บทที่ 16 อุจิฮะ นามิ

บทที่ 16 อุจิฮะ นามิ

"ในช่วงเวลานี้ หวังว่าคุณจะช่วยคอยกำชับชาวบ้านในแคว้นนามิโนะคุนิไม่ให้แพร่พรายข่าวนี้ออกไป"

เมื่อหมิงโหย่วกล่าวจบ แววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ "มิเช่นนั้น ความตายคงมาเยือนคุณอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

ความจริงแล้ว หมิงโหย่วรู้ดีว่าการจะปิดปากคนหมู่มากให้สนิทนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้

ยังไงเสียก็ต้องมีคนปากโป้งหลุดปากพูดเรื่องการมาเยือนของตระกูลอุจิฮะออกไปอยู่ดี

มันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้นว่าข่าวนี้จะแพร่สะพัดออกไปเมื่อไหร่

แต่ตอนนี้ตระกูลอุจิฮะจำเป็นต้องหาสถานที่เพื่อตั้งหลักปักฐานให้ได้เสียก่อน

ในฐานะตระกูลขีดจำกัดสายเลือดผู้ครอบครองเนตรวงแหวน ที่บัดนี้ได้แยกตัวออกมาจากมหาอำนาจอย่างโคโนฮะแล้ว

พวกเขาย่อมตกเป็นเป้าหมายของแคว้นอื่นๆ และกลายเป็นชิ้นเนื้ออันหอมหวานในสายตาของคนเหล่านั้นอย่างแน่นอน

"ทะ...ท่านนินจา โปรดวางใจเถอะครับ ผู้น้อยคนนี้จะทำตามที่ท่านสั่งอย่างแน่นอน"

ดาซึนะหวาดกลัวต่อแรงกดดันของหมิงโหย่วจนเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น น้ำเสียงสั่นเครือไม่หยุด

หมิงโหย่วเดินเข้าไปหาด้วยรอยยิ้ม ยื่นมือไปช่วยพยุงดาซึนะให้ลุกขึ้น

"คุณดาซึนะ ไม่ต้องกลัวขนาดนั้นหรอกครับ ผมไม่ใช่ปีศาจไร้หัวใจเสียหน่อย"

"ในทางตรงกันข้าม ต่อไปผมและคนในตระกูลจะเป็นฝ่ายคุ้มครองความปลอดภัยให้คุณเอง"

"ขอเพียงแค่คุณทำตามที่ผมบอกก็พอ"

"ผ...ผู้น้อยเข้าใจแล้วครับ โปรดวางใจได้เลย" ดาซึนะผงกศีรษะรับรัวๆ เขายังคงรู้สึกหวาดกลัวหมิงโหย่วอยู่มาก

หมิงโหย่วพยักหน้าเล็กน้อย "เอาล่ะ รออยู่ตรงนี้สักครู่นะครับ"

สิ้นเสียง มิติเบื้องหน้าหมิงโหย่วก็เกิดการบิดเบี้ยวสั่นไหว ก่อนที่รอยแยกมิติสีดำสนิทจะปรากฏขึ้น

"ท่านพ่อ ทุกคน ออกมากันได้แล้วครับ ตอนนี้เราปลอดภัยชั่วคราวแล้ว"

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของดาซึนะ เหตุการณ์ประหลาดราวกับเวทมนตร์ก็เกิดขึ้น

ร่างของผู้คนทยอยเดินออกมาจากรอยแยกมิติสีดำนั้นทีละคน

ผ่านไปราวห้าถึงหกนาที ชายฝั่งเกาะที่เคยว่างเปล่าก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนกว่าสองร้อยชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น หลายคนในจำนวนนี้ยังสวมกระบังหน้าผากนินจาของหมู่บ้านโคโนฮะ

"หมิงโหย่ว ที่นี่ที่ไหนหรือ"

อุจิฮะ มิโกะโตะ ก้าวออกมาข้างหน้า จับแขนหมิงโหย่วแล้วเอ่ยถาม

หมิงโหย่วยิ้มบางๆ "ท่านแม่ ที่นี่คือแคว้นนามิโนะคุนิครับ"

"พี่ครับ ท่านแม่ ทำไมเราต้องมาที่แคว้นนามิโนะคุนิด้วยล่ะครับ? เราเป็นคนของโคโนฮะไม่ใช่เหรอ?"

