บทที่ 21 - ลู่หยู่ต่อรองตำแหน่ง

บทที่ 21 - ลู่หยู่ต่อรองตำแหน่ง

ลู่หยู่อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม เผยให้เห็นฟันขาวสองแถว “ข้าแนะนำให้เจ้าเลือกข้อแรก”

ไม่ยอมรับ ก็ย่อมหมายถึงการล่มสลายของเผ่าพันธุ์ ลบชาวอูหวนออกจากหน้าประวัติศาสตร์ไปเลย

ในส่วนลึกของดวงตาของชิวลี่จวีปรากฏจิตสังหาร “นั่นคือไม่มีอะไรจะคุยกันแล้วรึ”

ลู่หยู่ก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน “ข้าก็ชอบใช้ดาบและกระบี่พูดคุยมากกว่า”

พูดจาไม่เข้าหู บรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นทันที สงครามจวนจะปะทุ

ในขณะนั้นเอง ม้าตัวหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ตะโกนลั่น “ช้าก่อน”

คนผู้นี้แม้จะขี่ม้า และคาดดาบไว้ที่เอว แต่กลับสวมชุดของบัณฑิต

เขาบอกว่าตนเองชื่อฉีโจว เป็นผู้ช่วยของหลิวหยูเจ้ามณฑลโยวโจวคนใหม่ ครั้งนี้มาเพื่อประกาศอภัยโทษให้กับชิวลี่จวีและคนอื่นๆ พร้อมทั้งให้พวกเขาปล่อยตัวคน

ในประวัติศาสตร์ หลังจากที่ชิวลี่จวีและคนอื่นๆ ได้รับการอภัยโทษแล้ว ก็ยังคงล้อมกงซุนจ้านอยู่นานกว่าสองร้อยวัน จนกระทั่งเขาเสบียงหมดสิ้นทหารแตกกระจัดกระจายถึงได้ปล่อยตัวไป

และหลังจากนั้นก็ไม่ถูกหลิวหยูลงโทษแต่อย่างใด ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ก็เพราะเรื่องนี้เอง กงซุนจ้านจึงเกลียดชังชาวอูหวนอย่างมาก และต่อหลิวหยู ก็มีความแค้นเคืองเช่นกัน ในที่สุดถึงกับยอมเสี่ยงต่อความโกรธของทุกคนเพื่อที่จะฆ่าเขาให้ได้เพื่อระบายความแค้น

และครั้งนี้ที่ลู่หยู่มา ย่อมไม่อนุญาตให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น

ความสงบสุขของโยวโจว ต้องการกองกำลังติดอาวุธของชาวฮั่นที่แข็งแกร่งมาคอยรักษา และกงซุนจ้านผู้แข็งกร้าวต่อชนเผ่าต่างชาติ ก็เป็นกำลังรบที่ขาดไม่ได้

ฉีโจวนำคำสั่งของหลิวหยูมา ขอให้ลู่หยู่ถอนทัพ “ท่านเจ้ามณฑลตัดสินใจที่จะยอมรับการยอมจำนนของชาวอูหวนแล้ว บัดนี้โยวโจวประสบภัยพิบัติ ประชาชนยากจนแร้นแค้น ห้ามก่อสงครามอีกเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะต้องเกิดภัยพิบัติใหญ่หลวง”

ความคิดของหลิวหยู เห็นได้ชัดว่าคือการใช้นโยบายประนีประนอมเพื่อควบคุมชาวอูหวน คิดว่าขอเพียงแค่ไม่ให้พวกเขาก่อเรื่องก็พอแล้ว นี่เป็นความคิดของขุนนางฝ่ายบุ๋นโดยแท้ เพราะการทำสงครามต้องสิ้นเปลืองเงินทองและเสบียง ดังนั้นถ้าไม่ทำสงครามได้ก็ไม่ควรทำ

ถึงกับยอมเสียสละกองกำลังของกงซุนจ้านเพื่อการนี้

แต่ลู่หยู่กลับเข้าใจว่าความคิดเช่นนี้ทั้งไร้เดียงสาและน่าขำ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเย้ยหยัน “นี่มันการยอมจำนนแบบไหนกัน ชาวอูหวนก่อกรรมทำเข็ญมากมาย ปล้นสะดมผู้คนและทรัพย์สินกลับไปเต็มคันรถ ทำให้ชาวบ้านต้องพลัดพรากจากครอบครัว บ้านแตกสาแหรกขาด พวกเขาไม่ต้องรับผิดชอบอะไรเลย ปัดก้นแล้วก็กลับไป…”

ลู่หยู่จ้องมองฉีโจวอย่างเกรี้ยวกราด ตวาดถามเสียงดัง “ทั้งไม่ส่งตัวคนร้าย ทั้งไม่คืนทรัพย์สินและตัวประกัน นี่ถือว่าเป็นการยอมจำนนด้วยรึ”

