บทที่ 32 - เข้าเฝ้าเบื้องยุคลบาท

บทที่ 32 - เข้าเฝ้าเบื้องยุคลบาท

แต่ครานี้เขาได้เตะถูกตอเข้าให้แล้ว เดินทางสายโจรมานาน วันนี้ก็ได้เจอดีเข้าจนได้

ลู่หยู่หาเรื่องใส่ความเขาทันที “ทหารผ่านศึกนามหลี่อาเอ้อร์ ปิ่นปักผมหัวหงส์ในมือของเขาคือรางวัลที่ได้รับจากการสังหารศัตรูในสนามรบ ก่อนหน้านี้ท่านเจ้าเมืองเคยมีสาส์นมาถึงข้าว่าเสบียงมีไม่เพียงพอ ให้ข้าจัดหาเพิ่มเติมเอง ดังนั้นข้าจึงนำของที่ยึดได้จากสงครามมาแจกจ่ายเป็นเบี้ยหวัดแทน หากนี่มิใช่ยุทธปัจจัยแล้วจะเป็นอะไรได้”

จั่วเฟิงถึงกับพูดไม่ออก นี่มันเป็นการหาเหตุผลข้างๆ คูๆ อย่างชัดแจ้ง

จนถึงบัดนี้ เขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อ ว่าลู่หยู่จะกล้าลงมือสังหารเขาจริงๆ

ลู่หยู่ไม่ได้มีความลำเอียงแม้แต่น้อย เขาสั่งประหารองครักษ์ทุกคนที่มีส่วนร่วมในการทำร้ายเฒ่าหลี่ จากนั้นจึงให้คนคุมตัวจั่วเฟิงไปยังประตูเมือง เมื่อหาต้นไม้ใหญ่ที่เหมาะสมได้แล้ว จึงกล่าวกับจั่วเฟิงด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน “อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นราชทูต เป็นตัวแทนของฝ่าบาท ดังนั้นข้าจะไว้ชีวิตเจ้าให้มีศพที่สมบูรณ์ ไม่ต้องขอบใจข้าหรอก”

แล้วเขาก็สั่งให้คนไปหาเชือกมา “ทหาร ไปส่งท่านจั่วเฟิงขึ้นสวรรค์”

“ไม่นะ เจ้าฆ่าข้าไม่ได้”

จั่วเฟิงร้อนรนใจอย่างที่สุด ลู่หยู่กำลังจะจับเขาแขวนคอ

น่าเสียดายที่เขาเป็นเพียงขันที แค่จะฆ่าไก่สักตัวยังลำบาก มีหรือจะดิ้นรนหลุดจากเงื้อมมือของเหล่าทหารผ่านศึกที่ดุร้ายราวกับฝูงหมาป่าได้

ในชั่วพริบตา เชือกก็ถูกคล้องเข้าที่คอแล้วกระตุกขึ้นอย่างแรง ร่างของเขาจึงถูกแขวนคออยู่บนต้นไม้

ศพที่แกว่งไกวไปตามสายลมได้แผ่ไอเย็นเยือกออกมา ผู้ที่ได้เห็นเหตุการณ์ต่างก็หวาดกลัวจนตัวสั่น แต่หลังจากนั้นก็กลับไปทำมาค้าขายได้อย่างสบายใจ

เพราะหลังจากเรื่องนี้ ก็ไม่มีใครกล้ามาสร้างความวุ่นวายในอาณาเขตของลู่หยู่อีกต่อไป

ทหารใต้บัญชาของลู่หยู่ทุกคนต่างก็ปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด เพราะลู่หยู่ให้รางวัลอย่างงาม แต่ก็ปกครองกองทัพด้วยความเข้มงวดเช่นกัน

และในเมื่อตอนนี้เขากล้าแม้กระทั่งสังหารราชทูตที่ฮ่องเต้ส่งมา แล้วจะมีใครอีกที่เขาไม่กล้าฆ่า

ด้วยเหตุนี้ เมืองยวี๋หยางจึงกลับมาสงบสุขและเป็นระเบียบเรียบร้อยในบัดดล

สวีเหมี่ยวซึ่งอยู่ที่เมืองจี้เฉิงอันห่างไกล เมื่อได้ทราบข่าวนี้ก็รู้สึกนับถือในตัวลู่หยู่อย่างสุดซึ้ง ถึงกับเดินทางมาขอเข้าร่วมทัพด้วยตนเอง

