บทที่ 6 ประมุขตระกูลหนุ่ม (หก)

บทที่ 6 ประมุขตระกูลหนุ่ม (หก)

รอยยิ้มบนใบหน้าของหม่าเทียนสิงแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะแสร้งทำเป็นประหลาดใจ: “ประมุขตระกูลตี้กล่าวผิดไปแล้ว ตระกูลหม่าของข้า...เมื่อใดกัน...”

“ศพของหม่าไป๋เซี่ยงยังไม่ทันเย็น นายน้อยประมุขหม่าก็รีบร้อนตัดความสัมพันธ์แล้วรึ?” ตี้เซิ่งหลงพูดแทรก น้ำเสียงพลันเย็นเยียบ “หรือจะบอกว่า ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลหม่าเป็นเพียงตัวหมากตัวหนึ่งในสายตาของนายน้อยประมุขหม่า?”

“บังอาจ!” ผู้อาวุโสตระกูลหม่าคนหนึ่งตบโต๊ะลุกขึ้นยืน “ตี้เซิ่งหลง เจ้าสังหารผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลข้า ยังกล้ามาพูดจาโอหังที่นี่อีกรึ?”

ตี้เซิ่งหลงไม่แม้แต่จะเหลือบมองคนผู้นั้น เพียงแค่วางจอกสุราลงเบาๆ: “หม่าไป๋เซี่ยงนำคนบุกโจมตีเหมืองตระกูลตี้ข้า ตายหมื่นครั้งก็ไม่พอชดเชย แต่ว่านายน้อยประมุขหม่า...” เขาจ้องตรงไปยังหม่าเทียนสิง “โศกนาฏกรรมเลือดเมื่อห้าปีก่อน สมควรจะอธิบายได้แล้วกระมัง?”

ภายในโถงพลันเงียบสงัด แม้เข็มตกก็ได้ยิน เรื่องที่ตระกูลตี้ถูกโจมตีเมื่อห้าปีก่อน ถือเป็นความลับที่เปิดเผยในนครเสวียนเทียน แต่ไม่เคยมีผู้ใดกล้าเอ่ยถึงอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้มาก่อน

ใบหน้าของหม่าเทียนสิงมืดครึ้มดุจน้ำ “ประมุขตระกูลตี้ ข้าวจะกินมั่วซั่วก็กินได้ แต่คำพูดจะพูดมั่วซั่วไม่ได้ ท่านกล่าวหาตระกูลหม่าข้า มีหลักฐานหรือไม่?”

"หลักฐานรึ?" ตี้เซิ่งหลงแค่นเสียงเย็นชา หยิบเศษผ้าไหม้เกรียมผืนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ “นี่คือสิ่งที่พบบริเวณที่เกิดเหตุเมื่อครั้งนั้น กลิ่นอายโลหิตอสูรที่หลงเหลืออยู่ มีต้นกำเนิดเดียวกับเคล็ดวิชาของตระกูลหม่า”

เขาหยิบผลึกความทรงจำออกมาอีกหนึ่งชิ้น อัดเจินหยวนเข้าไป ภาพเหตุการณ์พลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ ด้านนอกเหมืองเป่ยลู่ หม่าไป๋เซี่ยงกำลังใช้ร่างมารโลหิตอสูร กระบวนท่านั้นเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้วกับคนชุดดำส่วนหนึ่งที่โจมตีตระกูลตี้เมื่อห้าปีก่อน

แขกเหรื่อเริ่มกระซิบกระซาบ ลักษณะเฉพาะของเคล็ดวิชาในภาพนั้นชัดเจนเกินไป มิอาจปฏิเสธได้เลย

แววตาของหม่าเทียนสิงฉายแววตื่นตระหนกแวบหนึ่ง แต่ก็สงบสติลงอย่างรวดเร็ว: “น่าขัน! วิทยายุทธ์ใต้หล้าที่คล้ายคลึงกันมีมากมายเท่าใด เพียงอาศัยจุดนี้ก็คิดจะป้ายสีตระกูลหม่าข้ารึ?” เขาลุกพรวดขึ้น ปลดปล่อยแรงกดดันขอบเขตตำหนักม่วงออกมาเต็มที่ “ตี้เซิ่งหลง เจ้าสังหารผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลข้าก่อน แล้วยังมาป้ายสีชื่อเสียงตระกูลข้าทีหลัง วันนี้หากไม่อธิบายมา ก็อย่าหวังจะก้าวออกจากประตูนี้! ต่อให้เจ้าทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักม่วงแล้ว วันนี้ก็ยากที่จะเดินออกจากประตูตระกูลหม่าของข้า!”

