บทที่ 15 อัจฉริยะในอดีต (ห้า)

บทที่ 15 อัจฉริยะในอดีต (ห้า)

หุบเขาโลหิตอสูร, ตำหนักอสูรทมิฬ

ไป๋เหยียนมีสีหน้าเขียวคล้ำ จ้องมองสองจอมปราชญ์โลหิตอสูรที่อยู่ในสภาพน่าสังเวชตรงหน้า ยอดฝีมือระดับสุดยอดทั้งสองของพันธมิตร ผู้พิทักษ์ซ้ายขวาแห่งพันธมิตรอสูรทมิฬ ในยามนี้กลิ่นอายอ่อนระโหย เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บไม่เบา

“เจ้าเด็กนั่นกลับเป็นถึงทงเทียนขั้นสูงสุด หรืออาจจะเหนือกว่าขอบเขตทงเทียนด้วยซ้ำ?!” เสียงของไป๋เหยียนสั่นสะท้าน “นี่มันเป็นไปได้อย่างไร!”

“จริงแท้แน่นอน” เจ้าของเสียงแหบพร่า เซวี่ยอิ๋ง หนึ่งในสองจอมปราชญ์ กล่าวเสียงเข้ม “พลังมังกรนั้นเกือบจะบดขยี้ชีพจรหัวใจของข้าจนแหลก!”

เซวี่ยเม่ยอีกคนหนึ่งกล่าวด้วยเสียงแหลมที่ยังคงเจือความหวาดกลัว: “ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือ มันพบพวกเรานานแล้ว! การแสดงพลังข่มขวัญครั้งนี้มันจงใจ!”

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของไป๋เหยียน ฝีมือระดับนี้เทียบเคียงได้กับท่านประมุขของพวกเขาแล้ว มิน่าเล่านายน้อยประมุขและผู้อาวุโสทั้งสองถึงได้พ่ายแพ้ในน้ำมือมัน...

“ท่านผู้พิทักษ์ทั้งสองกลับไปรักษาตัวก่อน” ไป๋เหยียนฝืนทำใจให้สงบ

“เช่นนั้นตอนนี้พวกเรา...”

“หยุดนิ่งไม่เคลื่อนไหว” ไป๋เหยียนกล่าวอย่างเด็ดขาด “สายลับทั้งหมดหยุดเคลื่อนไหว หลีกเลี่ยงการยั่วยุตี้เซิ่งหลงอีก รอท่านประมุขกลับมาค่อยว่ากัน”

สองจอมปราชญ์โลหิตอสูรพยักหน้าอย่างไม่พอใจ แต่ในใจกลับถูกเงาทมิฬปกคลุม พวกเขาทั้งสองรู้สึกได้ลางๆ ว่า ครั้งนี้พันธมิตรอสูรทมิฬคงจะเตะถูกแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว...

นครเสวียนเทียน เรือนรับรองตระกูลหลัว

หลัวชิงเยว่ยืนอยู่กลางลาน แหงนมองเงามายามังกรที่ยังไม่สลายไปหมดบนท้องฟ้า ไฝชาดที่หว่างคิ้วของนางร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

นางพึมพำเสียงเบา “ที่แท้นี่คือฝีมือที่แท้จริงของท่านสินะ”

สาวใช้ชิงเยวียนรีบร้อนวิ่งเข้ามา: “คุณหนู! เพิ่งได้รับข่าว เจ้าค่ะ ในเมืองจู่ๆ ก็มีคนตายอย่างกะทันหันสิบกว่าคน ดูท่าจะเป็นสายลับของพันธมิตรอสูรทมิฬ”

มุมปากของหลัวชิงเยว่ยกขึ้นเล็กน้อย: “พันธมิตรอสูรทมิฬคงเตะถูกแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว เกรงว่าเซวี่ยอู๋หุ่ยคงไม่ใช่คู่มือของประมมุขตระกูลตี้”

ตี้เชียนเจี๋ยนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องลับฝึกยุทธ์ส่วนลึกของแดนบรรพชนตระกูลตี้ แสงเทียนโดยรอบสั่นไหว ส่องสะท้อนใบหน้าที่ซีดขาวราวกับกระดาษของเขา ในสมองของเขามีอักขระที่ลึกซึ้งยากจะเข้าใจไหลเวียนอยู่ ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังต้องห้ามบางอย่าง

“ตันเถียนแหลกสลาย เส้นชีพจรขาดสะบั้น...” ตี้เชียนเจี๋ยพึมพำเสียงเบา “หากต้องการสร้างรากฐานใหม่ จำต้องใช้โลหิตแก่นแท้ของตนเองเป็นเครื่องนำ ทนรับความเจ็บปวดราวมดหมื่นตัวกัดกินหัวใจ เก้าส่วนตาย... จึงจะนิพพานได้”

