บทที่ 24 อัจฉริยะผงาด สอง (สาม)

บทที่ 24 อัจฉริยะผงาด สอง (สาม)

ท้องฟ้าเมืองเหยียนฮั่ว (เมืองอัคคี) เป็นสีแดงชาดอันประหลาด ราวกับทั้งเมืองแช่อยู่ในลาวา เมื่อตี้เชียนเจี๋ยเคลื่อนผ่านประตูเมือง ทันใดนั้นก็รู้สึกใจสั่น—นี่คือสัญญาณเตือนภัยที่สายเลือดตระกูลตี้สัมผัสได้

หน้าประตูตระกูลตี้แห่งเมืองเหยียนฮั่ว นายน้อยรองตระกูลต้วน ต้วนอวี้หลิน กำลังใช้แส้เหล็กดำพันคอของตี้จิ้นเทียน เด็กหนุ่มชุดขาวเปื้อนเลือด แต่ยังคงปกป้องเด็กสาวที่กอดพิณโบราณอยู่ด้านหลังอย่างสุดชีวิต “ตี้ชิงเกอ เจ้าคิดว่าจะหนีพ้นเงื้อมมือข้าได้รึ?” รองเท้าบู๊ตของต้วนอวี้หลินเหยียบลงบนแผ่นหลังของตี้จิ้นเทียน “พี่ชายขยะของเจ้า แม้แต่กระบวนท่าเดียวของข้าก็รับไม่ได้ สู้...”

“พี่!” ตี้ชิงเกอพลันดีดสายพิณ คลื่นเสียงสั่นสะเทือนจนต้วนอวี้หลินถอยหลังไปครึ่งก้าว นิ้วทั้งสิบของเด็กสาวอาบไปด้วยเลือด บนตัวพิณปรากฏเงามายาหงส์เพลิง: “หากกล้าเข้ามาอีกก้าว ข้าจะทำลายใจพิณ!”

หน้าประตูตระกูลตี้ คนตระกูลตี้ในขณะนี้ดวงตาแดงก่ำ ผู้ที่ถูกเหยียดหยามคือคุณชายใหญ่และคุณหนูรองของพวกเขา ก็เท่ากับเหยียดหยามตระกูลตี้ของพวกเขาเช่นกัน

“ประมุขตระกูล พวกเราสู้ตายกับพวกมัน!”

คนในตระกูลหลายคนเดือดดาล ต้องการสู้ตายกับตระกูลต้วน

ตี้จินเยี่ยนหรือจะไม่อยากหยิบดาบในมือ ฟันต้วนอวี้หลินให้ตายคาที แต่เหตุผลบอกเขาว่า หากตนทำเช่นนั้น สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็คือคมดาบสังหารของตระกูลต้วน

ประมุขตระกูลต้วนมีพลังฝีมือถึงขอบเขตเสวียนตานขั้นสิบแล้ว ส่วนเขาเป็นเพียงขอบเขตเสวียนตานขั้นหก

ตี้จิ้นเทียนและตี้ชิงเกอเป็นบุตรของพี่ชายเขา นับตั้งแต่บิดามารดาของพวกเขาจากไป ตี้จินเยี่ยนก็ดูแลพวกเขาดุจบุตรของตนเอง บัดนี้พวกเขาถูกเหยียดหยาม ตี้จินเยี่ยนทำได้เพียงเจ็บแค้นในความไร้สามารถของตนเอง

เดิมทีตี้จิ้นเทียนคืออัจฉริยะของตระกูลพวกเขา อายุเพียงสิบเจ็ดปีก็ทะลวงถึงขอบเขตเสวียนตานแล้ว แต่ทว่าสวรรค์กลับเล่นตลกกับพวกเขา เพียงคืนเดียว พลังฝีมือของตี้จิ้นเทียนก็หายไปหมดสิ้น กลายเป็นคนไร้ประโยชน์

เมื่อสองปีก่อน ตี้ชิงเกอบังเอิญได้ของวิเศษชิ้นหนึ่งมาจากร้านขายของเก่า นามว่า พิณโบราณเผาสวรรค์ เป็นของวิเศษที่ไม่ทราบที่มา เดิมทีตอนที่ตี้จิ้นเทียนยังมีพลังฝีมืออยู่ ตระกูลต้วนยังไม่กล้าโอหังถึงเพียงนี้ แต่หลังจากตี้จิ้นเทียนกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ ตระกูลต้วนก็เริ่มหมายตาตี้ชิงเกอ

