บทที่ 31 - ทวงแค้นให้ทหารผ่านศึก

บทที่ 31 - ทวงแค้นให้ทหารผ่านศึก

นี่คือทหารของเขา

เฒ่าหลี่ต้องพิการก็เพราะเขาสู้รบอย่างกล้าหาญในสนามรบ สังหารศัตรูชาวอูหวนไปถึงสามคน

ด้วยเหตุนี้เฒ่าหลี่จึงต้องเสียแขนไปหนึ่งข้าง ส่วนมือขวาที่เหลือก็มีนิ้วอยู่เพียงสามนิ้วเท่านั้น

ทหารผ่านศึกเช่นนี้ ไม่มีคุณค่าพอที่จะใช้ประโยชน์อะไรได้อีกต่อไป แม้แต่เพื่อนทหารที่สนิทสนมกันก็ยังไม่มีใครกล้าออกหน้าให้

แต่ลู่หยู่กลับเลือกที่จะออกหน้าให้เขา เพราะความยุติธรรมต้องมีอยู่จริงบนโลกใบนี้

และหากไม่มี เขาก็จะเป็นคนทวงมันกลับมาเอง

เฉินต้งถูกเรียกตัวเข้ามาในกระโจม ลู่หยู่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เอ่ยถามขึ้นทันที “ฝีมือใคร”

เฉินต้งมีสีหน้าลำบากใจ “ท่านประมุข เรื่องนี้อย่าให้เป็นเรื่องใหญ่เลยนะขอรับ...”

แววตาของลู่หยู่เย็นเยียบ “คำถามเดิม ข้าไม่อยากจะถามซ้ำเป็นครั้งที่สอง”

เฉินต้งรู้ดีว่าลู่หยู่โกรธจริงแล้ว จึงได้แต่เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้น “เป็นคนของขันทีประตูเหลืองน้อยจั่วเฟิงขอรับ จั่วเฟิงเห็นปิ่นปักผมหัวหงส์ในมือของเฒ่าหลี่แล้วอยากได้ จึงพยายามจะขอซื้อในราคาถูกๆ พอเฒ่าหลี่ไม่ยอม ก็เลย...”

“ก็เลยลงมือฆ่างั้นรึ”

ลู่หยู่แค่นหัวเราะ “แค่สุนัขขันทีตัวหนึ่ง กล้าดียังไงมาแตะต้องทหารของข้า ใครให้ความกล้ามันมา”

เฉินต้งรีบกล่าวห้าม “ท่านประมุข ไยต้องไปถือสาหาความกับพวกขันทีด้วยเล่า จั่วเฟิงมาพร้อมกับราชโองการ ทั้งยังเป็นคนสนิทของสิบขันที พวกเราไม่ควรจะไปมีเรื่องกับเขาเพราะเรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้เลย”

ในอดีต หลูจื๋อไม่ยอมติดสินบนจั่วเฟิง ก็ถูกใส่ร้ายป้ายสีจนต้องถูกปลดออกจากตำแหน่ง

นั่นคือแม่ทัพปัญญาชนผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วแผ่นดิน เป็นทั้งบัณฑิตและขุนนางใหญ่

ขนาดหลูจื๋อยังต้องโดนเล่นงานถึงเพียงนี้ ลู่หยู่เป็นแค่แม่ทัพชายแดน ทั้งยังมีประวัติที่ไม่ดีงามมากมาย แค่หาข้ออ้างเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถจับเขาเข้าคุกหรือแม้กระทั่งสั่งประหารได้แล้ว

ดังนั้นในความคิดของเฉินต้ง ในเวลานี้ลู่หยู่ไม่เพียงแต่ไม่ควรจะไปมีเรื่องกับจั่วเฟิง แต่ควรจะเตรียมของกำนัลอย่างดีไปประจบประแจงเขาเสียด้วยซ้ำ นั่นถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

