บทที่ 59 อาจารย์เป็นผู้รักษาความบริสุทธิ์มาตลอด

เสี่ยวหรูฉิงมองซูเป่ยอย่างงุนงง

มองชายที่ทำให้นางจมอยู่ในห้วงรักและเคียดแค้น

ชายผู้นี้กำลังทำลายจิตธรรมของนาง!

แต่...หากนางฆ่าเขาแล้วจะได้หลุดพ้นจริงหรือ?

ชาติก่อนหลังจากที่นางฆ่าศัตรูที่สังหารวงศ์ตระกูลของตน นางรู้สึกอย่างไร?

ความสาแก่ใจที่แก้แค้นได้?

แต่เรื่องของซูเป่ยนั้นแตกต่างนัก...

ซูเป่ยโบกมือตรงหน้าเสี่ยวหรูฉิงไปมา

เสี่ยวหรูฉิงได้สติกลับมา มองท่านอาจารย์ตรงหน้า ดวงตาเลื่อนลอยครุ่นคิด บางครั้งก็เปล่งประกายวาววับดุจหิมะ

จากนั้นก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่ไม่รู้ว่าเป็นรอยยิ้มหรือแววขมขื่น

พระอาทิตย์ยามเย็นงดงาม ส่องลงบนใบหน้างามเลิศของเสี่ยวหรูฉิง ปิ่นบนมวยผมสะท้อนประกายระยิบระยับ

ข้างถนนในเมืองมีการปลูกต้นเหมยกั่ว ชายกระโปรงโอบอ้อมนิ้วเรียวราวหยก สายลมพัดผ่านเสื้อคลุมยาวและกระโปรงผ้าโปร่งบางของนาง พัดให้ดอกเหมยกั่วที่เรียงรายอยู่ไหวเอน

ทั้งหมดนี้ทำให้ซูเป่ยตะลึงงัน!

ความงามอันเลอโฉมในชั่วขณะนั้นถึงกับทำให้ดอกเหมยกั่วทั้งหมดนั้นหมองลง

ภาพนั้นช่างงาม ราวกับสตรีวัยสิบห้าที่แต้มแก้มอมชมพู

เสี่ยวหรูฉิงมองซูเป่ยด้วยแววตาซับซ้อน ซูเป่ยจึงไอเบาๆ จากนั้นก็หยิบทานตะวันเคลือบน้ำตาลหนึ่งไม้จากไหล่ชายคนหนึ่งที่แบกมาขาย ยื่นให้เสี่ยวหรูฉิง

หนุ่มที่ขายทานตะวันเคลือบน้ำตาลมองซูเป่ยอย่างงุนงง กำลังจะทวงเงิน แต่เมื่อเห็นใบหน้าหล่อเหลาของซูเป่ย ก็ตกตะลึง รีบกล่าว:

"อ๊ะ! ท่านชายหล่อเหลาเช่นนี้...ข้าไม่คิดเงินแล้วกัน!"

"..."

เสี่ยวหรูฉิงรับทานตะวันเคลือบน้ำตาลสีแดงโดยไม่ทันตั้งตัว มองผลไม้ที่เคลือบน้ำตาล มองดวงตาโค้งยิ้มของซูเป่ย

นางค่อยๆ เปิดริมฝีปากอมชมพู กัดลงเบาๆ

ไม่หวานนัก มีรสเปรี้ยวอยู่บ้าง

...

"ศิษย์ เจ้ารู้จักโถงแดงหรือไม่?"

ซูเป่ยมองไปยังอาคารหรูหราที่อยู่ไม่ไกล ดวงตาวาบขึ้นด้วยความกระตือรือร้นเล็กน้อย เอ่ยถามอย่างแผ่วเบา

เสี่ยวหรูฉิงข่มความสับสนวุ่นวายในใจลง พยักหน้า

"โถงแดง แหล่งเผาทองที่มีชื่อเสียงทั่วยี่สิบเอ็ดรัฐ"

ซูเป่ยประสานมือไว้เบื้องหลัง คิ้วกระตุกขึ้นอย่างพึงพอใจ:

"ไฮ้! ไฮ้! ไฮ้!"

"เจ้ารู้แค่ด้านเดียว ไม่รู้อีกสองสามด้านที่เหลือ!"

"โถงแดงทำธุรกิจเนื้อหนังเพียงผิวเผิน แท้จริงแล้วเบื้องหลังคือสำนักชั้นนำที่มีชื่อเสียงอย่างสำนักซิงเยว่!"

