บทที่ 2 - คุณโคกูริซัง ช่วยไปตายหน่อยนะครับ

บทที่ 2 - คุณโคกูริซัง ช่วยไปตายหน่อยนะครับ

บนระเบียงทางเดินอันลึกสุดหยั่ง อุเอสึกิ โทรุ ในร่างจำแลงฮันนะหน้ายิ้มกระโจนทะยานไปข้างหน้า

ปีศาจร้ายกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง!

โทกูงาวะ ริริโกะ ที่เพิ่งใช้โต๊ะอุดประตูและกำขาเก้าอี้หักๆ ไว้ในมือชะงักไปเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังตึงตึงตึงมาจากเหนือหัว

ผีหลอกขนาดนี้แล้ว ยังจะมีคนกล้าแหกปากโวยวายอีกเหรอ?

แต่ในวินาทีถัดมา กรอบประตูที่สั่นสะเทือนและเสียงหัวเราะประหลาดที่กึ่งคนกึ่งสุนัขจิ้งจอกก็เรียกสติเธอกลับมา

โทกูงาวะ ริริโกะ แยกเขี้ยวขู่ฟ่อ กระชากชายกระโปรงที่เกะกะทิ้งไป แล้วตั้งท่าเคนโด้ "เข้ามาเลย! ฉันไม่กลัวผีอย่างแกหรอกนะ!"

เมื่อจ้องมองห้องเรียนที่เละเทะตรงหน้า เธอก็อดนึกถึงเมื่อไม่นานมานี้ที่ทุกคนยังเดินคุยหยอกล้อกันเข้ามาในนี้ไม่ได้

ใบหน้าเล็กๆ ที่เคร่งขรึมของเด็กสาวฉายแววโศกเศร้าวูบหนึ่ง

ไม่รู้ว่าพวกอุเอสึกิคุงทั้งสามคนจะหนีรอดไปได้หรือเปล่านะ...

ขอแค่ยื้อเวลาไว้อีกไม่กี่นาที ขอแค่...

เอ๊ะ เดี๋ยวสิ ทำไมหลังประตูเงียบไปแล้วล่ะ

ความหนาวเหน็บแล่นจับขั้วหัวใจ เด็กสาวรีบหันขวับไปมองที่หน้าต่าง

เห็นเพียงใบหน้าชายชราที่ยิ้มเหมือนไม่ยิ้มโผล่ออกมาจากรอยแตกของหน้าต่างที่แปะยันต์เปื้อนเลือดจนเต็ม มันยกมือสั้นๆ ที่มีผิวหนังเหี่ยวย่นหุ้มกระดูกขึ้นมาแล้วเคาะกระจกดัง ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เพล้ง เพล้ง

ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของโทกูงาวะ ริริโกะ เจ้าโคกูริซังก็พุ่งเอาหัวมุดทะลุหน้าต่างเข้ามา!

ไม่สิ ไม่ใช่!

ร่างทั้งร่างของโคกูริซังลอยคว้างกลางอากาศต่างหาก! ใบหน้าชายชราที่เคยยิ้มแย้มพลันบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทรมาน!

ยังไม่ทันที่มันจะร่วงลงกระแทกพื้น กรงเล็บขวาสีเขียวคล้ำก็พุ่งทะลุหน้าต่างเก่าคร่ำคร่าเข้ามา คว้าหมับเข้าที่คอของโคกูริซังแล้วกระชากกลับไป บีบคอมันไว้อย่างแน่นหนา

เสียงร้องโหยหวนขาดห้วงไปทันที เจ้าของกรงเล็บขวานั้นค่อยๆ มุดตัวผ่านหน้าต่างเข้ามาอย่างใจเย็น

ตุบ

ขาเก้าอี้ในมือของเธอร่วงหล่นลงพื้น

เด็กสาวขยี้ตาอย่างไม่อยากเชื่อสายตา เมื่อสูญเสียสิ่งที่พอจะเรียกว่า "ดาบ" ในมือไป ร่างกายของเธอก็เหมือนหมดที่พึ่ง พลังใจวูบดับไปทันที

จากความดุดันที่พร้อมแลกด้วยชีวิต แปรเปลี่ยนเป็นความน่าสงสารที่สั่นเทาไปทั้งตัว

โทกูงาวะ ริริโกะ รีบหุบปากฉับอย่างว่าง่าย แล้วถอยกรูดไปซุกตัวอยู่ที่มุมห้อง

เพราะภาพที่เห็นตรงหน้า

ชัดเจนว่าคือปีศาจร้ายตัวเขียวที่มีเขี้ยวโง้งและมีหมอกควันลอยวนรอบกาย!