แต่อนิจจา ลู่หยู่ไม่เคยเดินตามทางของคนทั่วไป มีระบบคอยหนุนหลังอยู่ เขาจำเป็นต้องยอมอ่อนข้อให้ใครด้วยหรือ

ลู่หยู่มองเฉินต้งด้วยสายตาเย็นชา “เจ้าคิดว่านี่เป็นเรื่องเล็กน้อยรึ ผิดแล้ว ทหารของข้า เกือบจะถูกฆ่าตายในดินแดนของข้า ถ้าข้าไม่ทำอะไรเลย ต่อไปใครจะยังเห็นข้าอยู่ในสายตา ใครจะยังยอมสู้ตายเพื่อข้าอีก”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของลู่หยู่ก็ยิ่งเข้มงวดขึ้น “ข้าลู่หยู่ทำศึกเพื่อแผ่นดิน อาศัยสิ่งใดรึ สิบขันทีรึ ไม่ใช่เลย ข้าอาศัยเหล่าทหารที่ยอมสละชีพและกองทัพที่สู้รบอย่างกล้าหาญต่างหาก เรื่องเล็กน้อยของพวกเขา สำหรับข้าแล้ว ล้วนเป็นเรื่องคอขาดบาดตายที่มีผลต่ออนาคตและความร่ำรวยของข้าทั้งสิ้น ส่วนจั่วเฟิง มันเป็นใครกัน”

เฉินต้งถูกต่อว่าจนรู้สึกละอายใจ

ลู่หยู่ตวาดใส่เขา “เรื่องนี้เจ้าจัดการได้แย่มาก ไปรับโทษโบยสามสิบไม้ด้วยตัวเองเสีย”

เฉินต้งก้มหน้ารับคำสั่ง “ขอรับ”

ลู่หยู่ถามเขา “เจ้ายอมรับหรือไม่”

เฉินต้งกล่าวด้วยความหวาดหวั่น “ท่านประมุขรักทหารดั่งบุตร ข้าน้อยนับถือยิ่งนัก”

ลู่หยู่ถอนหายใจยาว “เฒ่าหลี่เป็นทหารของข้า เจ้าเป็นคนของข้า วันนี้ข้าอาจจะทอดทิ้งเขาเพื่อเอาใจสิบขันทีได้ วันหน้าข้าก็อาจจะทอดทิ้งเจ้าเพื่อผูกมิตรกับคนอื่นได้เช่นกัน คราวหน้าหากมีเรื่องเช่นนี้อีก ต่อให้เป็นเจ้าพ่อสวรรค์มาเองก็ไม่ต้องไปสนใจ จับตัวมันไว้ก่อน ใครกล้าขัดขืน ให้ฆ่าทิ้งทันที”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ในที่สุดเฉินต้งก็ยอมรับจากใจจริง เขาก้มลงคำนับ “ท่านประมุขช่างปรีชายิ่งนัก เรื่องนี้เป็นความผิดของข้าน้อยเอง ข้าน้อยจะขอรับโทษต่อหน้าทหารทั้งกองทัพ เพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่าง”

เมื่อเห็นว่าเขาเข้าใจความตั้งใจของตนอย่างแท้จริง ลู่หยู่ก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง “ลุกขึ้นเถิด ตั้งใจทำงานให้ดี ติดตามข้าไป ตราบใดที่ไม่ทำผิดพลาดร้ายแรง ข้าจะทำให้พวกเจ้าทุกคนได้เป็นขุนนางยศสูงส่ง จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์”

“ขอรับ”

หลังจากเฉินต้งออกไป เขาก็เรียกทหารทั้งกองทัพมาชุมนุมกัน แล้วรับโทษโบยสามสิบไม้ต่อหน้าสาธารณชนจนบั้นท้ายแตกเป็นแผล

เมื่อเรื่องนี้แพร่ออกไป ทั่วทั้งกองทัพต่างก็เงียบกริบ

ทุกคนต่างก็รู้สึกว่า การมีแม่ทัพอย่างลู่หยู่ พวกเขาทหารเลวช่างโชคดีอะไรเช่นนี้ มีหรือจะไม่ยอมสู้ตายเพื่อเขา

