บทที่ 20 - ไม่ต้องพูดแล้ว ข้าเลือกข้อสอง

บทที่ 20 - ไม่ต้องพูดแล้ว ข้าเลือกข้อสอง

ลู่หยู่ได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น “เจ้ายอมรับสวรรค์เป็นพ่อ แล้วได้ถามเขาหรือยังว่ายอมรับเจ้าลูกชั่วคนนี้หรือไม่”

ในประวัติศาสตร์ จางจวี่หนีออกไปนอกด่าน ไม่มีใครรู้ชะตากรรม

คนบาปที่เต็มไปด้วยหนี้เลือดคนนี้ กลับไม่ตาย ช่างเป็นสวรรค์ที่ไม่ยุติธรรมเสียจริง

แต่ตอนนี้ตกอยู่ในมือของลู่หยู่ เขาไม่มีทางรอดชีวิตไปได้

ลู่หยู่ชักดาบออกจากฝัก มองจางจวี่ด้วยสายตาเย็นชา “กล่าวคำสั่งเสีย แล้วเจ้าก็ไปตายได้”

“การใหญ่ยังไม่สำเร็จ ข้าไม่ยอม”

ลู่หยู่ดูถูกคนประเภทนี้ที่สุด “ใกล้จะตายแล้วยังไม่สำนึกผิด เจ้าไม่ยอม แล้วชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ที่ตายเพราะเจ้าเล่า พวกเขายอมรึ เพื่อความปรารถนาส่วนตัว ทำร้ายเพื่อนร่วมชาติ ชักนำศัตรูต่างชาติเข้ารุกราน เจ้า สมควรตายหมื่นครั้ง”

พูดจบ ก็ฟันลงไปที่ศีรษะ

ประกายแสงสีแดงฉานวาบ ดาบหมิงหงตัดศีรษะของจางจวี่

เมื่อได้ดื่มเลือดของฮ่องเต้จอมปลอม ดาบหมิงหงก็สั่นสะเทือนไม่หยุด ลู่หยู่สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังทำลายล้างของมันเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน และเริ่มที่จะยอมรับลู่หยู่เจ้านายคนใหม่คนนี้เล็กน้อยแล้ว

แต่การที่จะสยบดาบปีศาจที่สามารถทำร้ายเจ้านายของตนเองได้อย่างแท้จริงนั้น เกรงว่าจะต้องรดด้วยเลือดของราชันย์ให้มากขึ้น ถึงจะสมปรารถนา

ติ๊ง

“ระบบ ภารกิจสำเร็จ รางวัลได้ถูกมอบให้แล้ว โปรดตรวจสอบ”

ภารกิจทรนงในศักดิ์ศรีสำเร็จ รางวัลก็มาถึงครบถ้วน

การ์ดแม่ทัพขั้นสองถูกใช้กับหยางอีโดยตรง ทำให้ค่าการนำทัพของเขาเพิ่มขึ้นถึง 80 กว่าแต้ม ทำให้หยางอีกลายเป็นขุนพลที่มีชื่อเสียงเทียบเท่ากับโกลำได้ในทันที

เมื่อจางจวี่ถูกประหาร เมืองเฝยหรูก็ได้รับการฟื้นฟู เหตุการณ์กบฏของจางฉุนและจางจวี่ที่อาละวาดไปทั่วสองมณฑลคือโยวและจี้ ก็ได้ปิดฉากลงในที่สุด

และชื่อของลู่หยู่และคนอื่นๆ ก็ได้ถูกส่งไปยังลั่วหยางพร้อมกับข่าวชัยชนะ เรื่องราวการต่อสู้ของพวกเขาก็เป็นที่กล่าวขานกันอย่างสนุกสนานในโรงน้ำชาและโรงเตี๊ยม

แม้แต่ฮ่องเต้หลิวหงที่ประทับอยู่ในเมืองหลวงลั่วหยาง และกำลังขุ่นเคืองกับเหล่าขุนนางเรื่องปัญหาการสืบทอดราชบัลลังก์ ก็ยังได้ยินถึงความเก่งกาจของลู่หยู่ในสนามรบ และต้องการที่จะเข้าเฝ้า

แต่ลู่หยู่กลับไม่มีเวลามาสนใจเรื่องเหล่านี้ เขารวบรวมกองกำลัง เดินทางต่อไปยังเขตเหลียวซี

ในตอนนี้ที่เขตเหลียวซี หิมะโปรยปรายไปทั่วท้องฟ้า ลมเหนือพัดหวีดหวิว

นอกเมืองกว่านจื่อในเหลียวซี ค่ายทหารที่เรียงรายเป็นทิวแถว เห็นได้ชัดว่ามีกลิ่นอายของต่างชาติที่แตกต่างจากชาวฮั่น

เหล่านี้ล้วนเป็นค่ายทหารของชาวอูหวน

ค่ายทหารที่ใหญ่ที่สุดและหรูหราที่สุดตรงกลาง คือที่ประทับของชิวลี่จวีผู้นำชาวอูหวน

