บทที่ 30 นครเทพราตรีนิรันดร์ (หนึ่ง)

บทที่ 30 นครเทพราตรีนิรันดร์ (หนึ่ง)

ชั่วพริบตาที่ปลายนิ้วสัมผัสคัมภีร์ม้วนนั้น จิตวิญญาณของตี้เซิ่งหลงก็ถูกดึงเข้าสู่ห้วงมิติอันแปลกประหลาด ที่นี่ไร้ซึ่งแนวคิดเรื่องหน้าหลังซ้ายขวา ฟองสบู่แห่งโลกนับไม่ถ้วนปรากฏและดับสูญอยู่โดยรอบ

เขาเห็นเหล่ามหาจักรพรรดิแห่งตระกูลตี้บรรพกาลยกมือขึ้นเด็ดดาราหลอมรวมภพ เห็นมารอสูรนอกพิภพถูกพายุกาลอวกาศบดขยี้จนกลายเป็นผุยผง ยิ่งกว่านั้นยังเห็นเงาร่างชุดขาวร่างหนึ่งกำลังสลักเสาทองสัมฤทธิ์ยักษ์ ณ สุดขอบกาลอวกาศ......

“ใช้กาลอวกาศเป็นกระดาษ ใช้เหตุและผลเป็นหมึก” เสียงแห่งมรรคาอันกว้างใหญ่ไพศาลดังแว่วมาไม่ขาดสาย ตี้เซิ่งหลงในที่สุดก็เข้าใจว่าเหตุใดคัมภีร์จักรพรรดิเล่มนี้จึงไม่เคยปรากฏขึ้นในโลก—มหาจักรพรรดิธรรมดาทั่วไป แม้แต่คุณสมบัติที่จะทัศนาคัมภีร์ก็ยังไม่มี เพียงแค่หลุมดำที่ไหลเวียนเหล่านั้นก็สามารถกลืนกินผลแห่งมรรคาได้แล้ว!

ในโลกความจริง อ๋าวชาง (เจียวมารเก้าเศียร) และเหยียนซี (หงส์เพลิงเผาสวรรค์) ที่ซ่อนตัวอยู่ในตระกูลตี้ พลันเกล็ดตั้งชัน

พวกมันพบอย่างหวาดผวาว่า กาลอวกาศในรัศมีร้อยลี้เริ่มปั่นป่วน: น้ำตกบนหน้าผาด้านตะวันออกหยุดนิ่งกลายเป็นผลึกน้ำแข็ง ส่วนใบไม้ร่วงในป่าด้านตะวันตกกลับเร่งการเน่าเปื่อยกลายเป็นโคลน

ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือร่างหลักของตี้เซิ่งหลง แม้จะประทับนิ่งอยู่กับที่ กลับให้ความรู้สึกราวกับดำรงอยู่พร้อมกันทั้งในอดีตและอนาคต

“นายท่านเขา...” เพลิงแท้จริงหงส์เพลิงของเหยียนซีวูบไหวไม่แน่นอนท่ามกลางกระแสกาลอวกาศที่ปั่นป่วน “นี่คือการฝึกฝนวิชามรรคาแห่งสองกาลอวกาศพร้อมกัน!”

ตี้เซิ่งหลงในขณะนี้กำลังประสบกับการซ้อนทับของกาลอวกาศจริงๆ ร่างกายครึ่งซ้ายหยุดอยู่ในภพปัจจุบัน ศึกษา ‘คัมภีร์จักรวาลชั่วพริบตา’ ส่วนร่างกายครึ่งขวากลับข้ามผ่านไปยังสนามรบเมื่อนับสิบล้านปีก่อน ร่วมฝึกฝน ‘ตำราหมื่นภพคืนสู่ต้นกำเนิด’ กับบรรพชนตระกูลตี้

เมื่อเงาร่างจากสองกาลอวกาศซ้อนทับกัน เสียงมังกรคำรามที่ดังทะลุอดีตปัจจุบันก็ระเบิดออกมาจากภายในร่าง

ตี้เซิ่งหลงหัวเราะเบาๆ ใส่ความว่างเปล่า “ช่างกล้านัก กลับกล้าลอบสอดแนมตระกูลตี้ข้า ไม่สู้ช่วยข้าทดสอบกระบวนท่าที่เพิ่งบรรลุใหม่หน่อยเป็นไร”

