บทที่ 23 - ยืมดาบฆ่าคน

บทที่ 23 - ยืมดาบฆ่าคน

บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล ขบวนเดินทางขนาดมหึมากำลังเคลื่อนตัวไป

ผู้ที่เดินอยู่วงนอกสุด คือชาวอูหวนที่แต่งกายแตกต่างจากชาวฮั่นโดยสิ้นเชิง พวกเขาถือแส้หนัง เฆี่ยนตีทาสชาวฮั่นที่พวกเขาจับตัวมาอย่างไม่ปรานี

“เดินเร็วๆ หน่อย”

“ใครล้าหลัง ใครก็ต้องตาย”

ชาวอูหวนผู้มีใบหน้าดุร้าย ไม่สนใจความเป็นความตายของทาสชาวฮั่นเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ตายหมด ก็ไปจับมาใหม่

อาศัยม้าศึกใต้หว่างขา ดาบโค้งในมือ ในโลกนี้จะมีอะไรที่ปล้นมาไม่ได้อีกรึ

ทาสที่อยู่เบื้องหน้าเหล่านี้ สายตาว่างเปล่า สูญสิ้นศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ไปแล้ว ราวกับซากศพเดินได้

ภรรยาและลูกสาวถูกข่มเหง ลูกน้อยถูกสังหาร ครอบครัวที่เคยธรรมดาและมีความสุขมากมายเท่าไหร่ ต้องบ้านแตกสาแหรกขาดเพราะการมาถึงของชาวอูหวน

ในจำนวนนั้นมีเด็กหนุ่มอายุสิบห้าปีคนหนึ่ง ทรนงในศักดิ์ศรี ไม่ยอมจำนนมาโดยตลอด กลับถูกนำตัวมาอยู่ต่อหน้าชิวลี่จวีด้วยเหตุนี้

ชิวลี่จวีมองใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเขา อดไม่ได้ที่จะนึกถึงลูกน้อยของตนเอง ทันใดนั้นก็เกิดความเมตตาสงสารขึ้นมา ถามเด็กหนุ่มคนนี้ว่า “เจ้าชื่ออะไร”

“หวังอ้าว”

“ยอมเรียกข้าว่าพ่อบุญธรรมหรือไม่”

“ถุย ให้ข้ายอมรับโจรเป็นพ่อ ขออภัยที่ไม่อาจทำตามได้”

หวังอ้าวเห็นพี่สาวของตนเองถูกชาวอูหวนฟันคอขาดสะบั้น เสียชีวิตอย่างน่าอนาถเพราะไม่ยอมถูกหยามเกียรติ

ญาติพี่น้องของเขา เพื่อนเล่นของเขา แม้แต่เพื่อนสมัยเด็กที่เขาแอบชอบมาตั้งแต่เล็ก ทั้งหมดตายหมดแล้ว

ชาวอูหวนทำลายทุกสิ่งที่เขาทะนุถนอม

ความแค้นทำให้เขาสิ้นหวัง หลังจากสิ้นหวังก็คือความบ้าคลั่ง ตอนนี้เขาไม่มีอะไรต้องกลัวอีกแล้ว ความตายกลับกลายเป็นการปลดปล่อย

ชิวลี่จวีเห็นความเกลียดชังที่ฝังลึกถึงกระดูกในสายตาของหวังอ้าว อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ในเมื่อไม่ยอมจำนน ก็ฆ่าเสียเถอะ”

เดิมทีคิดว่าจะหาเพื่อนเล่นดีๆ ให้ลูกชายได้ กลับน่าเสียดายไปเสียแล้ว

หวังอ้าวถูกลากออกมานอกกระโจม กำลังคิดว่าตนเองจะต้องตายอย่างแน่นอน ทันใดนั้นนอกค่ายใหญ่ก็เกิดเสียงฆ่าฟันอย่างดุเดือดขึ้นมา และทหารอูหวนที่เตรียมจะตัดหัวเขาก็ถูกลูกธนูจรยิงเสียชีวิต

“ข้าศึกบุก”

ยามรักษาการณ์ของอูหวนถึงจะเพิ่งมีปฏิกิริยาในตอนนี้ พวกเขาเป่าเขาสัตว์ แต่น่าเสียดายที่สายไปแล้ว

ลู่หยู่นำทัพบุกทำลายค่ายศัตรู ยืนตระหง่านบนหลังม้า สายตาหยิ่งผยอง “ชิวลี่จวี ออกมาตายเสียเถอะ”

และชิวลี่จวีก็อยู่ภายใต้การคุ้มกันของทหารคนสนิท มาถึงหน้ากระโจม มองดูค่ายใหญ่ที่ไฟลุกท่วมทุกหนทุกแห่ง เสียงฆ่าฟันอย่างดุเดือดดังไปทั่ว ทันใดนั้นก็เข้าใจว่าตนเองถูกหลอก เขาก็โกรธจัด “ลู่เทียนหมิง นี่เจ้าหมายความว่าอย่างไร”

