บทที่ 4 ข้าขอบคุณท่านจริงๆ

ซูเป่ยมองยาเม็ดกลมสีเหลืองทองที่ใหญ่เท่าลูกตาวัว ปากปิดแน่น

ใบหน้าเต็มไปด้วยความดื้อรั้น ดวงตาเปล่งประกายแห่งความแน่วแน่

มองหญิงสาวตรงหน้าที่เผยเสน่ห์อ่อนหวานอันซ่อนเร้นในกระดูกอย่างไม่ตระหนี่

ยาเม็ดนี้จะช่วยอะไรข้าไม่ทราบ

แต่ซูเป่ยรู้ว่าหากกินยาเม็ดนี้แล้วตนเองจะ "แย่แน่"

"น้องรองน้อยจ๋า เจ้าก็อ้าปากสิ อ้า~~"

"ว่าง่ายๆ"

"..."

ซูเป่ยแทบจะร้องไห้

เส้นโค้งสมบูรณ์แบบที่ถูกเน้นด้วยชุดยาวรัดรูปตรงหน้า ในสายตาของเขากลับเป็นต้นกำเนิดความทุกข์ที่ทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก!

ครั้งที่แล้ว "ยาก้อนทรหดขับพิษร้อยเซียน" ที่พี่ใหญ่ผู้นี้ยัดเข้าปากข้าอ้างว่าช่วยให้ "ต้านพิษร้อยทาง กำยำทรหดดุจธาตุเหล็ก" ข้ากินเข้าไปกลับไม่รู้สึกต้านพิษร้อยทางได้เลย

------แต่กลับทรหดแข็งแกร่งเหมือนเหล็กหล่อจริงๆ

และรู้สึกเช่นนั้นถึงสองวันเต็ม!

เหล่าเฒ่าโดยรอบไม่แม้แต่จะชายตามองเหตุการณ์ตรงหน้า ทุกคนทำหน้าขรึมขรับเคร่งครัด

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคุ้นชินกับภาพเหตุการณ์เช่นนี้เป็นอย่างดี

เมื่อเห็นว่าทั้งสองยังคงยื้อยุดกันอยู่ ชายชุดเขียวคนหนึ่งก็กระแอมเบาๆ แล้วกล่าวอย่างไร้อารมณ์:

"อึก"

"พี่ใหญ่ การประชุมสำคัญกว่า"

"..."

หญิงสาวที่อยู่บนตัวของซูเป่ยเพียงกะพริบตา แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นจากตัวซูเป่ย ราวกับเพิ่งนึกได้:

"อ๋อ! ศิษย์น้องฉีพูดถูก! ข้าถึงกับลืมเรื่องสำคัญเช่นนี้ไปได้..."

"..."

ซูเป่ยนอนอยู่บนพื้น จากมุมนี้มองไปพอดีเห็นทรงกลมใหญ่สองลูกที่ดูราวกับชามหยกคว่ำ

บดบังสายตาของซูเป่ยราวกับบังฟ้าบังดิน!

ซูเป่ยอยากจะหันหน้าหนี แข็งข้อสักครั้ง แต่น่าเสียดายที่ตนไม่ใช่นักบวช

น่าตาย มันบังสายตาที่จะมองใบหน้าของพี่ใหญ่เสียแล้ว

------ข้าอยากเห็นแค่ใบหน้าอันอ่อนโยนของพี่ใหญ่เท่านั้นจริงๆ!

...

เหวินเหรินผิงซินกลับไปนั่งที่ของตน มองเฒ่าทั้งแปดในที่ประชุม

ดวงตาเปลี่ยนจากท่าทีก่อนหน้า สีหน้าเริ่มจริงจังขึ้น กล่าวว่า:

"เหล่าศิษย์น้องชายหญิงทั้งหลาย!"

"ในฐานะพี่ใหญ่แห่งสำนักเจี้ยนจง นับตั้งแต่ประมุขสำนักจากไปโดยไม่ทราบสาเหตุ ข้าก็ดำรงตำแหน่งรักษาการประมุขสำนักมาตลอด"

"ปัจจุบันภายใต้การนำของข้า สำนักเจี้ยนจงเจริญรุ่งเรืองมากขึ้น สร้างความเกรงขามไปทั่วทั้งยี่สิบเอ็ดรัฐ เติบโตอย่างก้าวกระโดด ทำให้แม้แต่กระท่อมเล็กๆ ก็พลอยรุ่งเรือง ประสบความสำเร็จ เป็นผู้นำด้วยความเที่ยงธรรม เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของใต้หล้า..."

