บทที่ 42 เดินทางสู่ยมโลก (ห้า)

บทที่ 42 เดินทางสู่ยมโลก (ห้า)

“ที่แท้เป็นเช่นนี้” จอมเทพดาวตกพลันกระจ่างแจ้ง “เจ้ากับข้าเดิมทีก็มีวาสนาต่อกัน ใยต้องสู้กันอีกเล่า?”

การโจมตีของจอมเทพดาวตกพลันหยุดชะงัก ในดวงตาฉายแววพึงพอใจแวบหนึ่ง

เขาค่อยๆ สลายไป กลายเป็นแสงดาวนับไม่ถ้วนหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของตี้ซิงอวิ่น

“เคล็ดเทพดาราเป็นของเจ้าแล้ว หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ชื่อเสียงของมันเสื่อมเสีย...”

ในโลกความจริง ตี้ซิงอวิ่นพลันลืมตาขึ้น แสงดาวสองสายพุ่งออกมาจากนัยน์ตา ทะลวงเสาหินต้นหนึ่งของแท่นดาราโดยตรง!

เขายกมือขึ้นเรียก ม้วนหยก “เคล็ดเทพดารา” ในแก่นดาราลอยเข้าสู่มือ ในขณะเดียวกัน หอดาวตกก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ตัวหอเดิมทีมีเจ็ดชั้นกลับเริ่มแปรสภาพ—เงามายาชั้นที่แปดค่อยๆ รวมตัวขึ้น!

“หอดาวตก... วิวัฒนาการรึ?” ตี้ซิงอวิ่นมองภาพนี้อย่างตกตะลึง

เขาสัมผัสถึงพลังอันมหาศาลภายในร่าง พลังฝีมือได้ทะลวงถึงขอบเขตตำหนักม่วงขั้นสูงสุดแล้ว กายาศักดิ์สิทธิ์ดารายิ่งบรรลุถึงขั้นย่อย ตอนนี้เขา แม้จะเผชิญหน้ากับครึ่งก้าวสู่ทงเทียน ก็มีพลังพอที่จะสู้ได้!

“สมควรกลับไปแล้ว” เขาเก็บหอดาวตก สายตามองไปยังแดนไกล “ไม่รู้ว่าคนอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง...”

ตี้อู๋ซางยืนอยู่ที่ขอบห้วงเหวสีดำสนิท ใต้ฝ่าเท้าคือความมืดมิดไร้สิ้นสุด เสียงเรียกที่วนเวียนอยู่ในหูนับตั้งแต่เข้าสู่แดนลับ บัดนี้ได้กลายเป็นเสียงคำรามสนั่นหวั่นไหว ราวกับมีเสียงนับหมื่นพันกรีดร้องอยู่ในสมองของเขา:

“กลับมา... อสูร... กลับมา...”

ลมที่พัดมาจากในห้วงเหวแฝงกลิ่นอายเน่าเปื่อยและคาวเลือด ได้ยินเสียงโซ่กระทบกันแว่วมาจางๆ

รูม่านตาของตี้อู๋ซางหดเล็กลงเล็กน้อย พลังอสูรในร่างเดือดพล่านอย่างควบคุมไม่ได้ ผิวหนังปรากฏลวดลายมารโบราณสีแดงเข้มขึ้นมา

“ของที่ทิ้งไว้ในชาติก่อนรึ...” เขาพึมพำเสียงเบา ในดวงตาฉายแววคมปลาบ ในฐานะจอมมารอสูรกลับชาติมาเกิด เขาเคยพบเศษศาสตราจักรพรรดิชิ้นแรกในเส้นชีพจรปฐพีเมืองเป่ยชวน แคว้นตงฮวงแล้ว—นั่นคือปลายทวนสังหารเทพอสูร แฝงไว้ด้วยเจตจำนงสังหารอันน่าสะพรึงกลัว

และบัดนี้ เสียงเรียกในห้วงเหวรุนแรงกว่าตอนนั้นสิบเท่า!

