บทที่ 26 แฟชั่นดีไซเนอร์ผู้หลงทาง

เช้าวันใหม่เริ่มต้นขึ้น วิ่งเหยาะ ๆ รับแสงแดดที่สาดส่องอยู่เบื้องหน้า จากนั้นก็นั่งหอบหายใจแฮก ๆ บนม้านั่ง นั่งอยู่ตรงข้ามกับต้นไม้ที่ดอกตูมกำลังจะผลิบาน

“แฮก... แฮก...”

บ้าจริง ไม่ได้ออกกำลังกายตอนเช้าทั้งที่เมาค้างมานานแล้ว จะตายเอาให้ได้ ถ้าดื่มหนักขนาดนั้นแล้วยังสบายดีก็คงแปลก ว่าแต่ ไม่คิดเลยว่าโลกเสมือนจริงจะส่งผลกระทบต่อร่างกายจริง ๆ ด้วย อุ๊บ มันตีตื้นขึ้นมาอีกแล้ว

“อุ๊บ...”

งานฉลองที่มูลานเมื่อวาน ใบหน้าของรูปปั้นถูกเปิดเผยและผู้เล่นมากมายต่างฮือฮาเมื่อได้เห็น ข่าวดีคือมันสวมหน้ากากอย่างที่ต้องการ มีการคาดเดาและเสียงถอนหายใจมากมาย แต่ผู้เล่นก็สังเกตเห็นว่างานฉลองเริ่มขึ้นแล้ว ดูเหมือนพวกเขาจะลืมเรื่องรูปปั้นไป แล้วหันมากิน ดื่ม และสนุกสนานกันแทน

แต่มีบางสิ่งที่ฉันลืมไม่ลง

“ไอ้ขี้เมาเอ๊ย”

ปรากฏว่าพ่อของพิลอสเป็นเจ้าของร้านเบียร์ที่ใหญ่ที่สุดในมูลาน เบียร์สูตรพิเศษของมูลานถูกจัดเตรียมโดยพิลอส และชาวบ้านก็ดื่มด่ำกันทั้งวัน

ปัญหาคือมีฉันรวมอยู่ในนั้นด้วย สมกับที่เป็นลูกชายคนต้มเบียร์ พิลอสดื่มเบียร์ต่างน้ำ เขาเอาแต่หาข้ออ้างชนแก้วเพื่อมอมเหล้าฉัน จำไม่ได้แล้วว่าดื่มไปกี่ลิตร ความทรงจำสุดท้ายที่มีคือการแข่งดื่มดวลกัน แต่ดูเหมือนฉันจะแพ้

“ถ้าเป็นโซจูนะ ฉันชนะไปแล้ว”

ใช้นิ้วชี้กดขมับแน่น อูย ดีนะที่ทหารเฝ้าทางเข้าไว้ ถ้ามีผู้เล่นปะปนอยู่ในฝูงชนคงเหนื่อยแย่ อย่างน้อยความแตกก็ยังไม่แตก ต้องปลอบใจตัวเองแบบนี้แหละ

พอกลับถึงบ้าน สิ่งแรกที่ทำคือเปิดช่องรายการเกม ข่าวส่วนใหญ่เกี่ยวกับอาร์คสตาร์ ช่วงท้ายมีการถกเถียงเกี่ยวกับงานฉลองเมื่อวาน

-ใบหน้าของรูปปั้นในมูลานถูกเปิดเผยเมื่อวานนี้ครับ พร้อมกับมีการจัดงานฉลอง เจ้าของรูปปั้นอยู่ในเหตุการณ์เมื่อวาน แต่ผมคิดว่าจำเป็นต้องตรวจสอบข้อเท็จจริง

-ใช่ครับ เย็นวันนั้น ใบหน้าของรูปปั้นถูกเปิดเผย น่าประหลาดใจที่ใบหน้าของรูปปั้นสวมหน้ากากอยู่

-นั่นสิครับ ผมคิดว่าเขาพยายามปิดบังตัวตน

-ไม่รู้ว่าทำไม แต่ก็น่าจะเป็นอย่างนั้น

-ผู้เชี่ยวชาญเสียงแตกเรื่องคลาสของวีรบุรุษแห่งมูลานครับ ให้ผมเล่าเรื่องนี้ดีกว่า

-ก่อนอื่น มาดูที่หน้าจอกันครับ

บนหน้าจอ ฉันกำลังอัญเชิญโซลาร์มาจุดไฟที่กองไม้ “บ้าจริง ไปถ่ายมาตอนไหนเนี่ย?”

