บทที่ 19 - จับเป็นจางจวี่ยามค่ำคืน

บทที่ 19 - จับเป็นจางจวี่ยามค่ำคืน

ข่าวการพังประตูทิศตะวันตกของเมืองเฝยหรูโดยลู่หยู่แพร่สะพัดออกไป ทหารกบฏหลายหมื่นนายในเมืองก็เกิดความโกลาหลในทันที

แม้ว่าจางจวี่จะอธิบายอยู่ตลอดว่ากองทัพของทางการมีจำนวนไม่มาก มีเพียงไม่กี่พันคนเท่านั้น

แต่หัวหน้าทหารกบฏใต้บังคับบัญชาจะยอมเชื่อได้อย่างไร

จางฉุนผู้ตั้งตนเป็นแม่ทัพหมีเทียนนั้น นำทหารสองหมื่นนายออกจากเมืองอย่างยิ่งใหญ่ แต่ไม่ถึงครึ่งวันก็ถูกสังหารในสนามรบเสียแล้ว

แล้วประตูเมืองยังถูกตีแตกอีก ท่านจางจวี่บอกว่ากองทัพของทางการมีเพียงไม่กี่พันคนรึ

เกรงว่าคงจะเห็นทุกคนเป็นคนโง่กระมัง

และบางคนก็ครุ่นคิดว่า หากจางจวี่ไม่ได้โกหก…

นั่นมันยิ่งแย่กว่าเดิมอีกไม่ใช่รึ

คนไม่กี่พันคนก็ตีพวกเราซะยับเยินแล้ว รอให้กองกำลังเสริมของทางการมาถึง พวกเราจะยังมีอะไรดีๆ ให้กินอีกรึ

ไม่ต้องพูดแล้ว ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ การต่อต้านเป็นไปไม่ได้ เพื่อความอยู่รอด ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปเถอะ

ในหมู่ทหารกบฏเหล่านี้ มีหลายคนที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพโพกผ้าเหลืองเมื่อไม่กี่ปีก่อน

พวกเขายังจำภาพอันน่าสยดสยองเมื่อครั้งที่หวงฝู่ซงและกัวเตี่ยนเจ้าเมืองจวี้ลู่บุกทำลายเมืองฉวี่หยาง ประหารชีวิตจางเป่าน้องชายของจางเจี่ยว และสุดท้ายจับกุมและสังหารผู้คนไปกว่าแสนคนได้

สุสานกระดูกที่หวงฝู่ซงสร้างขึ้นจากซากศพกว่าแสนร่าง ยังคงตั้งอยู่นอกเมืองฉวี่หยางจนถึงทุกวันนี้

เมื่อความพ่ายแพ้มาเยือน ความกลัวต่อกองทัพของทางการก็กลับมาครอบงำพวกเขาอีกครั้ง

และในตอนนี้จางจวี่ เผชิญกับสถานการณ์ที่พ่ายแพ้ย่อยยับ แต่กลับไม่มีหนทางแก้ไข

กองทัพของเขา แต่เดิมก็เป็นการรวบรวมคนมาอย่างลวกๆ เขาไม่มีบารมีมากพอที่จะควบคุมและปราบปรามได้

เมื่อประสบกับความพ่ายแพ้ ก็จะเกิดสถานการณ์ที่ต้นไม้ล้มลิงก็แยกย้ายกันไปทันที

“ฝ่าบาท คืนนี้พวกเราฉวยโอกาสที่โกลาหลหนีออกจากเมืองกันเถอะ”

“ใช่แล้ว รักษาตัวรอดไว้ ยังมีโอกาสเสมอ”

อย่างไรเสียก็ไม่ใช่การแพ้ครั้งแรก ครั้งที่แล้วตอนที่กงซุนจ้านบุกมา พวกเขาก็หนีเหมือนกันไม่ใช่รึ

บางคนถึงกับคิดว่า ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ไปหาท่านอูหวนทำการเจรจาลับๆ ก็ได้

อย่างไรเสียเงินทองที่ปล้นมาก็ไม่น้อย ใช้จ่ายไปก็ไม่เสียดาย

จางจวี่แต่เดิมก็เป็นคนที่ไม่มีความคิดเป็นของตัวเองอยู่แล้ว จึงตัดสินใจทำตามคำแนะนำของลูกน้อง หนีไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ขอเพียงแค่หนีออกไปได้ ไปขอยืมกองกำลังเสริมจากชาวอูหวน เขาก็ยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์กลับมาได้

ยามอาทิตย์อัสดง เมื่อเทียบกับความโกลาหลของประตูอีกสามด้าน ประตูทิศตะวันตกของเมืองกลับเงียบสงบ

มีเพียงบรรยากาศแห่งการฆ่าฟันที่คละคลุ้งอยู่ไม่จางหาย ทำให้ทหารกบฏหลายหมื่นนาย ไม่มีใครกล้าก้าวเข้ามาในที่แห่งนี้

