บทที่ 31 นครเทพราตรีนิรันดร์ (สอง)

บทที่ 31 นครเทพราตรีนิรันดร์ (สอง)

ตี้เซิ่งหลงกำลังใช้มือข้างเดียวประคองหลุมดำขนาดเล็กเล่นอยู่ หลุมดำที่เพียงพอจะกลืนกินทุกสิ่งนั้น อยู่ในฝ่ามือเขาเชื่องราวกับไข่มุกหยก

“ทุกท่านเดินทางมาไกล” ตี้เซิ่งหลงยิ้มเบาๆ บีบหลุมดำจนแหลกสลาย ระลอกคลื่นกาลอวกาศที่ปะทุออกมาส่งน้ำค้างดาราถ้วยหนึ่งไปยังแขกเหรื่อทุกคนอย่างแม่นยำ “ไม่สู้ลองชิมสุราที่ข้าหมักเองหน่อยเป็นไร”

สุรานี้ไม่ธรรมดา นี่คือสุราที่หมักจากน้ำค้างดาราในรอยแยกกาลอวกาศ

“ตระกูลหลัวแห่งนครเสวียนเทียน ขอ... ขอมอบ...” ขุนนางพิธีการหนุ่มพลันพูดติดอ่าง

เพียงเห็นเด็กสาวในชุดกระโปรงผ้าไหมสีขาวนวลนางหนึ่ง ในอ้อมแขนกอดเพียงกระถางดอกไม้ดินเผาหยาบๆ ใบหนึ่ง ในกระถางปลูกหญ้าเรืองแสงสีน้ำเงินที่ใกล้จะเหี่ยวตายต้นหนึ่ง

แขกเหรื่อส่งเสียงหัวเราะเยาะ แต่กลับเห็นตี้เซิ่งหลงพลันปรากฏตัวเบื้องหน้าเด็กสาว

ปลายนิ้วของเขาแตะลงบนหญ้าเรืองแสงสีน้ำเงิน ท่ามกลางกาลเวลาย้อนกลับ หญ้าเหี่ยวเฉากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ท่ามกลางดอกไม้ที่บานสะพรั่ง กลับมีหงส์เพลิงผลึกน้ำแข็งตัวหนึ่งบินออกมา

ผู้ที่มาคือหลัวชิงเยว่แห่งนครเสวียนเทียนนั่นเอง

เมื่อได้พบตี้เซิ่งหลงอีกครั้ง หัวใจของหลัวชิงเยว่พลันสั่นสะท้าน ความรู้สึกครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนโดยสิ้นเชิง

นางที่เคยเป็นมหานักบุญ กลับสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายของตี้เซิ่งหลงเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาไม่ได้ดำรงอยู่ในกาลอวกาศนี้

“วิชาจุติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์” แสงสีเงินในดวงตาของตี้เซิ่งหลงไหลเวียน “แม่นางหลัว... ซ่อนเร้นลึกเสียจริง!”

รูม่านตาของหลัวชิงเยว่หดเล็กลง กระถางดินเผาในมือส่งเสียงแคร็กแตกร้าว นางไม่นึกว่าความลับที่ตนซ่อนเร้นไว้ จะโปร่งใสราวกับกระจกในสายตาของบุรุษผู้นี้

“ท่าน... รู้... ได้อย่างไร... ท่านเป็นใครกันแน่...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ขอบฟ้าพลันมีเสียงกลองศึกดังสนั่นหวั่นไหว กองทัพปีกแดงของราชวงศ์ต้าฉินบดบังฟ้าดินมาถึง ผู้นำคือจอมทัพใหญ่ตงเซียวถือดาบสยบขุนเขา ปลายดาบชี้ไปที่ใด สรรพสิ่งล้วนเงียบงัน!

“ตี้เซิ่งหลง!”

เสียงคำรามของตงเซียวสั่นสะเทือนเมฆาร้อยลี้จนแตกสลาย ด้านหลังเขา แม่ทัพโลหิตเหล็กกางธงรบสีเลือด ทหารปีกแดงหนึ่งแสนนายตั้งกระบวนทัพรอคอย!