“หือ? คุณพ่อคะ เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะคะ?” ลูกสะใภ้หันกลับมามองขณะล้างจาน

โบกมือให้เธอทำเหมือนไม่ใช่เรื่องใหญ่ “พ่อพูดกับตัวเองน่ะ ไม่มีอะไรหรอก”

-ถ้าสังเกตดี ๆ จะเห็นว่ามีการอัญเชิญลูกไฟเล็ก ๆ ออกมาครับ

-จริงด้วยครับ

-อนุมานได้ว่าคนคนนี้มีคลาสซัมมอนเนอร์ (นักอัญเชิญ) หรือนักเวทครับ

-บางคนอ้างว่าเขาคือ ‘หน้ากากหมาป่า’ ที่ปรากฏตัวในทุ่งล่าสัตว์มือใหม่

-มีความเป็นไปได้สูงครับ แต่ยังไม่มีการยืนยัน...

รีบปิดทีวี หน้ากากหมาป่า? ฉายาบ้าบออะไรเนี่ย หน้ากากพยัคฆ์ขาวต่างหาก

“พ่อครับ!”

“หือ?”

“พวกเรากลับมาแล้วครับ!”

เจ้าพวกตัวแสบกลับมาแล้ว

“อ้าว ไปไหนกันมาแต่เช้า?”

“ไปออกกำลังกายมาครับ! พ่อดูทีวีอยู่เหรอ?”

“เปล่า พ่อกำลังจะเข้าไปเล่นเกม”

“อ้าวเหรอครับ? เสียดายจัง ว่าจะให้ดูอะไรตลก ๆ ซะหน่อย มีคนสวมหน้ากากตลก ๆ โผล่มาในทีวีด้วยครับ”

“......”

รีบหนีเข้าห้องก่อนจะโดนจับได้

“พ่อจะเล่นเกมแล้วนะ”

“ครับ! ขอให้สนุกนะครับคุณพ่อ!”

[ยินดีต้อนรับสู่อาร์คสตาร์]

เสียงผู้หญิงที่คุ้นเคยดังขึ้นในหู ทันทีที่ลืมตาขึ้น ก็ยืนอยู่กลางเมืองที่จัดงานเทศกาลเมื่อวาน แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง

“อ๊ะ! นั่นเขาไม่ใช่เหรอ? เหมือนรูปปั้นเลย”

“อะไรนะ? จริงเหรอ? ที่ไหน?”

“จริงด้วย! วีรบุรุษแห่งมูลาน!”

...ลางสังหรณ์ไม่ดีแล้ว

[อัครสาวกคนแรก ‘โพรมีธีอุส’ กำลังเริ่มการนำทาง]

“เวรเอ๊ย”

ออกวิ่งโดยไม่หันกลับไปมอง ผู้เล่นรวมตัวกันด้วยความเร็วที่น่าตกใจจนฉันต้องตะลึงกับภาพที่เห็น

“กรี๊ด! จับเขา!”

“ตามไป!”

“ขอลายเซ็นหน่อย!”

ไม่นะ จะไล่ตามทำไมเนี่ย? จำนวนคนเพิ่มจาก 5 เป็นประมาณ 30, 100 แล้วก็ 500 ในเวลาไม่นาน บางคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตามอะไรกันมา แค่เห็นว่าน่าสนใจเลยแจมด้วย คิดว่าการวิ่งไล่รถฉีดควันกันยุงคงเป็นอารมณ์ประมาณนี้

“วิ่ง~ วิ่ง~”

“ไม่รู้ว่าคืออะไรแต่ตื่นเต้นชะมัด!”

“จับเขา~ เย้!”

ไอ้พวกบ้า อยากจะบอกพวกนั้นเหลือเกินว่ามันไม่ตื่นเต้นสักนิด ฟังเสียงที่ดังเข้าหูแล้วยิ่งโมโห บ้าเอ๊ย ถ้ารู้แบบนี้ ทุบรูปปั้นทิ้งไปซะก็ดี หลังจากความวุ่นวายช่วงสั้น ๆ ก็วิ่งเข้าไปในตรอกตัน

“มีเรื่องบ้า ๆ แบบนี้ด้วยแฮะ จริง ๆ เลย” คิดว่าคำพูดนี้เหมาะจะใช้ในกรณีนี้ที่สุด

เสียงฝีเท้าของผู้เล่นใกล้เข้ามา หัวใจเต้นรัว ไม่คิดว่าไกด์นี่จะบอกทางผิดนะ...