โดยไม่ลังเล ตี้อู๋ซางกระโจนลงสู่ห้วงเหว

ระหว่างที่ร่วงหล่น ความมืดโดยรอบค่อยๆ หนืดขึ้น ราวกับมีมือนับไม่ถ้วนกำลังฉุดรั้งร่างของเขา

ทันใดนั้น แสงโลหิตเจิดจ้าสายหนึ่งก็ระเบิดออกมาจากก้นบึ้งห้วงเหว ตี้อู๋ซางรู้สึกเพียงฟ้าดินหมุนคว้าง วินาทีถัดมาก็มายืนอยู่ในห้วงมิติอันประหลาดแห่งหนึ่งแล้ว

ที่นี่ไม่มีฟ้า ไม่มีดิน มีเพียงซากศพและเศษอาวุธที่แตกหักลอยอยู่นับไม่ถ้วน ณ ใจกลางสุด แท่นบูชาที่สร้างขึ้นจากโครงกระดูกแท่นหนึ่ง บนนั้นปักไว้ด้วยดาบยาวสีแดงเข้มทั้งตัวเล่มหนึ่ง!

“ทวนสังหารเทพอสูร...” รูม่านตาของตี้อู๋ซางหดเล็กลงทันที ในความทรงจำชาติก่อน นี่คือศาสตราจักรพรรดิประจำตัวของเขา ซึ่งแตกสลายเป็นเก้าชิ้นในศึกครั้งสุดท้าย

ส่วนทวนเล่มตรงหน้านี้ แม้รูปร่างจะคล้ายคลึงกับทวนอสูร แต่กลิ่นอายกลับอ่อนแอกว่ามาก เห็นได้ชัดว่าเป็นศาสตราศักดิ์สิทธิ์ที่หลอมขึ้นใหม่จากเศษชิ้นส่วน!

ในขณะที่เขากำลังจะก้าวไปข้างหน้า ซากศพรอบแท่นบูชาก็พลันสั่นสะท้านขึ้นมา...

“แคร็ก—แคร็ก—”

ซากศพจำนวนนับไม่ถ้วนประกอบร่างกันเป็นขุนศึกโครงกระดูกยักษ์เก้าตน ทุกตนล้วนแผ่แรงกดดันระดับตำหนักม่วงขั้นสูงสุด! พวกมันถือดาบกระดูก เบ้าตาเต้นระริกด้วยเปลวไฟอสูรสีเขียว ล้อมตี้อู๋ซางไว้ในพริบตา

“ผู้บุกรุกแท่นบูชา... ตาย!” ขุนศึกโครงกระดูกผู้นำส่งเสียงคำรามแหบพร่า

ตี้อู๋ซางแค่นเสียงเย็นชา มือขวาคว้าไปในอากาศ ทวนยาวสีเลือดเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ—นี่คือ “ทวนอสูร” ที่เขาหลอมขึ้นจากเศษศาสตราจักรพรรดิชิ้นแรก!

“เพียงแค่พวกเจ้าสิ่งของไร้ชีวิตเหล่านี้รึ?”

การต่อสู้ปะทุขึ้นในบัดดล!

ร่างของตี้อู๋ซางว่องไวราวภูตผี ทวนสังหารเทพอสูรทุกครั้งที่แทงออกไปล้วนนำพาแสงโลหิตเต็มฟ้า ศีรษะของขุนศึกโครงกระดูกตนหนึ่งถูกทะลวง แต่วินาทีถัดมา กระดูกที่กระจัดกระจายก็กลับมารวมตัวกันใหม่ สมบูรณ์ดังเดิม!

“ร่างอมตะรึ?” ตี้อู๋ซางขมวดคิ้วเล็กน้อย ในไม่ช้าเขาก็พบว่า แหล่งพลังงานของขุนศึกโครงกระดูกเหล่านี้มาจากแท่นบูชา ขอเพียงแท่นบูชาไม่ถูกทำลาย พวกมันก็จะสามารถเกิดใหม่ได้อย่างไม่สิ้นสุด

ขุนศึกทั้งเก้าตนประสานงานกันอย่างรู้ใจ ดาบกระดูกก่อตัวเป็นตาข่ายฟ้าดิน แม้ตี้อู๋ซางจะมีพลังต่อสู้เหนือชั้น แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงขอบเขตตำหนักเทวะขั้นสาม ในไม่ช้าบนร่างก็ปรากฏบาดแผลลึกเห็นกระดูกหลายแห่ง

