บทที่ 27 - ชมรมมิตรภาพ

บทที่ 27 - ชมรมมิตรภาพ

ฮาเซงาวะตายไปเงียบๆ แบบนี้เลยเหรอ เขาคิดว่าอีกฝ่ายน่าจะสร้างผลงานอะไรได้บ้างแท้ๆ

อุเอสึกิ โทรุ หลับตาลง สัมผัสถึงน้ำหนักของคำว่า "จะตายเอาได้นะ" ที่นันโจ มานามิ เคยพูดกับเขาในคืนนั้น

"เขาฝังที่ไหน?"

ชิซึมะ มาฟูยุ ตอบอย่างละเอียด "สุสานสาธารณะแถววัดฮอนกันจิค่ะ ได้ยินว่าที่นั่นราคาถูก จะได้เอาเงินที่เหลือส่งไปให้ครอบครัวเขาได้"

เงียบไปครู่หนึ่ง อุเอสึกิ โทรุ พยักหน้าให้ชิซึมะ มาฟูยุ เบาๆ แล้วเอ่ยต่อ "คุณชิซึมะ โปรดดูแลน้องสาวของคุณและเพื่อนของเธอให้ดีด้วยนะครับ"

ชิซึมะ มาฟูยุ ไม่ตอบ

แวบหนึ่งเธออยากจะตะคอกถามมานัตสึให้รู้เรื่องว่าไปติดร่างแหกับปีศาจได้ยังไง แต่ในขณะเดียวกันเธอก็เข้าใจดีว่าการรื้อฟื้นเรื่องในอดีตไม่มีประโยชน์ ตอนนี้ถ้าเธอปล่อยให้อารมณ์ครอบงำมีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลง

"รบกวนด้วยนะคะ คุณอุเอสึกิ"

ชิซึมะ มาฟูยุ โค้งคำนับอุเอสึกิ โทรุ อย่างสุดซึ้ง พร้อมกล่าวด้วยความจริงใจ

ถ้าไม่ใช่อุเอสึกิ โทรุ เธออาจจะไม่รู้เลยว่ามานัตสึไปสัมผัสกับอันตรายเข้า กว่าจะรู้ตัวทุกอย่างก็คงสายเกินไป

โชคดี โชคดีจริงๆ

"ไม่เป็นไรครับ ผมต่างหากที่ต้องพูดแบบนั้น"

เห็นชิซึมะ มาฟูยุ ลากตัวมานัตสึที่ยังงงๆ ขึ้นรถตู้ไป อุเอสึกิ โทรุ ก็สังเกตเห็นว่าคิตาโนะ รูนะ ก็โค้งคำนับให้เขาอย่างสุดซึ้งก่อนขึ้นรถไปเช่นกัน

เขายิ้ม "ริริโกะ ตาถึงเหมือนกันนะเราน่ะ คบเพื่อนดีนี่นา"

ริริโกะที่มีเหงื่อซึมเต็มหน้าผากส่งเสียงฮึดฮัด "แน่อยู่แล้ว"

หลังจากส่งเพื่อนสาวทั้งสองของริริโกะไปแล้ว ทั้งคู่ก็เดินทอดน่องไปยังร้านเนื้อย่างที่จองไว้

ติดไฟแดงตรงหน้าร้านเนื้อย่าง

"คุณอุเอสึกิ ทำไมเดินช้าขนาดนี้เหงื่อยังท่วมตัวได้อีกล่ะ?"

อุเอสึกิ โทรุ หยุดโคจรวิชาผสานปราณ ชำเลืองมองริริโกะที่มีหยดเหงื่อไหลย้อยลงมาจากคาง "เธอกล้าถามฉันเหรอ?"

ริริโกะเงียบไป ส่งเสียง จิ๊ ในลำคอ "ไอ้พวกบ้าพลัง"

ข้ามสี่แยกสุดท้ายก็มาถึงจุดหมายปลายทาง แต่หน้าร้านตอนนี้ยังมีคิวยาวเหยียดกว่าสิบคน

ร้านอาหารญี่ปุ่นที่รสชาติดีส่วนใหญ่ต้องจอง และถึงจองแล้วก็ต้องมาต่อคิวรอโต๊ะว่างอยู่ดี ปกติรอครึ่งชั่วโมงถือว่าเร็วมากแล้ว

ยิ่งในโตเกียวที่คนแน่นเอี๊ยดแบบนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

สูดกลิ่นหอมของเนื้อย่างที่ลอดออกมาจากม่านหน้าร้าน ริริโกะที่หิวจนไส้กิ่วแต่ยังไม่ยอมหยุดฝึกในใจถึงกับขบกรามแน่น "นี่บททดสอบจิตใจฉันหรือไง..."