เมื่อเห็นลู่หยู่หยิ่งผยองเช่นนี้ ฉีโจวก็โกรธขึ้นมาเช่นกัน “นี่เป็นคำสั่งของท่านเจ้ามณฑล ท่านจะขัดคำสั่งไม่ปฏิบัติตามรึ”

ลู่หยู่โกรธจนหัวเราะ “ไอ้พวกขี้ขลาดตาขาว ยังมีหน้ามาให้ข้าก้มหัวรับคำสั่งอีกรึ”

“เจ้าบังอาจ”

ฉีโจวโกรธจนตัวสั่น เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าลู่หยู่จะกล้าด่าแม้กระทั่งหลิวหยู

ลู่หยู่ใช้มือกุมด้ามดาบ “ความกล้าของข้าแน่นอนว่าใหญ่ กบฏหนึ่งพันคน ข้ากล้าบุกทะลวงค่ายเพียงลำพัง ทหารม้าคนเถื่อนหนึ่งหมื่นนาย ข้ากล้าเหยียบย่ำค่ายต่อเนื่อง ตอนที่ข้าสู้รบอย่างดุเดือดที่แนวหน้า ท่านและท่านเจ้ามณฑลของท่านทำอะไรอยู่ เขาเผชิญหน้ากับชาวอูหวนที่บุกรุกกลับอ่อนแอเช่นนี้ แต่ต่อหน้าข้ากลับมาแสดงอำนาจบาตรใหญ่”

“ท่านลองถามทหารที่อยู่ข้างหลังข้าดูสิว่าพวกเขายอมหรือไม่”

ประโยคสุดท้ายนี้ ลู่หยู่ตะโกนออกมาโดยตรง

เสียงสะท้านสามลี้ ความโกรธพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า

และหยางอี เฉินต้ง และโกลำพวกเขาก็ยืนอยู่ข้างหลังลู่หยู่ด้วยสีหน้าเย็นชาหยิ่งผยอง แสดงจุดยืนของพวกเขาอย่างไม่ลังเล

เมื่อมองดูกลุ่มทหารที่หยิ่งผยองและแข็งกร้าวข้างหลังลู่หยู่ ฉีโจวก็เข้าใจทันทีว่า ตนเองคงจะหมดหวังที่จะอาศัยตำแหน่งของท่านเจ้ามณฑลมาข่มขู่ชายหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้าได้แล้ว

ดังนั้นเขาจึงต้องเปิดไพ่เด็ด และทำข้อตกลงกับลู่หยู่ “ท่านเจ้ามณฑลสัญญาว่า ขอเพียงแค่ท่านไม่ก่อสงครามโดยง่าย ก็จะทำเรื่องทูลขอแต่งตั้งให้ท่านเป็นผู้พันพิทักษ์อูหวนของราชวงศ์ฮั่นอย่างเป็นทางการ”

ลู่หยู่ได้คืบจะเอาศอก “ข้ายังจะควบตำแหน่งเจ้าเมืองหยูหยางด้วย”

ฉีโจวโกรธจัด “เป็นไปไม่ได้”

ลู่หยู่ไม่ยอมรับคำพูดเช่นนี้ “ทำไม่ได้ หรือไม่เต็มใจ”

แผ่นดินของราชวงศ์ฮั่นในตอนนี้ สั่นคลอนไปหมดแล้ว แม้แต่ตำแหน่งเจ้ามณฑลที่เทียบเท่ากับระบอบการปกครองแบบแบ่งแยกดินแดนก็ยังสามารถปล่อยออกมาได้ ราชสำนักในตอนนี้ยังมีอะไรที่เป็นไปไม่ได้อีกรึ

เพียงแต่หลิวหยูไม่เต็มใจเท่านั้น เขาต้องการขุนนางฝ่ายบุ๋นที่ควบคุมการส่งกำลังบำรุง วางไว้ที่เมืองหยูหยางเพื่อควบคุมลู่หยู่

ลู่หยู่จะมองไม่ออกได้อย่างไร

ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเปิดไพ่กับหลิวหยูโดยตรง วางเงื่อนไขและขีดจำกัดทั้งหมดไว้บนโต๊ะ

ไม่ให้ผลประโยชน์ ก็จะโจมตีชาวอูหวนทันที ถึงตอนนั้นโยวโจวเกิดสงคราม ท่านหลิวหยูจะยังสามารถเป็นเจ้ามณฑลโยวโจวได้อย่างมั่นคงอยู่รึ

ในใจของฉีโจวเกลียดชังความไร้มารยาทและความหยิ่งผยองของลู่หยู่อย่างยิ่ง แต่กลับทำอะไรเขาไม่ได้เลย ได้แต่ต้องประคองลู่หยู่ไว้ก่อน “เรื่องนี้ ข้าไม่มีอำนาจตัดสินใจ ต้องแจ้งให้ท่านเจ้ามณฑลทราบ ให้ท่านตัดสินใจด้วยตนเอง”

ลู่หยู่มองอย่างเฉยเมย “แนะนำว่าอย่าถ่วงเวลา คนอย่างข้าไม่มีความอดทน”

