บทที่ 22 - แกร่งเกินบรรยาย

บทที่ 22 - แกร่งเกินบรรยาย

“ดีมาก ลู่เทียนหมิง ข้าจำเจ้าไว้แล้ว”

ชิวลี่จวีข่มความโกรธในใจ ในฐานะฉานอวี๋ เขารู้ดีว่าบารมีของจักรวรรดิฮั่นยังคงอยู่ ชาวอูหวนไม่อาจทนรับการโจมตีที่รุนแรงปานภูเขาถล่มทะเลทลายนี้ได้

บนทุ่งหญ้า พวกเขายังต้องเผชิญกับการคุกคามจากเผ่าเซียนเปย แพ้ไม่ได้จริงๆ

ชิวลี่จวีกระตุกม้ากลับ ก่อนจากไป ยังพูดกับลู่หยู่ว่า “ความแค้นในวันนี้ วันหน้าต้องชดใช้”

ลู่หยู่หัวเราะเยาะ “เจอกันครั้งหน้า ข้าจะเอาหัวของเจ้า”

ชิวลี่จวีใบหน้าเขียวคล้ำกลับไปที่ค่ายใหญ่ สั่งถอนทัพทันที

ทันใดนั้นทุกคนก็รู้ว่าลู่หยู่กล้าข่มขู่ฉานอวี๋ของพวกเขาต่อหน้าธารกำนัล จะทนได้อย่างไร

ท่าตุนโกรธจนชักดาบขึ้นม้า ต้องการจะรวบรวมกำลังพลออกไปฆ่าลู่หยู่ ใช้หัวของเขามาชำระล้างความอัปยศนี้

แต่ชิวลี่จวีกลับห้ามเขาไว้ “กลับมา”

“ท่านลุง”

“ถ้าเจ้ายังนับถือข้าเป็นลุง ก็กลับมาให้ข้า”

ท่าตุนจนปัญญา ได้แต่ยอมจำนน “ข้าไม่เข้าใจ ท่านลุงทำไมไม่กล้าออกรบ”

ชิวลี่จวีมองท้องฟ้าอย่างเศร้าใจ “ลู่เทียนหมิงนั่นเป็นคนบ้า กล้าเอาชีวิตและทรัพย์สินของตนเองมาเดิมพัน ข้าเป็นฉานอวี๋ของอูหวน แต่ไม่สามารถเอาความรุ่งเรืองและความเสื่อมของเผ่าพันธุ์มาเดิมพันได้”

คำพูดนี้ฟังดูสูงส่ง แต่จริงๆ แล้วชิวลี่จวีมองออกแล้ว

เผ่าต่างๆ ของอูหวนที่ร่วมทัพออกรบ ตอนนี้ต่างก็กลายเป็นฝูงหมาป่าที่อิ่มหนำสำราญแล้ว พวกเขายังจะมีความมุ่งมั่นที่จะสู้ตายอีกหรือ

ส่วนกองทัพฮั่นนอกค่ายนั้น ในสายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและเปลวไฟแห่งความโกรธ พวกเขามีความมุ่งมั่นที่จะสู้ตาย

ถ้าเป็นไปได้ ชิวลี่จวีไม่อยากจะปะทะกับกองทัพเช่นนี้

ชนะ ก็แค่สูญเสียกำลังพลของตนเอง

แพ้ ก็คือพ่ายแพ้ย่อยยับ ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ จะไม่มีที่ให้ชาวอูหวนยืนอีกต่อไป

ต่อให้จะแก้แค้นลู่หยู่ นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต ไม่ใช่ตอนนี้ ยิ่งไม่ใช่วันนี้

ประตูทิศตะวันตกของเมืองกว่านจื่อ ธงรบของตระกูลกงซุนยังคงปักตระหง่านอยู่ที่นั่น

“ท่านพ่อ ชาวอูหวนถอนทัพแล้ว”

กงซุนซวี่ที่เฝ้าอยู่บนกำแพงเมือง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี

และกงซุนจ้านที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน “ใช่แล้ว ในที่สุดก็ถอนทัพแล้ว”

ทหารฮั่นในเมืองที่สิ้นหวังเพราะขาดเสบียง ต่างก็ร้องไห้ด้วยความดีใจ พวกเขาไม่ต้องตายแล้ว

เมื่อลู่หยู่นำทัพเข้าเมือง ทุกคนต่างก็มองดูกองทัพที่แปลกประหลาดนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โดยเฉพาะทหารดาบสองร้อยนายที่อยู่ข้างหลังลู่หยู่ สวมเสื้อคลุม เดินทัพอย่างเงียบขรึม แต่กลับแผ่บารมีที่น่าเกรงขามจนมิอาจล่วงเกินได้ เมื่อม้าศึกยกกีบ เสียงเสียดสีของเกราะก็ยิ่งแผ่จิตสังหารที่มองไม่เห็นออกมาจนน่าหวาดหวั่น

