บทที่ 60 ยวี๋หงซิ่ว

ยวี๋หงซิ่วยื่นมือรับเอกสารจากสาวใช้

ในตอนแรกใบหน้างามไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่ยิ่งอ่านไปคิ้วงามก็ยิ่งขมวดแน่น

มองข้อมูลมากมายที่เขียนไว้อย่างละเอียด บันทึกเหตุการณ์สำคัญทั่วยี่สิบเอ็ดรัฐในช่วงที่ผ่านมา รวมถึงฤดูการรับศิษย์ใหม่ที่ใกล้จะมาถึงของสำนักต่างๆ และกลยุทธ์การรับศิษย์ของพวกเขา

ยวี๋หงซิ่วถอนหายใจเบาๆ โยนเอกสารทั้งหมดลงสระน้ำ

ตูม! น้ำกระเซ็นขึ้นมาเป็นฝอย

จากนั้นนางก็เหลือบตามองสาวใช้ชุดขาวข้างกาย แล้วพิงกายลงในสระน้ำ ยกขาเรียวงามทั้งสองข้างขึ้นสูง

ตามเรียวขาขาวสะอาดนั้น เห็นเท้าเล็กขาวนวลราวหยก

นวลเนียนดุจหยก อ่อนโยนดุจแพรไหม หลังเท้ามีเส้นเลือดฝอยสีฟ้าจางๆ นิ้วเท้าทั้งห้าที่กลมมนงดงามราวไข่มุกถูกแต้มเป็นสีแดงอ่อน ดุจกลีบดอกไม้ประดับอยู่

ยวี๋หงซิ่วครุ่นคิด มือเรียวลูบขาอย่างเบาๆ คล้ายเช็ดหยดน้ำ ครุ่นคิดแล้วถามสาวใช้ข้างกาย:

"เฒ่าอันดับห้าซูเป่ยแห่งสำนักเจี้ยนจง เจ้ามีความเห็นอย่างไร?"

"เหวินเหรินผิงซินไม่ใช่คนโง่ ที่ให้เขารับหน้าที่สำคัญเช่นนี้ ย่อมมีเหตุผล!"

"..."

สาวใช้ชุดขาวกะพริบตา แล้วเอ่ย:

"ชายผู้นี้เคยเป็นอัจฉริยะเมื่อร้อยปีก่อน อายุเพียงสามร้อยกว่าปีก็เข้าสู่ขั้นแปรเทพขั้นกลางแล้ว"

"แต่...ในร้อยปีที่ผ่านมา วรยุทธ์ของเขากลับเป็นปริศนา"

"จากข่าวของ 'โบตั๋น' แห่งสำนักซิงเยว่ แม้แต่ศิษย์ของสำนักเจี้ยนจงเองก็รู้ไม่ชัด มีแม้กระทั่งคนพูดว่าตอนนี้เขามีวรยุทธ์เพียงขั้นแปรเทพขั้นกลางเท่านั้น"

"สองวันก่อน ศิษย์สำนักอู่หัวเชวี่ยเคยปะทะกับศิษย์สำนักเจี้ยนจงที่เมืองฉางลั่น"

"จากการสนทนาในครั้งนั้น ซูเป่ยผู้นี้ตอนนี้ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมธรรมแล้ว!"

"แม้อาจมีความเกินจริงอยู่บ้าง แต่ประมาณการคร่าวๆ ก็น่าจะมีวรยุทธ์อย่างน้อยขั้นสู่ความว่างขั้นกลางขึ้นไป"

"..."

ยวี๋หงซิ่วกรายตาไปมา นิ้วเรียวยาวแตะริมฝีปากเล็กน้อย ครุ่นคิดอะไรบางอย่าง จากนั้นก็หรี่ตาถาม:

"ศิษย์สำนักเจี้ยนจงพวกนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?"

สาวใช้ชุดขาวหัวเราะคิกคัก แล้วตอบว่า:

"เรียนประมุขสำนัก พวกเขามาร่วมงานประชันนางโคมของโถงแดงเป็นกลุ่ม ศิษย์น้อยได้กักตัวพวกเขาไว้แล้ว!"

"..."