ซาสึเกะตัวน้อยเดินมายืนข้างมิโกะโตะ มองดูหมิงโหย่วด้วยความสงสัย

ใบหน้าของฟุงะกุเย็นชาลงทันที เขาจ้องมองซาสึเกะเขม็ง "ซาสึเกะ อย่าได้เอ่ยชื่อโคโนฮะให้ได้ยินอีก เราไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับโคโนฮะอีกต่อไปแล้ว"

"หรือถ้าจะมี ก็มีแต่ในฐานะศัตรูเท่านั้น"

"เอ๊ะ? ทำไมล่ะครับ..." ยังไม่ทันที่ซาสึเกะจะพูดจบ มิโกะโตะก็รีบเอามือปิดปากเขาไว้

มิโกะโตะกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเสนอขึ้นว่า "คนในตระกูลเรามีเยอะขนาดนี้ เราควรหาที่พักผ่อนกันก่อนดีไหม?"

หมิงโหย่วเดินเข้าไปหาดาซึนะและถามว่า "คุณดาซึนะ พอจะมีสถานที่แนะนำบ้างไหมครับ"

"ผมและคนในตระกูลกระจายตัวกันอยู่ไม่ได้ ทางที่ดีที่สุดคือพวกเราควรจะได้อยู่ในบริเวณเดียวกัน"

เมื่อต้องเผชิญกับอันตรายที่อาจมาถึงได้ทุกเมื่อ หมิงโหย่วจำเป็นต้องรวมกลุ่มคนในตระกูลอุจิฮะให้เกาะกลุ่มกันไว้มากที่สุด เพื่อที่ว่าหากจำเป็นต้องหลบหนี พวกเขาจะได้มีเวลาเตรียมตัวทัน

ดาซึนะกลอกตาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา "ท่านนินจา ถ้าไม่รังเกียจ เชิญไปพักที่บ้านของผมเป็นการชั่วคราวก่อนก็ได้ครับ"

"เดี๋ยวผมจะให้คนช่วยกันเร่งสร้างที่พักดีๆ ให้พวกท่านอยู่กัน"

"โอ้? ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนนำทางด้วยครับ" หมิงโหย่วพยักหน้ารับเล็กน้อย แล้วเดินตามไปยังถนนเบื้องหน้า

และแล้ว ภายใต้การนำทางของดาซึนะ ขบวนของพวกเขาก็เคลื่อนเข้าสู่ใจกลางแคว้นนามิโนะคุนิ

จากการสังเกตระหว่างทาง หมิงโหย่วก็เข้าใจแล้วว่าทำไมดาซึนะถึงให้พวกเขาไปพักที่บ้านของตนก่อน

เป็นเพราะการกดขี่ขูดรีดของนายทุนหน้าเลือดอย่างกาโต้ ทำให้ชาวบ้านส่วนใหญ่ในแคว้นนามิโนะคุนิยากจนข้นแค้น

บ้านเรือนต่างก็สร้างขึ้นอย่างเรียบง่ายและคับแคบ การจะหาสถานที่ที่รองรับคนกว่าสองร้อยคนได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

บ้านของดาซึนะเองก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก เป็นเพียงบ้านไม้สองชั้น

แต่หากนอนเบียดเสียดกันบนพื้น ก็พอจะยัดคนราวสองร้อยคนเข้าไปได้แบบถูไถ

"หมิงโหย่ว หนทางข้างหน้ามีแต่จะลำบากขึ้น เราควรวางแผนล่วงหน้ากันไว้บ้างนะ"

ที่ด้านนอกบ้านไม้ ฟุงะกุนั่งอยู่บนขั้นบันได เอ่ยแสดงความคิดเห็นออกมา

"ท่านพ่อหมายถึงเรื่องอะไรหรือครับ"

หมิงโหย่วมองฟุงะกุด้วยความสงสัย

ฟุงะกุถอนหายใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "การหลบหนีครั้งนี้ พวกเราแทบไม่ได้นำสัมภาระติดตัวมาด้วยเลย อย่างแรกที่ต้องแก้ปัญหาคือเรื่องปากท้องของคนในตระกูล"

"อย่างที่สอง ข่าวการหลบหนีของอุจิฮะคงจะแพร่กระจายไปทั่วโลกนินจาในไม่ช้านี้"

"ถึงตอนนั้น นอกจากโคโนฮะที่จะส่งคนมาไล่ล่าแล้ว แคว้นอื่นๆ ก็น่าจะเพ่งเล็งมาที่พวกเราเช่นกัน"