สิ้นเสียงเขา ยอดฝีมือตระกูลหม่าสิบสองคนก็ปรากฏตัวจากที่ซ่อน พลันล้อมตี้เซิ่งหลงไว้

บรรยากาศพลันตึงเครียดถึงขีดสุด!

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นตายนั้นเอง เสียงสตรีอันเย็นเยียบก็พลันดังขึ้น: “ประมุขหม่าช่างทรงอิทธิพลเสียนี่กระไร”

ทุกคนหันไปมองตามเสียง ก็เห็นสตรีวัยเยาว์ในชุดกระโปรงยาวสีขาวจันทร์นางหนึ่งลุกขึ้นจากที่นั่ง สตรีนางนี้อายุราวยี่สิบต้นๆ รูปโฉมงดงาม แต่กลับเย็นชาดุจน้ำแข็ง ไฝชาดที่หว่างคิ้วยิ่งช่วยเพิ่มความลึกลับ

“หลัวชิงเยว่?” หม่าเทียนสิงขมวดคิ้ว “คุณหนูใหญ่หลัว มีสิ่งใดชี้แนะ?”

หลัวชิงเยว่ไม่ได้ตอบทันที นางค่อยๆ ก้าวไปหยุดอยู่ข้างกายตี้เซิ่งหลง หยิบป้ายสีดำออกมาจากแขนเสื้อแล้วโยนลงพื้น บนป้ายสลักรูปหัวอสูรอันน่ากลัว ด้านล่างมีอักษร “อสูรทมิฬ” สองคำ

“ป้ายอสูรทมิฬ!” แขกผู้มีสายตาแหลมคมคนหนึ่งอุทานลั่น

“สามวันก่อน องครักษ์เงาของตระกูลหลัวข้า สกัดสาส์นลับฉบับหนึ่งได้” เสียงของหลัวชิงเยว่ไม่ดัง แต่ทุกถ้อยคำดุจน้ำแข็ง “ประมุขหม่าใช้หินวิญญาณระดับต่ำสิบหมื่นก้อนเป็นค่าตอบแทน ว่าจ้างพันธมิตรอสูรทมิฬให้แบ่งกำลังในวันนี้ สายหนึ่งโจมตีเหมืองตระกูลตี้ อีกสายหนึ่งมุ่งหน้าไปยังตระกูลตี้ เตรียมล่มสลายตระกูลตี้”

นางยกมือขึ้นซัดเจินหยวนสายหนึ่ง ตัวอักษรหลายแถวปรากฏขึ้นกลางอากาศ นั่นคือเนื้อหาในสาส์นลับที่หม่าเทียนสิงเขียนด้วยลายมือตนเอง ท้ายสุดยังประทับตราโลหิตเฉพาะของตระกูลหม่า

ในโถงพลันระเบิดความโกลาหล พันธมิตรอสูรทมิฬคือองค์กรนักฆ่าที่ชื่อเสียงฉาวโฉ่ที่สุดในต้าฉี ราชวงศ์ต้าฉีล้อมปราบหลายครั้งแต่ก็ไม่ได้ผล การกระทำของตระกูลหม่าในครั้งนี้ เท่ากับละเมิดกฎหมายของราชวงศ์ต้าฉี

หาก เรื่องนี้ไปถึงหูราชวงศ์ต้าฉี พวกเขาก็มีเพียงสองทางเลือก หนึ่งคือประหารล้างตระกูล สองคือกลายเป็นสุนัขรับใช้ของพันธมิตรอสูรทมิฬโดยสมบูรณ์ ใช้ชีวิตในเงามืดไปตลอดกาล

สีหน้าของหม่าเทียนสิงเขียวคล้ำ “หลัวชิงเยว่! ตระกูลหลัวของเจ้ากับตระกูลหม่าของข้าไม่เคยมีความแค้นต่อกัน เหตุใดต้องช่วยตี้เซิ่งหลงป้ายสีข้า?”

