บทที่ 23 - ภารกิจย่อย... เจ้าตัวบิด

บทที่ 23 - ภารกิจย่อย... เจ้าตัวบิด

ในไร่นาที่แห้งแล้งรกร้าง เงาสีขาวน่าสยดสยองที่กำลังบิดไปบิดมานั่นราวกับมีมนต์สะกดประหลาด ทำให้อุเอสึกิ โทรุ เมื่อได้เห็นแล้วก็ยากจะละสายตาไปได้

หน้ากากฮันนะหน้ายิ้มกระตุกไปวูบหนึ่ง แต่วินาทีถัดมา ใบหน้าที่เดิมทีดูน่าเกรงขามก็เผยรอยยิ้มพิลึกพิลั่นออกมา

เสียงแหบแห้งบิดเบี้ยวหลุดออกมาจากลำคอลึกๆ ของอุเอสึกิ โทรุ อย่างควบคุมไม่ได้

"บิดไป... บิดมา..."

ทั้งที่อุเอสึกิ โทรุ รู้สึกคลื่นไส้แทบแย่ แต่เขากลับยิ่งยิ้มกว้างขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายที่เดิมทีอ่อนล้าก็กลับดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยพลังงาน ลุกขึ้นยืนตรงแหน๋ว

จากนั้น ก็เริ่มขยับตามเงาสีขาวน่าสยองในไร่นานั่น...

บิดไปบิดมา

...

บนสนามหญ้า อุเอสึกิ โทรุ ลืมตาโพลง ส่งเสียงโอกกากด้วยความคลื่นไส้ถึงขีดสุด

"ตัวบ้าอะไรวะนั่น..."

จนถึงตอนนี้ ในหัวของอุเอสึกิ โทรุ ยังคงหลงเหลือภาพเงาสีขาวบิดเบี้ยวสุดสยอง และความรู้สึกที่ร่างกายไม่อยู่ในการควบคุมของตัวเอง

นอนคว่ำพักบนสนามหญ้าอยู่พักใหญ่ อุเอสึกิ โทรุ ถึงจะเรียกสติที่กระเจิดกระเจิงกลับคืนมาได้

ครั้งนี้ เขาตายคาที่เพียงเพราะเผลอไปมองไอ้ตัวในไร่นานั่นนานไปนิดเดียวเองนะ

มองนานไม่ได้ มองแล้วระเบิดงั้นเหรอ?

บ้าบอชะมัด

เจ้านั่นมันกี่ดาว หนึ่งดาว? หรือว่าหนึ่งดาวครึ่ง?

จดจำลักษณะเด่นของเงาขาวบิดเบี้ยวนั้นไว้ อุเอสึกิ โทรุ ล้วงมือถือออกมาอย่างไม่ลังเล ส่งข้อความถามชาวเน็ตผู้เป็นมนุษย์เงินเดือนผู้รอบรู้

สึคิสะจัง: ฉันมีเพื่อนคนหนึ่ง เขาเห็นเงาสีขาวๆ บิดไปบิดมาอยู่ในทุ่งนา คล้ายๆ หุ่นไล่กา ไอ้นั่นมันอันตรายไหม?

ในออฟฟิศ นันโจ มานามิ ที่กำลังพาดขาเรียวงามในถุงน่องสีดำไว้บนโต๊ะทำงาน ดูดน้ำอัดลมแห่งความสุขอย่างสบายใจ พอเห็นข้อความก็กลั้นไม่อยู่ พ่นน้ำอัดลมใส่หน้าชิซึมะ มาฟูยุ ที่กำลังนั่งทำงานอย่างขะมักเขม้นอยู่ฝั่งตรงข้ามเต็มเปา

มุมปากของชิซึมะ มาฟูยุ กระตุก ไม่พูดอะไร เพียงแค่ดึงทิชชู่มาสองแผ่นเช็ดน้ำหวานบนหน้าและลำคอออกเงียบๆ

แม้จะผ่านไปแค่ครึ่งวัน แต่เธอก็ชินกับท่าทางไม่เอาไหนของนันโจ มานามิ เสียแล้ว

อนเมียวจิผู้น้อยท่านนี้เวลาอยู่ลับหลังคนอื่น ช่างแตกต่างจากตอนอยู่ข้างนอกราวกับคนละคน

ไม่เหมือนมนุษย์ออฟฟิศผู้ทรงภูมิเลยสักนิด กลับเหมือนน้องสาววัยเรียนมัธยมของเธอมากกว่า ชอบดื่มน้ำอัดลม กินขนมขบเคี้ยว แถมยังชอบนินทาเพื่อนร่วมงานให้เธอฟังบ่อยๆ