ยวี๋หงซิ่วเลิกคิ้ว เผยรอยยิ้มประหลาดใจ แล้วพึมพำ:

"เหวินเหรินผิงซินเอ๋ย! อย่าโทษข้าที่กักตัวศิษย์ของเจ้าไว้"

"พวกเขาตกอยู่ในมือข้าเอง ไม่ใช่ความผิดของข้า!"

แล้วดูเหมือนว่าบนใบหน้าจะปรากฏแววดีใจอย่างเห็นได้ชัด ผสมกับความสาแก่ใจที่แก้แค้นได้ นางเอ่ยเสียงแผ่ว:

"ข้าอยากดูนักว่าเจ้าหญิงที่ไม่เคยถอนขนสักเส้นผู้นี้ จะกังวลกับศิษย์ที่หายตัวไปหรือไม่!"

"ฮึ! ศิษย์พวกนี้อย่างน้อยก็ต้องกัดเนื้อจากตัวเจ้าให้ได้สักชิ้น!"

"หญิงจอมปลอม จอมหลอกลวง!"

"ถุย!"

"..."

ยวี๋หงซิ่วถ่มน้ำลายเบาๆ จากนั้นก็ลุกพรวดขึ้น ทรงกลมอวบอูมปรากฏในอากาศทันที

------น่าเสียดายที่ไม่มีใครได้เห็นภาพที่ชวนให้เลือดพุ่งพล่านเช่นนี้

นางรับเสื้อคลุมผ้าโปร่งสีแดงที่สาวใช้ส่งให้ คลุมร่างเบาๆ

ยวี๋หงซิ่วเดินไปที่ระเบียงของโถงแดง ค่อยๆ ผลักบานหน้าต่างไม้หนัก แสงจันทร์สาดส่องเข้ามา

สายลมอ่อนพัดผ่านใบหน้าของยวี๋หงซิ่ว งดงามเหนือใคร!

"ในยี่สิบเอ็ดรัฐที่ขนานนามว่าใต้หล้านี้!"

"แต่ใต้หล้ากลับเป็นใต้หล้าของบุรุษ สตรีไม่ว่าจะเก่งกาจเพียงใดก็เป็นเพียงเครื่องประดับความงามของบุรุษ..."

ยวี๋หงซิ่วหมุนตัว ค่อยๆ เดินไปยังกระจกทองเหลือง ในกระจกคือใบหน้างามที่สามารถทำให้คนหลงใหลชั่วชีวิต

มองตัวเองในกระจก ร่างที่สวมเพียงเสื้อคลุมบางๆ สีแดง ชวนให้บุรุษทั่วใต้หล้าลุ่มหลง นางเอ่ยเรียบๆ:

"สตรีจะสวมใส่อาภรณ์งดงามที่สุด เพียงเพื่อให้บุรุษเอ่ยปากชมสักคำ"

"น่าขันไหม? ตลอดมา ความหวังของข้าก็คือวันหนึ่งได้สวมใส่กระโปรงสตรี ยืนอยู่ใต้หล้านี้ แล้วเอ่ยเบาๆ ว่า ใต้หล้านี้ครึ่งหนึ่งเป็นของบุรุษ อีกครึ่งเป็นของสตรี..."

"สำนักซิงเยว่รับเฉพาะสตรี ต่อสู้เพื่อสิทธิ์นี้มานานแสนนาน!"

"ข้าวางแผนเพื่อการนี้มาครึ่งชีวิต..."

...

ซูเป่ยพัดพัดในมือเบาๆ ตาไม่สอดส่าย เดินตามหลังเจ้าอาวาสหัวโล้นไปยังโถงแดง!

ภายในโถงแสงไฟสว่างไสว กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมา ทันใดนั้นแม่เล้าที่ยังดูสาวอยู่ก็เดินเข้ามาหาซูเป่ย

นางจ้องมองอย่างละเอียด ดวงตาเป็นประกาย เอ่ยว่า:

"อ๊ะ! นี่ไม่ใช่เฒ่าซูหรอกหรือ?"

"เฒ่าซูไม่ได้มานานแล้วสินะ? นี่ก็เกือบครึ่งเดือนแล้ว?"

