บทที่ 10 ถ้ำลับและก็อบลินกลายพันธุ์

เดินฝ่ากิ่งไม้เข้าไปในป่าลึกเป็นเวลานาน มีทั้งหญ้า ต้นไม้ และพืชผักหลากหลายชนิดเติบโตตามธรรมชาติ พูดให้ถูกคือมีวัตถุดิบทำอาหารเพียบแต่เก็บอะไรไม่ได้เลย กำลังมองไปรอบ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น คิมซูจองก็ชี้ไปที่บางอย่าง

“ดูนั่นสิคะ”

“หือ?”

อะไรน่ะ เพ่งมองไปยังจุดที่เธอชี้เห็นสิ่งที่คล้ายกับถ้ำเล็ก ๆ ได้ยินเสียงฝีเท้าดังออกมาจากถ้ำจึงรีบหลบหลังต้นไม้ สักพักเงาสองร่างก็โผล่ออกมา

“กุเฮเฮ ทอดมนุษย์กิน ฆ่าให้หมด!”

“ข้าจะต้มกิน กิฮิฮิ”

ก็อบลินสองตัวเดินออกมาจากถ้ำ พวกมันมองซ้ายมองขวาก่อนจะหายวับเข้าไปในป่าฝั่งตรงข้าม

อ้าปากค้างมองพวกมันที่หายตัวไป “มีกลิ่นตุ ๆ ตรงนั้นแฮะ”

“แย่จังเลยค่ะ”

ถ้าเดาไม่ผิด ต้องเป็นทางลับแน่ หมู่บ้านก็อบลินอยู่ไกลมาก เป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะโผล่ออกมาเยอะแยะขนาดนี้ในทีเดียว ความเป็นไปได้เดียวคือมีทางลับ

“จะเข้าไปไหมคะ”

คำพูดของเธอที่ดูเหมือนจะอ่านใจได้ทำให้ลำบากใจ ไม่รู้เลยว่าข้างในเป็นยังไง อาจจะอันตรายก็ได้ โชคดีที่หลาน ๆ บอกว่าผู้เล่นเลเวลต่ำกว่า 40 ถ้าตายจะแค่เสียค่าประสบการณ์แล้วฟื้นคืนชีพ แต่ก็นับว่าอันตรายอยู่ดี อีกอย่างไม่ได้มาคนเดียวด้วย...

“แค่อัดพวกมันให้เละก็พอ ไม่ต้องกังวลมากหรอกค่ะ”

...นี่กังวลมากไปเหรอเนี่ย

เธอยิ้มอ่อนโยนแล้วส่ายหัวเหมือนรู้จักตัวฉันดีกว่าฉันเสียอีก เราจึงค่อย ๆ ย่องเข้าไปใกล้ถ้ำ โชคดีที่ไม่มียามเฝ้าอยู่รอบนอก พอถึงปากทางก็มองซ้ายมองขวาอย่างระมัดระวังแล้วก้าวเท้าเข้าไป

[ท่านเข้าสู่ ‘ถ้ำลับสู่หมู่บ้านก็อบลิน’]

เจอแล้ว เดินเข้าไปในถ้ำที่มืดสนิท ค้างคาวบินว่อนผ่านความมืดขณะที่เราเดินลึกเข้าไปในถ้ำใต้ดิน

“เป็นถ้ำใต้ดินสินะ”

“หนูว่าทางลับน่าจะเป็นอุโมงค์นี่แหละค่ะ”

คำพูดของเธอทำให้นึกถึงความทรงจำเก่า ๆ บางอย่าง มันเป็นแผลใจเลยส่ายหัวไล่ความคิดนั้นออกไปแล้วมองหาอะไรที่จะช่วยส่องสว่างในความมืด แต่ก็มองไม่เห็นอะไรเลย ควรกลับไปหาอะไรมาจุดไฟดีไหมนะ...

ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ว่ามีคนเดินมา ฟังจากจังหวะฝีเท้าที่รวดเร็ว ดูเหมือนจะมีใครบางคนรู้ตัวแล้วว่าเราบุกรุกเข้ามา รีบหลบหลังโขดหินทันที

...ใครกัน

หัวใจหล่นวูบเมื่อเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้และเผยตัวตนออกมา

“กิริก เมื่อกี้หูฝาดไปงั้นรึ?”

เจ้าของเสียงฝีเท้าคือก็อบลิน ดูเหมือนจะเป็นยามเฝ้าที่นี่ ในมือถือคบเพลิงอยู่ รีบส่งสัญญาณให้ซูจองเงียบเสียงแล้วย่องเข้าไปใกล้ ชักมีดสั้นจ่อคอมันพร้อมเอามืออีกข้างอุดปากไว้

“กี๊ซ อู้อี้! อู้อี้!”