โกลำยืนอยู่บนกำแพงเมืองมองลงไป เห็นความเคลื่อนไหวของทหารกบฏในเมือง ก็รีบวิ่งไปรายงานลู่หยู่ “นายท่าน จางจวี่จะทิ้งเมืองหนีแล้ว”

แม้ว่าลู่หยู่จะยึดครองประตูเมืองได้เพียงแห่งเดียว แต่ความจริงที่ว่าเมืองแตก ก็ยังคงส่งผลกระทบอย่างหนักต่อขวัญกำลังใจของทหารกบฏ

กำลังพลหลายหมื่นนาย กำลังแตกกระจัดกระจายหนีตายอย่างต่อเนื่อง

“ไม่ต้องรีบ เมื่อถึงเวลาที่ต้องลงมือ ข้าจะลงมือเอง”

ลู่หยู่กำลังรอโอกาส คนอื่นๆ หนีก็หนีไป อย่างไรเสียตนเองก็ฆ่าไม่หมด

แต่ตัวการสำคัญอย่างจางจวี่ ต้องตาย

ยิ่งไปกว่านั้น ดาบหมิงหงของเขา ต้องการดื่มเลือดของราชันย์อย่างเร่งด่วน เพื่อที่จะได้ลับคมให้แกร่งขึ้นไปอีกขั้น

ฮ่องเต้จอมปลอม ก็ถือว่าเป็นฮ่องเต้ จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้

รอจนถึงยามจื่อ จันทราสีเงินลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า

จางจวี่จึงค่อยนำทหารคนสนิทฉวยโอกาสยามค่ำคืนหนีออกจากเมือง พวกเขานำทรัพย์สินที่ปล้นมาได้ ขนใส่รถไปทั้งหมดเท่าที่จะทำได้ คนหลายพันคนออกจากประตูทิศเหนืออย่างยิ่งใหญ่ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองกว่านจื่อในเหลียวซี

และทางทิศตะวันตกของเมือง ลู่หยู่ที่รอคอยมานาน สัมผัสได้ถึงเสียงร้องของดาบหมิงหง ในที่สุดก็ลืมตาขึ้น “ถึงเวลาแล้ว ทัพทั้งหมดบุก”

“ขอรับ”

ทหารดาบสองร้อยนายรวมพลเสร็จสิ้นก่อนใคร แสดงให้เห็นถึงความเป็นระเบียบวินัยที่เหนือกว่าคนอื่น

ลู่หยู่ขึ้นม้า เริ่มออกคำสั่ง “ข้าจะนำทหารดาบบุกไปสกัดกั้น พวกเจ้าตามมาสมทบทีหลัง ร่วมมือกับข้าตีขนาบหน้าหลัง จับเป็นฮ่องเต้จอมปลอมจางจวี่”

โกลำและเฉินต้งก้มหัวรับคำสั่ง “รับบัญชา”

จากนั้นลู่หยู่ก็โบกมือครั้งใหญ่ ทันใดนั้นเสียงกีบม้าก็ดังราวกับฟ้าร้อง อ้อมเมืองไปครึ่งรอบมุ่งตรงไปทางทิศเหนือ

ตลอดทาง ลู่หยู่พบกับทหารกบฏกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยหลายร้อยกลุ่ม

ทหารกบฏเหล่านี้ แค่เห็นธงรบของลู่หยู่ ก็แทบจะฉี่ราดแล้ว จะกล้าขวางทางได้อย่างไร

ได้แต่เกลียดชังพ่อแม่ที่ให้ขามาน้อยไปสองข้าง ทำให้พวกเขาไม่สามารถวิ่งหนีได้เร็วขึ้น ห่างจากเทพสังหารตนนี้ไปไกลๆ

หยางอีที่ขี่ม้าตามหลังลู่หยู่ ในใจก็รู้สึกฮึกเหิมอย่างยิ่ง

ไม่คิดว่าตนเองจะมีวันที่จะได้รุ่งโรจน์เช่นนี้ เพียงแค่ชื่อเสียง ก็ทำให้กองทัพนับหมื่นนับแสนต้องหวาดกลัว ทำให้ศัตรูต้องแตกหนีเมื่อเห็นธง

หลังจากจบศึกนี้ เขาหยางอีจะไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงอีกต่อไป

เขาเองก็จะเรียนรู้จากขุนพลผู้มีชื่อเสียงในอดีต ติดตามเจ้านายผู้ปราดเปรื่อง ชูกระบี่สามฉื่อ กวาดล้างผู้ไม่ภักดีทั่วหล้า สร้างผลงานอมตะให้แก่ชนรุ่นหลัง

ในความมืดมิด ไม่สามารถแยกแยะทิศทางได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่จะไล่ล่าคนไม่กี่พันคนในหมู่ทหารกบฏที่แตกหนีไปหลายหมื่นคนนั้น ความยากลำบากก็ไม่ต่างจากการงมเข็มในมหาสมุทร ดังนั้นจางจวี่จึงไม่คิดว่าตนเองจะหนีไม่รอด

