บทที่ 34 ทำความรู้จักเป็นเพื่อน

"ระวังจริงๆ"

ตามเจ้าหน้าที่ฮิลล์เข้าไปในชีลด์ ฮอว์คิงสังเกตอย่างเฉียบคมว่ากล้องวงจรปิดในทุกมุมถูกปรับให้หันหน้าเข้าหาพวกเขาอย่างรวดเร็วและหมุนตามที่พวกเขาเคลื่อนไหว

ดูเหมือนว่าไม่ว่าพวกเขาจะทำการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ อะไร ก็จะถูกจับภาพโดยอุปกรณ์เฝ้าระวังชั้นสูงขั้นสูงเหล่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น พนักงานทั้งหมดข้างในดูคล่องแคล่วมาก และปืนพกที่เอวทำจากวัสดุโปร่งใสพิเศษและไม่ดูเหมือนโลหะ

"ชาร์ลส์?"

ตอนนี้ แม็กนีโต้มองไปที่ศาสตราจารย์ X และศาสตราจารย์ X ส่ายหัว

เห็นได้ชัดว่าแม็กนีโต้อยากยืนยันว่าความสามารถของศาสตราจารย์ X ยังใช้ได้หรือไม่ แต่ศาสตราจารย์ X ส่ายหัวบ่งบอกว่าเขาถูกรบกวน

"กรุณามั่นใจ เราไม่มีเจตนาร้าย เราแค่อยากทำให้การสนทนาต่อไปนี้เป็นธรรมกว่า ผู้อำนวยการหวังมากว่าครั้งนี้เราจะแลกเปลี่ยนกันอย่างเป็นมิตร"

บางทีรับรู้สีหน้าไม่พอใจของแม็กนีโต้ เจ้าหน้าที่ฮิลล์เริ่มอธิบายอย่างจริงใจทันที

ศาสตราจารย์ X ยิ้ม:

"เข้าใจได้ ฉันหวังอย่างนั้นเช่นกัน"

แม็กนีโต้ส่ายหัวอย่างเย็นชา

ฮิลล์ยังคงยิ้มขณะพาฮอว์คิงและอีกสามคนเข้าลิฟต์

"สำนักงานผู้อำนวยการ"

"ใช่ เจ้าหน้าที่ฮิลล์"

เมื่อเสียงของฮิลล์หยุดลง ลิฟต์เริ่มทำงานอย่างเป็นกลไกและขึ้นอย่างรวดเร็วทันที

"ชีลด์มีปัญญาประดิษฐ์ในยุคนี้เหรอ?"

เห็นอย่างนี้ ฮอว์คิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

ตอนนี้เป็นปี 2000 และในเวลานี้ โทรศัพท์มือถือส่วนใหญ่ในตลาดยังเป็นโทรศัพท์พับ แต่ชีลด์ใช้โปรแกรมปัญญาประดิษฐ์อย่างเป็นผู้ใหญ่แล้ว

พูดได้เพียงว่าในโลกของมาร์เวล ระดับเทคโนโลยีของประชาชนทั่วไปข้างนอกไม่ต่างจากโลกจริง แต่เมื่อพูดถึงองค์กรพิเศษบางแห่ง เทคโนโลยีของพวกเขาไกลเกินความเป็นจริง

จริงๆ แล้ว โรงเรียนมิวแทนท์ก็เช่นเดียวกัน ที่มีผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีดำมากมายเช่นกัน

"ผู้อำนวยการอยากคุยกับคุณชาร์ลส์และคุณเอริคเป็นการส่วนตัว"

ที่ประตูสำนักงานผู้อำนวยการ เมื่อฮอว์คิงกำลังจะผลักศาสตราจารย์ X เข้าไป เขาถูกฮิลล์หยุด และมิสทีคก็ถูกหยุดในเวลาเดียวกัน

"นี่เป็นแผนปราบพวกเขาทีละคนในกรณีที่การเจรจาล้มเหลวเหรอ?"