ชิบหายแล้ว! ปีศาจสองตัวมาตีกันต่อหน้าฉันเนี่ยนะ!

โทกูงาวะ ริริโกะ สั่นเป็นเจ้าเข้า รู้สึกแค่ว่ามีความเย็นยะเยือกแล่นจากโคนขาขึ้นมา กระเพาะปัสสาวะเกร็งจนสั่นระริก

เธอไม่รู้ว่าควรจะฉวยโอกาสนี้แอบหนีออกไปดีไหม

อุเอสึกิ โทรุ ชำเลืองมองเด็กสาวที่มุมห้องแวบหนึ่ง พอเห็นว่าเธอสงบเสงี่ยมเจียมตัวลงทันที เขาก็หันกลับมาสนใจโคกูริซังที่กำลังดิ้นรนอยู่ในมือ

"จี๊ด จี๊ดดด"

โคกูริซังส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด

อุเอสึกิ โทรุ จ้องมองโคกูริซังที่พยายามใช้แรงทั้งหมดสร้างบาดแผลบนแขนของเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

จู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา

"ที่แท้วิญญาณร้ายก็รู้จักกลัวเป็นเหมือนกันเหรอ?"

โทกูงาวะ ริริโกะ ที่นั่งกอดเข่าตัวสั่นอยู่ในมุมห้องกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เมื่อกี้เธอไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม ปีศาจตนนี้พูดภาษามนุษย์?!

ถึงจะฟังไม่เข้าใจว่าพูดอะไร แต่นั่นมันภาษาคนชัดๆ!

ใช่ไหม! ต้องใช่แน่ๆ!

อุเอสึกิ โทรุ ค่อยๆ เพิ่มแรงบีบที่มือ จนกระทั่งเห็นโคกูริซังเริ่มร้องขอชีวิต เขาถึงเอ่ยปาก

"ความจริงฉันก็อยากจะเก็บแกไว้หรอกนะ เพราะความสามารถในการทำนายอนาคตมันใช้ประโยชน์ได้ดีไม่ใช่เหรอ?"

ดูเหมือนจะฟังคำพูดของอุเอสึกิ โทรุ รู้เรื่อง โคกูริซังรีบก้มหน้าชายชราอันน่าเกลียดลง ส่งเสียงร้องประจบประแจงเลียนแบบมนุษย์

อุเอสึกิ โทรุ พูดต่อ

"แต่น่าเสียดายที่ฉันเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น แล้วบังเอิญว่าก็เป็นคนจิตใจดีนิดหน่อยด้วย เพื่อนๆ ของฉันต้องมาตายอนาถในที่รกร้างแบบนี้เพราะแก"

"แบบนี้ไม่ดี มันไม่ดีเอามากๆ"

ในเงามืด ฮันนะหน้ายิ้มค่อยๆ ก้มหัวลง เผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรให้กับใบหน้าชายชรานั้น "เพราะงั้น"

"คุณโคกูริซัง เชิญจมดิ่งลงสู่ความหวาดกลัวจนขาดใจตายไปซะเถอะครับ"

ฉับพลันนั้น โคกูริซังราวกับเห็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด มันบิดเร้าร่างกายอย่างบ้าคลั่ง เค้นเสียงกรีดร้องออกมาได้เพียงนิดเดียว

สุดท้ายก็จบลงด้วยเสียง กร๊อบ เมื่อคอถูกหักสะบั้น

[คุณสังหารความอาฆาตระดับครึ่งดาว "โคกูริซัง" ได้รับเถ้าวิญญาณ 50 แต้ม]

พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ร่างของโคกูริซังในมือของอุเอสึกิ โทรุ ก็สลายกลายเป็นจุดแสงว่างเปล่าหายไป

ความอาฆาตงั้นเหรอ

ตามการแบ่งระดับของระบบ ภูตผีปีศาจต้องไปถึงระดับ "ความอาฆาต" ครึ่งดาวเท่านั้นถึงจะสามารถทำร้ายและฆ่าคนได้ แต่ก็ทำได้แค่แบบถูๆ ไถๆ

