บทที่ 20 - ผิดตรงไหน?

บทที่ 20 - ผิดตรงไหน?

ที่นี่คือกึ่งมิติ?

ฟางอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเคยอ่านคำอธิบายเกี่ยวกับกึ่งมิติ (Demiplane) ในหนังสือ "สังเขปว่าด้วยข่ายเวท" มาก่อน

กึ่งมิติไม่ใช่มิติย่อยที่มีระดับพลังงานต่ำ แต่เป็นมิติขนาดเล็กที่มีกฎเกณฑ์ของตัวเอง ไม่ได้ดำรงอยู่ในอวกาศปกติ เพียงแต่กึ่งมิติบางแห่งจะมีจุดเชื่อมต่อกับมหาพิกัดหรือมิติย่อยอื่นๆ หากรู้อัตราความถี่ที่แน่นอนของกึ่งมิติเหล่านี้ ก็สามารถใช้วงเวทที่สอดคล้องกันสร้างช่องทางมิติเชื่อมต่อได้

กึ่งมิติบางแห่งเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ บางแห่งถูกสร้างขึ้นโดยมหาจอมเวทอาร์เคน

ที่แท้ที่นี่ก็เป็นกึ่งมิติ มิน่าล่ะบนท้องฟ้าถึงไม่มีดวงดาวเลยสักดวง

ที่นี่ไม่เห็นสิ่งมีชีวิตสักตัว หรือว่าทุกคนหนีออกไปทางช่องทางมิติหมดแล้วจริงๆ?

แต่ฟางอวี้ยังรู้สึกทะแม่งๆ ชอบกล

ภายใต้การเร่งเร้าของศาสตราจารย์ยอร์ซ ฟางอวี้ไม่มีเวลาคิดอะไรมาก พาศาสตราจารย์ยอร์ซกลับไปที่หอคอยกลาง

"ศาสตราจารย์ยอร์ซคนนี้จนป่านนี้ยังดูไม่รู้ว่าฉันมาจากอีกโลกหนึ่ง แปลกจริง ฉันก็ไม่ได้จงใจปิดบังอะไร ในฐานะสิ่งมีชีวิตทรงปัญญา หมอนี่ความรู้สึกช้าไปหน่อยไหม" ฟางอวี้คิดในใจ ขี่จักรยานตรงเข้าไปในโถงกลม

"เร็วเข้าๆ! รีบไปชั้นสอง" ศาสตราจารย์ยอร์ซเร่งยิกๆ

ฟางอวี้จอดรถ ผายมือออก "ศาสตราจารย์ยอร์ซ ก่อนอื่นคุณต้องบอกผมก่อนว่าจะไปชั้นสองยังไง?"

ศาสตราจารย์ยอร์ซกระโดดดึ๋งๆ ด้วยความโมโห "ก็ต้องเปิดใช้งานการวาร์ปไปชั้นสองผ่านเคาน์เตอร์บริการสิ เจ้าศิษย์ผู้โง่เขลา!"

"คุณมีสิทธิ์ชั้นสองเหรอ?" ฟางอวี้ตาเป็นประกาย สมเป็นสิ่งมีชีวิตอาร์เคนที่มหาจอมเวทอาร์เคนระดับตำนานสร้างขึ้น สิทธิ์ต้องสูงกว่าเขาที่เป็นแค่เด็กฝึกงานตัวน้อยๆ แน่

ศาสตราจารย์ยอร์ซเงียบไปกะทันหัน "ตอนนี้สิทธิ์ของนายระดับไหน?"

ฟางอวี้ตอบอย่างมั่นใจ "แน่นอนว่าระดับ 22 ที่เคาน์เตอร์บริการของผมมีแค่หอสมุดกับบริการตอบคำถามของคุณ ไม่เห็นสิทธิ์อื่นเลย"

สีของลูกแก้วเปลี่ยนจากส้มเกือบกลายเป็นแดง "อ๊ากกกกก! เจ้าข้ารับใช้ชั้นต่ำ! มิน่าล่ะถึงโง่เง่าเต่าตุ่นขนาดนี้! โมโหจะตายอยู่แล้ว! นายดันเป็นข้ารับใช้ที่มีสิทธิ์ต่ำสุดซะได้!"