ชิซึมะ มาฟูยุ ถอนหายใจในใจ

รู้สึกภาพฝันสลายยังไงไม่รู้แฮะ

แต่นันโจ มานามิ คิดว่าการที่เธอพ่นน้ำออกมานั้นมีเหตุผลอันสมควร

นี่ผ่านไปกี่ชั่วโมงเอง เธอเพิ่งบอกให้อุเอสึกิ โทรุ ทำตัวสงบเสงี่ยมหน่อย ทำไมหมอนั่นถึงไปแหย่เรื่องเล่าสยองขวัญตัวเป้งเข้าให้อีกแล้วล่ะ?!

ว่างจัดจนปวดไข่หรือไง!

มุกคลาสสิกอย่าง "ฉันมีเพื่อนคนหนึ่ง" หลอกนันโจ มานามิ ไม่ได้หรอก มุกตื้นๆ แบบนี้เธอใช้มาไม่รู้กี่ครั้งแล้ว

แต่ว่า...

นันโจ มานามิ สงสัยนิดหน่อย

จากการสัมผัสผ่านวิชาควบคุมวิญญาณ ตุ๊กตาที่เธอให้อุเอสึกิ โทรุ ไปยังไม่ได้รับความเสียหาย ถ้าหมอนั่นไปเจอเจ้าตัวบิดนั่นเข้าจริงๆ ตุ๊กตาก็น่าจะทำงานไปแล้วสิ

เรื่องเล่าสยองขวัญที่เกิดในชนบทห่างไกลแบบนี้ ต่อให้มีคนเล่าลือกันเยอะ พลังก็ไม่น่าจะแกร่งมาก

เพราะนี่มันยุคสมัยใหม่

เหมือนเอา "คุณแมรี่" ผีระดับตำนานย้อนกลับไปพันปีก่อน เธอก็คงพลังลดฮวบเพราะไม่มีโทรศัพท์ศัพท์นั่นแหละ หลักการเดียวกัน

[งานจงพินาศ]: งั้นเพื่อนเธออีกไม่นานก็คงตายแล้วล่ะ นั่นคือ "เจ้าตัวบิด" (Kunekune) เรื่องเล่าสยองขวัญที่ดังมาก แค่เห็นมันก็จะเสียสติ จนเป็นบ้า แล้วก็ตาย

อุเอสึกิ โทรุ เห็นคำอธิบายตรงเป๊ะก็ตอบกลับในใจว่า แม่นเลย

เขาเห็นเจ้าตัวบิดนั่นไม่กี่นาทีก็ประสาทหลอนตาย ถือว่าได้เปิดประสบการณ์การตายรูปแบบใหม่อีกแล้ว

ไอ้ตัวนี้โหดใช้ได้ หรือว่าจะเกี่ยวกับภารกิจย่อย

[ภารกิจย่อยที่ 2: หุ่นไล่กาสีขาว — ในทุ่งนาที่ถูกน้ำเสียจากโรงงานกัดเซาะ หุ่นไล่กากำลังไหวเอนตามสายลม]

อุเอสึกิ โทรุ อ่านรายละเอียดภารกิจอีกรอบ รู้สึกว่า "เจ้าตัวบิด" มีโอกาสสูงมากที่จะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

งั้นปัญหามาละ

แค่มองนานหน่อยก็ไม่ได้ แล้วเขาจะไปฆ่ามันยังไง?

อุเอสึกิ โทรุ บอกปัญหาข้อนี้กับชาวเน็ตไปตามตรง

นันโจ มานามิ รู้สึกว่าอุเอสึกิ โทรุ บ้าไปแล้ว

เจ้าตัวบิดนั่นมันก็อยู่ของมันในทุ่งนาบ้านนอกคนน้อยๆ ไม่วิ่งเพ่นพ่านไปไหน ถือว่าเป็นประเภทที่ไร้พิษสงที่สุดแล้ว

นายจะสมองกลับไปหาเรื่องมันทำไม?

แต่ถึงจะคิดแบบนั้น นันโจ มานามิ ก็โยนกุญแจดอกหนึ่งออกมา "ชิซึมะ เธอไปเอาเทวรูปวัชระในตู้เซฟออกมาที ตอนบ่ายจะไปที่นั่นก็แวะ..."