ชิวลี่จวี ผู้ที่ราชวงศ์ฮั่นแต่งตั้งให้เป็นผู้นำของชาวอูหวนในเหลียวซี และเป็นผู้นำของเผ่าอูหวนที่ควบคุมสามอ๋อง

แม้จะยังไม่ได้ตั้งตนเป็นอ๋อง แต่ซูผูเหยียนและคนอื่นๆ ก็ถือได้ว่าเป็นเพียงลูกน้องของเขา อยู่ภายใต้การปกครองของเขา

“จางจวี่ช่างเป็นคนไร้ประโยชน์จริงๆ มีทัพใหญ่หลายหมื่นนาย แต่กลับพ่ายแพ้ให้กับเด็กน้อยปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม เสียแรงที่เราช่วยสกัดทัพม้าขาวไว้ที่เมืองกว่านจื่อ”

ผู้ที่เอ่ยปากพูดนั้น มีลักษณะคล้ายหมาป่าดุร้าย สายตาหยิ่งผยองไม่ยอมใคร

เขาคือท่าตุนหลานชายของชิวลี่จวี คนผู้นี้เก่งกาจในการรบ มีความสามารถทั้งในด้านการทหารและกลยุทธ์ มักจะเปรียบเทียบตนเองกับเม่าตุ้นฉานอวี๋กษัตริย์ในตำนานบนทุ่งหญ้า มีความทะเยอทะยานสูง

อูเหยียนผู้นำของชาวอูหวนในเป่ยผิงขวาที่เคยแอบอ้างชื่อของจางจวี่เข้าปล้นสะดมสี่มณฑลคือโยว จี้ ชิง และสวี ก็เอ่ยปากหัวเราะ “เช่นนี้ไม่ดีหรอกรึ ชาวฮั่นยิ่งไร้ประโยชน์ โอกาสที่เราจะเข้าครอบครองโยวโจวก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น”

เขาคือหนึ่งในสามอ๋องของอูหวน หานหลู่อ๋อง กล้าหาญและมีไหวพริบ การรุกรานจงหยวนครั้งแรกก็คือเขาที่เสนอแผนการและวางแผนให้กับชิวลี่จวี

“ซูผูเหยียนเล่า เขาทำไมไม่มา”

ชิวลี่จวีเอ่ยปากพูดขึ้น ทั้งกระโจมก็เงียบกริบ ไร้เสียงใดๆ

อย่าเห็นว่าซูผูเหยียนและอูเหยียนต่างก็ตั้งตนเป็นอ๋อง แต่พวกเขาก็รู้ดีว่ากษัตริย์ที่แท้จริงของชาวอูหวน คือชายผู้ที่อยู่เบื้องหน้าซึ่งไม่โกรธแต่ก็ดูน่าเกรงขาม ไม่ใช่อ๋องแต่ก็เหมือนอ๋อง

“เขาไม่ได้ไปยื่นหนังสือยอมจำนนต่อหลิวหยูหรอกรึ”

“นับเวลาดูแล้ว ก็น่าจะกลับมาได้แล้ว”

ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างเซ็งแซ่อยู่นั้น นักรบอูหวนคนหนึ่งที่อาบเลือดไปทั้งตัวก็วิ่งเข้ามาจากนอกกระโจม

ท่าตุนจำได้ว่าเขาเป็นคนสนิทของซูผูเหยียน ทันใดนั้นก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

“ท่านอ๋องของข้า สิ้นชีพในสนามรบแล้ว”

เป็นข่าวร้ายจริงๆ ดังคาด

เสียงร่ำไห้ราวกับสายฟ้าฟาด ทำให้หัวหน้าเผ่าอูหวนที่นั่งอยู่ต่างก็ตกใจกลัว

ท่าตุนผู้มีนิสัยใจร้อน เป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว กระชากคอเสื้อของคนสนิทคนนี้แล้วตวาดถาม “เจ้าพูดว่าอะไรนะ ซูผูเหยียนตายแล้วรึ”

จากนั้นภายใต้การบอกเล่าของคนสนิท ทุกคนถึงได้รู้เรื่องราวการต่อสู้ที่เกิดขึ้นนอกเมืองหยูหยาง

นักรบผู้กล้าตายสามร้อยนาย บุกทะลวงค่ายต่อเนื่อง แม้แต่ซูผูเหยียนก็ถูกแม่ทัพศัตรูสังหารต่อหน้าธารกำนัลในสนามรบ

นี่มันผลงานที่น่าทึ่งขนาดไหน

หัวหน้าเผ่าอูหวนที่นั่งอยู่ ต่างก็ถามตนเองว่าหากสลับที่กับซูผูเหยียน เกรงว่าก็คงจะทำได้ไม่ดีไปกว่าเขา

ทันใดนั้นความกลัวและความโกรธ สองอารมณ์ก็สลับกันไปมาในใจของทุกคน

ท่าตุนเห็นดังนั้นก็โกรธจนชักดาบออกมา ฟันโต๊ะประชุมขาดเป็นสองท่อน “ลู่หยู่ ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้”