“ตระกูลตี้ของเจ้าไม่ได้รับอนุญาตจากราชวงศ์ต้าฉินข้า ก็เข้ายึดครองชายแดนต้าฉินข้า พวกเจ้ารู้ความผิดหรือไม่!”

ณ ที่เกิดเหตุเงียบกริบ!

ทุกคนต่างเตรียมดูเรื่องสนุก อยากจะลองหยั่งเชิงความลึกตื้นของตระกูลตี้ ดูซิว่าตระกูลตี้จะคลี่คลายวิกฤตครั้งนี้ได้อย่างไร

ผู้อาวุโสสายภายนอก ตี้ชิงเฟิง ก้าวไปข้างหน้า แค่นเสียงเย็นชา: “หึ! ก่อนหน้านี้ที่นี่เป็นดินแดนของต้าฉินพวกเจ้า ตอนนี้เป็นของตระกูลตี้ข้าแล้ว”

แม้ตี้ชิงเฟิงจะเป็นเพียงขอบเขตตำหนักม่วง เผชิญหน้ากับกองทัพหนึ่งแสนนาย รวมถึงตงเซียวระดับขอบเขตทงเทียน และแม่ทัพ กลับไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย เพราะเขาคือคนตระกูลตี้ ไม่อาจทำให้ชื่อเสียงของตระกูลตี้เสื่อมเสียได้

นี่คือครั้งแรกที่ตระกูลตี้ของพวกเขาเผยโฉมต่อหน้าชาวโลก พลังอำนาจจะเสียไม่ได้!

“ข้าจะถามเป็นครั้งสุดท้าย!” ดาบฟันผ่าเป็นร่องลึกพันจั้ง “เมืองนี้เจ้าจะมอบให้หรือไม่มอบ?!”

กลองศึกของกองทัพปีกแดงสั่นสะเทือนเมฆาที่ลอยอยู่จนแตกสลาย ตงเซียวประทับยืนบนรถศึกทองสัมฤทธิ์ ดาบชี้ไปยังประตูเมือง: “บุกทำลายเมืองนี้!” ทหารม้าเหล็กหนึ่งแสนนายควบม้าเพลิงแดงพร้อมกัน ทะเลเพลิงที่กีบม้าจุดขึ้นส่องท้องฟ้ายามค่ำคืนจนสว่างราวกับกลางวัน

ชายหนุ่มผมเงินที่เฝ้าอยู่บนกำแพงเมืองหัวเราะเบาๆ แสงจันทร์ไหลเวียนที่ปลายนิ้ว เมื่อลูกศรหน้าไม้ทำลายเมืองดอกแรกอยู่ห่างจากกำแพงเมืองเพียงสามจั้ง เขาก็พลันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

“ตูม—”

แสงจันทร์ราวกับน้ำตก ผมเงินของชายหนุ่มพลันยาวขึ้นร้อยจั้งในพริบตา หว่างคิ้วปรากฏลวดลายหมาป่าสีเลือด นัยน์ตาแนวตั้งกลายเป็นสีทองแตกละเอียด แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวราวกับฟ้าถล่มดินทลาย ม้าเพลิงแดงสามพันตัวที่บุกมาแถวหน้าขาหน้าหักสะบั้น เหวี่ยงทหารบนหลังเข้าสู่รอยแยกมิติ

“พวกมดปลวกอย่างเจ้า ช่างหนวกหูเสียจริง รบกวนเรื่องดีๆ ของท่านผู้นั้น พวกเจ้าสมควรตาย” หมาป่าสวรรค์กางห้านิ้วออก ฝ่ามือปรากฏรอยประทับจันทร์เสี้ยว กระบวนทัพปีกแดงที่ต้าฉินภาคภูมิใจ ในสายตาเขาเป็นเพียงมดปลวกบนกระดานทรายเท่านั้น

ตงเซียวโกรธจนตาแทบถลน ดาบชักนำสายฟ้า: “ตั้งกระบวน...” ยังไม่ทันสิ้นเสียง มือขวาของหมาป่าสวรรค์ก็ทะลุผ่านมิติชั้นๆ กดลงบนกระหม่อมของเขาแล้ว