ทางเดียวคงต้องสู้ ทันใดนั้นใครบางคนก็เปิดประตูและกวักมือเรียกให้เข้าไป มันดูซอมซ่อไปหน่อยแต่ก็น่าจะเหมาะแก่การซ่อนตัว “ทางนี้! มาทางนี้!”

[อัครสาวกคนแรก ‘โพรมีธีอุส’ บอกให้ท่านไปตรงนั้น]

รีบวิ่งเข้าไปแล้วปิดประตู ไม่มีเวลาคิดว่าทำไมคนคนนี้ถึงช่วย แต่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ได้ยินเสียงผู้เล่นหอบหายใจ “แฮก แฮก เขาอยู่ไหน?”

“อ่า~ คลาดสายตาจนได้! บ้าจริง! เป็นโอกาสที่จะได้เปิดเผยตัวตนแท้ ๆ!”

“อยากถ่ายรูปด้วยจัง!”

...ถ่ายรูปบ้าบออะไรกัน

กลั้นหายใจจนเสียงของพวกเขาห่างออกไป พอเสียงเงียบลง ก็หันกลับไปขอบคุณชายคนนั้น

“ขอบใจมากที่ช่วย...”

เงยหน้าขึ้นมองเห็นชายสวมสูทสีขาว เขาทามูสที่ผมเยอะมากและมีรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้า... เดี๋ยวสิ คุ้นหน้าคนคนนี้...?

“คุณคือ... เดรนรึเปล่า?”

“โอ้ รู้จักผมด้วยเหรอครับ? ยินดีที่ได้รู้จักครับ เดาว่าเป็นคนเกาหลีสินะครับ”

พัคเดรน ผู้บุกเบิกวงการแฟชั่นเกาหลี คนที่มีสำเนียงเป็นเอกลักษณ์ ไม่มีทางที่ฉันจะไม่รู้จักเขา ดีไซเนอร์ที่อยู่ตรงหน้า เดรนคือตัวแทนของเกาหลีใต้จริง ๆ ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่?

สักพัก ฉันก็นั่งอยู่ที่โต๊ะซอมซ่อในสตูดิโอของเขาและพูดคุยกัน

“มหัศจรรย์จริง ๆ ไม่นึกเลยว่าคุณชเวจะมาอยู่ที่นี่” เขายิ้มกว้างเหมือนเด็กเมื่อเห็นฉันถอดหน้ากากออก

“ทางนี้ต่างหากที่แปลกใจ ผู้บุกเบิกแฟชั่นของเกาหลีมาอยู่ที่นี่”

“โอ้ ผมแค่อยากหาสถานที่เพื่อเผาผลาญความหลงใหลครั้งสุดท้ายน่ะครับ”

มุมปากเขายกขึ้นเล็กน้อย ความหลงใหลครั้งสุดท้าย...

บอกเขาไปว่า “ฉันก็เหมือนกัน”

“งั้นคุณก็เป็นเชฟในเกมเหรอครับ?”

“ใช่”

“สุดยอด! ผมยังไม่ลืมรสชาติตอนที่ไปทานอาหารกับลูกชายที่วอลอุนจองเลยครับ ตั้งตารอเลยนะครับ คุณชเว”

ในอดีต เขาเคยมาที่วอลอุนจองในฐานะแขกตอนที่ฉันมีอำนาจสูงสุด ภาพที่เขาทานอาหารกับลูกชายยังคงชัดเจน ความทรงจำในตอนนั้นผุดขึ้นมาทำให้อดอมยิ้มไม่ได้ “คุณทำเสื้อผ้าที่นี่เหรอ?”

“ใช่ครับ ผ้าและแฟชั่นใหม่ ๆ ดึงดูดผมมาที่นี่”

...เขาคงเป็นดีไซเนอร์ เมื่อก่อนตอนไปเปลี่ยนคลาสกับคุนทา เคยเห็น ‘ดีไซเนอร์’ อยู่ในรายชื่อคลาสสายผลิตด้วย

“โอ้ ถ้าต้องการอะไรก็เลือกได้เลยครับ แต่เลเวลผมยังต่ำอยู่เลยทำออกมาได้ไม่ค่อยดีนัก แค่พอใช้ได้ครับ”

หันไปมองตามคำพูดของเขา เห็นเสื้อผ้าหลากสีสันแขวนอยู่ เสื้อผ้ามีลวดลายงดงามที่แสดงให้เห็นถึงฝีมือของเขา และมีเสื้อผ้าเรียบ ๆ บ้าง ตรวจสอบข้อมูลเสื้อผ้าทีละชิ้นแต่ไม่มีชุดเชฟเลย ช่วยไม่ได้แฮะ...