“ฉึก—” ดาบกระดูกเล่มหนึ่งทะลวงหัวไหล่เขา โลหิตพุ่งกระฉูดลงบนแท่นบูชา

ที่ประหลาดคือ โลหิตเพิ่งจะสัมผัสแท่นบูชาก็ถูกดูดซับหายไป ทวนสังหารเทพอสูรสีแดงเข้มเล่มนั้นพลันสั่นสะท้านขึ้นมา ส่งเสียงดังอย่างตื่นเต้น!

แสงโลหิตในดวงตาของตี้อู๋ซางสว่างวาบ: “ที่แท้เป็นเช่นนี้... ต้องการโลหิตอสูรจึงจะปลุกขึ้นมารึ?”

เขากัดปลายลิ้นอย่างแรง โลหิตแก่นแท้คำหนึ่งพ่นลงบนทวนสังหารเทพอสูร ลวดลายสีเลือดบนตัวทวนพลันมีชีวิตขึ้นมา กลายเป็นมังกรโลหิตตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่แท่นบูชา!

“ตูม—”

แท่นบูชาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง การเคลื่อนไหวของขุนศึกโครงกระดูกทั้งเก้าตนชะงักงัน ตี้อู๋ซางฉวยโอกาสนี้ ทวนอสูรกลายเป็นเงาโลหิตเต็มฟ้า—

“ทวนร้อยร้าวอสูร!”

ขุนศึกทั้งเก้าตนระเบิดแตกละเอียดพร้อมกัน ครั้งนี้ กระดูกไม่ได้รวมตัวกันใหม่ แต่กลับกลายเป็นเถ้าถ่านปลิวสลายไป

ตี้อู๋ซางคุกเข่าข้างเดียว หอบหายใจอย่างหนัก ศึกครั้งนี้เกือบจะสูบเจินหยวนของเขาจนหมดสิ้น บาดแผลบนร่างยิ่งน่าตกตะลึง แต่ประกายในดวงตาเขากลับยิ่งร้อนแรงยิ่งขึ้น จ้องเขม็งไปยังทวนเล่มนั้นบนแท่นบูชา

ชั่วพริบตาที่ตี้อู๋ซางเหยียบย่างขึ้นสู่แท่นบูชา ทวนยาวสีแดงเข้มพลันลอยออกมาเอง ลอยอยู่เบื้องหน้าเขา ทวนเล่มนี้ทั้งตัวราวกับสลักขึ้นจากหยกโลหิต บริเวณตัวทวนมีลวดลายสีทองละเอียดสายหนึ่ง ก่อตัวเป็นอักษรโบราณ "อสูร" จางๆ

“นี่มิใช่ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ธรรมดา...” ตี้อู๋ซางยื่นมือไปกุมด้ามทวน “แต่คือใช้เศษศาสตราจักรพรรดิของข้าเป็นแก่น หลอมรวมไอสังหารนับไม่ถ้วนสร้างขึ้นใหม่...... ทวนสังหารเทพอสูร!”

ชั่วพริบตาที่เขากุมทวน เจตจำนงสังหารอันกว้างใหญ่ไพศาลก็ถาโถมเข้าสู่สมอง!

ท่ามกลางภาพมายาภูเขาซากศพทะเลโลหิต ตี้อู๋ซางเห็นตนเองในชาติก่อน—จอมมารอสูรถือทวนสังหารเทพอสูรที่สมบูรณ์ ต่อสู้กับมหาจักรพรรดิสามองค์เพียงลำพัง ศึกครั้งนั้นฟ้าดินถล่มทลาย สุดท้ายทวนสังหารเทพอสูรแตกสลาย ชาติก่อนของเขาก็ดับสูญ......