ผู้มีความสามารถเช่นนี้มีหรือที่ลู่หยู่จะไม่ต้อนรับ เขาจึงแต่งตั้งให้สวีเหมี่ยวเป็นหัวหน้าฝ่ายสารบรรณ ดูแลงานเอกสารสำคัญและช่วยเหลือกิจการภายในเมืองทันที

ในขณะเดียวกัน ณ จวนเจ้าเมืองจี้เฉิง

เมื่อหลิวหยูได้รับโลงศพที่บรรจุร่างของจั่วเฟิงพร้อมกับฎีกาที่ลู่หยู่ส่งมา เขายังนึกว่าตนเองตาฝาดไป

ไม่กี่วันก่อนยังดีๆ อยู่เลย เหตุไฉนตอนนี้จึงกลายเป็นศพไปเสียแล้ว

แม้ว่าจั่วเฟิง สุนัขรับใช้ของเหล่าสิบขันทีผู้นี้จะชั่วช้าสามานย์ จนแม้แต่หลิวหยูเองก็ยังคิดอยากจะฆ่าเขาทิ้งอยู่หลายครั้ง แต่จั่วเฟิงก็เป็นราชทูตที่มาพร้อมกับราชโองการ เจ้าเป็นแค่จงหลางเจี้ยงคนหนึ่ง กล้าดีอย่างไรถึงลงมือฆ่าคนได้

ช่างไม่เกรงกลัวกฎหมายบ้านเมืองเสียจริง

ตอนนี้หลิวหยูปวดหัวตุบๆ เขาไม่อาจแบกรับความผิดนี้ไว้ได้ จึงได้ส่งฎีกาของลู่หยู่ที่อธิบายเรื่องราวทั้งหมดขึ้นไปถวายฮ่องเต้ แล้วตนเองก็รีบเขียนฎีกาอีกฉบับเพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจ ป้องกันไม่ให้ตนเองต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย

เนื่องจากการคมนาคมไม่สะดวก กว่าที่ข่าวจะไปถึงเมืองลั่วหยางก็ล่วงเลยไปเกือบเดือน ศพของจั่วเฟิงก็เริ่มเน่าเปื่อยเสียแล้ว

ฮ่องเต้ทรงพระพิโรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทั่วทั้งราชสำนักต่างก็ตกตะลึง

ฎีกาของลู่หยู่ถูกฮ่องเต้โยนทิ้งลงบนพื้นท้องพระโรง “พวกเจ้าดูเอาเอง”

เนื้อหาในฎีกานั้นช่างท้าทายยิ่งนัก ใจความของลู่หยู่นั้นเรียบง่าย “จั่วเฟิงเป็นคนชั่วช้า ทำลายพระเกียรติของฝ่าบาท ดังนั้นข้าจึงสังหารเขาทิ้งแทนพระองค์”

คำพูดนี้ทำเอาฮ่องเต้หลิวหงโกรธจนแทบคลั่ง การสังหารขันทีที่นำราชโองการไปส่ง นี่มันเป็นการตบหน้าพระองค์และราชสำนักอย่างชัดแจ้ง ช่างไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตา

อีกทั้งฎีกาของหลิวหยู เจ้าเมืองโยวโจว ก็ยังแอบชี้ให้เห็นว่าการขึ้นสู่อำนาจของลู่หยู่นั้นมีปัญหาอย่างยิ่ง เขาฆ่าแม่ทัพโหวจ้าวเสี่ยน ฆ่าเจ้าเมืองจ้าวอัน ถึงแม้จะมีหลักฐาน แต่ก็ไม่เคยได้รับการอนุมัติจากราชสำนักเลย

กวงลู่ซวินซุนซวงลุกขึ้นยืนทันที เสนอให้ลงโทษอย่างสถานหนัก มิเช่นนั้นหากมีกรณีเช่นนี้เกิดขึ้นอีก บารมีของราชสำนักจะตกต่ำลง เกรงว่าบ้านเมืองจะไม่สงบสุข