"..."

ซูเป่ยในฐานะเฒ่าอันดับห้า นั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ ฟังเหวินเหรินผิงซินพูดยาวเหยียด ได้แต่ทำปากยื่น

หากท่านอาจารย์ไม่กลับมาเสียที สำนักคงถูกผู้หญิงคนนี้เล่นจนหมดสภาพ

ราวกับรู้ว่าซูเป่ยไม่ได้ตั้งใจฟัง ดวงตาของเหวินเหรินผิงซินจึงมองมาที่ซูเป่ย คิ้วงามขมวดเล็กน้อย เปลี่ยนหัวข้อกะทันหัน:

"แต่!"

"ภายใต้การนำอันชาญฉลาดของข้า สำนักเรายังมีปลวกบางตัวที่บ่อนทำลายชื่อเสียงของสำนักเจี้ยนจง ด้วยการบำเพ็ญอย่างเกียจคร้าน ไม่รู้จักความก้าวหน้า ใช้ความคิดแบบปลาเค็มทำลายบรรยากาศของสำนักทั้งวันทั้งคืน!"

"เฒ่าที่มีระดับพลังสูงกว่าขั้นแปรเทพตอนปลายกรุณายืนขึ้น"

"..."

เมื่อเหวินเหรินผิงซินพูดจบ

ฉับ!

ในทันใดนั้น ทุกคนรวมถึงเหวินเหรินผิงซินก็ยืนขึ้นพร้อมกัน มีเพียงซูเป่ยเท่านั้นที่ยังนั่งอยู่

ทันใดนั้น ซูเป่ยก็รู้สึกถึงสายตาเพลิงมากมายที่กวาดมองร่างของตน

เก้าอี้ข้างหลังนี่ทำไมแข็งนัก?

นั่งไม่สบายเลย เจ็บก้น

ซูเป่ยเห็นแววเยาะหยันวาบผ่านในดวงตาของเหวินเหรินผิงซิน ความโกรธพลันพลุ่งขึ้น!

หญิงคนนี้ทำเช่นนี้โดยเจตนาแน่!

จึงเอ่ยเสียงดังว่า:

"ทำไมต้องกำหนดที่ขั้นแปรเทพตอนปลายด้วย!"

"ทำไมไม่เป็นขั้นแปรเทพตอนกลางล่ะ?"

"..."

เหวินเหรินผิงซินทำเหมือนไม่ได้ยิน ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า:

"เหล่าศิษย์น้องชายหญิงนั่งลงได้"

"ในฐานะศิษย์ของสำนักเจี้ยนจง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นเฒ่าแห่งสำนักเจี้ยนจง ต้องไม่ละเลยการบำเพ็ญ!"

"ในวงการบำเพ็ญเซียนเต็มไปด้วยการหลอกลวงและการปล้นฆ่า มีเพียงการทำให้ตนเองแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้"

"บางคน กี่ปีแล้ว?"

"ยังคงติดอยู่ในขั้นแปรเทพตอนกลางที่ไม่สูงไม่ต่ำ เสียดายรูปร่างหน้าตาที่งดงามราวกับอัจฉริยะ ครั้งนี้ข้าจะให้เกียรติไม่เอ่ยชื่อเจ้าตรงๆ"

"ในฐานะพี่ใหญ่ ข้ามีสิทธิ์รักษาศักดิ์ศรีของศิษย์น้อง ได้ยินไหม ซูเป่ย?"

"..."

ซูเป่ยนิ่งเฉย:

"ได้ยินแล้ว"

"..."

ข้าขอบคุณท่าน

ข้าขอบคุณท่านจริงๆ ที่ใส่ใจศักดิ์ศรีของข้า

แต่ตอนนี้ข้ามี "ระบบรับศิษย์ได้ผลตอบแทนสูงสุดหมื่นเท่า" แล้ว!

และยังมีศิษย์ตัวอย่างที่บำเพ็ญหนึ่งปีเทียบเท่าคนอื่นร้อยปี เป็นอัจฉริยะผู้หนึ่ง!

สักวันหนึ่งนางจะอยู่ใต้อำนาจของข้า ให้นางบีบนวดข้าตามใจปรารถนา!

...

"ฮ่าๆๆ ศิษย์พี่ห้าเอ๋ย!"