พูดไม่ทันจบ นันโจ มานามิ ก็ฉุกคิดได้ว่าอุเอสึกิ โทรุ ถาม [งานจงพินาศ] ไม่ใช่ถามนันโจ มานามิ สักหน่อย

ขืนเอาของไปให้หมอนั่น ตัวตนลับของเธอก็ความแตกพอดี

นันโจ มานามิ เลยคว้ากุญแจกลับมา

[งานจงพินาศ]: วิธีน่ะมี ไม่ยากด้วย

[งานจงพินาศ]: ในเมื่อเห็นเจ้าตัวบิดแล้วจะเป็นบ้า งั้นก็หลับตาเข้าไปฟันมันให้ตายก็จบไม่ใช่เหรอ?

หลับตาฟัน?

อุเอสึกิ โทรุ ขำพรืด เพื่อนมนุษย์เงินเดือนคิดว่าเขาเป็นยอดนักดาบที่มี "ตาใน" หรือ "ตาทิพย์" หรือไงกัน?

แต่นั่งนิ่งคิดอยู่สักพัก อุเอสึกิ โทรุ ก็พบว่าไอเดียนี้ดูเหมือนจะ... ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้?

ริริโกะเคยบอกว่า การฟังเสียงระบุตำแหน่งเป็นทักษะพื้นฐานที่สุดของนักดาบที่ผ่านเกณฑ์

ดูเหมือนจะมีเค้าโครงแฮะ

เดี๋ยวตอนบ่ายเจอริริโกะ ลองถามเธอเรื่องนี้ดูดีกว่า

กล่าวขอบคุณชาวเน็ตที่ตอบคำถามได้ทันท่วงที อุเอสึกิ โทรุ ไม่เสียเวลาอีก เข้าสู่หมู่บ้านปีศาจอารากาวะอีกครั้ง

จัดการหัวหน้าคนงานไปแล้ว เขายังไม่ได้ไปรับรางวัลจากช่างตีเหล็กเลยนี่นา

แรงดันน้ำมหาศาลถาโถม

อุเอสึกิ โทรุ ที่เริ่มชินกับคัตซีนแล้วรีบสวมหน้ากาก แล้วพุ่งตรงไปยังร้านตีเหล็กทันที

ระหว่างทาง เขาไม่ลืมที่จะทดสอบประสิทธิภาพของชะแลงหัวหน้าคนงาน อาวุธระดับหายากชิ้นนี้

ผลการทดสอบทำให้อุเอสึกิ โทรุ ประหลาดใจมาก ชะแลงนี้ดีเกินคาด

ประตูบ้านมุงจากธรรมดาที่ล็อคอยู่ เขาแค่เอาชะแลงจิ้มเบาๆ ตัวล็อคก็พังกระจุย ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นกุญแจผีชัดๆ

แม้แต่ประตูไม้หนาๆ ที่ถูกไม้กระดานและเฟอร์นิเจอร์อุดตาย อุเอสึกิ โทรุ แค่ออกแรงหวดตามปกติ ประตูทั้งบานพร้อมสิ่งกีดขวางด้านหลังก็กระเด็นหายไปเลย

แม้จะทรงพลัง แต่ดูเหมือนยังวัดขีดจำกัดของชะแลงไม่ได้

"เดี๋ยวลองกับประตูเหล็กดาดฟ้าโรงเรียนดูดีกว่า"

เก็บชะแลงเสร็จ อุเอสึกิ โทรุ คิดในใจก่อนก้าวเข้าร้านตีเหล็ก

เดินเข้ามาในร้าน ครั้งนี้อุเอสึกิ โทรุ ไม่ได้ยินเสียงตีเหล็กที่หลังบ้าน แต่กลับเห็นร่างเล็กสวมผ้าคลุมหัวยืนอยู่ข้างๆ ช่างตีเหล็กแทน

"ให้เด็กตัวแค่นี้เรียนตีเหล็ก ใช้แรงงานเด็กชัดๆ..."

บ่นในใจเสร็จ อุเอสึกิ โทรุ กำลังจะอ้าปากอธิบายเรื่องราวให้ช่างตีเหล็กฟัง แต่อีกฝ่ายกลับยิ้มพร้อมวางค้อนลงบนโต๊ะ

"ว่ามา อยากได้อาวุธแบบไหน?"

อุเอสึกิ โทรุ ที่เกือบจะคิดว่าอีกฝ่ายจะเบี้ยวงานชะงักไปนิด เก็บมีดพร้ากลับไป ไม่นึกว่าลุงช่างตีเหล็กจะใจป้ำขนาดนี้

เขาตอบ "ฉันฝึกสายเท็นเน็นริชินริว"

ช่างตีเหล็กชะงัก หุบยิ้มทันที

[จบแล้ว]