บทที่ 17 การสู่ขอ

บทที่ 17 การสู่ขอ

"แหะๆ... เอ่อ... นามิ"

หมิงโหย่วเอ่ยทักทายอย่างเก้ๆ กังๆ ด้วยความสับสนเล็กน้อย

ตาแก่โซจูคิดจะทำอะไรกันแน่? เรียกนามิมาแบบนี้ จะให้มาดูตัวหรือไง

"อื้อ" ใบหน้าของนามิยิ่งแดงระเรื่อขึ้นไปอีก เธอพยักหน้ารับแล้วยืนนิ่งเงียบอยู่แบบนั้น

"เอ่อ ท่านผู้อาวุโสสูงสุด เชิญพวกท่านนั่งคุยกันก่อนเถอะครับ" หมิงโหย่วชี้ไปที่บันไดไม้ข้างๆ

ในเวลานี้มีเพียงสภาพแวดล้อมแบบนี้เท่านั้น คือต้องนั่งกับพื้น

คนสองร้อยกว่าคนต้องเบียดเสียดกันอยู่ในสิ่งปลูกสร้างเล็กๆ แค่นี้ แม้แต่ตอนนอนก็ต้องนอนกับพื้น ดังนั้นเรื่องความสะอาดจึงไม่ใช่สิ่งที่ต้องมาใส่ใจกันในตอนนี้

"หมิงโหย่ว เจ้าอยู่คุยเป็นเพื่อนนามิสักพักนะ"

"ท่านหัวหน้าตระกูล มากับข้าหน่อยเถอะ ข้ามีเรื่องอยากจะหารือกับท่าน"

โซจูลูบเคราพร้อมรอยยิ้ม พลางดันหลังนามิให้นั่งลงข้างๆ หมิงโหย่ว จากนั้นก็ขยิบตาให้ฟุงะกุอย่างกระตือรือร้น

"ได้สิ หมิงโหย่ว เจ้าทำความรู้จักกับนามิให้ดีๆ ล่ะ พ่อจะไปหารือกับท่านผู้อาวุโสสูงสุดสักหน่อย"

ในฐานะคนที่ผ่านโลกมามาก ฟุงะกุเข้าใจเจตนาของโซจูได้ในทันที

เขาหัวเราะแล้วลุกขึ้นเดินตามโซจูออกไปทางด้านนอกของลานบ้าน

"ตาแก่นั่นคิดจะทำอะไรของเขานะ"

หมิงโหย่วทำหน้าบอกบุญไม่รับ ปกติเขาไม่ค่อยได้รับความสนใจในตระกูลสักเท่าไหร่ และแม้จะเจอนามิบ่อยๆ แต่ก็ไม่เคยทักทายกันเลย

ให้คนสองคนมานั่งด้วยกันแบบนี้ จะให้คุยเรื่องอะไรกัน มันช่างน่าอึดอัดเสียจริง

หมิงโหย่วหันไปถามว่า "นามิ ปู่ของเธอต้องการอะไรเหรอ"

นามิก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาหมิงโหย่วตรงๆ "ท่านปู่... ท่าน... อยากจะจับคู่เราสองคนน่ะค่ะ"

"ห๊ะ?" หมิงโหย่วอุทานเสียงหลง ตาแก่นั่นกินยาผิดสำแดงมารึเปล่า?

หลานสาวสุดที่รักปานดวงใจ กลับคิดจะยัดเยียดมาให้เขาเนี่ยนะ?

"พี่หมิงโหย่ว หนูรู้ตัวดีค่ะว่าหนูไม่คู่ควรกับพี่ และพี่ก็คงไม่ชอบหนูแน่ๆ แต่ท่านปู่สั่งให้หนูมา หนูปฏิเสธท่านไม่ได้จริงๆ"

ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้าเล็กๆ ของนามิ เธอเข้าใจผิดคิดว่าหมิงโหย่วรังเกียจเธอ ถึงได้มีท่าทีตกใจรุนแรงขนาดนั้น

"นามิ พี่ไม่ได้หมายความแบบนั้น พี่ไม่ได้รังเกียจเธอเลยนะ เพียงแต่ปู่ของเธอเล่นมัดมือชกแบบนี้ พี่ตั้งตัวไม่ทันน่ะ"

หมิงโหย่วรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน อธิบายอย่างตะกุกตะกัก