ซุนซวงคือบุตรชายคนที่หกของซุนซูผู้โด่งดัง มาจากตระกูลซุนแห่งอิ่งชวน และเป็นหัวหน้าของแปดมังกรแห่งตระกูลซุน

บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่แห่งลัทธิขงจื๊อผู้มีชื่อเสียงดีงามทั้งในราชสำนักและในหมู่ราษฎร เหตุใดจึงโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้ และต้องการจะเอาชีวิตแม่ทัพชายแดนตัวเล็กๆ อย่างลู่หยู่ให้ได้

ก็เพราะหนึ่งในองครักษ์ที่ถูกสังหารไปนั้นคือหลานชายของเขานั่นเอง

แต่การที่ลู่หยู่สังหารคนของสิบขันที ก็ทำให้ขุนนางฝ่ายบุ๋นจำนวนไม่น้อยที่เคยขัดแย้งกับสิบขันทีจากเหตุการณ์กักขังบัณฑิต ลุกขึ้นมาช่วยแก้ต่างให้เขา

สุดท้ายจึงเป็นแม่ทัพใหญ่โฮจิ๋นที่กล่าวอย่างเป็นกลาง โดยทูลขอให้ฮ่องเต้อนุญาตให้ลู่หยู่เดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อชี้แจงด้วยตนเอง

ในไม่ช้า ราชโองการจากเมืองลั่วหยางก็ถูกส่งตรงมายังโยวโจว ด้วยถ้อยคำที่เฉียบขาด สั่งให้ลู่หยู่เดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อเข้าเฝ้าและรับโทษทัณฑ์

หลิวหยูเป็นคนแรกที่ได้รับราชโองการ เขารอไม่ไหวที่จะให้ตัวหายนะอย่างลู่หยู่ถูกย้ายออกไป จึงรีบแจ้งเรื่องนี้ลงไปทันที

ราชโองการมาถึงเมืองยวี๋หยางอย่างรวดเร็ว ลู่หยู่รับราชโองการด้วยท่าทีสงบนิ่งที่จวนเจ้าเมือง

ขันทีที่มาครั้งนี้ไม่กล้าทำอะไรนอกลู่นอกทาง ได้แต่พักอยู่อย่างสงบเสงี่ยมในสถานีพักแรม ไม่กล้าออกไปไหนเลย เพราะคนที่อยู่ในเมืองนี้คือตัวอันตรายของจริง

“ติ๊ง...”

“ภารกิจ เสน่ห์แห่งนครหลวง”

“คำอธิบายภารกิจ เดินทางไปยังเมืองลั่วหยาง เพื่อยลโฉมความรุ่งเรืองสุดท้ายแห่งยุคสมัย”

“รางวัลภารกิจ แต้มสะท้านฟ้า 2000 คะแนน แบบแปลนสิ่งก่อสร้างสำหรับพลเรือน - ระหัดวิดน้ำ การ์ดบัณฑิตขั้นสองหนึ่งใบ ค่าบารมี +2”

ลู่หยู่ที่ได้รับแจ้งเตือนภารกิจ หลังจากรับราชโองการแล้ว ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดจึงกล่าวว่า “ข้าตั้งใจจะเดินทางไปยังเมืองลั่วจิง เพื่อเข้าเฝ้าฝ่าบาท ชี้แจงเรื่องราวทั้งหมดด้วยตนเอง พวกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร”

ฝานเยว่เป็นคนแรกที่ลุกขึ้นคัดค้าน “ท่านประมุข เรื่องนี้มิอาจทำได้”

เมืองลั่วจิงก็คือเมืองลั่วหยาง เมืองหลวงของราชวงศ์ฮั่นทั้งสอง หากเป็นขุนนางทั่วไป เมื่อได้ยินว่าจะได้เข้าเมืองหลวงเพื่อเข้าเฝ้า คงจะรู้สึกเป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูลอย่างยิ่ง

แต่ลู่หยู่แตกต่างออกไป เขาเพิ่งสังหารจั่วเฟิง หากไม่มีความดีความชอบในการปราบกบฏและศึกอูหวนค้ำอยู่ เกรงว่าแม้แต่โอกาสที่จะเข้าเมืองหลวงเพื่อแก้ต่างก็จะไม่มี และคงจะถูกจับเข้าคุกเพื่อรอรับโทษโดยตรง