“ฝ่ามือหมาป่าจันทร์สลาย”

เพียงห้าคำเบาๆ กลับทำให้กองทัพปีกแดงหนึ่งแสนนายที่กำลังบุกตะลุมบอนแข็งค้าง ประกายไฟที่ม้ายกขึ้นหยุดนิ่งกลายเป็นธารดาราอันงดงาม

หมาป่าสวรรค์กำมือเบาๆ พื้นที่รัศมีร้อยลี้ราวกับภาพวาดที่ถูกขยำจนยับยู่ยี่แตกสลาย เกราะหนักเหล็กดำของตงเซียวสลายเป็นผุยผงทีละนิ้ว กองทัพหนึ่งแสนนายราวกับรูปปั้นแก้วที่ถูกทุบแตกละเอียด พร้อมกับม้าศึกและเกราะแตกสลายเป็นผงธุลี

“พวกศัตรูที่มารุกราน ล้วนต้องลงเอยเช่นนี้!”

ด้วยฝีมือระดับมหานักบุญของหมาป่าสวรรค์ การสังหารตงเซียวและคนอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้ ที่ทำเช่นนี้ก็เพื่อสร้างบารมี นครเทพราตรีนิรันดร์สร้างเสร็จ นี่คือก้าวแรกของตระกูลตี้สู่จุดสูงสุดของทวีป เขาในฐานะผู้พิทักษ์นครเทพราตรีนิรันดร์ ย่อมต้องแสดงฝีมือสักหน่อย ข่มขวัญพวกกระจอกงอกง่อย

เหล่าคนที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง ต่างกระอักโลหิตออกมา รีบหนีออกจากที่นี่

ร้อยลี้ห่างออกไป สายลับจากสำนักต่างๆ ที่ซุ่มซ่อนอยู่ล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัส ทูตขนนกดำของหอขนนกดำตกใจจนกระอักโลหิตแก่นแท้ออกมา กระจกวิญญาณน้ำแข็งของผู้อาวุโสสำนักน้ำแข็งเสวียนระเบิดเป็นผงธุลี

ที่อาการหนักที่สุดคือราชันย์อสูรแห่งขุนเขาหมื่นอสูร มันถูกพลังสายเลือดกดดันจนคืนร่างเดิมทันที โขกศีรษะอย่างบ้าคลั่งไปยังทิศทางนครเทพ จนกระทั่งเสียงหมาป่าหอนจางหายไปก็ยังไม่กล้าลุกขึ้น

ในขณะที่หมาป่าสวรรค์ลงมือ แววตาของหลัวชิงเยว่หดเล็กลง เมื่อครู่นี้นางสัมผัสได้ นั่นคือกลิ่นอายของแดนศักดิ์สิทธิ์ ชายหนุ่มผู้นั้นคือเซิ่งเหริน (นักบุญ)

บัดนี้หลัวชิงเยว่เพิ่งจะตระหนักได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของตี้เซิ่งหลง สร้างนครเทพไร้เทียมทาน รับสัตว์อสูรระดับเซิ่งจิ้ง (แดนศักดิ์สิทธิ์) เป็นบ่าว ฝีมือของตี้เซิ่งหลงผู้นี้เกรงว่าจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านางในชาติก่อนเสียอีก

ส่วนตี้อู๋ซางก็สัมผัสได้ถึงฝีมือของหมาป่าสวรรค์ตนนี้เช่นกัน นี่ยิ่งยืนยันความคิดของเขาที่มีต่อประมุขตระกูล ฝีมือของประมุขตระกูลแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แข็งแกร่งจนแม้แต่เขาที่เคยเป็นมหาจักรพรรดิก็ยังต้องยอมรับ

หมาป่าสวรรค์โขกศีรษะ “เรียนท่าน ศัตรูที่มารุกรานถูกกำจัดแล้ว!”