“ป้ายสีรึ?” หลัวชิงเยว่แค่นเสียงเย็นชา หันไปหาตี้เซิ่งหลงในทันใด “ประมุขตระกูลตี้ ยังจำคืนฝนตก เมื่อห้าปีก่อนได้หรือไม่ ว่าผู้ใดเป็นคนรับการโจมตีถึงฆาตแทนท่าน?”

รูม่านตาของตี้เซิ่งหลงหดเล็กลง เมื่อห้าปีก่อนตอนที่ตระกูลถูกโจมตี ท่ามกลางความชุลมุน เขาถูกลอบโจมตีจากด้านหลังจริง แต่มีสตรีลึกลับนางหนึ่งปรากฏตัวขึ้นรับฝ่ามือโลหิตอสูรนั้นแทนเขา ตอนนั้นฝนตกหนักเกินไป เขาจึงมองไม่เห็นใบหน้าของอีกฝ่าย จำได้เพียงที่หว่างคิ้วของนางมีไฝชาดอยู่หนึ่งจุด...

“คือเจ้ารึ?” ตี้เซิ่งหลงจ้องมองหลัวชิงเยว่อย่างจริงจังเป็นครั้งแรก ในแววตาฉายแววประหลาดใจ

หลัวชิงเยว่พยักหน้าเล็กน้อย นางหันไปทางทุกคน “ข้าเป็นพยานได้ คนชุดดำที่โจมตีตระกูลตี้ในวันนั้น อย่างน้อยสามคนใช้เคล็ดวิชาเฉพาะตระกูลของตระกูลหม่า!”

หม่าเทียนสิงโกรธจัด “พูดจาเหลวไหล! หลัวชิงเยว่ เจ้ากับตี้เซิ่งหลงสมคบคิดกันป้ายสีตระกูลหม่าข้า แท้จริงแล้วมีแผนการใดกันแน่?”

“แผนการรึ?” หลัวชิงเยว่พลันยิ้ม รอยยิ้มนั้นเย็นเยียบจนน่าขนลุก “หม่าเทียนสิง ตระกูลหม่าของเจ้าแอบฝึกฝนวิชามารโลหิตอสูร ใช้โลหิตแก่นแท้ของคนเป็นเป็นเครื่องนำละเมิดกฎเหล็กของโลกผู้ฝึกตน กลายเป็นวิถีมารไปนานแล้ว”

คำพูดนี้ราวกับอสนีบาตฟาด ทำให้ทุกคนตะลึงงันอ้าปากค้าง

สีหน้าของหม่าเทียนสิงเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว พลันยิ้มเหี้ยมขึ้นมา “ดี ดีมาก! ในเมื่อพวกเจ้าล้วนอยากตาย เช่นนั้นข้าก็จะสนองให้พวกเจ้า!”

เขาทุบจอกสุราในมือแตกละเอียด ลวดลายสีเลือดรอบห้องโถงพลันสว่างวาบ ม่านแสงสีเลือดปกคลุมทั่วทั้งโถง ในขณะเดียวกัน ยอดฝีมือตระกูลหม่าสิบสองคนก็ลงมือพร้อมกัน ทักษะยุทธ์อันอำมหิตพุ่งเข้าใส่ตี้เซิ่งหลงและหลัวชิงเยว่!

ตี้เซิ่งหลงกลับไม่ไหวติงแม้แต่น้อย เผชิญหน้ากับการโจมตีที่พุ่งเข้ามา เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นเบาๆ ชี้นิ้วออกไปข้างหน้า

“วูม—”

วงแหวนแสงสีทองปนแดงแผ่ขยาย โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง วงแหวนแสงกวาดผ่านไปที่ใด การโจมตีของยอดฝีมือตระกูลหม่าก็สลายไปดุจฟองสบู่ คนทั้งสิบสองกระอักโลหิต กระเด็นถอยหลังไปพร้อมกัน กระแทกเข้ากับกำแพงโดยรอบ!

