บทที่ 42 - หน้าตาก็อัปลักษณ์ แต่กลับคิดการใหญ่

บทที่ 42 - หน้าตาก็อัปลักษณ์ แต่กลับคิดการใหญ่

ที่หยางอีรู้ข่าวได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ก็เพราะเห็นขันทีจากวังหลวงหลายคน นำคนมาขนหีบเงินหลายใบออกจากจวนของลู่หยู่

ฮ่องเต้เลนเต้ทรงขายตำแหน่งขุนนางอย่างเปิดเผย มีป้ายราคาชัดเจนไม่คิดโกงใคร ตำแหน่งแม่ทัพตู้เหลียวซึ่งมีศักดินาสองพันสื่อนั้น ตั้งราคาไว้ที่ยี่สิบล้านเหรียญ แต่เพราะเห็นว่าลู่หยู่เป็นคนสนิท หลิวหงจึงใจกว้างลดให้ครึ่งหนึ่ง เหลือเพียงสิบล้านเหรียญ

ผลิตภัณฑ์จากขนสัตว์ของเมืองยวี๋หยางขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ลู่หยู่จึงไม่ได้ขาดแคลนเงินทองอยู่แล้ว เขาจึงให้ขันทีมาเบิกเงินไปได้โดยตรง

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการได้เลื่อนตำแหน่ง

เมื่อได้ยินว่าลู่หยู่ได้เลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือน หยางอีก็ดีใจยิ่งกว่าเขาเสียอีก “ขอแสดงความยินดีกับท่านประมุข ที่ได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท ต่อไปจะต้องเจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงานอย่างแน่นอน และได้อยู่เหนือคนนับหมื่น”

ลู่หยู่ทำปากจิ๊จ๊ะอย่างไม่แยแส “ก็พอใช้ได้ ถึงแม้ตอนนี้จะเป็นแค่ตำแหน่งลอยๆ แต่ในอนาคตก็สามารถควบคุมกิจการทหารของสองแคว้นโยวและปิ้งได้อย่างชอบธรรม การซื้อขายครั้งนี้ไม่นับว่าขาดทุน”

อันที่จริงหลังจากยุคของเฉียวเสวียน ตำแหน่งแม่ทัพตู้เหลียวก็ว่างเว้นมานาน ชนเผ่าเซียนเป่ยรุกรานชายแดนทุกปี ฮ่องเต้เลนเต้เพื่อที่จะปราบปรามกองทัพโพกผ้าเหลือง จำเป็นต้องยอมสละเมืองสำคัญทางตอนเหนืออย่างเมืองอวิ๋นจง เพื่อทุ่มกำลังปราบปรามกบฏภายในอย่างเต็มที่

ดังนั้นเมื่อลู่หยู่ขอตำแหน่งแม่ทัพตู้เหลียวกับพระองค์ พระองค์จึงพระราชทานให้โดยตรง

“ติ๊ง”

“ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นแม่ทัพตู้เหลียว รางวัลตำราพิชัยสงคราม ‘ทหารม้าเหล็ก’ การนำทัพ +2 พลังรบ +2”

รางวัลนี้มาได้ถูกเวลาพอดี กองทัพพยัคฆ์เดชที่ลู่หยู่ตั้งใจจะจัดตั้งขึ้น คือกองทหารม้าเกราะหนัก สิ่งที่ขาดอยู่ก็คือตำรากระบวนทัพทหารม้าที่แข็งแกร่ง

…

ลั่วหยาง ค่ายใหญ่กองทัพพยัคฆ์เดช

ลู่หยู่ถือราชโองการของฮ่องเต้ เดินเข้าไปอย่างสง่าผ่าเผย ตลอดทางไม่มีใครกล้าขวาง

ในสนามประลองกลางค่าย มีคนหลายสิบคนกำลังประลองดาบกันอยู่

ทุกคนล้วนมีฝีมือที่ไม่ธรรมดา วิชาดาบสูงส่งอย่างยิ่ง ผู้นำยิ่งดูสงบนิ่งดุจหุบเหวลึก เปี่ยมด้วยบารมีของปรมาจารย์