"จบกัน! จบกัน! ไม่มีผลึกเวท ศาสตราจารย์ยอร์ซผู้ยิ่งใหญ่ต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่แล้ว! อ๊าก! เมื่อกี้ฉันได้มาแค่ 5 ผลึกเวท อีก 5 วันฉันก็จะหลับไปอีก! จบเห่! จบเห่กันพอดี!"

เชี่ย? ที่แท้ไอ้ลูกแก้วนี่ก็ไม่มีสิทธิ์ชั้นสูงเหมือนกัน แล้วจะขี้โม้หาพระแสงอะไร?

แถมเลี้ยงไอ้ตัวนี้เปลืองชะมัด เพชร 30 ตังค์ราคาห้าพันอยู่ได้แค่ 5 วัน เท่ากับว่ามันตื่นวันนึงผลาญเงินฉันไป 1,000 บาท?

แต่ดูจากร่องรอยก่อนหน้านี้ ศาสตราจารย์ยอร์ซคนนี้น่าจะรับตอบคำถามตลอด 24 ชั่วโมง คำถามละ 3 นาที วันนึงหาได้ 480 ผลึกเวท

แต่ดูทรงแล้ว หมอนี่เหมือนจะไม่มีเงินเก็บเลย นอกจากผลึกเวทที่ใช้ดำรงชีพในแต่ละวัน เพชรส่วนอื่นน่าจะโดนเจ้านาสรีนั่นยึดไปหมด

เชี่ย หน้าเลือดชิบหาย

ไอ้นาสรีนี่สมควรโดนจับแขวนคอกับเสาไฟ

ฟางอวี้ขมวดคิ้ว "นี่ๆ ว่าใครเป็นข้ารับใช้? คุยโวซะดิบดีว่าจอมเวทระดับ 17 เป็นผู้ช่วย ทำไมตัวเองถึงมีสิทธิ์ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้?"

ศาสตราจารย์ยอร์ซกระโดดตัวลอย ไอขาวพุ่งออกมาจากรูบนหัวลูกแก้ว ลูกแก้วทั้งลูกแดงก่ำ "สิทธิ์ระดับ 23 และ 22 คือสิทธิ์ของข้ารับใช้! ฉันเป็นไอเทมเวทมนตร์! ไอเทมเวทมนตร์ไม่มีสิทธิ์ได้รับสิทธิ์! เจ้าข้ารับใช้โง่เง่าเบาปัญญา!"

"โมโหโว้ย! โมโหโว้ย! นาสรี ตอนนายไปทำไมนายไม่เอาฉันไปด้วย? นายทิ้งศาสตราจารย์ยอร์ซของนายได้ลงคอเหรอ?"

ระดับ 22 เป็นแค่สิทธิ์ข้ารับใช้เหรอ?

"มองโลกในแง่ดีหน่อยน่า" ฟางอวี้ตบลูกแก้วเบาๆ "นาสรีอาจจะไม่ได้ทิ้งคุณ แต่เขาอาจจะตายไปแล้วก็ได้นะ"

ลูกแก้วกระโดดสูงสามศอก "เหลวไหล! นาสรีเป็นจอมเวทอาร์เคนระดับ 17 เชี่ยวชาญมหาเวท 9 วงแหวนสกุลสสารพลังงาน —— 'อมตะ' (Invulnerability) นอกจากมหาจอมเวทระดับ 20 ขึ้นไป ไม่มีใครฆ่าเขาได้ ข้ารับใช้ชั้นต่ำอย่างนาย จินตนาการไม่ออกหรอกว่านาสรีแข็งแกร่งแค่ไหน!"