"..."

ซูเป่ยรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งร่าง รู้สึกถึงสายตาเย็นๆ ของเสี่ยวหรูฉิงที่อยู่ด้านหลัง จึงเคร่งขรึม สีหน้าจริงจัง:

"คำพูดของเจ้าช่างชวนให้เข้าใจผิด!"

"ข้าแค่มาโถงแดงเพื่อสืบข่าวเท่านั้น..."

"เอาเถอะ คืนนี้ไม่กลับแล้ว เจ้าจัดห้องให้พวกเราสองคน"

"..."

แม่เล้ามองซูเป่ยที่ดูน่าเคารพด้วยสีหน้าประหลาดใจ แล้วมองคนหน้าขาวที่อยู่ข้างหลังซูเป่ยอย่างครุ่นคิด ถามด้วยความสงสัย:

"เฒ่าซู ท่านมาสืบข่าว ทำไมเข้ามาทางประตูใหญ่ล่ะ?"

"ช่างเถอะ! นี่คือห้องของท่าน"

"..."

ซูเป่ยรับกุญแจไป กระแอมเสียงดัง ขมวดคิ้วมองเสี่ยวหรูฉิง:

"พวกนี้นะ! เฮ้อ! มองใครก็เห็นแต่ความไม่บริสุทธิ์!"

"คิดถึงอนาคตที่อาจมีคนดีถูกเข้าใจผิดเหมือนอาจารย์อีกมากเท่าใด อาจารย์ก็รู้สึกเศร้าใจยิ่งนัก"

"ไปกันเถอะ ศิษย์!"

จากนั้นก็นำเสี่ยวหรูฉิงฝ่าเสียงเพลงเย้ายวน ผ่านฉากที่ไม่(ข้า)ควร(ไม่)เห็น(สามารถ)ด้วย(เขียน)สายตา

เสี่ยวหรูฉิงสูดลมหายใจลึกๆ มองทุกอย่างเบื้องหน้า ใบหูแดงก่ำ จากนั้นก็หลับตาลง ยื่นมือไปจับมือของซูเป่ยโดยไม่รู้ตัว

นี่มันสถานที่อะไรกัน?

แล้ว...ทำไมถึงมีพระอยู่ด้วย!

ซูเป่ยสะดุ้งเล็กน้อย หันมามองเสี่ยวหรูฉิงที่เหมือนลูกแมวน้อย กุมมือเขาแน่น หลับตาปี๋

ไม่คิดว่าศิษย์ของตนจะมีด้านน่ารักเช่นนี้?

จากนั้นก็ยิ้ม ตบมือเล็กของนางเบาๆ กุมไว้ แล้วจูงเสี่ยวหรูฉิงไปยังห้องลับห้องหนึ่งของโถงแดง

ซูเป่ยเข้าประตู เดินไปยังสตรีที่ประจำเคาน์เตอร์ด้านหน้า สวมชุดสำนักซิงเยว่ใบหน้าไร้อารมณ์ หยิบหยกวิเศษสิบก้อนจากแหวนเก็บของ เอ่ยว่า:

"สืบข่าว!"

"อืม! ศิษย์สำนักเจี้ยนจงของข้าเมื่อไม่นานมานี้ขาดการติดต่อในเมืองโม่ รู้อะไรบ้างหรือไม่?"

"..."

ศิษย์สาวผู้นั้นเมื่อได้ยินว่าเป็นการสืบข่าวเกี่ยวกับสำนักเจี้ยนจง ดวงตาก็เบิกกว้างทันที จากนั้นก็มองซูเป่ยด้วยสายตาเป็นประกาย

------ซูเป่ยถึงกับมองเห็นรูปเหรียญทองที่เปล่งแสงในลูกตาของนาง

เห็นซูเป่ยถอยหลังด้วยความตกใจ สาวใช้ก็สูดลมหายใจลึกๆ ข่มความปีติยินดีจากการได้เงิน เอ่ยว่า:

"หืม? ศิษย์สำนักเจี้ยนจงหรือ..."

"อืม ท่านมาไถ่พวกเขากลับไปหรือ?"

"..."