ใจของฮอว์คิงเคลื่อนไหว

ศาสตราจารย์ X และแม็กนีโต้คิดแบบนี้อย่างเห็นได้ชัด แต่ศาสตราจารย์ X ไม่สนใจ:

"งั้นกรุณาขอให้เจ้าหน้าที่ฮิลล์หาที่พักผ่อนให้ฮอว์คิงน้อยกับเรเวน"

เขาไม่ได้มาที่นี่ด้วยเจตนาร้าย และเขาเชื่อว่าการเจรจาจะราบรื่น ดังนั้นจึงไม่สนใจตามธรรมชาติ

นี่ยังจะแสดงความจริงใจของพวกเขาต่อนิค ฟิวรี่

"กรุณามั่นใจ คุณชาร์ลส์ เราเตรียมห้องพักผ่อนพิเศษไว้แล้ว"

ฮิลล์ยังคงมีรอยยิ้มมืออาชีพบนใบหน้า

ฮอว์คิงไม่ใส่ใจเรื่องนี้มาก

เขารู้สึกว่าตราบใดที่นิค ฟิวรี่ไม่บ้า เขาจะไม่มาขัดแย้งกับพวกเขาในวอชิงตัน เมืองหลวงที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงรวมตัวกัน

ด้วยอารมณ์ของศาสตราจารย์ X เขาคงให้ความสำคัญกับสันติภาพด้วย

แม้ว่าความขัดแย้งจะเกิดขึ้นจริง แม้ว่าเขาจะไม่สามารถแปลงร่างเป็นลิงยักษ์ได้ เขาก็ไม่ต้องกลัวเมื่อมีศาสตราจารย์ X และแม็กนีโต้อยู่ใกล้ๆ

นี่เป็นเมือง เต็มไปด้วยเหล็กและคอนกรีต ถ้าแม็กนีโต้ปลดปล่อยความแข็งแกร่งเต็มที่ อาคารชีลด์ทั้งหลังจะถูกทำลาย และเครื่องรบกวนขนาดใหญ่จะแตกสลายในทันที

ดังนั้นแทนที่จะตามเข้าไปฟังคนสามคนคุยเรื่องต่างๆ จะดีกว่าถ้าพักผ่อนข้างนอก อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานะปัจจุบันของเขา เขาจะไม่สามารพูดได้แม้ว่าจะเข้าไป

"พวกคุณสองคน ทางนี้!"

หลังจากปิดประตูสำนักงานผู้อำนวยการ ฮิลล์พาฮอว์คิงกับมิสทีคไปที่ห้องพักผ่อนห่างจากสำนักงาน

มีของว่างและเครื่องดื่มเตรียมไว้มากมาย

แต่ยังจัดเจ้าหน้าที่สองคนเฝ้าประตู และเป็นหน้าคุ้นเคย คนหนึ่งเป็นฮอว์คอาย อีกคนเป็นแบล็กวิโดว์

"เริ่มแล้วเหรอ?"

หลังจากนั่งลงในห้องพักผ่อน มิสทีคถามฮอว์คิงแบบลับๆ

ฮอว์คิงยิ้มและพยักหน้า:

"อย่างห่วง เขาจะไม่เห็นพระอาทิตย์พรุ่งนี้"

เมื่อมิสทีคได้ยิน รอยยิ้มสดใสก็ปรากฏบนใบหน้าทันที

"ไม่น่าแปลกที่เอริคชื่นชมเธอมาก เธอเก่งจริงๆ"

ด้วยประสบการณ์ที่เจ็บปวดของตัวเองที่ถูกผ่าตัด สิ่งที่เธอเกลียดที่สุดคือมนุษย์น่าสะอิดสะเอียนอย่างสไตรเกอร์ที่ใช้มิวแทนท์ทดลอง

ถ้าฮอว์คิงไม่ลงมือ เธอจะหาโอกาสฆ่าเขาหลังจากนั้น

"พี่น้องที่ประตู ทำไมไม่เข้ามานั่งทำความรู้จักกัน"

นอนบนโซฟาในห้องพักผ่อน มองไปที่ฮอว์คอายกับแบล็กวิโดว์ที่เหมือนเทพประตูที่ประตู ดวงตาของฮอว์คิงหันไปแล้วโบกมือให้พวกเขาอย่างกระตือรือร้น

จากมุมมองปัจจุบัน จะไม่มีความขัดแย้งกับชีลด์ในระยะสั้น จะดีกว่าถ้าฉวยโอกาสสร้างความสัมพันธ์กับอเวนเจอร์สสองคนในอนาคตนี้ ซึ่งอาจมีประโยชน์ในอนาคต