ปลายนิ้วดีดเบาๆ ระลอกคลื่นกาลอวกาศสิบสองสายแผ่กระจายออกไป

แดนกลาง ภายในโลกใบเล็กอันลึกลับแห่งหนึ่ง ผู้เฒ่าไม้แห้งพลันเบิกตากว้าง ราวกับเห็นสิ่งใดอันน่าสะพรึงกลัว จากนั้น ก็ไม่มีจากนั้นอีก ร่างกายของผู้เฒ่าไม้แห้งกลายเป็นอนุภาค หายลับไป

ในขณะเดียวกัน หอคัมภีร์ภายในโลกอันลึกลับแห่งนี้ก็สั่นสะท้าน คัมภีร์เคล็ดวิชาที่พวกเขาเก็บรักษาไว้กลับเปิดหน้าเองบนชั้นวาง บันทึกทั้งหมดที่เกี่ยวกับมรรคาแห่งกาลอวกาศล้วนถูกพลังที่มองไม่เห็นลบเลือนหายไป

ส่วนภายในหอคัมภีร์ตี้ กลับปรากฏม้วนหยกที่ส่องประกายแสงสีเงินหลายร้อยม้วนขึ้นมากลางอากาศ

“ท่านบรรพชน แย่แล้วขอรับ”

“ข้าทราบเรื่องนี้แล้ว เชียนซ่วนจื่อลอบสอดแนมยอดฝีมือไร้เทียมทานนิรนาม จึงถูกพลังสะท้อนกลับ นี่คือชะตาของเขา”

“จงจำไว้ ชะตาฟ้าดินปั่นป่วน ยุคสมัยอันยิ่งใหญ่กำลังจะมาถึง ตระกูลเทียนจีห้ามลอบสอดแนมชะตาฟ้าดินอีก…” เสียงอันยิ่งใหญ่ค่อยๆ จางหายไป เหลือทิ้งไว้เพียงประมุขตระกูลเทียนจี เทียนจีจื่อ

“ยอดฝีมือไร้เทียมทาน! ท่านไท่ซ่างเหล่าจู่เห็นสิ่งใดกันแน่? แม้แต่พลังฝีมือระดับอัครปราชญ์ของท่านยังต้องลงเอยเช่นนี้?”

เทียนจีจื่อพึมพำกับตนเอง

ไม่นานมานี้ ไท่ซ่างเหล่าจู่สัมผัสได้ว่าชะตาฟ้าดินมีการเปลี่ยนแปลง จึงตัดสินใจลอบสอดแนมดูสักครั้ง ไม่นึกว่าจะต้องสิ้นชีพไร้กระดูก

อีกทั้งคัมภีร์ล้ำค่ามากมายในหอคัมภีร์ก็หายไป เกรงว่าคงเกี่ยวข้องกับยอดฝีมือไร้เทียมทานที่ไท่ซ่างเหล่าจู่ลอบสอดแนม

“ช่างเถอะ ตระกูลเทียนจีข้า ทำนายชะตาฟ้าดิน เปิดเผยเหตุและผล นี่คือการลงทัณฑ์ของฟ้าครามต่อพวกเรา”

อ๋าวชางและเหยียนซีหมอบกราบกับพื้น เขามังกรและขนนกฟีนิกซ์แนบชิดติดพื้น สิ่งที่พวกเขาสัมผัสได้มิใช่แรงกดดันระดับมหาจักรพรรดิอีกต่อไป แต่เป็นกลิ่นอายของผู้ครอบครองกาลอวกาศที่อยู่เหนือกว่าหมื่นฟ้าพันภพ

เมื่อตี้เซิ่งหลงลุกขึ้นยืน บันไดยาวแห่งธารดาราปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าโดยอัตโนมัติ ทุกย่างก้าวล้วนทิ้งเงาพร่าเลือนที่สลับระหว่างจริงและมายาไว้เบื้องหลัง

“ยินดีกับนายท่านที่บรรลุสุดยอดอภินิหาร!”

‘ตำราหมื่นภพคืนสู่ต้นกำเนิด’ ที่ลอยอยู่กลางอากาศเปิดหน้าเองโดยอัตโนมัติ เงามายาโลกนับไม่ถ้วนฉายขึ้นเหนือท้องฟ้าตระกูลตี้แห่งเทือกเขาเทพสังเวย สายเลือดของคนในตระกูลทุกคนในเมืองพลันเดือดพล่าน พวกเขาพบอย่างตกตะลึงว่าพรสวรรค์ของตนเองกลับเพิ่มสูงขึ้น—นี่คือของขวัญที่ตี้เซิ่งหลงมอบให้แก่ทั้งตระกูล

“ไม่ต้องตื่นตระหนก นี่คือของขวัญที่ข้ามอบให้ทุกคน!” เสียงของตี้เซิ่งหลงดังเข้าสู่โสตประสาทของคนในตระกูลทุกคน

ตี้อู๋ซางจ้องไปยังทิศทางตำหนักเทพตี้ “ท่านประมุข ท่านเป็นตัวตนศักดิ์สิทธิ์ใดกันแน่?!” วิธีการเช่นนี้ แม้แต่เขาที่เคยเป็นมหาจักรพรรดิก็ยังรู้สึกประหลาดใจ!