“ชู่ว...”

เจ้าก็อบลินหัวไวรีบสงบลงทันทีเหมือนฉลาดพอตัว มุมปากยกยิ้มแล้วพูดต่อ “ถ้าอยากมีชีวิตอยู่ พอฉันเอามือออกก็หุบปากให้เงียบเชียวล่ะ”

มันพยักหน้าด้วยความหวาดกลัว ดูท่าคงไม่ต้องพูดอะไรมากแล้ว จึงค่อย ๆ ปล่อยมือออกจากปากมัน

“กิ๊ก แกเป็นใคร...”

มันดูฉลาดกว่าพวกก็อบลินข้างนอกเยอะเลย มนุษย์ ฆ่า ปกติพวกมันพูดแค่นั้นไม่ใช่เหรอ

[เลเวล 7 [กลายพันธุ์] ยามก็อบลินผู้เหม็นโฉ่]

อายุเจ็ดขวบแล้วอ่านหนังสือไม่ออกรึไงเนี่ย ว่าแต่ เป็นตัวกลายพันธุ์เหรอ เหม็นโฉ่...?

วินาทีนั้น แทบจะเห็นควันลอยออกมาจากตัวมัน กลิ่นฉุนกึกเตะจมูกทันที แหวะ เจ้านี่ กลิ่นตัวแรงชะมัด เผลอยกมือขึ้นบีบจมูกโดยไม่รู้ตัว

รีบถามให้จบ ๆ ไปดีกว่า “นี่แกรู้จักที่นี่เหมือนหลังมือตัวเองเลยใช่ไหม”

“กิ๊ก หลังมือคืออะไร ฟังดูน่าอร่อยจัง”

ไอ้หมอนี่...

โมโหขึ้นมาทันทีกับคำพูดไร้สาระเพราะจมูกกำลังทรมาน ก็อบลินครางด้วยความเจ็บปวดเมื่อโดนอัดแต่ไม่กล้าร้องออกมา มันกัดฟันแน่นราวกับว่าถ้าร้องออกมาจะต้องตาย เห็นสภาพมันแล้วก็อดแสยะยิ้มไม่ได้

“ตอบมาตามตรงดีกว่า จะไม่มีครั้งที่สองนะ”

“บอกแล้ว กิ๊ก ถามมาเลย มนุษย์”

พอใจที่มันว่านอนสอนง่าย รีบปรับสีหน้าให้ผ่อนคลายลงแล้วถาม “จะไม่ถามยืดเยื้อ ที่นี่ คือที่ไหน”

“กิรุ... ถ้าบอกแล้วจะปล่อยข้าไปไหม”

“เออ สัญญาเลย”

พยักหน้าสั้น ๆ ก็อบลินจึงตอบ “กิ๊ก ที่นี่เป็นถ้ำลับใต้ดินที่เชื่อมไปยังหมู่บ้านก็อบลินของพวกเรา เป็นทั้งโกดังเก็บของและคุกขังมนุษย์ที่จับมาได้”

ติ๊ง

[ข้อมูลเกี่ยวกับหมู่บ้านก็อบลิน 1/1]

[เงื่อนไขเควสต์ตามหาหมู่บ้านก็อบลินครบถ้วนแล้ว]

“เยี่ยม”

เห็นหน้าต่างแจ้งว่าเงื่อนไขครบถ้วนก็ยิ้มด้วยความพอใจ แต่ข้อความต่อมาทำให้ต้องตาโต

[ฮิดเดนเควสต์ ‘ช่วยเหลือชาวบ้านมูลาน’ เริ่มต้นขึ้น]

...เอ๊ะ?

[ฮิดเดนเควสต์ - ช่วยเหลือชาวบ้านมูลาน!]

[ความยาก: D+

ที่นี่คือถ้ำลับใต้ดินที่เชื่อมไปยังหมู่บ้านก็อบลิน ว่ากันว่าเป็นคุกสำหรับขังเชลย จงช่วยเหลือชาวบ้านและทหารของมูลานที่ถูกจับตัวมา!

-เงื่อนไขความสำเร็จ: ช่วยเหลือชาวบ้านมูลาน 0/10 และทหารมูลาน 0/30

~แนะนำให้มีปาร์ตี้ 4 คนขึ้นไป

-หากท่านเสียชีวิต เควสต์จะล้มเหลว

-เมื่อทำเควสต์สำเร็จ ท่านจะสามารถใช้บริการร้านค้าทั้งหมดในมูลานได้ในราคาส่วนลด]

“นี่มัน...”