ราชครูหวังเยว่ ผู้มีชื่อเสียงด้านวิชาดาบไปทั่วทั้งเมืองหลวง

เมื่อเห็นมีคนเข้ามา หวังเยว่และศิษย์ของเขาก็หยุดลง

หวังเยว่จำลู่หยู่ได้ “ไม่ทราบว่าอู่ถิงโหวมาที่นี่ มีธุระอันใด”

“ฝ่าบาทไม่ได้แจ้งท่านรึ”

“แจ้งเรื่องอันใด”

“ช่างเถอะ ข้าบอกก็เหมือนกัน ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป กองทัพพยัคฆ์เดชจะอยู่ใต้การควบคุมของข้าเป็นการชั่วคราว ข้าจะคัดเลือกยอดฝีมือจากในนี้เพื่อจัดตั้งกองทัพใหม่”

พูดจบลู่หยู่ยังมองหวังเยว่ ยอดฝีมือขั้นหนึ่งผู้มีพลังรบสูงสุดอีกสองสามครั้งด้วยความสงสัย เขาเดาว่าหวังเยว่กับลิโป้ น่าจะเป็นสองยอดฝีมือในโลกสามก๊กที่มีพลังรบใกล้เคียงกับตนเองมากที่สุด

แต่สำหรับลู่หยู่แล้ว ทั้งสองก็ยังไม่น่ากังวล ดังนั้นท่าทีของเขาต่อหวังเยว่จึงดูสบายๆ “หากท่านสนใจ ก็มาเป็นรองแม่ทัพข้างกายข้าได้”

“บังอาจ”

“โอหัง”

“อาศัยอะไร”

ในกองทัพมีศิษย์ของหวังเยว่จำนวนมาก พวกเขาเลื่อมใสในวิชาดาบของหวังเยว่ เคารพเขาราวกับเทพเจ้า เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หยู่ก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า

หวังเยว่ไม่เพียงแต่จะเป็นราชครูในอนาคตเพื่อสอนวิชาการต่อสู้ให้องค์ชายทั้งสองในวัง แต่ยังเป็นจงหลางเจี้ยงแห่งกองทัพพยัคฆ์เดช เทียบเท่ากับผู้บัญชาการกองกำลังรักษาพระองค์ในยุคหลัง มีหน้าที่บัญชาการทหารม้าพยัคฆ์เดชเพื่อปกป้องฮ่องเต้ เป็นขุนนางใหญ่ศักดินาสองพันสือ มีตำแหน่งที่สูงส่ง

เมื่อเทียบกับความโกรธแค้นของศิษย์และผู้ใต้บังคับบัญชา หวังเยว่กลับดูสงบนิ่ง

ลู่หยู่ขี้เกียจที่จะอธิบาย จึงหยิบราชโองการของหลิวหงออกมาโดยตรง ยื่นให้หวังเยว่เพื่อยืนยันเรื่องนี้

หลังจากหวังเยว่อ่านจบ ก็ถอนหายใจยาว แต่ก็ทำได้เพียงก้มหัวรับคำสั่ง

แต่สีหน้าของเขาไม่สู้ดีนัก ใครเจอเรื่องแบบนี้ ก็คงไม่มีทางมีความสุขได้

ส่วนลู่หยู่ก็เก็บราชโองการขึ้นมา มองไปรอบๆ เผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธและความไม่พอใจ ยิ้มพลางถาม “พวกเจ้าไม่พอใจรึ”

ในบรรดาศิษย์ของหวังเยว่ มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีรัศมีแหลมคมที่สุด เผชิญหน้ากับสายตาของลู่หยู่ก็ไม่ยอมถอย “หึ แน่นอนว่าไม่พอใจ”