“ขอโทษที สั่งตัดชุดได้ไหม? เดี๋ยวจ่ายเงินให้”

“โอ้... จริงเหรอครับ? ผมทำให้ครับ มีพวกแบบแปลนการผลิตไหมครับ?”

รีบหยิบสมุดออกมาแล้วยื่นให้เขา เป็นวิธีทำชุดทำอาหารที่ได้จากซาลเมอร์กัส

“ไหนขอดูหน่อย”

แววตาของเขาจริงจังขึ้นเมื่อเริ่มเปิดดูสมุด สมกับเป็นผู้บุกเบิกแฟชั่นชั้นนำของเกาหลี จริงอยู่ที่เขามีจุดอ่อนเรื่องเสื้อผ้า แววตาของเขาไม่ธรรมดา ดวงตาขยายใหญ่ขึ้นและเล็กลงซ้ำ ๆ เขาเป็นช่างฝีมือคนละแขนงกับฉัน

ในที่สุด เดรนก็ปิดสมุดลง “สุดยอด!”

“......”

“แฟนทาสติก ! โซบิวทิฟูล ! วันเดอร์ฟูล !”

เขาพูดอะไรของเขาน่ะ? กำลังเหม่อลอยตอนที่เดรนเปิดปากพูด “คุณชเว นี่เป็นวิธีทำเสื้อผ้าที่ยอดเยี่ยมมาก ไปได้มาจากไหนครับ?”

“ได้มาจากเพื่อนน่ะ เขาบอกว่าเป็นวิธีของบรรพบุรุษที่สืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่น”

“สุดยอดจริง ๆ ครับ คุณชเวมีเพื่อนที่ยอดเยี่ยมมาก”

มันยอดเยี่ยมขนาดนั้นเลยเหรอ...? ฉันเป็นพวกมือสมัครเล่นเรื่องเสื้อผ้าเลยไม่ค่อยรู้เรื่อง

เขาตื่นเต้นมากตอนพูดจนไม่ได้ใช้สำเนียงที่เป็นเอกลักษณ์ ดูเหมือนเขาไม่อยากพลาดโอกาสนี้

“ผมไม่คิดเงินครับ แต่ช่วยหาหนังที่ต้องใช้ในการทำมาให้หน่อยครับ”

เขาหยิบปากกากับกระดาษออกมาแล้วยื่นรายการวัสดุที่จำเป็นให้ กวาดสายตามองวัสดุบนกระดาษ

-หนังก็อบลิน (0/100)

...หนังก็อบลิน ไม่น่ามีปัญหา ตอนนี้หนังก็อบลินล้นช่องเก็บของไปหมด ไม่รู้จะเอาไปทำอะไรแต่ตอนนี้ส่งต่อให้ได้แล้ว

-หนังขนโนลล์ (0/50)

โนลล์? มอนสเตอร์แบบไหนกัน? ต้องลองถามเฉินดู “ใช้วัสดุแค่สองอย่างนี้จริงเหรอ?”

“ใช่ครับ ขอโทษที่ทำให้ดีกว่านี้ไม่ได้เพราะเลเวลผมยังต่ำ”

“ไม่เป็นไร เลเวลฉันก็ต่ำเหมือนกัน”

ดวงตาของเดรนเบิกกว้างเล็กน้อย “เลเวลของคุณชเวเท่าไหร่ครับ? ได้ยินว่าคุณกวาดล้างหมู่บ้านก็อบลิน เชฟจะทำแบบนั้น...”

เปิดหน้าต่างสถานะและบอกเดรน “เลเวล 15 น่ะ”

“อะไรนะครับ?”

ภาษาอังกฤษไม่ค่อยแข็งแรงแต่รู้ว่าเขาตกใจ ตาเขายังเบิกกว้างอยู่ แบบนี้ให้ดูเลยเร็วกว่า

[ท่านส่งคำเชิญเข้าร่วมปาร์ตี้ให้ผู้เล่น ‘เดรน’]

[ก่อตั้งปาร์ตี้เรียบร้อยแล้ว]

เขาตรวจสอบเลเวลแล้วอ้าปากค้าง

‘วัดดา พาร์ค’