ฟางอวี้หัวเราะ หึๆ พูดอย่างมีนัย "ผมจินตนาการไม่ออกหรอกว่าเจ้าของเก่าของคุณแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ผมกล้าฟันธงว่ามีสิ่งหนึ่งที่ฆ่าเขาได้แน่นอน"

"นั่นคือ 'เวลา'"

ลูกแก้วส่งเสียงหัวเราะบาดหู "ฮ่าๆ เจ้าข้ารับใช้ชั้นต่ำ จินตนาการอันแห้งแล้งของนายคงนึกไม่ออกสินะว่าอายุขัยตามธรรมชาติของจอมเวทอาร์เคนระดับ 17 ยาวนานแค่ไหน ต่อให้ไม่ใช้เวทมนตร์และยาอายุวัฒนะ จอมเวทระดับ 17 ก็มีอายุขัยอย่างน้อย 500 ปี ก่อนฉันจะหลับ นาสรีเพิ่งฉลองวันเกิดครบ 200 ปี อย่างน้อยก็อยู่ได้อีก 300 ปี"

พูดจบ ศาสตราจารย์ยอร์ซเหมือนจะรู้ตัวว่าหลุดปาก รีบแก้ตัว "นาสรีเป็นผู้ช่วยของฉัน ผู้ช่วย"

ฟางอวี้หัวเราะหึๆ "แล้วเขาเกิดปีไหน?"

ลูกแก้วตอบเสียงอ่อย "แน่นอนว่าปี TR 1210"

ฟางอวี้คำนวณในใจ "แปลว่า ตอนที่คุณหลับ คือปี TR 1410?"

ศาสตราจารย์ยอร์ซขี้เกียจตอบ แค่กะพริบแสงสองสามทีเป็นการยืนยัน

ฟางอวี้สูดหายใจลึก ข่มความตกตะลึงในใจ "ศาสตราจารย์ยอร์ซ คุณรู้ไหมว่าตอนนี้ปีอะไร?"

"TR 17328"

"นับจากปี 1410 ที่คุณเริ่มหลับ ผ่านไปเกือบหมื่นหกพันปีแล้ว"

"ผมคิดว่า ต่อให้นาสรีกลายเป็นมหาจอมเวทระดับ 20 ขึ้นไป ก็คงไม่มีอายุขัยเป็นหมื่นปีหรอกมั้ง"

"นายว่าอะไรนะ!?" ลูกแก้วกะพริบแสงรัวเร็ว แสงสีขาวสว่างวาบ แล้วเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม "อะไรนะหมื่นหกพันปี!?"

ฟางอวี้ทาบมือลงบนหน้าจอแสงที่ใกล้ที่สุด "ดูเองสิ"

ศาสตราจารย์ยอร์ซนิ่งไปหลายวินาที ถึงค่อยกระตุ้นหัตถ์เวทพาตัวเองลอยไปหน้าจอ

ข้อมูลเวลา TR 17328 ที่มุมขวาบนของหน้าจอเด่นหรา

"เป็นไปไม่ได้!" ศาสตราจารย์ยอร์ซกรีดร้อง ลูกแก้วสว่างวาบจนตาฟางอวี้แทบบอด จากนั้น แสงของลูกแก้วก็หรี่ลงจนมืดมิด ถ้าไม่ดูดีๆ คงนึกว่าศาสตราจารย์ยอร์ซกลับไปจำศีลแล้ว

"เฮ้ ส้มโอ (พ้องเสียงชื่อยอร์ซ) เป็นไรไปส้มโอ?" ฟางอวี้ลองตบๆ ลูกแก้ว เห็นศาสตราจารย์ยอร์ซนิ่งสนิท ฟางอวี้อดบ่นพึมพำไม่ได้ หรือชิปจะไหม้ไปแล้ว?

ตัวโตสิบกว่าเซน ตอนแรกสีเหลือง หน้าตาก็เหมือนส้มโอ ชื่อก็คล้ายส้มโอ งั้นก็ต้องเป็นส้มโอ

"หมื่นหกพันปี... เป็นไปได้ยังไงผ่านไปตั้งหมื่นหกพันปี..." เสียงศาสตราจารย์ยอร์ซแผ่วเบาไร้เรี่ยวแรง