"ท่านควรขยันมากกว่านี้ ดูข้าสิ ฮิก! ข้าบำเพ็ญอย่างหนัก ฮิก! จึงได้อยู่ในระดับ ฮิก! ขั้นสู่ความว่างตอนต้นเช่นปัจจุบัน!"

"..."

ชายผมยาวในชุดคลุมดำมองไปที่ซูเป่ยพลางกล่าวอย่างชอบธรรม

ซูเป่ยช้อนตามองไปทางนั้น แล้วตอบเรียบๆ ว่า "อ้อ" เสียงหนึ่ง

"ขอบคุณศิษย์น้องหกแล้ว"

"..."

หากเจ้าล้างหน้าสักหน่อย ปัดขี้ตาออกบ้าง มือไม่ถือไหเหล้าที่ใหญ่กว่าหัวยกดื่ม

แล้วค่อยพูดเช่นนี้ อาจจะน่าเชื่อถือกว่านี้

จวินอู๋เสียในเสื้อคลุมดำขยิบตาให้ซูเป่ย แล้วเคาะไหเหล้าในมือ ส่งเสียงตุบๆ

ใช้วิธีสื่อสารที่มีเพียงเขาและซูเป่ยเท่านั้นที่รู้

ตุบ! ตุบตุบ! ตุบตุบตุบ!

(จวินอู๋เสีย: เหล้าพิเศษชนิดเข้มข้นที่เจ้าสั่งหมักเสร็จหรือยัง?)

(ซูเป่ย: หมักเสร็จแล้ว หนึ่งขวดเล็ก วางไว้บนโต๊ะในห้องแล้ว)

ตุบตุบ! ตุบ! ตุบตุบตุบ!

(จวินอู๋เสีย: เดี๋ยว ข้าจะไปที่ยอดเขาปู้เจี้ยนหาเจ้า ไปเอา!)

...

เหวินเหรินผิงซินและเฒ่าคนอื่นๆ มองซูเป่ยที่กำลังขยิบตาและจวินอู๋เสียที่กำลังเคาะไหเหล้าดังตุบๆ ด้วยความสงสัย

"พวกเจ้าคิดว่ามีความเป็นไปได้ไหมที่พวกเขากำลังสื่อสารกัน?"

"ไม่น่าเป็นไปได้ ถ้าต้องการสื่อสาร ส่งเสียงในใจไม่ดีกว่าหรือ? ทำไมต้องขยิบตาเคาะไหด้วย?"

"ใครจะรู้ล่ะ?"

"..."

จากนั้นเหวินเหรินผิงซินก็กระแอมดังๆ ขัดจังหวะจวินอู๋เสียที่กำลังเคาะไห สีหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า:

"ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาประชุมที่ยอดเขาหลักของสำนักเจี้ยนจง เพราะมีเรื่องสำคัญจะประกาศ!"

"..."

จวินอู๋เสียรีบหยุดมือที่กำลังเคาะไห

ซูเป่ยก็ทำหน้าจริงจังมองไปที่เหวินเหรินผิงซิน

ในยามปกติจะหยอกล้อกันบ้างก็ว่าไป แต่เมื่อเหวินเหรินผิงซินแสดงสีหน้าเช่นนี้ ก็รู้ว่ามีเรื่องสำคัญที่ต้องประกาศจริงๆ

"นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เรารับศิษย์ใหม่ เวลาผ่านไปห้าสิบปีแล้ว!"

"อีกเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น!"

"เราจะจัดการรับสมัครศิษย์ใหม่ทั่วยี่สิบเอ็ดรัฐครั้งใหม่ของสำนักเจี้ยนจงที่จัดทุกห้าสิบปี!"

"นี่เป็นภารกิจที่ยากลำบาก เกี่ยวข้องกับรากฐานในอนาคตของสำนักเรา!"

"ดังนั้นจึงต้องไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ! ภารกิจนี้จำเป็นต้องมอบให้แก่ผู้ที่มีความรับผิดชอบสูง และยัง..."

"..."

ซูเป่ยพยักหน้าตามเหล่าเฒ่าคนอื่นๆ

อืม มีความรับผิดชอบ ถูกต้อง!

ไม่ทราบว่าในการรับสมัครศิษย์ใหม่ของสำนักครั้งนี้ ตนจะได้รับศิษย์ที่เป็นเครื่องมือทำงานอีกสักคนหรือไม่!