ลู่หยู่สวมชุดเกราะเต็มยศ นำทหารคนสนิทควบม้ากลับเข้าเมือง ตรงไปยังสถานีพักแรมกลางเมืองทันที

จั่วเฟิงและผู้ติดตามของเขาพักอยู่ที่นี่

ลู่หยู่ออกคำสั่งโดยตรง “ล้อมไว้”

จั่วเฟิงยังคิดว่าลู่หยู่มารับราชโองการ จึงแสดงท่าทีหยิ่งยโสอย่างยิ่ง ถึงกับตะคอกใส่เขา “เจ้าคือลู่หยู่รึ ดูแล้วก็ไม่ได้มีสามหัวหกแขนอะไรนี่ ความดีความชอบในสนามรบของเจ้า คงไม่ได้มาจากการฆ่าคนบริสุทธิ์เพื่อรับตำแหน่งหรอกนะ”

คำพูดของเขา หากเป็นแม่ทัพทั่วไปได้ฟัง คงจะเข้าใจความหมายในทันที เกรงว่าจั่วเฟิงจะกลับไปทูลยุยงฮ่องเต้ แล้วรีบนำของกำนัลต่างๆ มาปิดปากเขา

แต่ลู่หยู่ไม่ใช่คนธรรมดา เขาขี้เกียจจะเสียเวลากับจั่วเฟิง ยื่นมือออกไปทวงถามโดยตรง “ราชโองการเล่า เอาออกมา”

“บังอาจ มีใครที่ไหนเขารับราชโองการกันแบบนี้”

จั่วเฟิงโกรธจัด ไม่จุดธูปชำระกาย จัดโต๊ะเครื่องเซ่นไหว้ก็ช่างเถอะ แต่นี่แม้แต่ของกำนัลให้ข้าก็ยังไม่เตรียมไว้อีกรึ

ลู่หยู่แค่นหัวเราะ โบกมือสั่งทันที “เข้าไปค้น”

พลันกองทหารที่ดุร้ายราวกับเสือและหมาป่า ชูดาบที่สว่างวาววับ บุกเข้าไปในสถานีพักแรมด้วยท่าทีที่น่าเกรงขาม

องครักษ์ที่ติดตามจั่วเฟิงมา ส่วนใหญ่ไม่เคยผ่านสมรภูมิรบมาก่อน เป็นแค่พวกดีแต่ท่า พอถูกสายตาของทหารผ่านศึกใต้บังคับบัญชาของลู่หยู่กวาดมอง ก็พากันทำตัวเป็นนกกระจอกเทศซุกหัวในทราย จะมีใครกล้าเข้าไปขวาง

พวกเขาสัมผัสได้ว่าคนตรงหน้าล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่กรำศึกมาอย่างโชกโชน ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟัน

เป็นพวกตัวอันตรายที่กล้าชักดาบฆ่าคนได้จริงๆ

“ท่านแม่ทัพ พบราชโองการแล้วขอรับ”

ลู่หยู่รับมาอย่างพึงพอใจ แล้วมองไปยังจั่วเฟิง “อืม ราชโองการข้ารับไว้แล้ว ตอนนี้เรามาคุยเรื่องอื่นกันดีกว่าไหม”

หัวใจของจั่วเฟิงหล่นวูบ รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี แต่ยังคงรักษาท่าทีแข็งกร้าวไว้ “จะคุยเรื่องอะไร เจ้าทำตัวโอหัง ไม่เห็นองค์ฮ่องเต้อยู่ในสายตาเช่นนี้ ข้ากลับไปแล้วจะทูลรายงานให้ฝ่าบาททรงทราบ”

ลู่หยู่ยิ้มเล็กน้อย ในที่สุดก็เผยเขี้ยวเล็บที่น่ากลัวออกมา “นั่นก็ต้องดูว่าเจ้าจะมีชีวิตรอดกลับไปได้หรือไม่”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จั่วเฟิงทั้งตกใจและโกรธจัด “เจ้าหมายความว่าอย่างไร”