อ่านหน้าต่างเควสต์ด้วยดวงตาเป็นประกาย บรรทัดสุดท้ายนี่แหละล้ำค่าที่สุด ร้านค้าทั้งหมดจะลดราคา...? รู้สึกเหมือนเจอโปรโมชันลดครึ่งราคาที่ห้างสรรพสินค้าเลย อ่านเควสต์จบก็รีบปิดหน้าต่างแล้วหันไปมองก็อบลิน

มันมองมาแล้วถาม “กิ๊ก แล้วจะเอายังไงกับข้าล่ะ”

“สัญญาเป็นสัญญา ไปซะ แต่ไม่ใช่ทางนี้ ทางโน้น” ชี้นิ้วไปทางปากถ้ำ

“กิ๊ก เข้าใจแล้ว”

เชื่อฟังง่ายขนาดนี้เลยเหรอ ความจริงกะว่าจะเชือดทิ้งถ้ามันตุกติก มันเป็นมอนสเตอร์เลยสงสัยว่าจะยอมทำตามดี ๆ ไหม แต่ไม่น่าเชื่อเลย เห็นมันทำตามคำสั่งง่ายกว่าที่คิดแล้วรู้สึกระแวง

ลองถามหยั่งเชิงดู “ไม่ห่วงพวกพ้องรึไง”

“กิรุ ข้าไม่มีเพื่อน ข้าอยู่ตัวคนเดียว บ้านข้าก็แยกออกมา กิ๊ก เพราะตัวข้าเหม็นเกินไป”

ไม่มีเพื่อนและต้องอยู่คนเดียวเพราะตัวเหม็นเนี่ยนะ สงสารมันจับใจเลยปล่อยมือที่บีบจมูกออก จมูกยังแสบอยู่แต่อดทนไว้

“งั้นข้าไปล่ะนะ ลาก่อนมนุษย์ ข้าไปล่ะ”

“เดี๋ยว”

เรียกก็อบลินที่กำลังจะเดินจากไป

“มีแผนที่ไหม”

“กิ๊ก มีสิ ข้าไม่จำเป็นต้องใช้แล้ว เอาไปสิ กิรุ”

[ได้รับแผนที่ถ้ำลับก็อบลิน]

“ข้าไปจริง ๆ แล้วนะ ลาก่อนมนุษย์ กิ๊ก”

“เดี๋ยว”

“กุ๊ง เรียกทำไมนักหนา มนุษย์”

กัดริมฝีปากเพราะรู้สึกว่าเจ้านี่พูดจาน่ารักพิลึก กลิ่นตัวเหม็นบรรลัยแต่ก็นิสัยน่าเอ็นดู

“เอาไอ้นั่นมาด้วย”

“พูดเรื่องอะไร กิรุ”

“จะถือออกไปข้างนอกด้วยรึไง” พยักพายไปที่ของในมือก็อบลิน

“อ๊ะ ลืมไปเลย ขอโทษที กิ๊ก”

[ได้รับคบเพลิง]

“งั้นข้าไปจริง ๆ แล้วนะ ระวังตัวด้วยล่ะมนุษย์ กิรุ”

เจ้านี่เป็นห่วงฉันงั้นรึ เดี๋ยวนะ สงสัยจังว่าเจ้านี่จะเข้ากับมนุษย์ได้ไหม เริ่มมีความคิดแบบนี้ขึ้นมา บางทีอาจจะมีมอนสเตอร์นิสัยดีอยู่บ้างก็ได้ น่าลองคิดดูจริงจังเรื่องมอนสเตอร์ดีกับมอนสเตอร์เลว

มองแผ่นหลังของก็อบลินที่เดินจากไป คิมซูจองก็เดินเข้ามา “ได้คบเพลิงมาเหรอคะ ว่าแต่ทำไมไม่ฆ่ามันล่ะคะ”

ลังเลที่จะตอบคำถามเธอ คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบกลับไป “...เจ้านั่นเป็นเด็กดีน่ะ”

“เข้าใจแล้วค่ะ”

เรายืนมองแผ่นหลังของก็อบลินอยู่พักใหญ่

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วนะ แชร์ฮิดเดนเควสต์กับซูจอง ดูแผนที่ที่ได้จากยามก็อบลินแล้วเริ่มย่องเบา

โครงสร้างของถ้ำแปลกประหลาดเหมือนดาบเจ็ดแขนง หนึ่งในดาบชื่อดังของอาณาจักรแพ็กเจ มีเส้นทางตรงดิ่งเชื่อมทางเข้ากับทางออก ระหว่างทางมีถ้ำย่อยแยกออกไปเหมือนกิ่งก้านสาขา คุกที่เราตามหาอยู่ใกล้ทางเข้าหมู่บ้านที่สุด

‘ดูเหมือนจะเป็นคุกที่เราตามหานะคะ’