ยังเด็กเลือดร้อนอยู่สินะ

ลู่หยู่ยิ้ม ถามเขา “เจ้าชื่ออะไร”

“สื่ออา”

ที่แท้ชายหนุ่มผู้นี้คือสื่ออา อาจารย์สอนวิชาดาบของโจผีในอนาคต ลู่หยู่จึงอดที่จะพิจารณาเขาอีกสองสามครั้งไม่ได้

วิชาดาบของสื่ออาได้รับการยกย่องจากโจผีที่ได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้แล้ว ถึงขนาดที่ยอมเป็นศิษย์ของเขา จะเห็นได้ว่าฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ

นี่ก็นับเป็นผู้มีชื่อเสียงคนหนึ่ง ลู่หยู่ยิ้มพลางมองไปยังสื่ออา “คนหนุ่ม มีความกล้าหาญ ข้าชื่นชมในความตรงไปตรงมาของเจ้า”

สื่ออาเกิดที่เมืองหลวงลั่วหยาง ทั้งยังเคยติดตามหวังเยว่เดินทางไปทั่วทุกสารทิศ ได้เรียนรู้วิชาการต่อสู้ที่เหนือธรรมดา ดังนั้นสายตาจึงสูงส่งอย่างยิ่ง ในใจยิ่งมีความหยิ่งทะนงเสียดฟ้า เขามองตรงไปยังดวงตาของลู่หยู่ “ท่านแม่ทัพก็ยังหนุ่มไม่ใช่รึ”

“โอ้ เจ้าอยากจะประลองกับข้างั้นรึ”

ในใจของลู่หยู่รู้สึกขบขัน แต่ขณะเดียวกันก็สงสัยว่าสื่ออาในวัยหนุ่มจะเรียนรู้วิชาของหวังเยว่ได้กี่ส่วน ดังนั้นจึงยิ้มพลางกล่าว “ดูเหมือนว่าเจ้าจะมั่นใจในตัวเองมาก ข้าจะให้โอกาสเจ้าท้าทายข้าสักครั้ง แต่ถ้าแพ้ เจ้าจะต้องรับใช้ข้าไปตลอดชีวิต”

สื่ออาหัวเราะเยาะ “ถ้าข้าชนะล่ะ”

ลู่หยู่มองดูค่าพลังรบที่สูงถึง 233 ของตนเอง อดที่จะยิ้มไม่ได้ “หน้าตาก็อัปลักษณ์ แต่กลับคิดการใหญ่”

สื่ออารู้สึกว่าตนเองถูกดูถูกอย่างยิ่ง จ้องมองลู่หยู่อย่างโกรธแค้น “ชักดาบออกมา ให้ข้าได้เห็นหน่อยว่าอู่ถิงโหวที่โด่งดังไปทั่วหล้า จะมีฝีมือสักแค่ไหน”

เรื่องการประลองยุทธ์ในสนามประลองสวนซีหยวนโด่งดังไปทั่วลั่วหยาง แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมรับในตัวลู่หยู่

สื่ออาก็รู้สึกว่าถึงแม้ตนเองจะไม่มีความสามารถในการนำทัพทำสงคราม แต่ฝีมือการต่อสู้ส่วนตัวก็ไม่น่าจะแพ้ลู่หยู่

เขามั่นใจในวิชาดาบของตนเองมาก “ท่านไม่ชักดาบรึ”

ลู่หยู่ส่ายหน้า “จัดการเจ้า ไม่จำเป็นต้องใช้ดาบ”

“หึ โอหัง”

ในมือของสื่ออาปรากฏแสงสีเงินวาบ ลมหนาวพัดมาทันที

เพียงพริบตาก็เห็นเขาตวัดดาบออกไปอย่างรวดเร็ว ด้วยท่วงท่าอันแปลกประหลาดซึ่งทั้งลึกลับและคาดเดายาก ทำให้ยากที่จะตั้งรับ