อุเอสึกิ โทรุ กำลังจะอ้าปากแซว แต่หูแว่วได้ยินบทสนทนาจากในร้าน "หากไร้คนฉุดดึง ไร้คนเหลียวแล ก็จงให้ความรักขัดเกลาทุกสรรพสิ่งเถิด..."

"แค่... แค่ตามพวกคุณไป ก็จะได้รับการไถ่บาปเหรอครับ?"

"เราจะมอบความสุขให้คุณ"

บทสนทนานี้ดังมาจากส่วนลึกหรือมุมอับของร้าน เสียงไม่ได้ดังมาก ถ้าอุเอสึกิ โทรุ ไม่เพิ่งผ่านการฝึกนรกแตกกับริริโกะและค่าร่างกายเพิ่มมา 2 แต้ม คงไม่ได้ยินแน่

บทสนทนานี้ฟังดูทะแม่งๆ

อุเอสึกิ โทรุ ตั้งใจฟังต่อ

"การต้องพลัดพรากจากบุคคลอันเป็นที่รัก ไม่ได้อยู่ร่วมกัน... นี่คือความทุกข์จากการพลัดพราก บนโลกนี้มีเพียงความรักเท่านั้นที่จะปลดเปลื้องได้ เด็กโง่ ชมรมมิตรภาพยินดีต้อนรับผู้ตกทุกข์ได้ยากทุกคน"

อุเอสึกิ โทรุ หลุบตาลงอย่างเย็นชา ริริโกะที่อยู่ข้างๆ และยังคงตั้งหน้าตั้งตาฝึกวิชาชะงักไป ถามว่า "มีอะไรเหรอ?"

"ชมรมมิตรภาพ" อุเอสึกิ โทรุ พูดเสียงเบา "ในร้านมีคนของชมรมมิตรภาพกำลังล่อลวงคนธรรมดาอยู่"

เพียงชั่วพริบตา สีหน้าของริริโกะก็เปลี่ยนไป

เธอปลดกระเป๋าใส่ดาบที่สะพายหลังอยู่อย่างไม่ลังเล เตรียมจะชักดาบไม้ไผ่ออกมา

อุเอสึกิ โทรุ เห็นท่าไม่ดีรีบกดมือเธอไว้ กวาดตามองฝูงชนที่กำลังต่อคิวอยู่รอบๆ "อย่าใจร้อน"

ริริโกะตีหน้านิ่ง ถามกลับเสียงเย็น "เหตุผล?"

อุเอสึกิ โทรุ กระซิบข้างหูเธอรัวเร็ว "คนเยอะ เดี๋ยวจะแตกตื่น แจ้งตำรวจให้พี่นันโจมาจัดการก่อนดีกว่า"

แต่ริริโกะทำเหมือนไม่ได้ยิน ยังคงดึงดาบไม้ไผ่ออกมา

"งั้นคุณอุเอสึกิไปก่อนเลย" เธอพูดเสียงเย็นชา "นี่เป็นการตัดสินใจของฉันคนเดียว ถ้าลากนายมาซวยด้วยก็เป็นความผิดของฉันเอง"

ยัยหัวดื้อเอ๊ย...

อุเอสึกิ โทรุ กรอกตาในใจ รู้ดีว่านอกจากจะทุบให้สลบ การใช้เหตุผลคุยกับยัยนี่ตอนนี้ไม่มีทางได้ผล

แต่ใครเขาตีกันเองต่อหน้าศัตรูบ้างล่ะ?

อุเอสึกิ โทรุ จึงคว้าข้อมือริริโกะไว้แน่น พร้อมพูดกรอกหูเร็วปรื๋อ "อีกฝ่ายเป็นองค์กรก่อการร้ายนะเว้ย เธอจะเอาไม้ไผ่ไปไล่ตีพวกมันหรือไง?"

ริริโกะชะงัก

"งั้นนายลองเสนอวิธีที่ดีกว่านี้มาซิ"

อุเอสึกิ โทรุ ยิ้มเหี้ยมเกรียม ราวกับหน้ากากฮันนะ "รอพวกมันออกมา ตามไปที่ปลอดคน ช่วยเหยื่อ แล้วจับคนของชมรมมิตรภาพมาสอบสวนก่อนค่อยเชือด"

ริริโกะอ้าปากค้าง "นายกล้าฆ่าคนเหรอ?"

"พวกมันจะฆ่าฉันอยู่แล้ว จะให้ฉันยอมให้จับหรือไง?" อุเอสึกิ โทรุ แสยะยิ้ม "คนดีต้องยอมโดนปืนจ่อหัวเหรอครับ?"