‘น่าจะใช่’

เราขยับปากคุยกันแบบไม่ออกเสียง ก็อบลินสองตัวยืนเฝ้ายามอยู่ที่หน้าประตู พวกมันเปลี่ยนกะกันทุกชั่วโมง

...ระบบรักษาความปลอดภัยแน่นหนาใช้ได้เลย

สังหรณ์ใจว่าชาวบ้านมูลานน่าจะถูกขังอยู่ที่นี่ ถ้าทำเสียงดัง ก็อบลินตัวอื่นคงแห่กันมาแน่... ทำไงดี

ทันใดนั้น เสียงก็อบลินอีกตัวก็ดังขึ้น “เฮ้ย! ได้เวลาเปลี่ยนกะแล้ว! กิ๊ก”

ยามกะใหม่ตัวเล็กกว่าพวกก่อนหน้านิดหน่อย ดูเหมือนจะมีความแตกต่างของพลังแม้จะเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน ยิ่งแข็งแกร่งตัวก็ยิ่งใหญ่ ผ่านไปห้านาที โอกาสก็มาถึง

“กิ๊ก ข้าไปห้องน้ำแป๊บนะ กิรุ”

“เจ้าโง่ รีบไปรีบมา ข้าจะเฝ้าตรงนี้เอง”

ได้โอกาสแล้ว ส่งสัญญาณให้ซูจองอยู่นิ่ง ๆ เธอพยักหน้า จากนั้นจึงหยิบก้อนหินขึ้นมาขว้างไปที่คุก

“หือ...? อะไรน่ะ กิรุ?”

ขว้างไปอีกก้อนให้ยามเห็นชัด ๆ ก็อบลินทำหน้าสงสัยส่ายหัวไปมา

“กิ๊ก มีอะไรน่าสงสัย”

...เสร็จโจร

มันเดินย่องมายังจุดที่วางแผนไว้ รอในความมืดให้มันเข้ามา ทันทีที่มันเลี้ยวตรงมุม ก็พุ่งเข้าไปปิดปากและแทงมีดเข้าที่ซี่โครงอย่างไร้ความปรานี ติดคริติคอลสองครั้งซ้อน มันกรีดร้องไร้เสียงก่อนจะสลายหายไป

หันกลับไปมอง คิมซูจองชูนิ้วโป้งให้ แฮะ แปลกใหม่ดีเหมือนกัน

ยักไหล่แล้วรอให้ก็อบลินอีกตัวเดินมา จัดการมันด้วยวิธีเดิม ค้นตัวศพพวกมันได้กุญแจคุกมาแล้วรีบไขประตู เดินเข้าไปเห็นผู้คนข้างใน

“ใคร... เฮือก? มนุษย์?”

“อะไรนะ? มนุษย์เหรอ? ช่วยด้วย!”

“ช่วยพวกเราด้วย!”

ชาวบ้านและทหารส่งเสียงเซ็งแซ่ขอให้พาออกไป ต้องเอานิ้วแตะปากเพื่อบอกให้เงียบ

“ชู่ว...”

“ครับ ครับ! ชู่ว...”

พอทุกคนสงบลง ก็ค่อย ๆ เดินเข้าไปไขประตูห้องขังห้องอื่น ๆ ด้วยกุญแจที่เพิ่งได้มา ทุกครั้งที่เปิดประตู ชาวบ้านและทหารต่างกล่าวขอบคุณ

“ขอบคุณครับ!”

“ขอบคุณที่มาช่วย!”

แต่เวลาไม่มีมากแล้ว

“เก็บคำขอบคุณไว้ก่อน รีบออกไปจากที่นี่กัน”

“ใช่ค่ะ ต้องระวังอย่าให้พวกมันรู้ตัวนะคะ”

คิมซูจองร่ายเวทรักษาผู้บาดเจ็บ เป็นเวทฮีลช้าแบบเดียวกับที่ใช้ให้ฉัน ทุกอย่างดูเหมือนจะไปได้สวย

แต่อย่างว่า เรื่องราวมันคงไม่น่าเบื่อขนาดนั้นหรอก

“ใครน่ะ?! กรรรร!”

ชาวบ้านกรีดร้องด้วยความตกใจกับเสียงที่ดังขึ้นกะทันหันและเข้ามารุมล้อมรอบตัวฉัน ทหารก็เช่นกัน ค่อย ๆ หันหลังกลับไปมอง

ร่างมหึมา รอยแผลเป็นน่ากลัวเต็มตัว เขี้ยวสองข้างงอกยาวจากริมฝีปากล่าง เป็นก็อบลินที่ตัวใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา

[เลเวล 15 หัวหน้ายามก็อบลิน]