"แต่สำนักนี้มีเงื่อนงำบางอย่าง แม้จะมีชื่อเสียงไม่ดีนักในยี่สิบเอ็ดรัฐ ถูกยกย่องว่าเป็นสำนักมาร"

"แต่ศิษย์ของพวกเขาล้วนเป็นสตรี สำนักนี้ต่างจากสำนักฉางจิงอยู่บ้าง"

"สำนักฉางจิงถึงจะเป็นสำนักมารเช่นกัน แต่มีทั้งศิษย์ชายและหญิง อีกทั้งวิชาที่บำเพ็ญเพียรมีจุดประสงค์หลักเพื่อสังวาส!"

"อืม! เข้าใจง่ายๆ ก็คือ อันหนึ่งเป็นสำนักมารที่ยังรักษาหน้าตาและรักษาความบริสุทธิ์อยู่บ้าง อีกอันคือโยนทุกอย่างทิ้งไป มุ่งแสวงหาความสุขสำราญทางเนื้อหนัง!"

"..."

เมื่อเห็นสีหน้าเข้าใจของเสี่ยวหรูฉิง ซูเป่ยจึงกล่าวต่อว่า:

"โถงแดงนี้ไม่ได้เป็นเพียงซ่องเท่านั้น ที่จริงแล้วแก่นแท้คือสถานที่รวบรวมและซื้อขายข่าวสาร"

"ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว พอดีที่อาจารย์และศิษย์ เราทั้งสองไม่มีที่พัก"

"อืม! เจ้าแปลงโฉมแต่งตัวเสียหน่อย คืนนี้พวกเราไปพักที่โถงแดงกัน!"

"..."

เมื่อเห็นสีหน้าระแวงของเสี่ยวหรูฉิง ซูเป่ยก็กระแอมเบาๆ ด้วยความกระอักกระอ่วน จากนั้นก็ตั้งหน้าตั้งตาจริงจัง สีหน้าเคร่งขรึม:

"อาจารย์เป็นผู้รักษาความบริสุทธิ์มาตลอด!"

"จะเป็นอย่างที่เจ้าคิดได้อย่างไร?"

"ที่จริงแล้วอาจารย์แค่ไปสืบข่าวเล็กน้อย ไม่มีความคิดอื่นใดทั้งสิ้น"

"เพราะศิษย์สำนักเจี้ยนจงมีมากมาย แถมหายตัวไปในเมืองโม่ แหล่งข่าวใหญ่อย่างโถงแดงไม่มีทางไม่รู้ข่าวนี้!"

"..."

เสี่ยวหรูฉิงตอบรับเบาๆ จากนั้นก็รวบผมยาวเข้าด้วยกัน ผูกด้วยริบบิ้นเส้นหนึ่ง

ณ มุมหนึ่งที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

มองเสี่ยวหรูฉิงที่วุ่นวายกับการแต่งตัวจนเหนื่อย ซูเป่ยขมวดคิ้ว

------มองที่ด้านหน้าอันอวบอูม เหลียวซ้ายเหลียวขวา ยังรู้สึกไม่พอใจนัก

จากนั้นก็ครุ่นคิด หยิบผ้ารัดหน้าอกจากแหวนเก็บของส่งให้นาง

"ศิษย์เอ๋ย! ไปพันสิ่งนี้ไว้!"

"อืม! รัดให้แน่นหน่อยนะ!"

"บุรุษคนไหนกันมีกล้ามอกใหญ่ขนาดนี้?"

"หือ?! อาจารย์ไม่มอง เจ้าไม่ต้องหันหลัง ดูสิ~ อาจารย์ปิดตาอยู่นี่"

"..."

เสี่ยวหรูฉิงมองซูเป่ยด้วยรอยยิ้มเย็นชา มองช่องว่างอันกว้างใหญ่ที่บังเอิญมีอยู่ระหว่างนิ้วที่ปิดตาอยู่

เห็นศิษย์ของตนไม่ไว้ใจเช่นนี้ ซูเป่ยจึงแบะปากอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

จำใจหันหลัง

หลังจากวุ่นวายอีกครู่ใหญ่ สองหนุ่มหล่อก็กระพือพัดพกที่ถือมา ท่ามกลางหมู่หญิงงามที่ห้อมล้อม องอาจก้าวเข้าประตูใหญ่แสงสีแดงของโถงแดง!