ถ้าในกลุ่มล่าท้าผีเดิมมีใครสักคนรู้วิชาอนเมียวจิแค่หางอึ่ง หรือถ้าทั้งห้าคนรวมกลุ่มกันสู้กับโคกูริซังตั้งแต่แรก บางทีอาจจะไม่ต้องมาจบเห่แบบนี้ก็ได้

อุเอสึกิ โทรุ ถอนหายใจเบาๆ มองไปทางเด็กสาวที่นั่งยองๆ อยู่มุมห้อง นึกในใจว่าโชคดีที่เขามาทันเวลา ไม่อย่างนั้นคงทำได้แค่มาเก็บศพริริโกะ

แต่ตอนนี้จะจัดการกับเธอยังไงดีนี่สิปัญหา

"เอ่อ คือว่า! คุณฮันนะคะ..."

โทกูงาวะ ริริโกะ ที่รู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอรู้ดีว่าหนีไม่รอดแน่ๆ จึงรวบรวมความกล้าพูดออกมาเบาๆ

อุเอสึกิ โทรุ หันขวับไปมองเงียบๆ จ้องมองเด็กสาวผมยาวที่กำลังตีขาตัวเองดังเพียะๆ พร้อมพึมพำกับต้นขาขาวผ่องว่า "อย่าสั่นสิ" แต่ตัวกลับสั่นยิ่งกว่าเดิม

"คุณคือฮันนะหน้ายิ้มใช่ไหมคะ?" เธอฝืนยิ้มออกมาชนิดที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้เสียอีก "ถ้าคุณอยากหลอกเด็กน่ารักๆ ล่ะก็ น้องสาวของหนูก็น่ารักมากๆ เลยนะคะ!"

เธอตบหน้าอกแบนราบของตัวเองแล้วพูดเสียงดัง "หนูรับประกันเลย!"

อุเอสึกิ โทรุ: ...

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าประธานชมรมเคนโด้ที่ในความทรงจำมักจะทำตัวจริงจังเคร่งขรึมและยิ้มยาก จะมีมุมแบบนี้ด้วย

พอเห็นปีศาจยังไม่โจมตีทันที โทกูงาวะ ริริโกะ ก็สูดลมหายใจลึกๆ แล้วลองหยั่งเชิงดู "อีกอย่าง เมื่อกี้หนูโทรแจ้งตำรวจไปแล้ว อีกไม่กี่นาทีพวกอนเมียวจิก็จะมาถึงแล้วนะคะ..."

"ดะ ดังนั้นขอความกรุณาคุณฮันนะอย่าฆ่าหนูเลยค่ะ ไม่งั้นคุณเองก็จะเดือดร้อนเหมือนกัน จะโดนอนเมียวจิเก่งๆ ปัดเป่าเอานะคะ!"

สมกับเป็นนักดาบ! ช่างกล้าหาญ รอบคอบ และมีไหวพริบจริงๆ!

ดวงตาของอุเอสึกิ โทรุ เป็นประกายวาววับ

แต่ริริโกะกลับเห็นดวงตานั้นเปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า ในใจกรีดร้องว่าไม่น่าไปขู่ผีเลย เวรแล้ว ตายแน่กู

แต่อุเอสึกิ โทรุ กลับกำลังคิดว่า

สถานีตำรวจไม่เพียงไม่มองว่าเป็นเรื่องล้อเล่น แต่กลับติดต่ออนเมียวจิในตำนานทันที แถมยังส่งตัวมาในเวลาอันสั้น

ดูท่าช่วงนี้คงมีเหตุการณ์เหนือธรรมชาติเกิดขึ้นบ่อยจริงๆ จนถึงขั้นที่แค่คนธรรมดาโทรแจ้งก็ให้ความสำคัญขนาดนี้

แต่แบบนี้ก็ดี เรื่องจะเอาเธอไปไว้ไหนก็มีทางออกแล้ว

เขายิ้มให้ริริโกะอย่างอ่อนโยน

แต่อุเอสึกิ โทรุ ลืมไปว่าเขายังอยู่ในร่างจำแลงฮันนะหน้ายิ้ม

รอยยิ้มนี้จึงไปกระตุ้นการตรวจสอบค่าจิตใจทันที ทำให้โทกูงาวะ ริริโกะ ตาเหลือก ส่งเสียง "กุ๊ก" แล้วสลบเหมือดไป

เอาเถอะ...