แต่เขากลับไม่คาดคิดว่า ดาบหมิงหงในมือของลู่หยู่ ได้ล็อคตำแหน่งของเขาไว้แล้ว

หนีไปสุดหล้าฟ้าเขียวก็ไม่มีประโยชน์

ครืน ครืน

แผ่นดินที่อยู่ไม่ไกลนัก เกิดเสียงกีบม้าดังราวกับฟ้าร้อง

“แย่แล้ว กองทัพของทางการตามมาแล้ว”

“กลัวอะไร พวกมันมีแค่ไม่กี่ร้อยคน พวกเรามีตั้งหลายพันคน”

ลูกน้องของจางจวี่ ก็โอหังไม่ต่างจากเขา

จนกระทั่งเมื่อกองทัพทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันไม่ถึงร้อยเมตร พวกเขาก็เห็นเสื้อคลุมสีเทาที่คุ้นเคย ถึงได้ตกใจจนหน้าซีดเผือด “อ๊า หนีเร็ว เป็นพวกปีศาจสีดำเมื่อตอนกลางวัน”

บนหลังม้า หยางอีกระตุกบังเหียน มองไปยังทหารกบฏด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยาม กล่าวอย่างองอาจ “ลงจากม้า จัดกระบวนทัพ”

ทหารดาบเงาดำลงจากม้าเผชิญหน้ากับศัตรู ฝีเท้าที่พร้อมเพรียงกัน ทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือน

หลังจากเปิดเสื้อคลุมสีเทาออก เผยให้เห็นเกราะดำที่มีรูปลักษณ์น่าเกรงขาม จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านไปในความเงียบ

ในยุคของอาวุธเย็น พละกำลังของทหารดาบเงาดำ และยุทโธปกรณ์ของพวกเขา ก็เหมือนกับที่ทหารกบฏบรรยายไว้จริงๆ พวกเขาคือกลุ่มปีศาจ คือเครื่องจักรสังหารที่มีชีวิต

“ฆ่า”

ดาบดำออกจากฝัก กระบวนดาบเปิดฉากอีกครั้ง จิตสังหารพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า

ครั้งนี้ ไม่รู้ว่าจะมีหัวคนต้องหลุดจากบ่าอีกกี่หัว

“สกัดพวกมันไว้ให้ข้า”

จางจวี่เห็นแล้วก็โกรธจนแทบคลั่ง ทำไมตนเองถึงได้โชคร้ายขนาดนี้ คนตั้งหลายหมื่นคนวิ่งหนีด้วยกัน ทำไมถึงตามเจอแต่ข้า พวกเจ้าจมูกเหมือนหมาหรืออย่างไร นี่ก็ยังตามเจอข้าได้อีกรึ

ในใจของเขานั้นโกรธมาก รู้สึกว่าการยอมรับสวรรค์เป็นพ่อไม่มีประโยชน์อะไรเลย ตั้งแต่เป็นโอรสสวรรค์แล้ว โชคของตนเองก็ไม่เคยดีขึ้นเลย

ทหารดาบสองร้อยนายจัดกระบวนรบ การโจมตีระยะไกลมีหน้าไม้แข็งแกร่ง การรบประชิดมีดาบยาว ทหารกบฏหลายพันคนล้อมโจมตีอยู่นาน แต่กลับทำอะไรพวกเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันฝ่ายตนเองกลับบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก ขวัญกำลังใจก็ลดฮวบฮาบ

จางจวี่กลัวว่ากองกำลังเสริมจะตามมาถึง จึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว เริ่มใช้กลยุทธ์โปรยเงิน “ฆ่าหนึ่งคน รางวัลเงินห้าก้วน”

แม้ว่าการทำสงครามจะคือการเผาเงิน แต่ตอนนี้เขาเพิ่งจะเริ่มเผา ก็สายไปแล้ว

ภายใต้รางวัลหนัก ทหารกบฏบุกโจมตีอย่างบ้าคลั่งไปสองสามรอบ พบว่าก็ยังสู้ไม่ได้อยู่ดี ทันใดนั้นขวัญกำลังใจก็ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

และในขณะนั้นเอง เฉินต้งและโกลำก็นำกองทัพของทางการฝ่ายละหนึ่งพันนาย บุกเข้ามาจากทางด้านหลัง

“กองทัพของทางการมาแล้ว หนีเร็ว”

ทหารกบฏใต้บังคับบัญชาของจางจวี่ ก็แตกกระเจิงในทันที คนที่ขี่ม้าอยู่ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงควบม้าหนีไปเลย

คนที่เดินเท้าหนีไม่รอด ก็ทิ้งอาวุธยอมจำนนอย่างเชื่อฟัง

ไม่นานนัก หลังจากที่ทหารคนสนิทถูกฆ่าจนหมด จางจวี่ก็ถูกมัดอย่างแน่นหนามาอยู่ต่อหน้าลู่หยู่

เมื่อเห็นลู่หยู่ จางจวี่ก็ดิ้นรนไม่ยอมคุกเข่า ตะโกนลั่น “ข้าคือโอรสสวรรค์ที่แท้จริง เจ้ากล้าฆ่าข้ารึ”

[จบแล้ว]