ดังนั้นในสายตาของฝานเยว่และคนอื่นๆ การเดินทางไปลั่วหยางครั้งนี้ จึงไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้าถ้ำเสือ มีแต่ตายกับตายเท่านั้น

แม้แต่สวีเหมี่ยวก็ยังกล่าวทัดทานลู่หยู่ “ในยามนี้ควรจะสงบนิ่ง ไม่ควรเคลื่อนไหว ไม่สู้รอดูสถานการณ์อยู่ที่ยวี๋หยางไปก่อน”

การรอคอย การยื้อเวลา อาจจะทำให้สถานการณ์พลิกผันไปในทางที่ดีขึ้นได้

เมื่อเผชิญหน้ากับการทัดทานของเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชา ลู่หยู่กลับจงใจถอนหายใจยาว “เวลาไม่คอยท่า การเดินทางเข้าเมืองหลวง ข้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ไม่ต้องพูดอะไรอีก”

ลู่หยู่รู้ดีว่าฮ่องเต้หลิวหงใกล้จะสิ้นพระชนม์แล้ว การรอคอยแม้จะปลอดภัยกว่า แต่ก็ไม่สามารถสร้างประโยชน์สูงสุดได้

ยังมีเวลาอีกประมาณครึ่งปี ตั๋งโต๊ะก็จะเข้ายึดครองเมืองลั่วหยาง ดังนั้นเขาจึงต้องรีบลงมือโดยเร็วที่สุด

หลังจากตัดสินใจแล้ว ลู่หยู่ก็ออกคำสั่งแก่หยางอีทันที “เจ้านำทหารดาบเงาดำห้าร้อยนาย เดินทางไปลั่วจิงพร้อมกับข้า”

หยางอีดีใจอย่างยิ่ง “ขอรับ ท่านประมุข”

หลังจากใช้แต้มสะท้านฟ้าไปหนึ่งหมื่นห้าพันแต้ม ในที่สุดกองทหารดาบเงาดำก็ขยายกำลังพลเป็นห้าร้อยนาย เมื่อมีไพ่ตายใบนี้อยู่ในมือ ความปลอดภัยในการเดินทางครั้งนี้ของลู่หยู่ก็ได้รับการรับประกันอย่างดี

อย่างมากก็แค่ฆ่าฟันฝ่าวงล้อมกลับไปยังโยวโจว

และเพื่อให้การเดินทางไปลั่วหยางเป็นไปอย่างราบรื่น ลู่หยู่ก็ได้เตรียมการไว้อย่างดี เขาเรียกอวี๋โย่วมาแล้วถามว่า “เกลือเกล็ดหิมะผลิตได้เท่าไหร่แล้ว”

อวี๋โย่วตอบ “ถึงแม้จะเร่งผลิตอย่างเต็มกำลังแล้ว แต่ก็ได้เพียงสิบสือเท่านั้นขอรับ”

ลู่หยู่ลูบคาง ประสิทธิภาพการผลิตนี้ยังไม่ดีพอ ต้องปรับปรุงต่อไป แต่สำหรับตอนนี้ก็ถือว่ากำลังดี เพราะของยิ่งหายากก็ยิ่งมีค่า เขาจึงสั่งอวี๋โย่วว่า “นำไปบรรจุเป็นสิบกล่อง ใช้หีบไม้จันทน์หอม การบรรจุต้องประณีตสวยงาม ข้าจะนำไปทั้งหมด”

อวี๋โย่วรับคำสั่งแล้วรีบไปจัดการ ทุกอย่างถูกเตรียมพร้อมอย่างรวดเร็ว

จากนั้นลู่หยู่ก็ไปหาสวีเหมี่ยว “ระหว่างที่ข้าไม่อยู่ ให้ท่านรักษาการในตำแหน่งเจ้าเมืองแทนข้า กิจการภายในเมือง ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ให้ท่านตัดสินใจได้ทั้งหมด”

สวีเหมี่ยวคือขุนนางคนสำคัญของวุยก๊กในสมัยสามก๊ก สามารถไต่เต้าขึ้นไปถึงตำแหน่งซือคงได้ การปกครองเมืองเพียงเมืองเดียวย่อมไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา

[จบแล้ว]