ทว่าลู่หยู่อยู่ท่ามกลางแสงดาบที่น่ากลัวนี้ กลับเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ใช้เพียงแค่มือขวาข้างเดียว ชูนิ้วเป็นดาบ ก็สามารถป้องกันการโจมตีทั้งหมดของสื่ออาได้อย่างง่ายดาย

ค่าพลังรบ 233 จุด ไม่ใช่แค่เพิ่มพลังดิบของลู่หยู่เท่านั้น แต่ยังเพิ่มความเร็ว ปฏิกิริยา และพละกำลังของเขาอย่างรอบด้าน รวมถึงทักษะในการต่อสู้ด้วย

ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเขาในแต่ละครั้ง ล้วนเป็นธรรมชาติ มีความลื่นไหลและความงดงามที่ยากจะบรรยาย

ถึงแม้สื่ออาจะมีดาบในมือ แต่ก็ยังสู้ไม่ได้ ถูกลู่หยู่เปลี่ยนจากรับเป็นรุก ใช้ปลายนิ้วดาบชี้ไปยังลำคอของเขา

สื่ออาหันดาบกลับมาป้องกัน ตัวดาบกระทบกับปลายนิ้วดาบ กลับเกิดเสียงดังติ๊ง

จากนั้นท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ดาบคมในมือของสื่ออาก็หักกลาง ปลายนิ้วของลู่หยู่ก็หยุดอยู่ตรงหน้ากระดูกคอของสื่ออา

ลู่หยู่กล่าวอย่างเรียบเฉย “ยังจะสู้ต่ออีกรึ”

ดังปัง ดาบหักในมือของสื่ออาตกสู่พื้น สีหน้าของเขาก็ดูท้อแท้ “ข้า แพ้แล้ว”

“อะไรนะ”

“สื่ออาแพ้แล้ว”

“ลู่หยู่ยังไม่ได้ชักดาบเลย ใช้มือเปล่าก็ชนะแล้ว”

ทุกคนต่างก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง แม้กระทั่งหวังเยว่

ถึงแม้หวังเยว่จะบรรลุถึงขั้นสูงสุดของวิชาดาบแล้ว หาคู่ต่อสู้ได้ยากในหล้า แต่เขาก็ไม่สามารถใช้มือเปล่าเอาชนะอัจฉริยะด้านวิชาดาบอย่างสื่ออาได้

ส่วนสื่ออายิ่งรู้สึกท้อแท้ เขานับตั้งแต่ติดตามหวังเยว่เรียนวิชาดาบ ได้เห็นยอดฝีมือมากมายจากทั่วทุกสารทิศมาโดยตลอด ก็มักจะมองตนเองสูงส่ง คิดว่าในบรรดาคนหนุ่มสาว ไม่มีใครสามารถเอาชนะตนเองในด้านวิชาการต่อสู้ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิชาดาบที่เขาภาคภูมิใจที่สุด

แต่ลู่หยู่ใช้เพียงแค่สองนิ้ว ก็เอาชนะเขาได้

หลังจากเอาชนะสื่ออาได้แล้ว ลู่หยู่ก็ยืนกอดอก มองไปรอบๆ สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่หวังเยว่ “ยังมีใครอยากจะท้าทายข้าอีกหรือไม่”

คนอื่นๆ ต่างก็ก้มหน้า ไม่กล้ามองสายตาของเขา

ส่วนหวังเยว่ก็ไม่ได้คิดที่จะลงมือ ซึ่งทำให้ลู่หยู่รู้สึกเสียดาย

พูดตามตรง เขาก็สนใจว่าหวังเยว่จะแข็งแกร่งเพียงใด

สื่ออาก้มหน้าเดินไปหาหวังเยว่ “ท่านอาจารย์ ข้า”

เมื่อเห็นศิษย์เอกของตนเองกลายเป็นเช่นนี้ ในใจของหวังเยว่ก็จนปัญญา “ไปเถอะ ต่อไปก็ตั้งใจรับใช้ใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพลู่ให้ดี”

[จบแล้ว]