ในสายตาของเขา หลิวหยูเจ้าเมืองโยวโจวในตอนนั้นเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นที่ไม่ชอบสงคราม เรื่องแรกหลังจากเข้ารับตำแหน่งย่อมต้องเป็นการปลอบโยนตนเอง ไม่กล้าที่จะหาเรื่องเปิดศึกอย่างแน่นอน

ดังนั้นชิวลี่จวีถึงได้วางใจนำทัพกลับเหนือ

ไม่คิดว่าเดินทางมาได้ครึ่งทาง ลู่หยู่จะกล้าฉีกสัญญา

ชิวลี่จวีโกรธจัด “พวกเจ้าชาวฮั่นจงหยวน ไม่รักษาสัจจะกันเช่นนี้รึ”

เขาโกรธ ลู่หยู่ยิ่งโกรธกว่า “ต่อคนเถื่อนที่ไม่รักษาสัจจะ ข้าต้องรักษาสัจจะด้วยรึ แต่ข้ายินดีที่จะยกเว้นให้เจ้าสักครั้ง คราวที่แล้วข้าไม่ได้พูดไว้รึว่า เจอกันครั้งหน้า ข้าจะเอาหัวของเจ้า ตอนนี้มาเพื่อรักษาสัญญา”

“จงตายเสียเถอะ”

ดาบหมิงหงออกจากฝักอย่างเกรี้ยวกราด คมดาบสีเลือด แหลมคมจนมิอาจต้านทานได้

ทหารคนสนิทของชิวลี่จวีสู้ตายเพื่อปกป้อง แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้ลู่หยู่หยุดฝีเท้าได้ แม้แต่จะถ่วงเวลาเพียงชั่วครู่ ก็ทำไม่ได้

ในชั่วพริบตา ทหารคนสนิททั้งหมดก็ตายและบาดเจ็บจนหมดสิ้น

ชิวลี่จวีฉานอวี๋ของอูหวนผู้ไม่ใช่อ๋องแต่ก็เหมือนอ๋อง ตอนนี้ทำได้เพียงเผชิญหน้ากับเทพสังหารที่น่าสะพรึงกลัวอย่างลู่หยู่เพียงลำพัง

ลู่หยู่สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่ไม่เคยมีมาก่อนจากดาบหมิงหง มัน กำลังกระหายเลือดของราชันย์ต่างเผ่า

ชิวลี่จวีแม้จะไม่มีชื่อของราชันย์ แต่บนร่างกายกลับมีบารมีของราชันย์ เพียงเพราะบนร่างกายของเขา แบกรับความรุ่งเรืองและความเสื่อมของเผ่าอูหวนเอาไว้

“ฆ่าข้าแล้ว เจ้าก็ต้องตายตาม”

“ไม่เสียทีที่เป็นกษัตริย์ แต่เจ้าไม่ต้องกังวลว่าจะต้องเดินทางไปปรโลกอย่างโดดเดี่ยว เพราะจะมีคนมากมายร่วมเดินทางไปกับเจ้า”

พูดจบ ลู่หยู่ก็ยกดาบขึ้น

ในขณะนั้นเอง หวังอ้าวก็วิ่งออกมา คุกเข่าลงกับพื้นกราบลู่หยู่ “ท่านแม่ทัพ โปรดให้โอกาสแก่ข้าน้อย สังหารโจรผู้นี้ด้วยมือของข้าเอง”

ลู่หยู่มองออกว่าหวังอ้าวเป็นชาวฮั่น ไม่ใช่ชาวอูหวน ดังนั้นจึงไม่ได้ฟันเขาตายไปเสีย แต่กลับถามว่า “เจ้ากับเขามีความแค้นกันรึ”

หวังอ้าวเต็มไปด้วยความเกลียดชัง “ความแค้นที่ไม่ขออยู่ร่วมโลก”

ลู่หยู่ชื่นชมสายตาของเขา แต่ก็ยังคงเตือนว่า “จะฆ่าเขา ต้องใช้ดาบเล่มนี้ในมือข้า แต่ดาบเล่มนี้ไม่ใช่ของธรรมดา หากเจ้ารับไม่ไหว เจ้าเองก็จะตาย”

หวังอ้าวสายตาแน่วแน่ “ขอเพียงแค่สามารถแก้แค้นได้ ข้าน้อยยินดีตาย”

“ช่างกล้าหาญ รับดาบไปเถอะ”

หวังอ้าวรับดาบหมิงหงจากมือของลู่หยู่ ก็รับพลังนี้ไม่ไหวจริงๆ ทั่วทั้งร่างกายราวกับถูกไฟเผา

แต่ความเจ็บปวดนี้ สำหรับเขาแล้ว เมื่อเทียบกับการสูญเสียญาติสนิทมิตรสหายและคนรักแล้ว จะนับเป็นอะไรได้

“จงตายเสียเถอะ”