ตี้เชียนเจี๋ย ตี้หลิงเซียว รวมถึงตี้จิ้นเทียนและตี้ชิงเกอที่กลับมาภายหลัง ล้วนถูกวิธีการของตี้เซิ่งหลงทำให้ตกตะลึงอย่างล้ำลึก นี่เกรงว่าคงมีเพียงผู้มีพลังอำนาจไร้เทียมทานเท่านั้นที่ทำได้

ความยำเกรงที่พวกเขามีต่อตี้เซิ่งหลงพุ่งสูงถึงขีดสุด

หนึ่งเดือนต่อมา

เทือกเขาเทพสังเวย

นี่คือวันเฉลิมฉลองการสร้างนครเทพราตรีนิรันดร์เสร็จสิ้น เมืองทั้งเมืองถูกปกคลุมอยู่ในเขตแดนที่มองไม่เห็นแห่งหนึ่ง เขตแดนนี้ตี้เซิ่งหลงแอบวางไว้ เนื่องจากวัสดุมีจำกัด เขตแดนนี้ปัจจุบันสามารถต้านทานได้เพียงยอดฝีมือระดับเซิ่งเท่านั้น แต่ปัจจุบันก็เพียงพอแล้ว

ณ ประตูเมือง หมาป่าสวรรค์และพยัคฆ์มารผลึกม่วงกลายร่างเป็นมนุษย์ยืนอยู่สองข้างประตูเมือง

“ฝ่าบาทจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฉีเสด็จมาแสดงความยินดี!” เสียงประกาศดังมา รถลากที่เทียมด้วยสัตว์เหยียบเมฆาเจ็ดสิบสองตัวมาถึง จักรพรรดิราชวงศ์ต้าฉี หลี่เซียว เปิดม่านรถด้วยพระองค์เอง

ผู้คนนับไม่ถ้วนตกตะลึง ไม่นึกว่าจักรพรรดิราชวงศ์ต้าฉีจะเสด็จมาแสดงความยินดีด้วยพระองค์เอง! ณ ประตูเมือง ผู้อาวุโสสายภายนอก ตี้ชิงเฟิง ที่กำลังต้อนรับแขกเหรื่อ เมื่อได้ยินก็อดสะเทือนใจไม่ได้

ก่อนหน้านี้ตอนที่ตระกูลยังอยู่ที่นครเสวียนเทียน ตระกูลตี้ของพวกเขาก็ถือเป็นข้าแผ่นดินของราชวงศ์ต้าฉี ไม่นึกว่าเพียงผ่านไปไม่กี่เดือน แม้แต่จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฉีก็ยังเสด็จมาด้วยพระองค์เอง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะประมุขตระกูลของพวกเขา ตี้เซิ่งหลง

ตี้ชิงเฟิงรีบต้อนรับหลี่เซียวเข้าเมือง

จากนั้น สำนักโอสถ สำนักกระบี่ชิงเหลียน สำนักกระบี่อวี่หลิน และขุมกำลังอื่นๆ อีกมากมายล้วนส่งผู้อาวุโสมาแสดงความยินดี!

“สำนักโอสถขอมอบโอสถทองคำเก้าเปลี่ยน สามร้อยเม็ด!”

“สำนักกระบี่ชิงเหลียนขอมอบแก่นกระบี่สิบสาย!”

“สำนักกระบี่อวี่หลินขอถวาย ‘บันทึกลับกระบี่สวรรค์’ หนึ่งเล่ม!” ··· ทูตจากสำนักต่างๆ เดินเรียงแถวเข้ามาท่ามกลางแสงเรืองรองของของขวัญแสดงความยินดี