พวกเขาไม่ทราบว่าไปรู้มาจากไหนว่าตี้ชิงเกอได้ของวิเศษมา เพราะเกรงกลัวการดำรงอยู่ของตระกูลตี้สายหลัก จึงไม่กล้าแย่งชิง แต่กลับหมายตาตี้ชิงเกอ ต้องการให้นางเป็นอนุภรรยาของนายน้อยรองตระกูลต้วน

ต้วนอวี้หลินผู้นั้นชั่วช้าสารเลว รังแกบุรุษข่มเหงสตรี ผู้คนมากมายเคยถูกเขากดขี่ แต่เพราะเกรงกลัวอำนาจของตระกูลต้วน จึงไม่กล้าทำอะไร ทำได้เพียงอดกลั้นกล้ำกลืน

เนื้อบนใบหน้าของต้วนอวี้หลินกระตุก แรงกดดันขอบเขตเสวียนตานขั้นหนึ่งระเบิดออกมา: “เจ้าคิดว่าพิณโบราณเผาสวรรค์ยอมรับเจ้าเป็นนายแล้วจะข่มขู่ข้าได้รึ?” ตะปูสลายวิญญาณเก้าดอกบินออกมาจากแขนเสื้อเขา “รอข้าทำลายเส้นเอ็นมือเจ้า ดูซิว่าเจ้ายังจะ...”

คำพูดหยุดชะงักลงกะทันหัน

แสงสีแดงชาดเต็มฟ้าพลันแข็งค้าง มีดบินเล่มหนึ่งทะลวงข้อมือของต้วนอวี้หลิน เสียงหยอกล้อของเด็กหนุ่มดังมาจากแดนไกล: “ตระกูลต้วนแห่งเมืองเหยียนฮั่ว ช่างทรงอิทธิพลเสียจริง”

ตี้เชียนเจี๋ยร่อนลงมาอย่างสง่างาม แรงกดดันขอบเขตตำหนักเทวะราวกับฟ้าถล่มดินทลาย องครักษ์ตระกูลต้วนสิบเจ็ดคนที่อยู่ในเหตุการณ์คุกเข่าลงกับพื้นในบัดดล แผ่นศิลาเขียวแตกร้าวเป็นลายใยแมงมุม ทุกย่างก้าวที่เขาเดิน ในร่างของต้วนอวี้หลินก็จะมีเสียงกระดูกแตกดังขึ้น

“เจ้าเป็นใคร...” ต้วนอวี้หลินหวาดผวา

“คนที่ฆ่าเจ้า”

“เจ้าฆ่าข้าไม่ได้!” ต้วนอวี้หลินพลันยิ้มเหี้ยม “พี่ใหญ่ข้า ต้วนอวี้หลง เข้าเป็นศิษย์สำนักเสวียนหมิงแล้ว เขาคือ...”

มีดบินสั่นสะท้านเบาๆ ศีรษะของต้วนอวี้หลินกลิ้งหลุด ตี้เชียนเจี๋ยเหยียบย่ำโลหิตที่สาดกระเซ็นเดินไปยังตี้จิ้นเทียน ใต้เสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของเด็กหนุ่ม ปรากฏรอยสักหงส์เพลิงร่ำไห้โลหิตที่หน้าอกอย่างชัดเจน

“กล้าถามวีรบุรุษหนุ่ม ท่านคือ...”

ตี้จินเยี่ยนรีบก้าวออกมา กล่าวอย่างนอบน้อม

“สายหลัก ตี้เชียนเจี๋ย”

“อะไรนะ!!!”

คำพูดของตี้เชียนเจี๋ยราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ ต้องรู้ว่าสายหลักแทบไม่เคยติดต่อกับพวกเขา วันนี้ไฉนจึงส่งยอดฝีมือขอบเขตตำหนักเทวะมา อีกทั้งยังเป็นยอดฝีมือขอบเขตตำหนักเทวะที่อายุน้อยถึงเพียงนี้

ข่าวลือเมื่อหลายวันก่อนพวกเขาก็ได้ยินมาแล้ว เรื่องที่ประมุขตระกูลสายหลักล่มสลายพันธมิตรอสูรทมิฬ

“การเดินทางครั้งนี้ ก็เพื่อถ่ายทอดคำสั่งของท่านประมุข นับจากวันนี้ไป ยกเลิกการแบ่งแยกระหว่างสายหลักสายรอง สายตรงสายรอง คนตระกูลตี้ทุกคนรีบกลับสู่ตระกูลโดยเร็วที่สุด”

สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนตกตะลึง

นับตั้งแต่บรรพชนทำผิดถูกเนรเทศมายังเมืองเหยียนฮั่วเมื่อร้อยปีก่อน สายหลักก็ไม่เคยติดต่อกับพวกเขาอีกเลย เดิมทีคิดว่าชั่วชีวิตนี้คงไม่มีโอกาสกลับคืนสู่สายหลักแล้ว ไม่นึกว่าวันนี้จะได้ยินข่าวที่น่าตกตะลึงถึงเพียงนี้

ห้องลับตระกูลตี้ ตะเกียงทองสัมฤทธิ์ส่องสะท้อนรอยข่วนบนผนัง ตี้ชิงเกอลูบข้อมือเหี่ยวแห้งของพี่ชายเบาๆ: “เมื่อหนึ่งปีก่อน คืนที่ตระกูลต้วนส่งของหมั้นมา พลังฝีมือของพี่ก็พลันสลายไป”

ตี้เชียนเจี๋ยตรวจดูร่างกายของตี้จิ้นเทียน แต่กลับไม่พบสิ่งใด จึงหยิบยันต์ส่งเสียงออกมา ส่งสารไปยังตี้เซิ่งหลง

ครู่ต่อมา เงาร่างสายหนึ่งปรากฏขึ้นบนยันต์ส่งเสียง มิใช่ตี้เซิ่งหลงแล้วจะเป็นใคร?

“คารวะท่านประมุข”

เมื่อตี้เชียนเจี๋ยเห็นผู้มาถึงก็รีบกล่าวอย่างนอบน้อม

ตี้ชิงเกอและตี้จิ้นเทียนไม่นึกว่าจะเป็นประมุขตระกูลสายหลักมาด้วยตนเอง รีบคุกเข่าคารวะ

“คารวะท่านประมุขตระกูลสายหลัก!”

ปลายนิ้วของตี้เซิ่งหลงปรากฏเปลวเพลิงลุกโชน ท่ามกลางแสงไฟปรากฏภาพเส้นชีพจรของตี้จิ้นเทียน—จุดชีพจรใหญ่สามร้อยหกสิบจุดล้วนถูกโซ่สีเลือดแทงทะลุ “มิใช่พลังฝีมือสลายไปหมดสิ้น” เขาพลันกระชากเสื้อผ้าของเด็กหนุ่มออก “แต่เป็นมีคนเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็นแกนค่ายกลมีชีวิต”

ห้องลับพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พื้นดินแตกร้าวเป็นรอยแยกสีแดงชาด จิตวิญญาณเทพมารของตี้เซิ่งหลงทะลวงผ่านเส้นชีพจรปฐพี มองเห็นส่วนลึกร้อยลี้ที่ลาวาเดือดพล่าน คัมภีร์โบราณทองสัมฤทธิ์ครึ่งม้วนกำลังดูดกลืนพลังแห่งโชคชะตาของตระกูลตี้แห่งเมืองเหยียนฮั่ว

ตี้จิ้นเทียนพลันกระอักโลหิตสีดำออกมา หยดโลหิตตกลงพื้นกลับกลายเป็นหงส์เพลิงพุ่งเข้าใส่รอยแยกบนพื้น

“ที่แท้เป็นเช่นนี้” ตี้เซิ่งหลงยกมือขึ้นกดหงส์เพลิงไว้ “ตระกูลต้วนใช้สายเลือดเจ้าบำรุงเลี้ยง ‘คัมภีร์เทพมารแปลง’ จากนั้นใช้ค่ายกลกลืนกินหยวนถ่ายทอดพลังแห่งโชคชะตา”

เทพมารแปลงเป็นเคล็ดวิชาระดับเซิ่งขั้นสูงสุด นี่คือข้อมูลที่เขารู้มาจากจิตดั้งเดิมระดับมหาจักรพรรดิ แม้เทพมารแปลงจะเป็นเพียงระดับเซิ่ง แต่ก็พิเศษอย่างยิ่ง คุณค่าของมันไม่ด้อยไปกว่าเคล็ดวิชาระดับเสินหรือกระทั่งระดับจุ่นตี้เลย

ในอาณาจักรตี้ จิตดั้งเดิมของเขาเคยเห็นส่วนหนึ่งของ “คัมภีร์เทพมารแปลง”

“ดูท่า เบื้องหลังตระกูลต้วนยังมีคนอยู่ ตระกูลต้วนเล็กๆ แค่นี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้เรื่อง ‘คัมภีร์เทพมารแปลง’ และค่ายกลกลืนกินหยวน” ตี้เซิ่งหลงพึมพำกับตนเอง

จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วต่างดาบแทงเข้าสู่ตันเถียนของตี้จิ้นเทียน ดึงโซ่สีทองที่พันรอบด้วยลวดลายมารออกมาเส้นหนึ่ง “น่าเสียดายที่พวกมันไม่รู้ว่า หงส์เพลิงอาบไฟ...”