แม้แต่กงซุนจ้านผู้หยิ่งผยองมาโดยตลอด เมื่อเห็นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม “ในใต้หล้า ยังมีกองทัพที่แข็งแกร่งเช่นนี้อีกรึ แม่ทัพผู้บัญชาการคือใคร ลู่รึ ผู้พันพิทักษ์อูหวนเปลี่ยนคนแล้วรึ”

คำถามมากมายในใจ จนกระทั่งได้พบกับลู่หยู่ด้วยตาตนเอง ถึงจะได้รับคำตอบในที่สุด

เมื่อรู้ว่าหลิวหยูยอมรับการยอมจำนนของอูหวนแล้ว กงซุนจ้านก็ยิ่งโกรธแค้น “คนเถื่อนนอกด่าน ยำเกรงอำนาจแต่ไม่ซาบซึ้งในบุญคุณ ชิวลี่จวีผู้นี้ยิ่งมีจิตใจดั่งหมาป่า ในช่วงกบฏโพกผ้าเหลืองก็จ้องมองแผ่นดินต้าฮั่นตาเป็นมันแล้ว กบฏของจางฉุนและจางจวี่ จะต้องเกี่ยวข้องกับเขาอย่างแน่นอน”

กงซุนจ้านดำรงตำแหน่งฉีตูเว่ย มีหน้าที่ปกป้องดินแดน ดังนั้นจึงสู้รบกับชนเผ่าต่างชาตินอกด่านที่ชายแดนมาโดยตลอด ย่อมเข้าใจพวกเขาเป็นอย่างดี

แตกต่างจากขุนนางฝ่ายบุ๋นอย่างหลิวหยู กงซุนจ้านรู้ดีว่าคนเถื่อนเชื่อถือไม่ได้ ยิ่งปล่อยปละละเลยไม่ได้ มิเช่นนั้นชายแดนจะไม่มีวันสงบสุข ทิ้งภัยพิบัติไว้ไม่สิ้นสุด

ในความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น นโยบายประนีประนอมของหลิวหยูมีผลเพียงชั่วคราว ไม่กี่ปีต่อมาชาวอูหวนก็บุกรุกอีกครั้ง และรุนแรงกว่าเดิม สร้างความเสียหายมากกว่าเดิม

จนกระทั่งปีเจี้ยนอันที่สิบสอง ถึงจะถูกเตียวเลี้ยวกวาดล้างในที่สุด

ลู่หยู่ย่อมเข้าใจเหตุผลนี้เช่นกัน “คำพูดของพี่ใหญ่โป๋กุย ข้าก็เห็นว่ามีเหตุผล น่าเสียดายที่เจ้าเมืองผู้โง่เขลาของเราไม่คิดเช่นนั้น”

เมื่อได้ยินลู่หยู่ด่าหลิวหยู ในใจของกงซุนจ้านก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง แต่เขาเป็นคนตรงไปตรงมา สู้รบอยู่ที่เหลียวตงมานาน ไม่เข้าใจความคิดที่คดเคี้ยวของขุนนางฝ่ายบุ๋นในราชสำนัก

ลู่หยู่จึงต้องช่วยไขข้อข้องใจให้เขาต่อไป “หลิวโป๋อันคิดว่า โยวโจวประสบความยากลำบาก ไม่ควรเคลื่อนทัพ ควรจะพักฟื้นกำลัง สะสมพลังงาน และทุ่งหญ้าก็กว้างใหญ่ไพศาล วันนี้ต่อให้พวกเรากำจัดอูหวนไปได้ ก็ยังมีซยงหนู กำจัดซยงหนูไป ก็ยังมีเซียนเปยและฝูยวี การฆ่าคนแก้ปัญหาไม่ได้ กลับจะทำให้สูญเสียพลังงาน เปิดโอกาสให้คนอื่นฉวยโอกาสได้”

กงซุนจ้านตกตะลึง “เป็นเช่นนี้รึ เช่นนั้นแล้วจะต้องให้พวกเรานิ่งดูดาย ปล่อยให้ชาวอูหวนอาละวาดในโยวโจวรึ”

ลู่หยู่ส่ายหน้า “ดังนั้นข้าถึงได้บอกว่าเขาโง่เขลา”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ลู่หยู่ก็ลุกขึ้นยืนอย่างองอาจ สายตามองไปทางเหนืออย่างเย็นชา “เขาคิดว่า ไม่กำจัดอูหวน ให้ความเมตตาและคุณธรรม ก็จะสามารถล่ามโซ่สุนัขไว้ได้สักสองสามเส้น ได้สุนัขเฝ้าบ้านมาหนึ่งตัว แต่เขากลับลืมไปว่า สุนัขร้ายที่กัดเจ้าของ ได้ลิ้มรสความหอมหวานของเลือดสดแล้ว กลายเป็นหมาป่าไปแล้ว จะยอมกลับมาเป็นสุนัขอีกได้อย่างไร”

“อูหวน ข้าจะกำจัดมันให้สิ้นซาก”