หนึ่งนิ้วสะท้าน น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

“บังอาจ!” หม่าเฉิงเห็นดังนั้นก็รีบโคจรเจินชี่ทั่วร่าง หวังจะสังหารทั้งสองคน

“หนวกหู!” หลัวชิงเยว่เพียงตวัดสายตา หม่าเฉิงก็พลันทรุดฮวบลงกับพื้น

ทุกคนตื่นตระหนก หลัวชิงเยว่ยังเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัวที่พวกเขารู้จักอยู่อีกหรือ?

ตี้เซิ่งหลงจ้องหลัวชิงเยว่ “คุณหนูใหญ่ตระกูลหลัวผู้นี้ไม่ธรรมดามีความลับ”

“หม่าเทียนสิง” ตี้เซิ่งหลงค่อยๆ ลุกขึ้น เงาปีกเทพมารคู่ปรากฏขึ้นด้านหลัง “หนี้เลือดเมื่อห้าปีก่อน วันนี้สมควรชดใช้เสียที”

หม่าเทียนสิงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาไม่คาดคิดว่าฝีมือของตี้เซิ่งหลงจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ควบคุมไม่ได้ เขาพลันล้วงขวดหยกสีเลือดออกมาจากอกเสื้อ ทุบมันลงกับพื้นอย่างแรง!

“ปัง!”

ขวดหยกแตกละเอียด ไอหมอกโลหิตที่เข้มข้นถึงขีดสุดพวยพุ่งออกมา เติมเต็มทั้งห้องโถงในบัดดล ในไอหมอกโลหิตปรากฏใบหน้าอสูรอันน่ากลัวนับไม่ถ้วน ส่งเสียงกรีดร้องแสบแก้วหู

“โลหิตอสูรหมื่นวิญญาณ!” แขกผู้รู้รอบคนหนึ่งตะโกนอย่างหวาดผวา “หนีเร็ว! แค่โดนเพียงนิดเดียวก็จะสลายกลายเป็นน้ำเลือด!”

ในโถงพลันโกลาหล แขกเหรื่อแย่งกันหนีไปทางประตู แต่ทว่าม่านแสงสีเลือดได้ปิดตายทางออกทั้งหมด คนสองสามคนที่พุ่งเร็วเกินไป พอสัมผัสถูกม่านแสง ก็ร้องโหยหวนกลายเป็นโครงกระดูก

“ฮ่าฮ่าฮ่า!” หม่าเทียนสิงยืนอยู่กลางไอหมอกโลหิต ใบหน้าบิดเบี้ยว “ตี้เซิ่งหลง โลหิตอสูรหมื่นวิญญาณนี้คือสิ่งที่ประมุขพันธมิตรอสูรทมิฬประทานให้ ต่อให้เป็นขอบเขตตำหนักม่วง หากโดนมันเข้าไปก็ยากจะรอดพ้นความตาย วันนี้ต่อให้เจ้ามีปีกก็หนีไม่พ้น!”

ไอหมอกโลหิตเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ มีแขกเหรื่อไม่น้อยล้มลงคร่ำครวญ ร่างกายเริ่มละลาย

รอบกายของหลัวชิงเยว่ปรากฏแสงสีคราม ป้องกันไอหมอกโลหิตไว้ด้านนอก

แสงสีทองปนแดงในดวงตาของตี้เซิ่งหลงสว่างวาบ ปีกเทพมารคู่ด้านหลังพลันกลายเป็นของจริง ปีกซ้ายขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ แผ่ประกายศักดิ์สิทธิ์ ปีกขวาดำสนิทดุจหมึก มีไออสูรเย็นเยียบพันธนาการอยู่

“แค่วิชาชั่วร้ายยังกล้ามาอาละวาดรึ?”