"จบกัน จบเห่แล้วจริงๆ" ศาสตราจารย์ยอร์ซคร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง ตัวเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเทาจางๆ "ศาสตราจารย์ยอร์ซผู้ยิ่งใหญ่ต้องมาตายซากอยู่ในกึ่งมิติอันโดดเดี่ยวกับข้ารับใช้ชั้นต่ำคนนี้ ฉันจะไม่ได้ดูการแสดงมายาของคณะละครมายา ไม่ได้ดูบทเพลงแห่งน้ำและไฟของภูตธาตุอีกแล้ว จะไม่ได้ฟังทำนองแห่งรุ่งอรุณของ ลูนาลิส วินด์วีฟ ผู้เลอโฉมดุจความฝันอีกแล้ว อา นี่คือชะตากรรมที่กงล้อแห่งโชคชะตาทักทอให้ฉันหรือนี่?"

ฟางอวี้หน้าดำทะมึน ง้างหมัดทุบลูกแก้วเปรี้ยง

ไอ้ส้มโอเรืองแสงนี่เปิดปากก็ข้ารับใช้ชั้นต่ำ ปิดปากก็ข้ารับใช้ชั้นต่ำ ด้วยนิสัยของฟางอวี้ ถ้าไม่ใช่เพราะอยากล้วงข้อมูล คงซัดไปนานแล้ว

หลังจากลองเชิงหลายครั้ง เจ้าลูกแก้วนี่ดูเหมือนจะร่ายได้แค่หัตถ์เวท ไม่มีพลังโจมตีอะไร พอรู้ไส้รู้พุง ฟางอวี้มีหรือจะทนต่อ?

ฟางอวี้ดูออกแล้ว ไอ้หมอนี่มันก็แค่เด็กเปรตนิสัยเสีย

วอนตีน

"โป๊ก" พื้นผิวลูกแก้วกระเพื่อมไหว เหมือนมีสนามพลังที่มองไม่เห็นปกป้องลูกแก้วปากเสียนี้อยู่

ลูกแก้วเปล่งแสงสีแดง ศาสตราจารย์ยอร์ซกรีดร้องด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "นายกล้าตีฉัน! เจ้าข้ารับใช้ชั้นต่ำกล้าตีศาสตราจารย์ยอร์ซผู้ยิ่งใหญ่! ฉันเป็นสิ่งมีชีวิตอาร์เคนที่มหาจอมเวทระดับตำนานสร้างขึ้นนะ!"

ฟางอวี้แสยะยิ้ม ตบลูกแก้วฉาดใหญ่ "สิ่งมีชีวิตอาร์เคน? มึงก็แค่ไอเทมเวทมนตร์ ขี้โม้อะไรนักหนา? เซคาลิส โอเซลตัน ที่สร้างมึงอยู่ไหน? เจ้านายเก่านาสรีของมึงอยู่ไหน? กูทนมึงมานานแล้วรู้ไหม?"

ศาสตราจารย์ยอร์ซโดนตบจนมึน แต่เห็นฟางอวี้ดูเหมือนจะทำอะไรไม่ได้ ก็เริ่มเยาะเย้ยเสียงดัง "โง่ล่ะสิ? ป๋าทำจากหินโว้ย เซคาลิสลงคาถาป้องกันความเสียหาย 9 วงแหวนถาวรไว้ที่ตัวฉัน มาๆๆ ตีต่อสิ เจ้าข้ารับใช้โง่เง่าต่ำต้อย ตีให้มือหักก็ทำอะไรศาสตราจารย์ยอร์ซผู้ยิ่งใหญ่ไม่ได้แม้แต่ปลายขน"

ฟางอวี้หัวเราะเย็นชา "ป้องกันความเสียหาย 9 วงแหวน? เก่งจังนะ งั้นมาดูซิว่าจะกันไอ้นี่ได้ไหม"

ศาสตราจารย์ยอร์ซกำลังจะด่าต่อ ก็เห็นฟางอวี้มือหนึ่งเริ่มปลดเข็มขัด

ศาสตราจารย์ยอร์ซตกใจ "นายจะทำอะไร!?"