คำพูดเหล่านี้ ลู่หยู่พูดออกมาจากใจจริง ต่อให้ไม่มีรางวัลจากภารกิจของระบบ เขาก็จะทำเช่นนี้

ติ๊ง

“ภารกิจ สาบานจะกำจัดอูหวน”

“รายละเอียดภารกิจ ผู้ใดล่วงล้ำแผ่นดินฮั่นอันยิ่งใหญ่ แม้จะอยู่ไกลก็ต้องถูกกำจัด โจมตีกำจัดเผ่าอูหวนที่บุกรุกจงหยวน”

“รางวัลภารกิจ 20000 แต้มสะท้านฟ้า ตำราพิชัยสงคราม ‘ทะลวงทัพ’ หนึ่งเล่ม การ์ดขุนพลชั้นหนึ่งหนึ่งใบ”

ผลคือเพิ่งจะสาบานเสร็จ ระบบก็ส่งคำใบ้ภารกิจมาทันที

เมื่อเห็นรางวัลภารกิจนี้ ลู่หยู่ยิ่งอยากจะกำจัดชาวอูหวนให้สิ้นซาก

ส่วนกงซุนจ้านกลับไม่เข้าใจ “เช่นนั้นแล้วท่านเมื่อครู่ทำไมถึงต้องยอมรับคำสั่งของเจ้าเมืองให้หยุดรบด้วย”

ลู่หยู่ยิ้มกว้างให้กงซุนจ้าน “เพราะว่าข้า ต้องการพลังของท่าน”

…………

ลู่หยู่เรียกประชุมลูกน้อง บอกแผนการที่จะออกเดินทางในอีกสามวันเพื่อไล่ล่าชาวอูหวน

เฉินต้งและคนอื่นๆ ตกตะลึง

โกลำยิ่งอยากจะทัดทาน “นายท่านไม่ได้เด็ดขาด การกระทำเช่นนี้จะทำให้ท่านเจ้าเมืองหลิวโกรธอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นรางวัลที่จะได้รับจะต้องไม่ได้อย่างแน่นอน”

แต่ลู่หยู่รู้ดีว่าโอกาสดีเช่นนี้หาได้ยาก พลาดแล้วจะไม่มีอีก “ชาวอูหวนตอนนี้กลับไปพร้อมกับของที่ปล้นมาเต็มคันรถ ย่อมไม่มีจิตใจที่จะต่อสู้ แม่ทัพไม่มีใจที่จะรบ และชิวลี่จวีย่อมคาดไม่ถึงว่าข้าจะกล้าดักซุ่มโจมตีกลางทาง ดังนั้นศึกนี้โอกาสชนะสูงมาก ต่อให้พ่ายแพ้ ก็สามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับกองกำลังของอูหวน ทำให้พวกเขาไม่กล้าลงใต้มาเลี้ยงม้าอีก”

ดินแดนของตนเองอยู่ที่เมืองหยูหยาง เท่ากับว่าอยู่หน้าประตูบ้านของชาวอูหวน

จริงอยู่ที่รอให้ชาวอูหวนย่อยของที่ปล้นมาในครั้งนี้เสร็จสิ้น พลังแข็งแกร่งขึ้นไปอีกระดับ เมืองหยูหยางเกรงว่าจะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป

ดังนั้นการแข็งกร้าวในตอนแรก และการเจรจาต่อรองในภายหลัง ล้วนเพื่อทำให้ศัตรูตายใจ

ทำให้หลิวหยูตายใจ

ทำให้ชิวลี่จวีตายใจ

ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงว่า เขาจะกล้าส่งทัพจริงๆ กล้าเปิดศึกจริงๆ

เรื่องที่ให้หลิวหยูเป็นตัวแทนขอรางวัลจากราชสำนัก แต่งตั้งให้เป็นโหวและแม่ทัพ นั่นล้วนเป็นเรื่องไร้สาระ

อีกไม่กี่ปี ก็จะมีการรวมพลปราบตั๋งโต๊ะ แบ่งแยกดินแดนชิงความเป็นใหญ่แล้ว จะเอาตำแหน่งขุนนางที่มีอายุใช้งานไม่ถึงสองปีนี้มาทำอะไร พลัง คือต้นทุนในการชิงความเป็นใหญ่ในใต้หล้า

ชื่อเสียงจอมปลอม ในที่สุดก็เป็นเพียงชื่อเสียงจอมปลอม

ชัยชนะอย่างต่อเนื่อง ทำให้ลูกน้องทุกคนเต็มไปด้วยความมั่นใจในชัยชนะของลู่หยู่ ในสายตาของพวกเขา ไม่ว่าการตัดสินใจของลู่หยู่จะแปลกประหลาดเพียงใด ไม่สมเหตุสมผลเพียงใด ในที่สุดก็จะต้องชนะอย่างแน่นอน

เขาแข็งแกร่งจนไม่สนเหตุผลเช่นนี้

[จบแล้ว]