การข่มขู่ที่ไม่ปิดบัง ลู่หยู่มีที่พึ่งจึงไม่กลัว ฉีโจวกลับมีภาระหนัก ไม่กล้าที่จะเสี่ยง

หากลู่หยู่ปิดศึกกับชาวอูหวนจริงๆ เรื่องราวก็จะกลับไม่ได้แล้ว

การเผชิญหน้ายังคงดำเนินต่อไป ชิวลี่จวีและคนอื่นๆ ที่คิดว่าฉีโจวได้เกลี้ยกล่อมให้ลู่หยู่ถอนทัพไปแล้ว ไม่ได้คิดอะไรมาก พวกเขาต่างก็คิดว่าหลิวหยูเป็นเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ฮั่น และยังเป็นเจ้ามณฑลโยวโจว ไม่มีเหตุผลที่จะไม่สามารถควบคุมผู้พันเพียงคนเดียวได้

สามวันต่อมา ฉีโจวเดินทางกลับอย่างไม่หยุดพักตลอดทาง ไปหาลู่หยู่ “เงื่อนไขของท่าน ท่านเจ้ามณฑลตกลงแล้ว”

ข้อตกลงสำเร็จ ลู่หยู่ได้สิ่งที่ตนเองต้องการ ย่อมไม่เลือกที่จะเปิดศึกกับชาวอูหวนในตอนนี้

แต่เขายังคงต้องช่วยกงซุนจ้านและทัพม้าขาวของเขาออกมา

แต่ชิวลี่จวีกลับไม่อยากปล่อยคน

ทั้งสองคนพบกันอีกครั้งหน้ากระบวนทัพของทั้งสองฝ่าย เบื้องหลังคือธงทิวโบกสะบัด เสียงกลองดังสนั่น

ลู่หยู่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เข้าเรื่องทันที “วันนี้ ข้าต้องช่วยคนให้ได้ พวกเจ้าไม่ไป ก็ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เถอะ”

ชิวลี่จวีอยู่ในตำแหน่งสูง มีแต่เขาข่มขู่คนอื่น เมื่อไหร่กันที่จะมีคนกล้ามาข่มขู่เขาต่อหน้า

ดังนั้นคำพูดของลู่หยู่ จึงทำให้เขาโกรธอย่างมาก “เจ้ากำลังท้าทายข้ารึ หรือว่าต้องการบีบให้พวกเราเปิดศึกอีกครั้งจริงๆ”

ลู่หยู่ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ตอบโต้อย่างเผ็ดร้อน “ปากบอกยอมจำนน แต่ยังคงล้อมทหารของทางการไว้ ใครกันแน่ที่ท้าทาย หากจะเปิดศึกจริงๆ ข้ายินดีร่วมด้วย อย่างไรเสีย คนที่สั่งให้หยุดรบ ก็ไม่ใช่ข้า”

“เจ้า”

“จะรบหรือจะสงบ ตัดสินได้ในคำเดียว”

ลู่หยู่บีบคั้นเข้ามาทีละก้าว และข้างหลังเขา ทหารดาบก็ลงจากม้า เปิดเสื้อคลุม เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้

ชิวลี่จวีถึงได้ยืนยันจริงๆ ว่า ลู่หยู่ไม่ได้หลอกเขา เขาพร้อมที่จะเปิดศึกจริงๆ

ทันใดนั้น สุนัขจิ้งจอกเฒ่าก็ไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป ชิวลี่จวีมองสำรวจลู่หยู่ “ข้าเชื่อว่าท่านเจ้ามณฑลได้สั่งห้ามท่านอย่างเด็ดขาดแล้วว่าห้ามก่อสงครามโดยง่าย”

“ดังนั้นข้ายิ่งต้องการข้ออ้างที่ดีในการเปิดศึก”

คำพูดของลู่หยู่ ชัดเจนอย่างยิ่งแล้ว

กงซุนจ้านและทัพม้าขาวของเขา คือข้ออ้างที่ดีที่สุด

เป็นการข่มขู่อีกครั้ง ชิวลี่จวีโกรธจนคิ้วขมวด จ้องมองตาของลู่หยู่ “ถ้าข้ายังไม่ยอมล่ะ”

ลู่หยู่หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “เมื่อเปิดศึกอีกครั้ง พวกเจ้าคนเถื่อนนอกด่านยอมจำนนแล้วกลับมาทรยศ ฝ่าบาทจะต้องทรงพระพิโรธอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น เพื่อรักษาหน้าตาของราชสำนัก จะต้องทุ่มกำลังทั้งประเทศมาทำสงครามอย่างแน่นอน อูหวนเล็กๆ น้อยๆ จะรับไหวรึ”

หากถึงตอนนั้นจริงๆ ต่อให้หลิวหยูจะหน้าด้านแค่ไหน ก็ไม่กล้าฝ่าฝืนมติมหาชน มายอมจำนนอีกครั้ง

[จบแล้ว]