จักรพรรดิต้าฉี หลี่เซียว ผู้อาวุโสสำนักกระบี่ชิงเหลียน หลิวทิงเสวี่ย ผู้อาวุโสสำนักกระบี่อวี่หลิน จ้าวหานเฟิง และคนอื่นๆ ที่มาแสดงความยินดี พอเหยียบย่างเข้าสู่นครเทพราตรีนิรันดร์ ก็ถูกภาพอันโอ่อ่าตระการตาเบื้องหน้าทำให้ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เมืองทั้งเมืองราวกับตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดินมาตั้งแต่ยุคโบราณ กำแพงเมืองสีดำสนิทส่องประกายโลหะเย็นเยียบ หากมองดูให้ดีกลับมีประกายแสงสีเงินราวกับดวงดาวไหลเวียนอยู่จางๆ

“นี่... นี่กลับเป็นเหล็กดำดาวตกในตำนานรึ?” จ้าวหานเฟิงปลายนิ้วสัมผัสกำแพงเมือง รู้สึกเพียงไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งไหลตามเส้นชีพจรพุ่งตรงสู่ตันเถียน เขาในฐานะผู้อาวุโสสำนักกระบี่ ตลอดชีวิตเคยเห็นศาสตราวุธเทพมากมาย แต่กลับไม่เคยเห็นผู้ใดฟุ่มเฟือยถึงขั้นใช้แร่เทพหายากระดับนี้มาสร้างเมือง

กระบี่หยกเขียวในมือของหลิวทิงเสวี่ยพลันส่งเสียงกระบี่ดังใส ตัวกระบี่กลับปรากฏรอยร้าวน้ำแข็งชั้นๆ ขึ้นมาเอง—นี่คือปรากฏการณ์สะท้อนเมื่อศาสตรากระบี่มีจิตวิญญาณพบกับสายแร่ระดับสุดยอด

ฝ่ามือใต้ชุดคลุมมังกรสีดำขลับของหลี่เซียวสั่นเทาเล็กน้อย ในฐานะจักรพรรดิผู้ปกครองราชวงศ์ต้าฉี บัดนี้เขาเพิ่งจะเข้าใจอย่างแท้จริงว่า “นครเทพ” คืออะไร

ทันใดนั้น ทั่วทั้งเมืองพลันสว่างวาบด้วยอักขระนับหมื่นพัน พื้นอิฐทุกก้อนที่ปูถนนสายหลักล้วนฝังไว้ด้วยผลึกยมโลกขนาดเท่าลูกลำไย เสาเฉลียงสองข้างกลับสลักขึ้นจากหยกเย็นเก้าอเวจีทั้งก้อน

ที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ยอดโดมสีทองของกลุ่มตำหนักไกลออกไปเห็นได้ชัดว่าหล่อขึ้นจากทองคำแก่นสุริยัน—แร่เทพชนิดนี้ที่ปรากฏเพียงในบันทึกโบราณ บัดนี้กำลังไหลเวียนด้วยแสงราวกับทองคำหลอมเหลวท่ามกลางแสงสนธยา

ผู้อาวุโสสำนักกระบี่อวี่หลิน จ้าวหานเฟิง พลันครางเสียงอู้อี้ เม็ดกระบี่ประจำตัวที่บำรุงเลี้ยงมานับร้อยปีในอกเสื้อทะลวงฝักออกมาโดยควบคุมไม่ได้ กลายเป็นลำแสงหายลับเข้าไปในร่องกำแพงเมือง

ทุกคนเพิ่งจะตระหนักได้ว่า นครราตรีนิรันดร์ทั้งเมืองกลับเป็นศาสตราวิเศษไร้เทียมทานที่กลืนกินศาสตราวุธทั่วหล้าได้

หลิวทิงเสวี่ยกดกระบี่หยกเขียวที่กำลังสั่นระริกลงพลางยิ้มขื่น: “ตระกูลตี้นี้ช่างมือเติบเสียนี่กระไร!”

ทุกคนต่างตกตะลึงอย่างล้ำลึก นี่ทำให้พวกเขายิ่งยืนยันว่าตระกูลตี้นี้ไม่ธรรมดา

พวกเขาล้วนไม่ใช่คนโง่ สามารถมีพลังถึงขั้นสร้างเมืองเช่นนี้ได้ ฝีมือของประมุขตระกูลตี้ ตี้เซิ่งหลง เกรงว่าคงต้องประเมินใหม่แล้ว

ทุกคนหยุดยืนพร้อมกันในเมืองชั้นใน เพียงเห็นเบื้องหน้าตำหนักหลักที่สร้างขึ้นจากเสาผลึกสามร้อยหกสิบต้น ชายหนุ่มในชุดคลุมยาวสีขาว ชายอาภรณ์สะบัดไหวแม้ไร้สายลม ใบหน้าหล่อเหลาราวกับสลักเสลา ยืนอยู่หน้าตำหนักหลัก