เขาค่อยๆ หลับตา ภาพศึกเมื่อห้าปีก่อนปรากฏขึ้นในสมอง ยอดฝีมือพันธมิตรอสูรทมิฬซัดฝ่ามือเดียวบดขยี้ตันเถียนของเขา กระบี่เชียนเจี๋ยร่ำไห้ร่วงหล่น ส่วนเขาทำได้เพียงเบิ่งตามองพลังฝีมือทั้งชีวิตสลายเป็นอากาศธาตุ

“ครั้งนี้ ข้าจะไม่แพ้อีก”

เขาสูดหายใจลึก ทำตามการชี้แนะของ “คัมภีร์เนียร์วาน่า” กัดปลายนิ้ว ใช้โลหิตแก่นแท้วาดอักขระโลหิตอันซับซ้อนขึ้นบนหน้าอก เมื่อตวัดพู่กันครั้งสุดท้าย อักขระโลหิตก็พลันสว่างวาบ กลายเป็นเส้นไหมสีเลือดเล็กละเอียดนับไม่ถ้วน ราวกับสิ่งมีชีวิตมุดเข้าไปในร่างของเขา!

“อึก—!”

ความเจ็บปวดรุนแรงปะทุขึ้นในบัดดล!

เส้นไหมโลหิตเหล่านั้นราวกับแมลงพิษนับหมื่นพัน กัดกินเลือดเนื้อ เส้นชีพจร หรือแม้กระทั่งไขกระดูกของเขาอย่างบ้าคลั่ง! ร่างของตี้เชียนเจี๋ยสั่นกระตุก เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน เหงื่อเย็นไหลราวกับสายฝน เขา กัดฟันแน่น มุมปากมีโลหิตไหลซึม แต่กลับฝืนทนไม่ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาแม้แต่คำเดียว

เส้นไหมโลหิตท่องไปในร่างของเขา ที่ที่มันผ่านไป เส้นชีพจรที่แหลกสลายถูกเชื่อมต่ออย่างแข็งกร้าว กล้ามเนื้อที่ฉีกขาดงอกขึ้นใหม่ ทว่า การฟื้นฟูเช่นนี้มิใช่การรักษาที่อ่อนโยน แต่เป็นการสร้างขึ้นใหม่ที่ใกล้เคียงกับความรุนแรง—ทุกครั้งที่สมานตัว ล้วนตามมาด้วยความเจ็บปวดราวกับหัวใจฉีกขาด ผิวหนังของตี้เชียนเจี๋ยแตกออกและสมานตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า โลหิตชุ่มโชกอาภรณ์ รวมตัวกันเป็นแอ่งเลือดสีแดงเข้มบนพื้น

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

กระดูกของเขาส่งเสียง “แคร็ก” ที่บาดหู ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นบดขยี้ทีละนิ้ว แล้วสร้างขึ้นใหม่ในรูปแบบที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม ตี้เชียนเจี๋ยทนไม่ไหวอีกต่อไป กระอักโลหิตออกมาคำโต ร่างขดตัวอยู่บนพื้น เล็บมือจิกเข้าไปในร่องอิฐอย่างแรง ข้อนิ้วซีดขาวเพราะแรงบีบ

“ข้า... ล้มไม่ได้...”

สติของเขาเริ่มเลือนราง ภาพในอดีตปรากฏขึ้นเบื้องหน้า อายุสิบสองปีบรรลุเจตจำนงกระบี่ สิบห้าปีก้าวเข้าสู่ขอบเขตเสวียนตาน ถูกยกย่องเป็นอัจฉริยะร้อยปีจะมีสักคนของตระกูลตี้ แต่ทั้งหมดนี้กลับสลายกลายเป็นฟองสบู่เมื่อห้าปีก่อน

“หากแม้แต่ความเจ็บปวดแค่นี้ยังทนไม่ได้... ข้าจะเอาสิทธิ์อะไร... ไปหยิบกระบี่เชียนเจี๋ย?”

เขาคำรามต่ำ ฝืนยันร่างกายขึ้น กลับไปนั่งขัดสมาธิ ทนรับการขัดเกลาของ “คัมภีร์เนียร์วาน่า” ต่อไป

หนึ่งเดือนต่อมา

ภายในตระกูลตี้เปลี่ยนแปลงราวกับเกิดใหม่ กลายเป็นภาพที่แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง บนใบหน้าของคนในตระกูลต่างเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

แม้ว่าทุกคนจะรู้ว่าวิกฤตของตระกูลยังไม่คลี่คลาย แต่ประมุขตระกูลบอกพวกเขาว่า ทุกอย่างมีเขาอยู่ ให้ทุกคนวางใจ

ตี้เซิ่งหลงในตอนนี้เรียกได้ว่าเป็นเสาหลักค้ำฟ้าของตระกูลตี้ อีกทั้งยังเป็นไอดอลของคนหนุ่มสาวนับไม่ถ้วน เป็นเป้าหมายในการต่อสู้ของทุกคน

ในขณะนี้ ตี้เซิ่งหลงกำลังหลอมรวมพลังฝีมือระดับมหาจักรพรรดิต่ออยู่ในห้อง ผ่านการฝึกฝนหนึ่งเดือน กายาเทพมารนิรันดร์ก็บรรลุขั้นย่อยแล้ว เห็นได้ชัดว่าสามารถรองรับพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้

ตี้เซิ่งหลงลืมตาขึ้น พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งแผ่ออกมา เพียงชั่วพริบตา เขาก็เก็บกลิ่นอายกลับไป

เทียนจุน (จอมปราชญ์สวรรค์) ขั้นสิบ! นี่คือขอบเขตในปัจจุบันของตี้เซิ่งหลง!

สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลภายในร่าง ตี้เซิ่งหลงก็มีความสุขอย่างยิ่ง

เทียนจุน ถูกจัดอยู่ในแถวหน้าของยอดฝีมือแห่งแดนตะวันออกแล้ว

ตอนนี้เขาถึงจะมีต้นทุนที่แท้จริงในการยืนหยัดในแดนตะวันออก และนำพาตระกูลพัฒนาต่อไป

ในขณะที่ตี้เซิ่งหลงกำลังยินดี พลังอำนาจสายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากภูเขาด้านหลัง

ดวงตาของตี้เซิ่งหลงสว่างวาบ ร่างหายไปในบัดดล

ภายในถ้ำ ช่วงเวลาที่เจ็บปวดที่สุดของตี้เชียนเจี๋ยได้มาถึงแล้ว

หน้าท้องของเขาเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากเป็นระลอก ณ จุดที่ตันเถียนเคยแหลกสลาย เจินหยวนสีทองทีละสายเริ่มรวมตัวขึ้น ราวกับประกายไฟที่ริบหรี่แต่กลับลุกไหม้อย่างดื้อรั้น ทว่า ทุกครั้งที่เจินหยวนรวมตัว ก็จะกระตุ้นผลสะท้อนกลับที่รุนแรงยิ่งขึ้น อวัยวะภายในของเขาราวกับถูกเปลวเพลิงแผดเผา ในลำคอเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

“แค่ก—!”

กระอักโลหิตออกมาอีกคำหนึ่ง สติของตี้เชียนเจี๋ยเกือบจะสลาย สายตาของเขาพร่ามัว ข้างหูเหลือเพียงเสียงหัวใจของตนเองที่ดังหนักหน่วงราวกับกลองศึก

“จะ... ตายแล้วรึ...”

ในชั่วพริบตาที่เขากำลังจะหมดสติ เสียงทุ้มต่ำสายหนึ่งก็ดังขึ้นในสมองของเขา—

“สายเลือดตระกูลตี้ ไฉนจะดับสูญง่ายดายถึงเพียงนี้?”

เสียงนี้ เห็นได้ชัดว่ามาจากท่านประมุขตระกูล!

ตี้เชียนเจี๋ยเบิกตากว้างทันที นัยน์ตาที่เคยเลื่อนลอยพลันรวมจุด เขากำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ โลหิตไหลออกมาตามร่องนิ้ว

“ข้า... ไม่มีทาง... ตายที่นี่!”

เขาแหงนหน้าคำราม พลังหยดสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในร่างระเบิดออกมาอย่างสิ้นเชิง!

“ตูม—!”

ภายในห้องลับ คลื่นเจินหยวนอันมหาศาลระเบิดออกมากะทันหัน!

รอบกายของตี้เชียนเจี๋ยแสงสีทองสว่างวาบ ณ จุดที่ตันเถียนเคยแหลกสลาย แก่นเจินหยวนใหม่เอี่ยมดวงหนึ่ง ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น หนาแน่นยิ่งกว่าเดิม บริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิม! และเส้นชีพจรที่ขาดสะบั้นเหล่านั้น ก็ทะลวงโดยสมบูรณ์ในชั่วขณะนี้ เจินหยวนราวกับแม่น้ำไหลเวียนไปทั่วร่าง!

เนียร์วาน่า... สำเร็จ!

เขาค่อยๆ ลุกขึ้น ทั่วร่างอาบโลหิต แต่สายตาดุจคบเพลิง เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังฝีมือของตนไม่เพียงฟื้นฟู แต่ยังก้าวหน้าไปอีกขั้น!

“ขอบเขตเสวียนตาน... ขั้นสิบ!”

น้ำเสียงแหบพร่าแต่กลับเปี่ยมด้วยพลัง ตี้เชียนเจี๋ยลุกขึ้นยืน กระดูกทั่วร่างส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะราวกับเมล็ดถั่วแตก เขาก้มมองมือทั้งสองข้าง นิ้วมือที่เคยสั่นเทาเพราะติดสุราบัดนี้มั่นคงดั่งศิลา ทุกอณูของกล้ามเนื้อล้วนแฝงไว้ด้วยพลังที่พร้อมระเบิด ที่ปลายนิ้วมีไอ กระบี่อันคมกริบสายหนึ่งวนเวียนอยู่

และที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าคือ เขาสัมผัสได้ถึงเสียงเรียกของกระบี่เชียนเจี๋ย กระบี่โบราณที่เงียบสงัดมาห้าปีเล่มนั้น ราวกับกำลังรอคอยการกลับมาของเจ้านาย