ภาพมายาพลันเปลี่ยนแปลง เขาเห็นเงาร่างเลือนรางสายหนึ่งกำลังรวบรวมเศษศาสตราจักรพรรดิที่ก้นบึ้งห้วงเหว และใช้วิชาลับหลอมมันขึ้นใหม่เป็นดาบมารเล่มนี้ คนผู้นั้นราวกับสัมผัสได้ถึงการลอบมองของตี้อู๋ซาง แค่นเสียงเย็นชา:

“อสูร ในที่สุดเจ้าก็มาแล้ว......”

ภาพมายาหยุดลงกะทันหัน

ตี้อู๋ซางเหงื่อเย็นท่วมตัว แต่ทวนสังหารเทพอสูรในมือกลับสร้างสายสัมพันธ์ทางสายเลือดกับเขาแล้ว ตัวทวนสั่นสะท้านเบาๆ ราวกับกำลังแสดงความยินดี

“ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ในเมื่อกล้าแตะต้องศาสตราจักรพรรดิของข้า......” จิตสังหารในดวงตาของตี้อู๋ซางถาโถม “ก็จงเตรียมพร้อมรับการตามล่าเอาชีวิตจากอสูรได้เลย!”

เขาลองหลอมรวมทวนทั้งสองเล่ม ชั่วพริบตาที่สัมผัสกัน กลับรวมเป็นหนึ่งเดียวกันโดยอัตโนมัติ กลายเป็นทวนศึกสีเลือดเล่มหนึ่ง!

“ทวนสังหารเทพอสูร......” ตี้อู๋ซางตวัดทวนสองสามครั้งอย่างพอใจ มิติถูกกรีดจนเกิดรอยแยกเล็กๆ “นี่สิคืออาวุธที่เหมาะสมกับข้า”

เมื่อตี้อู๋ซางเดินออกมาจากห้วงเหว ก็บังเอิญพบกับกลุ่มผู้ฝึกตนที่กำลังตามหาสมบัติอยู่ใกล้ๆ คนเหล่านั้นเห็นเขาบินออกมาจากห้วงเหวในสภาพอาบเลือด ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นสายตาก็จับจ้องไปยังทวนสังหารเทพอสูรในมือเขา

“นั่นคือ...... ศาสตราศักดิ์สิทธิ์?!” ผู้เฒ่าขอบเขตตำหนักม่วงปลายๆ คนหนึ่งอุทาน

แววโลภฉายชัดในดวงตาของทุกคน ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ในแคว้นตงฮวงทั้งแคว้นถือเป็นสมบัติล้ำค่าหายาก เพียงพอที่จะทำให้ขุมกำลังใดๆ ก็ตามคลุ้มคลั่งได้!

“เจ้าหนู ส่งศาสตราศักดิ์สิทธิ์ออกมา จะไว้ชีวิตเจ้า!” ผู้เฒ่าตะคอกลั่น

มุมปากของตี้อู๋ซางยกขึ้นเป็นรอยโค้งอันโหดเหี้ยม: “กำลังอยากลองอานุภาพพอดี......”

การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็ว ภายใต้การกวาดของทวนสังหารเทพอสูร ผู้เฒ่าขอบเขตตำหนักม่วงปลายๆ คนนั้นแม้แต่กระบวนท่าเดียวก็รับไม่ได้ ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ผู้ฝึกตนที่เหลือขวัญหนีดีฝ่อ หนีกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง

ตี้อู๋ซางไม่ได้ไล่ตาม แต่มองไปยังส่วนลึกของแดนลับ เขาสัมผัสได้ว่า กลิ่นอายของตี้เชียนเจี๋ยและคนอื่นๆ กำลังรวมตัวกันอยู่ในทิศทางหนึ่ง

“สมควรไปรวมตัวแล้ว......” เขาเช็ดคราบเลือดบนทวนสังหารเทพอสูร “แต่ก่อนหน้านั้น......”

เขาหยิบผลึกสีเลือดก้อนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ—นี่คือสิ่งที่พบที่ก้นแท่นบูชา ภายในผนึกไว้ด้วยกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยสายหนึ่ง ตี้อู๋ซางมั่นใจอย่างยิ่งว่า นี่คือเบาะแสที่ผู้หลอมศาสตราจักรพรรดิขึ้นใหม่ทิ้งไว้

“รออยู่เถอะ อีกไม่นานข้าก็จะหาเจ้าเจอ......”