ตี้เซิ่งหลงพยักหน้า: “เจ้าทำได้ไม่เลว เจ้าสองคนต่อไปก็จงพิทักษ์นครเทพราตรีนิรันดร์ ไม่ว่าผู้ใดบุกรุก ก่อเรื่อง ล้วนฆ่าทิ้ง”

หมาป่าสวรรค์และพยัคฆ์มารผลึกม่วงต่อไปก็คือผู้พิทักษ์นครเทพราตรีนิรันดร์แล้ว

“ทำให้ทุกท่านต้องหัวเราะเยาะแล้ว”

“ทุกท่าน เชิญต่อ”

ร่างของตี้เซิ่งหลงหายไปในบัดดล

เขาเชื่อว่าหลังจากผ่านเรื่องนี้ไป คนเหล่านี้จะสงบเสงี่ยมลง

จากนั้นจึงมอบหมายให้ผู้อาวุโสสายภายนอก ตี้ชิงเฟิง และผู้อาวุโสใหญ่แห่งคณะผู้อาวุโส ตี้เฉิงเยวียน ต้อนรับแขกเหรื่อต่อไป

บัดนี้หลี่เซียวเพิ่งจะเข้าใจเจตนาของท่านบรรพชน เดิมทีเขาวางแผนจะส่งขุนนางมาแสดงความยินดี ใครจะรู้ว่าท่านบรรพชนกลับบอกเขาว่า เทือกเขาเทพสังเวยไม่ธรรมดา ตระกูลตี้สามารถควบคุมสัตว์อสูรมากมายได้ แสดงว่าฝีมือของตี้เซิ่งหลงแข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก

ดังนั้นหลี่เซียวจึงเสด็จมาด้วยพระองค์เอง เป็นจริงดังคาด เผชิญหน้ากับกองทัพปีกแดงหนึ่งแสนนาย รวมถึงตงเซียวระดับทงเทียนขั้นเก้า และแม่ทัพระดับทงเทียนขั้นแปด ต่อให้บรรพชนทั้งสองท่านของราชวงศ์ต้าฉีร่วมมือกัน ก็ไม่สามารถจัดการพวกเขาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

ยิ่งกว่านั้น นี่เป็นเพียงผู้พิทักษ์นครเทพราตรีนิรันดร์ มิใช่ตี้เซิ่งหลงลงมือด้วยตนเอง ฝีมือของตี้เซิ่งหลงผู้นั้นสามารถจินตนาการได้

ภายในตำหนักดาราแห่งนครเทพราตรีนิรันดร์ แสงตะวันสาดส่องผ่านวิถีโคจรของดวงดาวบนเพดาน ทอดเงาดวงดาวที่เปลี่ยนแปลงไปลงบนพื้น

ตี้เซิ่งหลงยืนกอดอกอยู่ใจกลางตำหนัก ปลายนิ้วแตะเบาๆ กลางอากาศ ระลอกคลื่นกาลอวกาศสีเงินสายหนึ่งแผ่ออกไป

“แม่นางหลัว เชิญนั่ง”

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง แต่กลับทำให้หลัวชิงเยว่ที่เพิ่งก้าวเข้ามาในตำหนักตัวสั่นสะท้าน

ชุดกระโปรงสีขาวนวลของเด็กสาวสะบัดไหวโดยไร้ลม ประตูตำหนักปิดลงอย่างเงียบงัน

หลัวชิงเยว่สูดหายใจลึก ค่อยๆ เดินไปยังบัลลังก์หยกดาราใจกลางตำหนัก แต่กลับหยุดยืนอยู่ที่ระยะสามจั้งห่างจากตี้เซิ่งหลง

แววตาของตี้เซิ่งหลงไหววูบ ปลายนิ้วกรีดเบาๆ ธารกาลอวกาศสายหนึ่งปรากฏขึ้นระหว่างคนทั้งสอง ในธารนั้นปรากฏภาพนับไม่ถ้วน: สนามรบแดนกลางเมื่อสามพันปีก่อน ส่วนลึกของซากโบราณสถานแห่งหนึ่ง การระเบิดตัวเองสะเทือนฟ้าดินครั้งหนึ่ง...