ลู่หยู่เรียกคนมาชี้ตัวผู้ต้องสงสัยทันที “บอกมา ตอนเช้ามีใครบ้างที่ลงมือ ชี้ตัวออกมาให้หมด”

คนที่ถูกเรียกมาก็เป็นทหารใต้บังคับบัญชาของลู่หยู่ ถึงแม้จะมีความกลัวอยู่บ้าง แต่เมื่อมีลู่หยู่คอยหนุนหลัง ประกอบกับความโกรธแค้นต่อชะตากรรมของเฒ่าหลี่ จึงรวบรวมความกล้าชี้ตัวคนร้าย

“คนที่ถูกชี้ตัว พาออกมาให้หมด”

น้ำเสียงของลู่หยู่เต็มไปด้วยจิตสังหารที่ไม่ปิดบัง

องครักษ์คนหนึ่งร้อนรนขึ้นมา “ท่านจั่วเฟิง ช่วยข้าด้วย”

จั่วเฟิงจ้องลู่หยู่อย่างโกรธเกรี้ยว ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ “พวกเราคือทูตสวรรค์ มาพร้อมกับพระราชภารกิจ เจ้ากล้าลงมือฆ่าคนจริงๆ รึ”

“ยังไม่ถึงตาเจ้า ไม่ต้องรีบร้อน”

ลู่หยู่กวาดสายตาเย็นชาไปที่เขา จั่วเฟิงรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง หนาวเหน็บไปทั้งตัว ริมฝีปากสั่นระริกจนพูดไม่ออก

องครักษ์สองสามคนที่ถูกลากตัวออกมาพยายามจะดิ้นรน หนึ่งในนั้นเป็นชายหนุ่มสวมเกราะสว่างสดใส ตะโกนร้องว่า “ท่านอาของข้าคือกวงลู่ซวินซุนซวง เจ้าจะทำอะไรข้าไม่ได้...”

ลู่หยู่ฟาดดาบลงไป ศีรษะของชายหนุ่มก็กลิ้งหลุนๆ ออกไปไกล เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดนองพื้น ทันใดนั้นทุกคนต่างก็เงียบกริบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว

ครั้งนี้ลู่หยู่ต้องการจะฆ่าคนเพื่อสร้างบารมี ไม่ว่าที่อื่นพวกนี้จะมีนิสัยเสียๆ อย่างไร แต่ถ้ากล้ามาสร้างเรื่องในเมืองยวี๋หยาง ต่อให้พ่อของเจ้าเป็นเจ้าพ่อสวรรค์ก็ช่วยไม่ได้

เมื่อเห็นเลือดนองเต็มพื้น จั่วเฟิงก็ตกใจจนปัสสาวะราด ทั้งยังโกรธจนแทบคลั่ง “ลู่หยู่ เจ้าคิดจะก่อกบฏรึ”

ลู่หยู่เก็บดาบเข้าฝัก แล้วมองลงมายังจั่วเฟิงจากมุมสูง “เจ้าสั่งคนให้ปล้นสะดมยุทธปัจจัย นั่นต่างหากที่เรียกว่าก่อกบฏ”

“เจ้าอย่ามากล่าวหากันลอยๆ ข้าไปสั่งให้คนปล้นยุทธปัจจัยตอนไหนกัน”

จั่วเฟิงรู้สึกว่าตนเองช่างโชคร้ายจริงๆ ก็แค่ทำร้ายทหารผ่านศึกพิการคนหนึ่ง ก็แค่ต้องการปิ่นปักผมหัวหงส์ในมือของเขาเท่านั้นเอง

เรื่องแบบนี้ เมื่อก่อนเขาก็เคยทำอยู่บ่อยๆ

หรือแม้แต่จะตีคนจนตายแล้วจะเป็นไรไป

เขาเป็นคนของฮ่องเต้ ใครจะกล้าแตะต้องเขา

[จบแล้ว]