ทันทีที่ซูเป่ยและเสี่ยวหรูฉิงก้าวเข้าโถงแดง สตรีผมขาวผู้หนึ่งที่สวมเสื้อคลุมขนนกกระเรียนและมีสีหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็งก็มาถึงหน้าโถงแดง

นางเงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความรังเกียจมองอาคารโบราณอันหรูหราที่สุด

จากนั้นก็สูดลมหายใจลึกๆ ยื่นขาขาวเรียวงามที่ซ่อนอยู่ใต้กระโปรงออกมา กำลังจะก้าวเข้าไป

พ่อเล้าที่หน้าประตูกำลังยิ้มแย้มต้อนรับแขก เมื่อเห็นภาพนี้ก็ตกใจสุดขีด

เมื่อไหร่กันที่สตรีจะเดินเข้าซ่องอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้?

รีบร้อนเดินไปหน้าสตรีผู้นั้น เอ่ยว่า:

"เทพธิดาเอ๋ย! ที่นี่เข้าไม่ได้นะขอรับ!"

"หากต้องการพักแรม...ท่านหันไปที่ข้างๆ นั่นเป็นโรงแรมห้าดาวเมืองโม่!"

"..."

ตันอู๋หลานหรี่ตา มองชายตรงหน้า เสียงเย็นชา:

"ทำไม?"

"ก็ไม่ได้ไม่จ่ายเงิน"

พ่อเล้าแม้จะมีวรยุทธ์อยู่บ้าง แต่จะต้านตันอู๋หลานที่อยู่ในขั้นสู่ความว่างได้อย่างไร?

ความหนาวเย็นแล่นไปทั่วร่างในทันใด ขาสองข้างสั่นโดยไม่รู้ตัว ทั้งร่างอ่อนเปลี้ยไร้เรี่ยวแรง แต่ยังฝืนกัดฟันกล่าวว่า:

"เทพ...เทพธิดา ที่นี่เป็นซ่องนะขอรับ...ไม่ใช่สถานที่ที่เทพธิดาเช่นท่านจะย่างกรายเข้ามา!"

"และ...หากเทพธิดามีความต้องการอื่นใด ท่านสามารถเข้าทางประตูเล็กด้านหลังโถงแดงได้!"

"กิจการอื่นๆ ของโถงแดงอยู่ทางนั้น..."

"..."

ตันอู๋หลานขมวดคิ้ว ไม่สนใจชายตรงหน้า หมุนตัวจากไป

แม่เล้ามองแผ่นหลังของสตรีที่จากไป เช็ดเหงื่อเย็น โล่งอก

ไม่นานนัก ชายหนุ่มผมขาวหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งที่สวมหมวกคลุม อกที่อวบอูมอยู่บ้างก็เดินเข้ามา แล้วก้าวเข้าโถงแดงอย่างโจ่งแจ้ง

...

โถงแดง

แสงไฟอ่อนจางบนห้องชั้นบนสุด

ภายในห้องมีกลิ่นหอมลอยละล่อง ชวนหลงใหล เพียงแค่สูดดมเบาๆ ก็ทำให้คนจินตนาการไปไกล!

กล่าวไม่ถึงความสุขสบาย

ด้านหลังห้องมีสระน้ำขนาดใหญ่ที่ทำจากหยกขาว รอบๆ เต็มไปด้วยหินกรวดที่เปล่งประกายเบาๆ

แสงสลัวๆ สะท้อนในน้ำ กลีบดอกไม้นับไม่ถ้วนลอยอยู่บนผิวน้ำ ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ

ผิวน้ำในสระมีระลอกคลื่นเบาๆ ละอองน้ำลอยฟุ้ง ในความพร่าเลือนสามารถเห็นร่างอรชรงดงามที่กำลังแช่ตัวในสระน้ำ

สตรีนางนั้นไหล่ขาวเปลือยเปล่า ผิวเนียนดังหยกน้ำผึ้ง

เส้นผมดำสามพันเส้นเปียกชื้น แนบติดร่างขาวดุจหิมะ จางๆ เห็นเค้าโครงที่น่าหลงใหล

มือเรียวงดงามประกบเข้าหากัน ตักน้ำที่มีกลีบดอกไม้ลอยอยู่ขึ้นมา ริมฝีปากอิ่มเป่าลมเบาๆ ลงบนน้ำในมือ

จากนั้นก็โยนน้ำขึ้นฟ้า กลีบดอกไม้และละอองน้ำหล่นลงสู่สระ เกิดเสียงกังวานใสดุจระฆังเงิน

ทันใดนั้น สาวใช้คนหนึ่งเดินเข้ามา ย่อกายคารวะ เอ่ยว่า:

"ประมุขสำนัก! ข้อมูลที่ท่านต้องการได้สืบมาแล้ว"