ตลกแล้ว ใครจะไม่ชอบสาวน้อยที่ทั้งสวยและเก่งขนาดนี้บ้าง

แถมสมัยเรียนที่โรงเรียนนินจา นามิยังขึ้นชื่อว่าเป็นดาวโรงเรียน มีเด็กผู้ชายตามจีบยาวเป็นหางว่าว

หมิงโหย่วที่เคยเป็นแค่คนไร้ตัวตนในตอนนั้น จะกล้ามีความคิดใฝ่สูงแบบนั้นได้อย่างไร

"จริงเหรอคะ"

นามิเป็นเด็กฉลาดหัวไว เธอจับความนัยในคำพูดของหมิงโหย่วได้ทันที ใบหน้าของเธอแดงซ่านไปจนถึงใบหู

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

"จริงแน่นอนสิ ท่านหัวหน้าตระกูล! ข้าบอกท่านแล้วว่าเจ้าหมิงโหย่วไม่มีทางรังเกียจนามิหรอก ใช่ไหมล่ะ?"

"เป็นไง? ตกลงเรื่องงานแต่งนี้ถือเป็นอันตกลงนะ!"

ผู้อาวุโสสูงสุดโซจูเดินหัวเราะร่าออกมาจากข้างตัวบ้าน ที่แท้ตาแก่นี่ก็ไม่ได้ไปไหนไกลเลย แอบซุ่มดักฟังอยู่แถวนี้นี่เอง

แม้แต่ฟุงะกุก็เดินตามหลังมาติดๆ มองหมิงโหย่วด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนเขาจะพอใจกับการจัดการของโซจูมากทีเดียว

"โธ่ ท่านปู่ ท่านแอบฟังพวกเราได้ยังไงคะเนี่ย"

ยังไม่ทันที่ฟุงะกุจะตอบอะไร นามิก็ลุกขึ้นด้วยความเขินอายแล้ววิ่งหนีออกไปทางสะพานไม้เล็กๆ

"เฮ้! นังหนู ที่นี่ต่างถิ่นนะ อย่าวิ่งเพ่นพ่านสิ!"

โซจูโบกมือตะโกนเตือนเสียงดัง

จากนั้นโซจูก็เดินกลับมานั่งลงที่ขั้นบันได ยิ้มให้หมิงโหย่ว

"หมิงโหย่ว แม้พรสวรรค์ของนามิจะเทียบกับเจ้าไม่ได้ แต่ฝีมือของนางก็ถือว่าไม่เลวเลยนะ"

"ดูจากท่าทีของนางที่มีต่อเจ้า เจ้าก็น่าจะรู้สึกได้ว่านางมีใจให้เจ้าอยู่ ใช่ไหมล่ะ"

"ข้าหวังว่าในอนาคตเจ้าจะดูแลหลานสาวของข้าให้ดีนะ"

หมิงโหย่วเกาหัวแก้เก้อ "ท่านผู้อาวุโสสูงสุด จะคุยเรื่องนี้ตอนนี้มันไม่เร็วไปหน่อยเหรอครับ"

ตระกูลอุจิฮะตอนนี้ยังอยู่ในสถานะผู้หลบหนี แม้แต่ที่ซุกหัวนอนที่มั่นคงยังไม่มีเลย

จะมาจัดแจงเรื่องแต่งงานในเวลานี้ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่

"ไม่เร็วไปหรอก ไม่เร็วไป ฮ่าๆ ข้าได้ยินจากท่านหัวหน้าตระกูลเกี่ยวกับแผนการในอนาคตของตระกูลอุจิฮะแล้ว หมิงโหย่ว ข้าต้องบอกเลยว่าเจ้าคือความภาคภูมิใจของอุจิฮะเราจริงๆ"

"เราไม่จำเป็นต้องจัดงานแต่งตอนนี้หรอก ข้าแค่หวังว่าเจ้าจะหาเวลาอยู่กับนามิให้มากขึ้น"

"อย่าให้ท่าทางแข็งกระด้างของนังหนูนั่นหลอกตาเจ้าได้เชียว จริงๆ แล้วในใจของนางชื่นชมเจ้ามากเลยนะ"

โซจูลูบเคราสีดอกเลาที่ปลายคาง ความจริงแล้วเขาอายุยังไม่ถึง 70 ปี แต่ผมและเครากลับขาวโพลนไปหมดแล้ว

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขาตรากตรำช่วยฟุงะกุจัดการเรื่องราวต่างๆ ในตระกูลอุจิฮะ จนต้องสูญเสียพลังใจและร่างกายไปมาก

หมิงโหย่วพยักหน้ารับ "เข้าใจแล้วครับ ท่านผู้อาวุโสสูงสุด"

ตูม!

ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังสนั่นจากนอกลานบ้านก็ขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา

บ้านของดาซึนะสร้างอยู่บนบ่อน้ำ มีพุ่มไม้หนาทึบขึ้นอยู่ตามริมบ่อ ทำให้เป็นจุดที่ลับสายตามาก

ดังนั้นทั้งสามคนจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"เกิดอะไรขึ้น?"

โซจูเป็นห่วงความปลอดภัยของหลานสาวที่สุด เขาลุกขึ้นผนึกจักระไว้ที่เท้าแล้ววิ่งตะบึงไปบนผิวน้ำอย่างรวดเร็ว

"หมิงโหย่ว พวกเราก็ไปดูกันเถอะ"

ฟุงะกุลุกขึ้นแล้วรีบตามหลังโซจูไป

หมิงโหย่วเองก็ตามไปติดๆ

ถนนด้านนอกบ่อน้ำคลาคล่ำไปด้วยฝูงชนหนาแน่น

เมื่อมองไปรอบๆ กะดูด้วยสายตาคร่าวๆ น่าจะมีคนประมาณพันคน

นอกจากพวกอันธพาลแล้ว ส่วนใหญ่เป็นซามูไรที่พกดาบ

ที่ด้านหน้าสุดของฝูงชน มีแกนนำยืนอยู่สองคน

คนหนึ่งสวมสูทฉูดฉาด ศีรษะล้านเลี่ยน รูปร่างเตี้ยม่อต้อ ดูอายุราวสี่สิบปี

อีกคนหนึ่งเปลือยท่อนบนโชว์กล้ามเนื้อกำยำ มีผ้าพันแผลปิดบังใบหน้า และแบกดาบเล่มยักษ์ไว้บนบ่า

ข้างกายเขามีเด็กสาวตัวน้อย อายุราวสิบขวบ หน้าตาสะสวยและดูบอบบางยืนอยู่ด้วย

ในฐานะคนที่เคยอ่านต้นฉบับ หมิงโหย่วจำคนเหล่านี้ได้ในทันที

เศรษฐีใหม่นั่นคือ กาโต้ นายทุนหน้าเลือดแห่งแคว้นนะมิโนะคุนิ

และชายที่แบกดาบยักษ์นั่นคือนินจาถอนตัวแห่งหมู่บ้านคิริ ซาบุซะ อสูรกายแห่งคิริ

แม้เด็กน้อยคนนั้นจะดูเหมือนเด็กสาวอายุราว 10 ขวบ แต่แน่นอนว่านั่นคือ ฮาคุ ลูกน้องของซาบุซะ

ในเวลานี้ นามิกำลังถือมีดคุไน แววตามุ่งมั่น ยืนเผชิญหน้ากับอีกฝ่าย

ไม่ไกลจากด้านหน้าของนามิ มีหลุมลึกอยู่บนพื้นดินและยังคงมีควันหนาลอยออกมา

"นามิ เกิดอะไรขึ้น"

ท่านผู้อาวุโสสูงสุดกระโดดลงไปยืนข้างกายนามิ เอ่ยถามสถานการณ์

หมิงโหย่วและฟุงะกุก็ตามมาถึงในเวลาไล่เลี่ยกัน

นามิขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วตอบว่า "พวกเขาพาคนมาหาเรื่องพี่หมิงโหย่วค่ะ"

"โห? มาเพิ่มอีกสามคนรึ ดูท่าทางจะเป็นนินจาที่มีฝีมือกันทั้งนั้นเลยสินะ"

ซาบุซะหัวเราะในลำคอ พร้อมแบกดาบสะบั้นเศียรเดินก้าวเข้ามาสองสามก้าว

ตลอดหลายปีที่ร่อนเร่ผจญภัย มีนินจามากมายต้องตายด้วยน้ำมือของเขา ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะมาเจออีกสี่คน

"ทุกคน บุกเข้าไปพร้อมกัน! จัดการพวกมันให้ข้าซะ!"

กาโต้โบกมือสั่งลูกน้องนับพันคน หมายจะรุมสังหารหมิงโหย่วและพวกพ้องให้สิ้นซาก