานหรือ?"

คำถามมากมายผุดขึ้นในสมองของติงอี้ และขณะที่เขากำลังคิดสับสนอยู่นั้น พลันได้ยินเสียงประหลาดดังขึ้นมาจากด้านหลัง

"ซู้ด ซู้ด...."

เสียงชนิดนั้นจะว่าอย่างไรดี เหมือนกับเสียงดูดนมปั่นด้วยหลอด

และเสียงที่ปกติธรรมดาเช่นนี้ในยามนี้กลับน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ในทันทีนั้นทำให้ติงอี้รู้สึกเจ็บปวดอย่างยิ่ง คนทั้งคนแทบจะอาเจียนออกมา

เวลาผ่านไปทีละนิด ทีละนิดในความทรมานอย่างยิ่งยวดนี้ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เสียงที่น่าขนลุกนั้นในที่สุดก็หยุดลง จากนั้นก็มีเสียงอีกชนิดหนึ่งดังขึ้น

"เอี๊ยด"

นี่คือเสียงแผ่นหินถูกผลักเปิด อย่างไรเสียเสียงเสียดสีระหว่างหินนั้นพิเศษมาก ซึ่งทำให้ติงอี้นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

นั่นคือแผ่นเตียงใต้ร่างของทุกคนสามารถเลื่อนได้!!

เป็นจริงดังคาด หลังจากเสียงของหนักตกลงพื้น ก็มีเสียงแผ่นหินปิดลงอีกครั้ง จากนั้นติงอี้ก็รู้สึกได้ว่าความหนาวเย็นนั้นเคลื่อนเข้ามาใกล้ตนเองอีกครั้งจากในห้อง

ครั้งนี้ ความหนาวเย็นไม่ได้หยุดลง เดินตรงไปยังด้านหน้าสุดของห้อง จากนั้นก็มีเสียงที่น่าขนลุกชนิดนั้นดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ ติงอี้ในที่สุดก็รู้แล้วว่ากลิ่นเหม็นที่ตนเองได้กลิ่นตอนแรกที่เข้ามาในห้องคืออะไร

นั่นคือกลิ่นเหม็นเน่าของศพ!

อาจจะเป็นเพราะศพที่นี่ถูกอสูรตนนี้ดูดเลือดเนื้อจนแห้งเหือด ทำให้กลิ่นเหม็นเน่าที่ออกมาไม่ได้เลวร้ายจนคนทนไม่ได้ ดังนั้นจึงมีเพียงกลิ่นคล้ายขยะเน่าเสียเล็ดลอดออกมาจากใต้แผ่นหิน

แต่เมื่อนึกถึงว่าใต้ร่างของตนเองอาจจะซ่อนซากศพแห้งชนิดนั้นไว้ ในใจของติงอี้ก็กระตุกขึ้นมาอีกครั้ง สบถในใจว่าตนเองทำกรรมอะไรไว้ เหตุใดจึงทะลุมิติมายังสถานที่ที่เลวร้ายเช่นนี้

แต่โชคดีที่หลังจากนั้นทารกประหลาดสองหัวหลังจากดูดดื่มคนแรกเสร็จก็จากไปที่นี่ ทั้งห้องพลันกลับสู่ความสงบอีกครั้ง

แต่ในตอนนี้ติงอี้ กลับไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย ยังคงหลับตาแน่น นอนนิ่งอยู่บนเตียง แสร้งทำเป็นหลับสนิทอย่างสมบูรณ์

เขาดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่า ทารกประหลาดสองหัวนั้น เกาะอยู่บนหน้าต่างนอกห้อง จ้องมองตนเองอย่างเงียบๆ ตราบใดที่ตนเองขยับตัวแม้แต่น้อย มันก็จะพุ่งเข้ามาในทันที กลืนกินตนเอง

เวลาผ่านไปทีละนิด ทีละนิด ในขณะที่ติงอี้แทบจะทนต่อไปไม่ไหว สติก็เริ่มเลือนลาง ทันใดนั้นก็รู้สึกได้ถึงแสงสว่างสาดส่องลงบนแก้มของตนเอง

"ฟ้าสางแล้วหรือ?"

ติงอี้ในใจเกิดความคิดขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้นเล็กน้อย แต่กลับพบว่าในตอนนี้ในห้องถูกแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่างส่องจนสว่างไสว เห็นได้ชัดว่าพระอาทิตย์ขึ้นแล้ว

"ฟู่"

จนถึงตอนนี้ หัวใจที่แขวนอยู่ตลอดเวลาของติงอี้ถึงได้ผ่อนคลายลงอย่างบอกไม่ถูก สบถในใจว่าคืนนี้ในที่สุดก็ผ่านไปแล้ว

แม้จะไม่สามารถแน่ใจได้ว่าสถานพรตในตอนกลางวันจะปลอดภัยแน่นอน แต่ก็ดีกว่าตอนกลางคืนมาก อย่างน้อยอสูรตนนั้นก็ไม่เลือกที่จะมาในตอนกลางคืน

ขณะที่ติงอี้กำลังคิดสับสนอยู่นั้น ดูเหมือนจะเป็นเพราะแสงแดด ชาวบ้านในห้องก็ตื่นขึ้นมาทีละคน

ติงอี้เห็นเช่นนั้น ก็ควบคุมตนเองไม่ได้อีกต่อไป ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง และในทันทีนั้นก็มองไปยังตำแหน่งที่ใกล้กับกำแพงที่สุด

ว่างเปล่า

เป็นจริงดังคาด

เปลือกตาบนใบหน้าของติงอี้อดไม่ได้ที่จะกระตุกขึ้นมาหนึ่งครั้ง จากนั้นก็ไม่กล้าที่จะรอช้าอีกต่อไป รีบตามทุกคนลงจากเตียง

แต่สิ่งที่ทำให้ติงอี้ประหลาดใจอย่างยิ่งคือ คนสองคนที่หายไปในห้องดูเหมือนจะไม่ได้ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ เลย ดูเหมือนกับว่าหายไปเพียงแค่แมลงวันสองตัว

สำหรับเรื่องนี้ ติงอี้แม้จะประหลาดใจ แต่ก็ไม่สามารถเอ่ยปากถามได้ ทำได้เพียงแค่แสร้งทำเป็นไม่รู้เช่นกัน

รอจนติงอี้เดินออกจากห้อง ก็พบว่าคนในห้องอีกสามห้องก็ทยอยเดินออกมาแล้ว และชายชราที่เหมือนจะเป็นผู้นำหมู่บ้านคนนั้นกำลังยืนรออยู่ในลานกลาง

ติงอี้ตามทุกคนยืนอยู่ในแถว กวาดตามองไปรอบๆ พบว่าไม่ว่าจะเป็นไป๋หยุนจื่อหรือชิงหยุนจื่อล้วนไม่ปรากฏตัว ไม่รู้ว่าไปที่ไหน

ไม่นานนัก ดูเหมือนว่าชาวบ้านในห้องทั้งหมดจะออกมาแล้ว ชายชรามองดูทุกคนหนึ่งครั้ง จากนั้นก็ไม่พูดอะไร ก้าวเท้าเดินออกไปนอกลาน

คนกลุ่มหนึ่งก็เดินผ่านทางเดินที่มาตอนแรกอย่างครึกครื้น กลับมายังลานหน้าของสถานพรตอีกครั้ง และประตูใหญ่ในตอนนี้ก็เปิดอยู่แล้ว ดูเหมือนว่าจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าทุกคนจะจากไปในตอนนี้

มองดูร่มไม้เขียวขจีที่นอกประตู ติงอี้รู้สึกเพียงว่าประสบการณ์สองวันนี้เหมือนกับความฝัน เขาอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองหนึ่งครั้ง แต่กลับพบว่าในสถานพรตข้างหลังเขา ร่างที่เลือนลางร่างหนึ่งกำลังยืนอยู่ในเงาในสถานพรต มองมาทางนี้อย่างห่างไกล

"เป็นไป๋หยุนจื่อ? หรือชิงหยุนจื่อ?"

ติงอี้ในใจไม่แน่ใจ แต่ก็ไม่กล้ามองต่อ รีบหันกลับไป พร้อมกับทุกคนก้าวออกจากสถานพรต มุ่งหน้าลงเขาไป