ธรรมชาติของมนุษย์ซับซ้อน บางครั้งคนที่เป็นศัตรูวันนี้อาจกลายเป็นเพื่อนพรุ่งนี้ ดังนั้นไม่จำเป็นต้องทำให้ความสัมพันธ์แข็งกร้าว

ในกรณีที่ไม่มีความแค้นส่วนตัว มีเพื่อนมากขึ้นหมายถึงมีเส้นทางมากขึ้น ซึ่งสามารถใช้ได้ทุกที่

มองไปที่ฮอว์คิงน้อยที่โบกมือให้พวกเขาด้วยหน้าบริสุทธิ์ ฮอว์คอายกับแบล็กวิโดว์มองกันแล้วเดินเข้ามาด้วยกัน

ภารกิจของพวกเขาคือเฝ้าดูฮอว์คิงกับมิสทีค โดยเฉพาะฮอว์คิง

เห็นได้ชัดว่า การเข้าไปในห้องจะอำนวยการเฝ้าระวังได้ดีกว่าการยืนที่ประตู ในเวลาเดียวกัน ถ้าสามารถได้ข้อมูลเกี่ยวกับฮอว์คิงระหว่างการสนทนา นิค ฟิวรี่จะมีความสุขแน่นอน

เทียบกับข้อมูลที่เกือบโปร่งใสของศาสตราจารย์ X และแม็กนีโต้ พวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับฮอว์คิง นักเรียนของโรงเรียนมิวแทนท์

ข้อมูลเดียวที่รู้คือสิ่งที่เห็นด้วยตาของตัวเองระหว่างการต่อสู้วันนั้น

จริงๆ แล้ว ไม่สามารถโทษชีลด์ได้ ฮอว์คิงปรากฏขึ้นจากไหนไม่รู้ และปรากฏในโซโคเวียที่เต็มไปด้วยสงคราม ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ถูกศาสตราจารย์ X พาไป

แม้ด้วยความสามารถด้านข่าวกรองของชีลด์ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหาอะไรได้

"ฮึ!"

เห็นแบล็กวิโดว์กับฮอว์คอายเดินเข้าห้องพักผ่อน มิสทีคส่ายหัวอย่างเย็นชาและหลับตา

เธอไม่ชอบมนุษย์

"ชื่อฮอว์คิง เรียกพี่น้องว่าอะไรดี?"

ฮอว์คิงริเริ่มหยิบมันฝรั่งทอดสองถุงบนโต๊ะแล้วส่งให้ฮอว์คอายกับแบล็กวิโดว์

"นาตาชา"

แบล็กวิโดว์รับมันฝรั่งทอดด้วยรอยยิ้มไร้พิษไร้ภัยและพูดเพียงชื่อแรกแต่ไม่พูดนามสกุล

"คลินบาร์ตั้น หรือบาร์ตั้น"

ฮอว์คอายก็เช่นกัน แต่เทียบกับแบล็กวิโดว์ที่สามารถปลอมตัวได้ สีหน้าของฮอว์คอายไม่เป็นธรรมชาติ เขาถูกฮอว์คิงฟาดด้วยไม้จนสลบ

ถ้าไม่ได้เห็นภาพฮอว์คิงแปลงร่างเป็นลิงยักษ์และต่อสู้กับกัปตันมาร์เวลในภายหลัง นี่จะเป็นรอยด่างในชีวิตการเป็นเจ้าหน้าที่ของเขา

หลังจากรู้จักกัน แบล็กวิโดว์ริเริ่มเข้าใกล้ฮอว์คิงและเริ่มคุยเรื่องครอบครัวบ้าง พยายามเข้าใกล้ฮอว์คิง

พูดได้เพียงว่าเธอคู่ควรเป็นสปายที่มีพรสวรรค์ที่สุดที่ฝึกในเรดรูม แม้ว่าแบล็กวิโดว์จะดูอายุเพียงสิบหกสิบเจ็ดในเวลานี้ แต่เธอได้ไปถึงระดับปรมาจารย์ในทักษะการพูดและจิตวิทยาแล้ว

แม้ว่าฮอว์คิงจะรู้ว่าแบล็กวิโดว์กำลังพยายามหาข้อมูลจากเขา เขาก็ไม่รู้สึกอึกอักหรือรังเกียจเลย

แต่เขาไม่โง่แน่นอนและจะไม่รั่วไหลข้อมูลของเขาจริงๆ