"เพราะยังไงซะ เนตรวงแหวนของอุจิฮะก็เป็นสิ่งที่หอมหวานเกินห้ามใจสำหรับนินจาพวกนั้น"

หมิงโหย่วพยักหน้า "เรื่องที่พ่อพูดมาผมเข้าใจดีครับ"

"ท่านพ่อเคยคิดที่จะสร้างแคว้นของอุจิฮะเองไหมครับ? ถ้าทำแบบนั้น จะได้ไม่มีใครกล้ามาแตะต้องพวกเราอีก"

ฟุงะกุประหลาดใจเล็กน้อย "หือ? ลูกมีแผนยังไงล่ะ"

หมิงโหย่วเกาหัวพลางยิ้มแห้งๆ แล้วค่อยๆ พูดออกมา "เอ่อ... แผนการเจาะจงผมยังไม่ได้คิดไว้หรอกครับ"

"ผมแค่รู้สึกว่าแคว้นนามิโนะคุนิเป็นประเทศที่ไม่มีนินจา แถมยังมีภูมิประเทศเป็นเกาะล้อมรอบด้วยทะเล ทำให้ง่ายต่อการป้องกันและยากต่อการบุกโจมตี เหมาะมากสำหรับการตั้งถิ่นฐานและพัฒนาตระกูลของเรา"

"ขอเพียงแค่เราปักหลักที่นี่ ก่อตั้งหมู่บ้านนินจาแห่งแคว้นนามิโนะคุนิ และค่อยๆ สร้างเลือดใหม่ขึ้นมา อนาคตของเราจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน"

ฟุงะกุนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ จ้องมองลูกชายคนนี้ที่เขาเคยมองข้ามมาตลอดด้วยแววตาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

"ฮ่าๆๆๆ"

"ดี! ดีมากหมิงโหย่ว พ่อมองเจ้าผิดไปจริงๆ เจ้าคือความหวังในอนาคตของตระกูลอุจิฮะเรา"

"แต่ยังนับว่าโชคดี ที่ในนาทีเป็นตายของตระกูล พ่อเลือกที่จะวางเดิมพันทั้งหมดไว้ที่เจ้า"

"ดูเหมือนว่าในฐานะหัวหน้าตระกูล ในที่สุดข้าก็ตัดสินใจถูกสักเรื่องแล้ว"

ฟุงะกุตบไหล่หมิงโหย่วอย่างแรงพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม "หมิงโหย่ว การมีลูกชายอย่างเจ้า คือความภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตพ่อ"

"แฮะๆ ท่านพ่อ อย่าพูดแบบนั้นสิครับ" หมิงโหย่วเกาท้ายทอยแก้เขิน

เขาชินกับการถูกมองข้ามมาตลอด พอจู่ๆ ได้รับการยกย่องจากฟุงะกุแบบนี้ ก็อดรู้สึกทำตัวไม่ถูกไม่ได้

"หัวหน้าตระกูลพูดถูกแล้ว หมิงโหย่วคือความภาคภูมิใจของอุจิฮะเรา"

ทันใดนั้น ผู้อาวุโสสูงสุด โซจู ก็เดินออกมาจากบ้านพร้อมเสียงหัวเราะ ตรงเข้ามาหาหมิงโหย่ว

ข้างกายเขามีเด็กสาวคนหนึ่งยืนอยู่ เด็กสาวคนนี้สวมชุดกี่เพ้าแบบอุจิฮะ ผมสีดำขลับยาวสลวยราวกับน้ำตกคลอเคลียอยู่ที่ไหล่ พวงแก้มของเธอระเรื่อด้วยสีแดงระรื่นขณะที่แอบมองหมิงโหย่วด้วยความขัดเขิน

หมิงโหย่วรู้จักเด็กสาวคนนี้ดี เธอคือหลานสาวของผู้อาวุโสสูงสุดโซจู เป็นเด็กสาวที่งดงามและเปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของอุจิฮะ

ด้วยวัยเพียง 12 ปี เธอสามารถปลุกเนตรวงแหวนสามโทโมเอะได้สำเร็จแล้ว

เมื่อเห็นหลานสาวยืนเหม่อลอยอยู่ ผู้อาวุโสโซจูก็แตะไหล่เธอเบาๆ เพื่อเตือน "นามิ มัวยืนบื้ออยู่ทำไม ทักทายสิลูก"

"พ...พี่หมิงโหย่ว" นามิเอ่ยทักทายเสียงแผ่วเบา ก่อนจะก้มหน้างุดด้วยความเขินอายอีกครั้ง