หวังอ้าวยกดาบขึ้น ฟันหัวของชิวลี่จวี

แต่เขาก็ต้องถูกพลังบนดาบหมิงหงทำร้ายกลับคืน ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ในช่วงเวลาสุดท้ายก่อนสิ้นใจ หวังอ้าวเห็นพี่สาวที่เคารพรักอยู่บนท้องฟ้าครึ่งหนึ่ง กำลังกวักมือเรียกเขา

ติ๊ง

“สังหารขุนพลชื่อดังของอูหวนชิวลี่จวี รางวัลการ์ดขุนพลขั้นสองหนึ่งใบ การนำทัพ +1”

เมื่อได้รับการแจ้งเตือนจากระบบ ลู่หยู่ก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง “ยืมดาบฆ่าคน ผลงานก็จะนับเป็นของข้าด้วยรึ แล้วการฆ่าขุนพลชื่อดังยังมีประโยชน์เช่นนี้ด้วยรึ”

นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างไม่คาดคิด

จากนั้นลู่หยู่ก็มองไปที่หวังอ้าวที่นอนอยู่บนพื้น หายใจรวยรินแล้ว มือที่จับด้ามดาบหมิงหงของเขา แทบจะถูกเผาจนไหม้เกรียม แต่ก็ยังคงจับไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

“ในสามก๊กดูเหมือนจะไม่มีคนชื่อหวังอ้าวเลยนี่นา ช่างเถอะ ในเมื่อเจอแล้ว ช่วยได้ก็ช่วยไปเถอะ”

ลู่หยู่รู้สึกว่า คนที่มีกระดูกสันหลังเช่นนี้ หากตายไปเช่นนี้ ช่างน่าเสียดาย

พอดีกับที่ได้รับรางวัลการ์ดขุนพลขั้นสองหนึ่งใบ จึงใช้กับหวังอ้าว

จากนั้นหวังอ้าวก็ค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา ลืมตาขึ้น งงงวยเล็กน้อย “ข้ายังไม่ตายรึ”

“ยัง เจ้าไม่กลัวตายรึ”

มองไปที่ศพไร้หัวของชิวลี่จวี หวังอ้าวที่แก้แค้นสำเร็จแล้ว ในใจก็รู้สึกว่างเปล่า “ความตาย สำหรับข้าแล้วอาจจะเป็นการปลดปล่อย”

ลู่หยู่ส่งดาบให้เขาเล่มหนึ่ง “อายุยังน้อย อย่าเพิ่งรีบคิดเรื่องตาย ในใต้หล้านี้ ยังมีคนอีกมากมายที่สมควรตายแต่ยังไม่ตาย ไม่ส่งพวกเขาไปสู่ปรโลก เจ้าจะตายตาหลับได้อย่างไร”

คำพูดนี้ ปลุกความเชื่อมั่นและจิตวิญญาณการต่อสู้ในใจของหวังอ้าวขึ้นมาอีกครั้ง เขารับดาบอย่างเคร่งขรึม คุกเข่าลงข้างหนึ่ง “ข้าหวังอ้าว ขอติดตามนายท่าน สังหารคนชั่วช้าที่สมควรตายให้สิ้นซาก”

ลู่หยู่หัวเราะลั่น “มาเถอะ ขึ้นม้า ทุ่งหญ้าสีเขียวอันกว้างใหญ่นี้ ก็ถึงเวลาที่ควรจะใส่ปุ๋ยแล้ว”

ยามเช้าตรู่ ขอบฟ้าเริ่มปรากฏแสงสีขาวขุ่น

ในค่าย ชาวบ้านฮั่นที่ได้รับการช่วยเหลือ กำลังทำความสะอาดซากศพ

เมื่อรู้ว่าตนเองได้รับการช่วยเหลือแล้ว สายตาที่ว่างเปล่าของพวกเขาแม้จะยังมีความเศร้า แต่ก็ไม่ใช่ความสิ้นหวังโดยสิ้นเชิงอีกต่อไป

เฉินต้งวิ่งเข้ามาถาม “นายท่าน ไม่พบศพของโหลวปานบุตรชายของชิวลี่จวี เขาคงจะหนีไปแล้ว ต้องส่งคนไปไล่ล่าหรือไม่”

ลู่หยู่ไม่ใส่ใจ “อย่างไรเสียก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบเอ็ดปี ไม่ใช่คนสำคัญอะไร ไม่จำเป็นต้องเสียเวลากับเขา”

เฉินต้งถามอีกครั้ง “แล้วเชลยในค่ายเล่า จะฆ่าทิ้งทั้งหมดหรือไม่”

ลู่หยู่กลับตอบว่า “ฆ่าทิ้งโดยตรง ช่างน่าเสียดายเกินไป พวกเขายังมีประโยชน์”

หวังอ้าวที่ยืนอยู่ข้างหลังลู่หยู่ เม้มริมฝีปาก สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

[จบแล้ว]