ราวกับว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถระบายความเศร้าโศกและความโกรธในใจของเขาได้

ในขณะนั้นเอง ก็มีหน่วยสอดแนมมารายงานว่ากองกำลังเสริมของทางการมาถึงแล้ว

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ชิวลี่จวีก็รู้สึกเคร่งขรึมขึ้น ถามว่า “กำลังพลของศัตรูมีเท่าไหร่”

“สามพัน”

“ใครเป็นผู้นำทัพ”

“บนธงทัพสีดำ มีเพียงตัวอักษร ‘ลู่’ ตัวเดียว”

เป็นเขานั่นเอง

เมื่อได้ยินคำว่าลู่นี้ ทุกคนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่รู้ตัว

เมื่อครู่พวกเขายังพูดถึงลู่หยู่อยู่เลย ไม่คิดว่าตัวจริงจะบุกมาถึงหน้าประตูแล้ว

ท่าตุนที่เมื่อครู่ยังตะโกนว่าจะ “ฆ่าให้ได้” ตอนนี้ก็ไม่พูดอะไรแล้ว เขาไม่ใช่คนบ้าบิ่น ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะส่งทัพออกไปโดยไม่รู้สถานการณ์ของศัตรู

มิเช่นนั้นหากสูญเสียมากเกินไป ต่อให้ชนะ เขาก็จะตายด้วยน้ำมือของลุงเขาชิวลี่จวี

เพราะถึงแม้หลานชายจะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่ก็ไม่ใช่ลูกชายแท้ๆ

และชิวลี่จวีแม้จะอายุเพียง 37 ปี แต่ก็แก่ชราแล้ว ผู้นำของเผ่าบนทุ่งหญ้ามักจะมีอายุสั้น คนที่อายุเกิน 40 ปีมีน้อยมาก

ชิวลี่จวีเหลือเวลาอีกไม่กี่วัน แต่ลูกชายแท้ๆ ของเขาโหลวปานอายุเพียง 11 ปี การที่จะขึ้นครองตำแหน่งได้อย่างสำเร็จ ท่าตุนคืออุปสรรคที่ใหญ่ที่สุด

ถ้าไม่ใช่เพราะท่าตุนมีชื่อเสียงในด้านความกล้าหาญ และมีกองทัพของตนเอง ชิวลี่จวีคงจะหาข้ออ้างประหารเขาไปนานแล้ว

ชิวลี่จวีบนที่นั่งประธาน มองหลานชายของตนเองอย่างเย็นชา แล้วในที่สุดก็ออกคำสั่ง “แขกผู้มีเกียรติมาถึงแล้ว เราควรจะออกไปต้อนรับ ไปเถอะ อย่าให้เสียมารยาท”

นอกค่ายใหญ่ ท่ามกลางลมหนาว

กองทัพทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน บรรยากาศแห่งการฆ่าฟันแผ่ซ่านไปในอากาศอย่างไม่มีรูปธรรม

ลู่หยู่ขี่ม้าออกจากกระบวนทัพเพียงลำพัง คิ้วกระบี่ขมวดมุ่นอย่างเกรี้ยวกราด ความหยิ่งผยองพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า “ที่นี่ใครเป็นใหญ่ ให้เขาออกมาพบข้า”

“บังอาจ”

“ไร้มารยาท”

“เจ้าอยากตายรึ”

นักรบอูหวนหน้ากระบวนทัพ ด่าทอไม่หยุด พวกเขาถูกความโอหังของลู่หยู่ทำให้โกรธ

“หุบปาก”

แต่ลู่หยู่ตะโกนลั่นคำรามสะท้านไปทั่วทั้งสนามรบ บรรยากาศที่น่าเกรงขาม ถึงกับทำให้ม้าศึกของชาวอูหวนร้องเสียงหลง

สัญชาตญาณของม้าศึกนั้นเฉียบคมกว่ามนุษย์ สามารถรับรู้ถึงอันตรายและความน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากตัวของลู่หยู่ได้ดีกว่า

ชิวลี่จวีสมกับเป็นผู้นำของชาวอูหวน มีความกล้าหาญเป็นเลิศ ถึงกับกล้าออกมาเผชิญหน้าเพียงลำพัง เขาจ้องมองลู่หยู่ด้วยสายตาที่มืดมน “เจ้าต้องการพบข้ารึ”

ลู่หยู่ขี้เกียจจะพูดพร่ำทำเพลงกับเขา ชูสองนิ้วขึ้นมา “ให้เจ้าเลือกสองทาง ยอมจำนนทั้งเผ่า คืนของที่ปล้นมา แล้วประหารชีวิตอาชญากรสงคราม”

ชาวอูหวนที่มือเปื้อนเลือดชาวฮั่น ต้องตาย จุดนี้ไม่อาจยอมอ่อนข้อได้

แต่ชิวลี่จวีเป็นถึงวีรบุรุษแห่งยุคของชาวอูหวน จะยอมรับเงื่อนไขเช่นนี้ได้อย่างไร “ข้าอยากจะฟังทางเลือกที่สอง”

[จบแล้ว]