แบบนี้ก็สะดวกดีเหมือนกัน จะได้แบกริริโกะไปรวมที่ตู้เหล็ก ถึงตอนนั้นเขาค่อยคลายร่างแปลงแล้วรอความช่วยเหลือเงียบๆ

ขณะที่กำลังจะอุ้มริริโกะขึ้นมา หางตาของอุเอสึกิ โทรุ ก็เหลือบไปเห็นกระดานสื่อวิญญาณต้องสาปที่ล้มคว่ำอยู่บนโต๊ะ

สัญชาตญาณปีศาจบอกอุเอสึกิ โทรุ ว่า บนนั้นยังมีความอาฆาตที่ยังไม่ระเหยไปอีกเพียบ แค่อัญเชิญโคกูริซังตัวกระจอกออกมาตัวเดียวน่าจะยังห่างไกลจากขีดจำกัดของมันมากโข

แต่เพื่อนซี้อย่างคุมาโมโตะเป็นแค่คนที่ชอบเรื่องลี้ลับทั่วไป หาช่องทางเอาของอันตรายแบบนี้มาได้ยังไง?

มีกลิ่นตุๆ

คิดได้ดังนั้น อุเอสึกิ โทรุ ก็คว้ากระดานสื่อวิญญาณติดมือไปด้วย

ไม่ถึงสองนาที เขาก็กลับมาถึงตู้เหล็ก

อุเอสึกิ โทรุ วางริริโกะไว้ข้างๆ พี่น้องสองหน่อ แล้วคลายสถานะร่างจำแลงปีศาจ

คาดว่าอีกไม่นานอนเมียวจิของทางการก็น่าจะมาถึง เขาควรรีบกลับร่างเดิมดีกว่า

แต่ตอนนี้ แม้จะออกจากสถานะร่างจำแลงปีศาจแล้ว ค่ากายภาพของเขาก็ยังเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากเมื่อก่อน

[อุเอสึกิ โทรุ]

[กายภาพ: 3 -> 4]

[จิตใจ: 4]

[เสน่ห์: 9]

[อาคม: 0 -> 1]

ถึงจะเทียบกับตอนแปลงร่างเป็นฮันนะหน้ายิ้มไม่ได้เลย แต่ก็ถือว่าหลุดพ้นจากสภาพ "กึ่งป่วย" กลายเป็นคนปกติแล้ว

แถมยังมีพลังอาคมหลงเหลืออยู่ในร่างนิดหน่อย

แสดงว่าต่อให้ไม่แปลงร่างเป็นปีศาจ เขาก็ยังได้รับค่าสถานะบางส่วนของปีศาจมาด้วยงั้นเหรอ?

วางกระดานสื่อวิญญาณไว้ข้างๆ อุเอสึกิ โทรุ ถูมือไปมาแล้วเปิดหน้าต่างสถานะ มองดูป่าไผ่อันมืดมิดลึกล้ำนั้นอีกครั้ง

ก่อนที่คนจะมา ขอสุ่มกาชาอีกสักรอบแล้วกัน

หวังว่าคราวนี้คงจะไม่เปิดได้ขวดประสบการณ์ใบจิ๋วเก้าขวดรวดอย่าง [เถ้าธูปส่งวิญญาณ (จิ๋ว)] อีกนะ

จิตสั่งการกดรัวๆ ห้าครั้ง แสงห้าสายก็พุ่งออกมาจากป่าไผ่ทันที

[เถ้าธูปส่งวิญญาณ (จิ๋ว)]

[เถ้าธูปส่งวิญญาณ (จิ๋ว)]

[มีดผ่าฟืนผุพัง]

[เถ้าธูปส่งวิญญาณ (จิ๋ว)]

[ลูกตาข้างเดียวของเฮียคุเมะ]

อุเอสึกิ โทรุ มองแสงสีเขียวที่ลอยออกมาจากป่าไผ่ นี่ดูเหมือนจะเป็นชิ้นส่วนอวัยวะของปีศาจตัวอื่น

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้นที่บันไดไม่ไกล

ก่อนหน้านั้น รีบดูหน่อยดีกว่าว่าลูกตานี้มีดีอะไร

[ลูกตาข้างเดียวของเฮียคุเมะ]

[คุณภาพ: ดีเยี่ยม]

[จบแล้ว]