ฟางอวี้ยิ้มเหี้ยม "ที่บ้านเกิดฉัน ของพรรค์นี้เขาเรียกว่าสิ่งอัปมงคล จัดการสิ่งอัปมงคล ต้องใช้ 'ฉี่เด็กผู้ชาย' (Virgin Boy Urine) เมื่อก่อนไม่มีโอกาส ตอนนี้ขอลองหน่อยซิว่าจะได้ผลไหม"

ไอ้หมอนี่แค่รอยนิ้วมือเปื้อนนิดหน่อยยังรีบใช้หัตถ์เวทเช็ด ต้องเป็นพวกอนามัยจัดขั้นรุนแรง (OCD) แน่ๆ ไม่เชื่อหรอกว่ามุกนี้จะเอาไม่อยู่

ลูกแก้วกะพริบแดงสลับม่วง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "นายทำแบบนี้ไม่ได้นะ ฉันคือศาสตราจารย์ยอร์ซผู้ยิ่งใหญ่! ฉันไม่ใช่สิ่งอัปมงคลอะไรนั่น! ฉันคือสิ่งมีชีวิตอาร์เคนที่มหาจอมเวทสร้างขึ้น! ฉัน..."

ศาสตราจารย์ยอร์ซเห็นฟางอวี้งัดอาวุธประจำกายออกมาอย่างใจเย็น ก็กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ในฐานะไอเทมเวทมนตร์ระดับสูงที่มีจิตสำนึกซึ่งถูกสร้างโดยมหาจอมเวท ตั้งแต่เกิดมา นักเวทธรรมดาทุกคนที่เจอเขา ล้วนพินอบพิเทา อยากได้รับคำชี้แนะจากเขา

แต่วันนี้ เขาต้องมาตกอยู่ในมือของเด็กฝึกงานที่ยังไม่ใช่นักเวททางการด้วยซ้ำ แถมไอ้เด็กนี่ยังไม่เคารพเขาเลยสักนิด ยังคิดจะเอาเยี่ยวราดเขาอีก

"ถ้าฉี่เด็กผู้ชายไม่ได้ผล ยังมีเลือดหมาดำ กับผ้าอนามัยเปื้อนเลือดอีกนะ เอ้อ สองวันมานี้ฉันดื่มน้ำน้อย ร้อนใน สีอาจจะเหลืองไปหน่อย แต่เห็นตัวนายก็เหลืองๆ เหมือนกัน คงไม่เป็นไรมั้ง วางใจเถอะ แป๊บเดียวก็เสร็จ" ฟางอวี้พูดเสียงนุ่มนวล ท่าทางเป็นกันเอง

"หยุดนะ! เจ้าข้ารับใช้ชั้นต่ำ! อ๊าก! หยุด! หยุด! ฉันผิดไปแล้ว!" ภัยร้ายมาถึงตัว ศาสตราจารย์ยอร์ซยืดได้หดได้

ฟางอวี้หยุดมือ ตบลูกแก้วไปอีกป้าบ "ผิดแล้ว? ผิดตรงไหน?"

ศาสตราจารย์ยอร์ซแทบบ้า ตั้งแต่ถูกสร้างมา เคยเจอความอัปยศขนาดนี้ที่ไหน

"กูถามว่าผิดตรงไหน?" ฟางอวี้ตบอีกฉาด

ความเสียหายทางกายภาพเป็นศูนย์ ความเสียหายทางจิตใจมหาศาล

"ฉันไม่ควรเรียกนายว่าข้ารับใช้ชั้นต่ำ!" ลูกแก้วตกอยู่ในกำมือจำต้องก้มหัว ศาสตราจารย์ยอร์ซกลั้นความอัปยศ แสงที่เปล่งออกมาแดงก่ำ

โอ้โห ดูสีแล้วยังไม่ยอมสินะ?

"แล้วไงอีก! ผิดตรงไหนอีก?" ฟางอวี้ตบเปรี้ยงเข้าให้อีกที

ยังมีอีก? ศาสตราจารย์ยอร์ซโดนตบจนงง ฟางอวี้เห็นศาสตราจารย์ยอร์ซเงียบ ก็รัวตบไม่ยั้ง

"หยุดๆๆ ฉันผิดทุกตรงเลย!"

"ผิดทุกตรงคือผิดตรงไหน!?"

(จบแล้ว)