ชั่วพริบตาที่โซ่แตกสลาย เมืองเหยียนฮั่วทั้งเมืองก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แผ่นหลังของตี้จิ้นเทียนโค้งงอ รอยสักหงส์เพลิงที่แตกสลายลุกไหม้ขึ้นอีกครั้ง พลังฝีมือเริ่มพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งจากขอบเขตชุ่ยถี่ เสวียนตานขั้นหนึ่ง ขั้นห้า ขั้นเก้า... จนกระทั่งแรงกดดันขอบเขตตำหนักเทวะพุ่งทะลุฟ้า พัดหลังคาปลิวว่อน

“นี่สิถึงจะเป็นกายาเนียร์วาน่าที่แท้จริง” หนึ่งในกายาเทพที่แท้จริง ตี้เซิ่งหลงปล่อยให้เปลวเพลิงแผดเผาร่าง ยิ้มอย่างเริงร่า “เฒ่าสุนัขตระกูลต้วน ดูพอรึยัง?”

ประมุขตระกูลต้วน ต้วนเทียนอิง เหยียบอสรพิษโลหิตปรากฏตัว “เจ้าเด็กน้อย เจ้า...”

ยังไม่ทันที่ต้วนเทียนอิงจะพูดจบ ตี้เซิ่งหลงก็พลันหายตัวไป เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็บีบคอของต้วนเทียนอิงจนแหลกละเอียดแล้ว: “เจ้าเฒ่า ลูกชายเจ้าไม่ได้บอกรึ? ข้าล่มสลายพันธมิตรอสูรทมิฬ ใช้เวลาเพียงชั่วลมหายใจเดียว”

ท้องฟ้าเหนือเมืองเหยียนฮั่ว หงส์เพลิงเก้าตัววนเวียนร้องก้อง

ส่วนตี้เชียนเจี๋ย นั่งอยู่บนซากปรักหักพังของตระกูลต้วน ข้างเท้ากองไว้ด้วยศีรษะเจ็ดสิบแปดหัว

ตี้จิ้นเทียนรอบกายวนเวียนด้วยเพลิงเนียร์วาน่า กำลังหลอมรวมคัมภีร์ “เทพมารแปลง” ฉบับที่เหลืออยู่

“เมื่อหนึ่งปีก่อนตอนที่ตระกูลต้วนนำเทียบหมั้นมา ได้ผสมหญ้าหงส์เพลิงลงในชาของข้า” เปลวเพลิงสีดำและขาวสอดประสานกันลุกโชนขึ้นในฝ่ามือของเด็กหนุ่ม “สิ่งที่พวกมันต้องการไม่ใช่แค่ชีวิตข้า แต่ยังรวมถึงพิณโบราณเผาสวรรค์ของชิงเกอด้วย”

“พิณนี้ไม่ธรรมดา”

“ขอท่านประมุขโปรดชี้แนะ”

“ในพิณนี้ซ่อนเพลิงโบราณสายหนึ่งไว้”

“เพลิงโบราณ?”

“คือเพลิงหลีใต้หนานหมิง” ตี้เซิ่งหลงอธิบาย “มีข่าวลือว่าผู้ที่สร้าง ‘คัมภีร์เทพมารแปลง’ ในตอนนั้น ก็ใช้เพลิงนี้เผาผลาญสามพันปราชญ์มารจนสิ้นซาก”

เขาทันหันมองไปทางทิศตะวันออก “สมควรไปแล้ว มีหนูตัวเล็กๆ กำลังแอบดูอยู่”

เมฆาท่ามกลางพันลี้ห่างออกไป บุคคลลึกลับคนหนึ่งบีบม้วนหยกส่งสารจนแหลกละเอียด ภาพสุดท้ายในเงามายาคือฉากที่ตี้จิ้นเทียนกำลังหลอมรวม “คัมภีร์เทพมารแปลง”