"หรือว่าอาจารย์ริริโกะเกิดแม่พระลงประทับ ไม่อยากทำแบบนี้?"

ทั้งสองสบตากัน ครู่หนึ่งริริโกะก็เก็บดาบ ตบไหล่เขาอย่างชอบใจ "ที่แท้ฉันก็ประเมินนายต่ำไปสินะ คุณอุเอสึกิ"

อุเอสึกิ โทรุ เริ่มสังหรณ์ใจ "เธอ..."

"ใช่สิ" ริริโกะยิงฟัน ยอมรับหน้าตาย "เดิมทีฉันกะจะทิ้งนายไว้ แล้วไปเก็บกวาดพวกมันคนเดียวนั่นแหละ"

อุเอสึกิ โทรุ สูดลมหายใจลึก

ยัยนี่มันบ้าบิ่นเกินเยียวยา สายตาไม่มีความลังเลหรือหวาดกลัวกฎหมายเลยสักนิด

เมื่อวันสองวันก่อนยังไม่เป็นแบบนี้แท้ๆ อะไรเปลี่ยนเธอไปกันนะ จิตดาบกระจ่างแจ้งงั้นเหรอ?

ทั้งสองยืนรออย่างเงียบเชียบ

ไม่นานนัก อุเอสึกิ โทรุ ก็จับสังเกตคนสามคนที่เดินออกมาจากร้านได้

สองคนแต่งตัวธรรมดาแต่คล้ายกัน มีรอยยิ้มเหมือนหุ่นยนต์ประดับหน้า กลิ่นตัวที่โชยออกมาทำให้อุเอสึกิ โทรุ ขมวดคิ้ว

แต่พอมองไปที่ริริโกะ ดูเหมือนเธอจะไม่ได้กลิ่นน่ารังเกียจนี่

ส่วนชายหนุ่มที่เดินตามหลังมาท่าทางเหม่อลอย ดูเหมือนจะเป็นพนักงานร้านเนื้อย่าง อุเอสึกิ โทรุ ได้กลิ่นเครื่องเทศหมักเนื้อหอมฉุยมาจากตัวเขา

"ตามไป"

ถึงจะไม่ใช่สายลับ FBI แต่ทั้งคู่ก็รู้วิธีใช้วิชาผสานปราณกดเสียงลมหายใจ และคุมจังหวะฝีเท้าให้กลืนไปกับเสียงแตรรถบนท้องถนน

การสะกดรอยตามสมาชิกระดับล่างของชมรมมิตรภาพสองคนที่มัวแต่เทศนาพนักงานร้าน ถือเป็นเรื่องหมูๆ

ตามไปได้สักพัก ริริโกะก็เริ่มสังเกตว่าพวกนั้นพาเดินออกห่างจากถนนใหญ่ไปเรื่อยๆ

โดนจับได้แล้ว?

ริริโกะหันขวับไปมองอุเอสึกิ โทรุ ด้วยความตื่นตระหนก แต่อีกฝ่ายกลับยกมือขึ้นยิ้มให้เธอ

ริริโกะเพิ่งสังเกตเห็นว่า ในมือของอุเอสึกิ โทรุ มีดาบคาตานะฝักสีแดงชาดโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ แถมเขายังจงใจดันดาบออกจากฝักนิดหน่อย ให้เธอเห็นคมดาบวาววับนั่น

'ไปเอามาจากไหนวะนั่น!?'

ริริโกะตะลึง สบถคำหยาบออกมาแบบไร้เสียง

วินาทีถัดมา อุเอสึกิ โทรุ ก็หยุดเดิน

เพราะสมาชิกชมรมมิตรภาพสองคนที่กำลังจะเดินพ้นตรอก หันกลับมามองพวกเขาทั้งคู่ พร้อมยิ้มและพูดขึ้นพร้อมกันว่า

"เพื่อนผู้ร่วมเดินทางบนถนนแห่งความทุกข์ ทั้งสองท่านก็อยากเข้าร่วมชมรมเพื่อรับการขัดเกลาด้วยความรักเช่นกันหรือครับ?"

ได้ยินเสียงเครื่องยนต์และเสียงฝีเท้า อุเอสึกิ โทรุ หันไปมองข้างหลัง พบว่าชายที่ยืนขวางทางหนีอยู่นั้น กำลังใช้สองมือประคองหัวตัวเองประกอบกลับเข้าไปบนคอ

ยุ่งยากซะแล้วสิ

อุเอสึกิ โทรุ ชักดาบคางะ คิโยมึทสึ ออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย พลางคิดในใจ

[จบแล้ว]